阿灵的身材魁梧，比很多成年人都高出半个脑袋，可他毕竟还是个半大的男孩，一脸的稚气和青涩，在郑小狗的通融和安排下，才勉强被留在了李府，私兵或亲信佣人是不可能的，但或许是郑小狗的关系，却也并不是最下等的倒夜壶挑粪工，而是到厨房帮手，洗洗菜、切切肉，打打下手。

    “小子……你叫阿灵是吧？”

    厨房里一共有三名掌勺大厨、四个打下手的帮工，阿灵算是第五个年龄最小的小帮工。

    现在和阿灵说话的，正是三名掌勺大厨中，最擅长苏帮菜的孟大厨——孟河。

    “你小子真是走了狗shi运，你知不知道多少人削尖了脑袋，千方百计想要到厨房里来干活？没想到便宜了你小子！据说，是账房的郑先生举荐你的？你和他什么关系？”孟河在石头上磨着刀说道。

    在这兵荒马乱、路有冻死骨的年月里，能苟活性命已属难得。偶尔能吃顿饱饭，比过年还幸福。

    即便是李家的佃户、长工、忙月……也不是顿顿都能吃饱的，早晚两餐薄粥，也只有中午那一顿可以吃点白米饭，也只是吃个五成饱罢了。

    可是，在厨房帮工就不同了。

    近水楼台先得月，在这里至少顿顿都有饱饭吃！

    所以，在李家很多长工和下人们眼里，到厨房打下手做帮工，那绝对是肥到不能再肥的肥差！

    能来这里的，除了这几个有真材实料真本事的大厨，剩下的几个帮工，都是和李家有一点瓜葛的。

    其中一个二十多岁的帮工杨九，就是将李家二小姐李香兰一手带大的保姆的儿子。

    还有一个叫周壮的，则是李兰轩第六房姨太太的表哥。

    由此可见，这‘肥差’到底有多肥了。

    一开始，阿灵还有些不以为然，直到这时候他才明白，原来到厨房做个打下手的小帮工，竟也这么‘吃香’。

    看来，范济春没少花费好处打点郑小狗，再加上阿灵溜须拍马的功夫一流，马屁拍得让郑小狗很受用，这才给阿灵争取到了这么个肥缺！

    所以，被称之为‘周府御膳房’的厨房内众人，对阿灵的身份自然极为好奇。

    阿灵也不刻意隐瞒，只说自己是光福名医范济春的远房妻侄，并将事情简单说了。

    “你小子运气不是一般的好！”周壮撇了撇嘴，有些不服气地说道：“我表妹都做了老爷子的第六房如夫人，我这个表哥、表大舅子今年年初才混到了这膳堂里，你小子刚进周家就捞到这么一个肥差，看来郑小狗的能量真是不小！”

    “行啦，别那么多废话了。”孟河摆了摆手油腻腻的大手，说道：“再过一个时辰就该到饭点了，要是来不及出菜，我们都得吃不完兜着走！”

    孟河冷眼扫过阿灵，吩咐道：“杨九，把太湖的新鲜活虾剥出虾仁，我马上要做二小姐最爱吃的清溜水晶虾仁！周壮，鳜鱼去鳞了没有？下油锅的时候别忘了火候，把老爷子最喜欢的松鼠桂鱼炸老了，你表姐也护不住你！阿四，蟹黄挖出来没有？蟹粉豆腐讲究的就是一个新鲜，时间放久了，腥气散出来，我拿你是问！还有那个谁......鳝丝片出来没有？没有这道响油善糊，少爷可吃不下饭。”

    孟河一手叉腰，趾高气昂地喊道，不像厨师，倒像是指挥千军万马的大元帅。

    他说出的清溜水晶虾仁、松鼠桂鱼、蟹粉豆腐、响油鳝糊等，都是典型苏帮菜中的经典名菜！

    “还有那个新来的......阿灵是吧？你......”孟河沉吟半晌，正寻思要给新来的小子安排点什么脏活、累活、吃力不讨好的活儿，先让他出出丑，然后再给他来个下马威。

    “孟头儿，大夫人今早特意派人来膳房，吩咐我做一道鱼香肉丝......我这肉丝还没切呢，要不就让这新来的给我切肉丝吧。”一个头发花白、满脸堆笑的老者，穿着厨师的褂子说道。

    孟河似乎没想到这老者会突然杀出来搅局，横插一脚。

    不过，毕竟大家都是周府高薪聘请的大厨，虽然他是首席，但这个姓史的老头也很有几把刷子，有名的川菜师傅，独具川味特色的鱼香肉丝、宫保鸡丁、回锅肉、麻婆豆腐、蚂蚁上树、水煮鱼等菜肴，确实色香味俱全，堪称一流。

    当然，这并不是重点，真正的重点是......大夫人谢崇菊是川人，老爷子李兰轩年轻的时候入川蜀做买卖，曾遇到过危险，是大夫人救了他的命，之后又跟着李兰轩回了苏城。

    李兰轩一直不忘这段情分，即便现在娶了第九房姨太太，可家里的大小事务，还是要征询大夫人的意见，很多事儿还得她点了头才能办！

    李兰轩并不惧内，更不是‘妻管严’，若家有河东狮，他也不敢娶那么多房姨太太。

    当然，大夫人谢崇菊虽是蜀地女子，却不是人们印象里那种刁钻泼辣的川妹子，她大器、沉稳，对下人们恩威并施，赏罚分明，李兰轩能有今时今日的地位和财富，和这位大夫人是分不开的。

    这位姓‘史’的大厨，就是李兰轩七年前从川蜀特意花了大价钱请回来，给大夫人谢崇菊做川菜的！

    孟河可以不给别人面子，但这老史的面子是必须给的！既然他开了口，他也只能答应了。

    “小子，能给老史打下手，那是你几辈子修来的福分！要是能学到一招半式的川菜手艺，今后飞黄腾达，指日可待。”孟河讪笑着，又和老史闲聊了几句，自顾自忙去了。

    “谢谢你，史......爷爷。”阿灵知道这姓史的老者并不是真的急需人切肉丝，而是在帮自己解围。

    史姓老者慈笑地拍了拍阿灵的肩膀：“哎，好壮的小伙！我那孙子今年也差不多和你一般大了吧？出川七年，也不知道我那孙儿现在是什么模样了！”

    老者面露思念之色，旋即又道：“我叫史金凌，以后在这周府里遇到什么难事，可以和我说！”