“什么都没看见是什么意思？”尼奥吐出烟圈，“未来分裂出无数条线，一切皆有可能？”

    理查双手插兜，用很轻松的语气说道：“可能，是我已经陨落了。”

    “你陨落了，就看不到了？”尼奥有些疑惑道，“那么那些预言系的神官，是怎么做到预言的？”

    “只能预言又无法改变，又有什么意义？

    时间的长河中本就需要载体，没有什么比强大且生命悠久的自己更适合的了。

    最好的预言，是未来的自己告诉过去的自己；

    最好的改变，是过去的自己帮未来的自己改变。

    所以我觉得，我应该活不到下一个纪元，既然如此，我可不就得立刻下场抓紧时间玩一玩么？”

    尼奥骂道：“到头来，还是输？”

    这时，卡伦开口道：“为什么不能是赢了呢？赢了，也就没有神了，没有神……”

    卡伦也站起身，看着理查，微笑道：

    “没有神，自然也就没有你了。”

    理查说道：“那得赢得很彻底？”

    卡伦回应道：“你刚刚都说了，我们秩序一直都很霸道，既然想赢，为什么不赢得彻底呢？”

    “你确定这是应该和刚加入的合作伙伴所说的话？无论输赢，都要我死？”

    “放弃神位，不是死。”

    “这和死，有什么区别？我说，你就不怕我因此反悔？”

    “不担心，因为你心里有太多东西，高于神位。”

    “我很好奇，打赢一场最大规模的神战有时候并不难，可你该如何做到，让跟随你一起打赢这场仗的追随者们，去主动放弃自己的神位？”

    “那天维恩上空所发生的事情，你又不是没有看到。”

    “疯子。”

    “我理解成夸赞；其实，真正的信仰，本就是用来纠正人的趋利避害生物本能的。”

    理查打了个响指，通往红叶街点心铺的门，再度开启。

    会谈结束，大家该离开了。

    而因为三人的到来，原本阴风呼号的安拉冥德山，已经安息了好一会儿了，山下封印的那么多死去的魔神，也难得在这段时间变得无比温顺乖巧。

    卡伦问理查：“你还要占据这具身体多久？”

    “他都欣然同意了，你着急什么？”

    “他同意了？”

    “他很渴望帮你。”

    卡伦点了点头。

    理查：“快了，再过几天，我这道神念就消耗完了，有空可以去极寒之地看我。”

    “我会去的。”

    “答应得这么快么？”

    “那里有我父亲的朋友，他给我准备了礼物。”

    “呵呵。”

    回到点心铺，理查继续留在这里听歌看表演，卡伦和尼奥则走了出去。

    见到依旧站在门口的菲洛米娜，卡伦说道：“其它的事先放下，你近期的工作，就是看护好他。”

    “是，我会的。”

    回到了那辆二手黑色朋斯上后，阿尔弗雷德开动了车。

    尼奥：“我先回总教，下面人心还不稳定，我没办法长时间离开。”

    “辛苦了。”

    卡伦知道，尼奥对光明传承并不感兴趣，对秩序理念，现在也已经模糊，他是为了自己，才选择留下来去做那一件可供光明降临的容器。

    尼奥对着卡伦翻了一记白眼，说道：“得体别用在我身上。”

    卡伦和尼奥一同步入传送阵法大厅，在传送时，分开了。

    步入通往教廷的单独高级别传送光圈后，阿尔弗雷德拿出了笔记和鹅毛笔，按照少爷以往的习惯，会先和自己同步信息，然后再由自己继续向下同步。

    卡伦张嘴想说什么，却又发现先前进行的那场谈话其实也没什么好总结的。

    唯一的用途，大概就是确定了到时候三方会聚集起来共同对抗纪元历史的共识，但这也是早就默认定下来的。

    “阿尔弗雷德。”

    “在，少爷。”

    “这场会晤的内容，你编吧。”

    短暂惊愕后阿尔弗雷德马上诚恳回应：

    “感谢您的信任。”

    ……

    今日的教廷，格外喧嚣热闹。

    卡伦被传送到了办公神殿的台阶上，可抬头，却并未看见一直守护在这里的莫比滕和他的护卫队。

    克雷德的就职大典即将在教廷内的祭祀广场举行，莫比滕现在应该是去拱卫他的新大祭祀去了。

    卡伦拾级而上，步入神殿。

    身边，阿尔弗雷德小声提醒道：“少爷，那边典礼快开始了。”

    “嗯，我知道，不急。”

    走入神殿，却没有再看见水流过来接引。

    卡伦停下脚步，阿尔弗雷德马上拿出鹅毛笔轻轻一挥，水流出现了。

    鹅毛笔能操控教廷内的大部分禁制，诺顿将它赠予了阿尔弗雷德。

    也就是说，这座秩序神教内防卫最森严的场所，在卡伦面前，是几乎不设防的。

    如果卡伦想，他真的可以牵条狗进来杀了克雷德，顺势上位。

    走入茶座，熟悉的沙发、茶几，连下面的书，都还被留放在那里。

    只是，每次进来都会坐在这里的那个人，却已经永远不见。

    秩序的“大人们”以集体陨落为代价，对拼掉了一群主神，可因为神战发生在隔膜内，并未真实参与，所以，那些神话故事中的“大人们”就算亲眼目睹祂们陨落，也有种在看壁画的不真实感。

    反倒是诺顿的离去，让卡伦真切感知到了这场劫难的风暴。

    “我们，真的一直被保护得太好了……”

    卡伦闭上眼，内心发出感慨。

    过了一会儿，阿尔弗雷德问道：“少爷，下面一层您要不要去逛一逛？”

    “巴塞已经陷入沉睡了，没什么好逛的了。”卡伦转身，走出茶座，也走出了办公神殿。

    祭祀广场，人潮汹涌。

    不仅几乎所有正统神教的教尊都来了，它们还派出了规模相当庞大的代表团，用以快速洽谈下一阶段的联盟合作。

    想当初在沙漠上，联军那边与秩序鏖战那么久，却依旧散装；再看现在这股子热切劲头，不仅再次验证了没有永远的敌人只有永远的利益这句话，还证明了只要利益足够巨大且足够根本，那完全可以轻易抹平掉信仰上的鸿沟。

    就如同世俗社会里身为老列强的维恩帝国，也会联手其它列强，共同压制新兴帝国的发展，以扼杀它们企图重新瓜分殖民体系的企图。

    卡伦的出现，吸引了一大片目光。

    各教教尊不停地主动上前与卡伦攀谈，卡伦一一微笑做出回应。

    阿尔弗雷德跟在旁边，看着这一幕，心里倒是没什么落差与唏嘘。

    虽说他是和卡伦一同坐船漂泊来到维恩的，可那时候他一直认为自己所追随的，可不是什么落魄逃难少年，而是伟大的邪神大人。

    礼节性的寒暄结束后，仪式正式开始前，卡伦走入祭祀广场的内厅。

    身着大祭祀神袍的克雷德坐在那里，身边一排圆座上，坐着神谕者、先知、神殿护卫长、乌孔迦和几位神殿长老以及弗登、席萨等。

    一个大圆圈的座位，大家都在这个圆里坐着。

    卡伦走到圆圈中央，对克雷德认真行礼：

    “拜见大祭祀。”

    克雷德双臂交叉置于胸前：“赞美伟大的秩序之神。”

    礼毕。

    弗登笑着调侃道：“这个点才来祝贺，看来，某些人心里，是挺不满的啊。”

    “呵呵呵。”

    “哈哈哈。”

    一众人，都发出了笑声。

    弗登不是在给卡伦挖坑上眼药，因为如果实力和地位足够，这种行为其实就是铺垫。

    故意模糊掉卡伦和克雷德的身份差距，不断消磨掉大家对这件事的抵触，巩固卡伦是下一任大祭祀的共识。

    只是，卡伦对大祭祀的位置，并没有那么强烈的渴求，他只希望秩序神教能平稳发挥它的作用，然后他到时候，可以与尼奥和永恒，没有挂碍地上天去好好战一场。

    神谕者开口道：“坐吧，典礼还要一会儿才开始。”

    有一张空椅子，是留给卡伦的，席位还在弗登上面，仅次于神殿长老。

    卡伦没有动身去坐，而是站在原地，用很是谦卑同时又坚定地语气说道：

    “在大祭祀面前，我哪里有平坐的资格呢。”

    这句话一说出来，顿时让在座的诸位都感到了不适，纷纷目光交汇以缓解这种无形的尴尬。

    是啊，

    诺顿在的时候，

    你们谁敢在他面前平起平坐？

    诺顿一走，

    你们就开始这样了。

    大家伙都没料到，第一个开口来捅破这层试探默契的，居然会是卡伦。

    因为他作为诺顿钦点的隔代接班人，利益层面，应该是乐意看见克雷德的大祭祀属性被无限削弱的。

    只不过他们也不可能想到，卡伦来这里之前，才去了一趟安拉冥德山，与永恒和光明开了会。

    虽然在安拉冥德山上，三人是席地而坐，没有桌椅，可真论起来，眼下的内厅，就像是小孩子在玩扮家家酒。

    克雷德眼里流露出些许感动，但他还是主动开口道：

    “都是自己人，在这里，不用讲这些礼数。”

    卡伦回应道：“大祭祀，您可以亲和近人，但我们不能不懂规矩，这规矩，不也是前任大祭祀定下的么？”

    两番对话拉扯后，弗登和席萨等人，最先坐不住了。

    原大祭祀班底，纷纷站起身，逐步走到卡伦身侧。

    对卡伦的坚持，他们并不感到反感，先前卡伦没来时，他们享受侵蚀克雷德大祭祀光环的感觉，毕竟头儿不在了，大家都能喘口气随意一点了。

    但同时，他们也都很清楚，自家政治团体能继续运转下去，还是得继续坚定地竖起诺顿留下的大旗，正反，都能接受。

    乌孔迦见状，也站起身，走到下面来，他的行为，带动那几位神殿长老也起身跟上。

    不过，却也引来了来自先知的凝视。

    神殿不趁着诺顿离去，快速收掌回之前失去的权力和影响力，难道还想要将以前那尴尬的境地继续维系下去么？

    可乌孔迦不仅完全无视了警告目光，反而在心里发笑：你们以为走了一个提拉努斯就算熬出头了？

    先知、神谕者和神殿长，都还继续坐着。

    显然，他们认为自己有资格坐在那里。

    乌孔迦开口道：“三位大人，下来吧，这么大年纪了，怎么能不懂规矩呢？”

    乌孔迦的话语，等于彻底撕破了脸皮，迫使三位神殿管理者也只能起身，离开了座位。

    内厅内大部分人，都不知道乌孔迦为什么会这么勇敢，勇敢到像是昏了头，不仅背叛了自身的归属序列，还不惜将矛盾公开化。

    倒是弗登，像是因此更加确认了什么，下意识地往后轻轻挪了挪位置，从和卡伦平齐站立变成落后卡伦半个身位。

    如果不是身后站着人，不太好挤，他是会完全站到后面去的。

    得到实际好处的克雷德，反而用手拍了拍椅子扶手，打起了圆场：

    “你们这样，反倒是让我显得不近人情了。”

    ……

    就职大典开始，一群仙蒂飞起。

    秩序神教的高层，按照极为严格的座次顺序从内厅里依次走出。

    观礼的都是这世上最聪明的一类人，他们的眼睛往往能看见更深层次的东西，但也不知道是失望还是庆幸，总之，他们有一种诺顿似乎还活着的感觉。

    不过，没有多少人相信，秩序神教是真的能做到对自我的如此严苛，大部分人还是认为，这只是诺顿留下的惯性而已。

    首先，是神谕者致辞，他代表秩序之神的意志，将象征着大祭祀权力的冠帽，亲自戴在了克雷德的头上。

    秩序系神官集体行礼参拜：

    “拜见大祭祀。”

    “拜见大祭祀。”

    观礼的外教神官，则半鞠躬欠身以示尊敬。

    接下来，是克雷德的讲话。

    讲话没有什么特别的，走的是正常流程，1成内容赞美伟大的秩序之神，8成内容总结歌颂前任的丰功伟绩，余下最后的1成，先匀出零点五出来展望了一下自己的未来，最后，克雷德当众宣布：

    “任命秩序之鞭纪律部部长卡伦.席尔瓦，为代理大祭祀。”

    卡伦有些意外，他原本拒绝了这一安排，可没想到，克雷德还是临时给自己加上了。

    之所以是临时的，是因为自己的代理大祭祀神袍，并没有被提前制作出来，证明流程并未正式启动。

    还有就是，神谕者、先知他们，脸上也流露出了些许意外神情。

    极大可能，是源自于自己先前在内厅时的表现，得到了克雷德的回馈。

    大庭广众之下，卡伦当然不可能再推辞，这会显得秩序系内部不团结。

    卡伦走上前，迈步上了礼台，站到了克雷德身前。

    外围观礼的外教大人物们以及秩序教内的神官，对此安排倒是没感到什么意外，毕竟，大家都有一种既定认知，当下的这位克雷德大祭祀，只是一个过渡品，前任大祭祀真正想要传位的，是这个年轻人。

    克雷德脱下了自己身上的大祭祀神袍，然后，亲自将它披在了卡伦的身上。

    卡伦没有躲避，只是小声问道：“您这是在做什么。”

    身边，神谕者皱眉，先知则提醒道：“胡闹。”

    克雷德完全不在乎，甚至，还用可供礼台上四人能听到的声音说道：

    “你说得对，我们都得坚持头儿留下的规矩。”

    卡伦曾牵着狗，进入过他的办公室，再搭配上“茵默莱斯”的姓氏，让克雷德放弃了一切关于绝对权力的铤而走险；

    但这并不意味着，克雷德会主动配合，他可以当一个过渡品，却不会是一个乖巧听话的过渡品。

    可没人知道，当克雷德坐在内厅时，看着神殿和其他系统大佬故意与自己平坐时的感触。

    权力的热欲瞬间消退，头儿的形象愈发清晰，他终于深刻意识到，就算自己坐在这个位置上，却也不会是头儿。

    人的转变，其实就是这么快，他彻底放下了。

    神袍有些不合身，大了一点，但披在身上，也挺合适。

    克雷德示意卡伦转过身，面对前方。

    卡伦也不再矫情，转身面对所有人后，缓缓抬起头。

    这一刻，

    他的目光里，没有怯懦，没有谦卑，没有含蓄，更不见丝毫得体。

    全场所有人，都感知到了一股恣意的压迫感，倾泻而出。

    先前，卡伦曾对永恒说过，自己远远比不上秩序之神。永恒只是微笑回应，因为你还没站到那个位置上而已。

    的确，不一样的位置，不一样的高度，才能承载不一样的自己。

    于实力境界上，卡伦是神殿长老级别；于真实背景上，他姓茵默莱斯，是秩序之神的传承者；于个人经历上，他是自己一步一步从基层爬上来的。

    当他开始不再遮蔽自己的锋芒，完全将真实的姿态与内心情绪展露出来时，原本庄严肃穆的大祭祀神袍，就像是一件起床时随意披在身上的睡衣。

    克雷德：“说点什么吧，我的大祭祀。”

    神谕者：“这不符合规矩。”

    先知：“僭越了。”

    克雷德无视了他们，卡伦，也无视了他们。

    一时间，神谕者和先知，像是找回到了一种熟悉的感觉。

    卡伦开始讲话了：

    “诸位……”

    秩序系神官，纷纷站直了身子，并起了脚，半低下头。

    外教观礼的大人们，则感到了紧张与忐忑。

    前者，随时准备接受大祭祀的法旨；

    后者，则生怕对方口中，再次说出以秩序之名惩戒掉哪一座神教的话语。

    一切，仿佛又回到了诺顿时代，台上的年轻人，就是更年轻的诺顿。

    “诸位，我们已经且仍然在享受着来自前人的庇护，但这并不是我们可以停滞与懈怠的理由，我们要勇于承担属于我们这一代人的历史使命。”

    卡伦举起手，指向天空，上方原本盘旋飞舞的仙蒂们，立刻让出了手指的方向：

    “没错，这是一场正在开始中的劫难；

    没错，这个注定会被神史学家标注为秩序的纪元，正在结束；

    没错，接下来我们都将奔赴战场，会战死在那里；

    没错，我可以说，我们中的绝大部分人，都不会有机会看到‘明天’；

    可是，并不需要遗憾，也不需要颓废，更不需要彷徨；

    因为，

    这新的纪元，

    是由我们……亲手打造！”

    卡伦双臂交叉置于胸前，堂堂正正地大声道：

    “赞美秩序！”

    全场，所有秩序神官，包括通过转播阵法观看典礼的神官，全都肃穆附颂：

    “赞美秩序！”

    ……

    “他还觉得自己没有秩序之神的格局和胸襟。”理查一边把玩着手里的白色小杰瑞一边看着身前转播阵法里的转播，“要知道，秩序之神，可都没有把自己的‘神’从赞美里革除掉。”

    菲洛米娜从口袋里拿出一个本子，递给理查：“你可以看看这个，他的记忆里是没有这个的。”

    理查问道：“这是什么？”

    “我的课堂学习作业。”

    理查接了过来，在翻阅前，菲洛米娜提醒道：

    “直接看订正部分就好，那是我抄的标准答案。”

    就在这时，一声刺耳的响动，自纪元之外传来。

    这世上，除了极少数人，不，是极少数神，可以感知到这一动静，绝大部分的生灵，都对此懵懂无感。

    理查抬起头，看向空中。

    伴随着卡伦就任胜似大祭祀的代理大祭祀，秩序壁垒，开始了大面积的坍塌。

    接下来，各教的监听部门，将探测到大批量的普通神祇高频率的降临预兆。

    各大、中、小教会以及不存在教会建制的余孽，也将看见自己的祭祀物发出召唤、产生神迹，寓意自家神的归来。

    秩序之神的力量，伴随着卡伦的前进，而被进一步地削弱了。

    这使得祂，无力继续维系大壁垒，只能放下一切外围，专注盯着那群纪元霸主。

    “这时候，我本该幸灾乐祸的，我本该笑你的，笑你虚弱，笑你快不行了，笑你居然做出这么愚蠢的事，放任一个人在下面，一步一步地蚕食掉你的力量，最后，在你降临陨落时，再一举吞并掉你的神格，取代你的一切。

    可是，我怎么笑不出来呢？

    不仅笑不出来，我……”

    理查叹了口气，低下了头，小声道：

    “我竟然还感到嫉妒。”

    (本章完)