远处的寺庙门外，那个被绊倒的尼姑马上从地上爬起来，从动作看来、已是怒不可遏！她冲上去就挥起手往尼的脸上扇，但没打中，手被尼抓住了。

    就在这时，那门开了，一个老师太与几个人走出来。尼刚一松手，顿时被刚才那尼姑打了一巴掌，尼拿手捂着脸站在那里。

    斗殴很快便结束，一群人站在那边着什么话，朱高煦听不清楚。见人来得多，他也稍稍远离了窗户，免得被瞧见。

    朱高煦猜也猜得出来，那群人肯定是在训斥尼，毕竟在寺庙，也有辈分区别、上下尊卑。那尼敢和年长者对着干，已是相当不易。

    许久之后，那群人便进了寺庙门，尼继续在那里刷马桶。朱高煦一时无事可做，便仍在阁楼上瞧她做一些琐事，时不时观望鸡笼山下的情况。

    这时杜千蕊端着一盏茶上楼阁来了，朱高煦立刻闻到了一股薄荷的味儿，便听杜千蕊道：“我没找到茶叶，见院子里种着几株薄荷，便摘来洗净泡了茶，公子只好将就喝了。”

    “反正住不长久，你不用做太多事儿。咱们刚到此地，你也歇口气。”朱高煦道。

    杜千蕊轻声道：“公子的大事我帮不上忙，只好做些事，都是我该做的。”

    她出身教坊司，精于弹唱，果然声音很好听。朱高煦还是很愿意和杜千蕊话的，什么并不重要，听声音也能叫人舒心一些。

    朱高煦便又道：“杜姑娘跟着我，确是没过几舒坦日子，都在路上了。”

    杜千蕊低着头，喃喃道：“总比在家里好，我在家乡已呆不住，公子没来之前，心里总是很闷，成都烦心。有一次爹爹骂我，狗还不嫌家贫……走了之后，我又想着姆妈，昨晚做梦还梦见她了。”

    “杜姑娘在京师呆了如许多年，怎能和你母亲相比？令堂能在村里留得住，那是她没见识过更大的世面，人只要不知道外面什么样子，便不会多想。”朱高煦随口道，“杜姑娘见过世面，恐怕是回不去了。令尊不该怪你的，你想过更好的日子，那不是人之常情？”

    杜千蕊侧耳倾听，等朱高煦完，她柔声道，“听公子话，总能让自己好过一点。”

    朱高煦道：“我也是。”

    杜千蕊的脸颊顿时变得红扑扑的。

    ……酉时之前，郑和、王斌、韦达三人便回来了，提回来一些米和菜，调料是没有的，只有盐。杜千蕊便忙着做饭、收拾晾晒在院子里的被褥。

    朱高煦则叫上其他人进屋，询问今打探的地方。他将郑和等人筛选的几个地方，问得十分详细。

    几个人直到深夜才谈完正事，此时杜千蕊已经把饭菜准备好，洗漱的水也烧好了。

    他们走到一张方木桌旁边，朱高煦顿时吞了一口唾沫，肚子也“咕咕”响。几乎什么调料都没有，但桌子上饭菜相当好看，立刻便让他食欲大增。

    王斌等提回来的卤猪肉切成了薄薄的肉片，摆在两只白瓷盘子里，仿佛花瓣一般，中间还点缀着薄荷绿叶，让颜色愈加丰富。莴笋与卤猪肉焖成了一大碗，莴笋叶子用盐水泡了几个时辰，放在碟子里，一瞧便十分下饭。

    这时王斌赞道：“杜姑娘手艺不错哟！”朱高煦笑道：“你们有口福，杜姑娘下厨、亲手做的饭菜，我一般是不招待人的。”

    王斌和韦达等顿时“嘿嘿”笑了几声。

    杜千蕊微笑道：“我给几位盛饭来。”

    大伙儿肚子也饿了，上桌便狼吞虎咽，屋子里一阵“吧唧吧唧”的咀嚼。不多时，门口传来“喵喵……”的叫声，朱高煦回头看时，见一只大黄猫正眼巴巴地望着桌子。

    王斌道：“送上门一道荤菜！”

    朱高煦制止道：“瞧它的毛挺干净，定是周围哪家养的，别节外生枝。”

    众人吃过晚饭，商量着安排了房间，便各自洗漱休息了。朱高煦拿了一张席子和被褥放在阁楼上，议定四人轮流上楼当值放哨。

    ……次日一早，三个人继续出门办事，朱高煦和杜千蕊依旧留在宅邸。

    在京师不止一个两个人认识朱高煦，除了宗室与勋贵，两年前在那府邸上、看守过世子等人的将士奴仆，也见过朱高煦多次。朱高煦到了京师，便尽量避免在人多的地方露面。

    每都有要紧的事办，但在这种关头，因为很少出门，他反而整都无事可做。除了思索，便只能等待。

    他又看见昨日那尼姑在寺庙的院子里忙活，她可能就住在寺庙西边。朱高煦本来对她没甚么兴趣，但周围没啥能看的东西，不知怎地就时常在关注那尼姑在做什么。

    尼姑一会儿在扫院子，一会儿在洗一大堆衣裳。有时看不到她的身影，但很快又会出现在朱高煦的视线内。

    他还真没有如此长时间地观察过一个人、做那么多无趣的琐事，若非要待在这僻静阁楼上，他也不会去观察一个毫无瓜葛的尼姑。

    今那尼姑又在被欺凌，这似乎是寺庙尼姑们的日常活动。尼在洗衣裳时挨了一脚，手被鞋子碾了一下，惨叫的声音连这边的朱高煦也听见了。

    那尼也是够悲惨，她越是和寺庙里有权势的人抗争，越是被欺凌得更惨。不多时，朱高煦见她跑出了寺庙西边的门，以为她要在外面找个地方哭，然而并没有。

    她提着个桶出来，又把一盆衣服端到外面，将盆里的衣服放进桶里，竟然又洗起衣裳来，好像刚才在寺庙内没有发生过任何事。

    距离有点远，朱高煦始终没太看清那尼姑的相貌，但从她的身影和举止看来，应该长得还不错，何况皮肤在太阳下白得耀眼，他估摸着尼在寺庙里肯定是长相出众的人。

    但完全不知道她年纪轻轻为何要出家为尼，还挑了个经常被欺负的寺庙。

    郑和等人中午没回来，朱高煦与杜千蕊二人吃午饭，饭菜自然也是杜千蕊做的。昨晚那只黄猫又来了，望着饭桌叫唤了几声……昨晚并没有喂它，它闻到气味又跑了进来，十分执着。这院子的围墙、甚至房屋门窗根本拦不住猫，就算关上门窗，它也能从瓦顶上钻进来。

    及至下午，朱高煦正呆在阁楼上，一面思索一面观察外面的光景。这时便见那尼从寺庙院子走了出来，她手里没拿东西，沿着山坡上的一条路往下走。

    没多久，便听得尼唤道：“黄猫，咪咪……”她一边唤，一边东张西望。

    朱高煦马上便想起，吃饭的时候见到的那只黄猫，似乎是鸡鸣寺养的！他回头看时，那只猫正好在木楼梯上张望，却不知听到尼唤它没有，反正是完全没有理会的意思，它只对朱高煦桌子上的点心十分有兴趣。

    朱高煦也没多想，便拿起一块点心，弯下腰放在地上，也唤了一声：“黄猫……”

    那猫儿慢慢走过来，“喵”地叫了一声，便扑到点心上来。朱高煦弯着腰，眼疾手快，伸手按住了那猫儿，它挣扎一番，拿爪子挠了几下，但朱高煦马上便换了一只手按住了它的脖子。

    朱高煦将猫抱起来，站起身看窗外的光景，一时间没找到那尼姑的身影。过得片刻，便见她已经走到山腰上那条卖香烛的街上了。

    抱着猫犹豫了片刻，朱高煦便走下楼阁，拿了一顶大帽戴上，与杜千蕊打了声招呼：“我出去一炷香工夫，很快就回来。”

    杜千蕊点头回应一声，看了一眼他怀里的猫。

    朱高煦出门便是一条巷，周围的墙壁上布满了青苔，地面是陈旧的石板。气晴朗，路倒是好走。巷子里一个人都没有，两旁围墙里的树木遮挡了阳光，在路上感觉更加幽静。他从昨进来的路，沿着巷子走，转了两次方向，便走到了巷子口。

    巷子口外面，便是那条卖香烛的长街。朱高煦没走出去，压低了大帽遮住脸，抱着猫站在那里等着。从尼走路的快慢和到这里的路程判断，此时她应该还没走到这边巷子口上。

    果然没等一会儿，便见她走过来了。“喵……”黄猫叫了一声，尼马上便转头看到了朱高煦怀里的猫，她站了片刻，便向这边走过来。

    朱高煦顿时愣在那里，差点没让怀里的猫跑掉！

    在这陈旧的街巷里，铺面里堆放着死气沉沉的香烛，烟灰弥漫在空中，朱高煦仿佛看见杂乱的角落里、吹开了尘封的灰尘，一颗明媚的珍珠正在腐木之中。

    简直不敢相信，这地方会出现一个如此美艳的尼姑。哪怕她穿着僧袍，光着头，依然破坏不了她脸上唇红齿白的鲜艳纯粹的颜色。西垂的阳光透过古旧的长街，落在她的脸上，如缎的皮肤泛着流光，十分有光泽。她容貌与四周的景象格格不入。

    朱高煦根本感受不到青灯古佛的消沉古朴，尼青春生动、灵气袭人，忽让这春的景色也美妙了几分。