一连烧掉五间正房之后，在所有男人的合力下，在消防员的帮助下，火终于灭了。但是，救火车来了，警车来了，社区保安队来了、就连居委会都派人来了，新闻转播车自然也跟着来了，这事儿就此闹大，上了c城的午间新闻。贺兰觿拒绝接待外人，皮皮作为女主人只好向方方面面解释原委：火灾系烛火未灭，不慎点燃窗帘所至。因无人伤亡又买了保险，街坊邻居过来慰问了一番后，人群很快就散了。

    不论外面的世界如何，祭司就是祭司，领导地位不动摇。比如说院子里所有的人都在忙，要么整理现场，要么清扫垃圾，方辛崃少了一只手也在忙，只有贺兰觿双手插在口袋里，坐在藤椅上看着大家，好像一切与己无关。当然他会说自己看不见，帮忙也添乱。但他记得使唤皮皮干苦力，一会儿打发她清点库房，一会儿叫她把三十多个麻袋扛去后院。想着这事怎么说也是自己造成的，皮皮心中有愧也只得听令。就这么来来去去地干了一上午，钟沂从厨房里探出头来：“吃饭啦——”

    彼时皮皮正在扛一袋土豆，早就饿慌了，扔下土豆就往厨房走，被贺兰觿叫住：“站着！纵火犯还想吃饭？”

    “我饿了！”

    “你好意思吃？”

    “我饿了！”

    “干完活儿再吃！”

    “我——”

    “不许吃，干活儿去！”

    皮皮郁闷地把一麻袋土豆扛回肩上向后院走去。刚走几步，身后有人叫道：“皮皮！”回头一看，是金鸐。

    “你妈来看你啦。”他说。

    皮皮放下土豆向前门跑去，穿过庭院，绕过游廊，过垂花门的时候有人快步跟上了她，一把拉住了她的手，贺兰觿道：“我们一起去。”

    大门外果然站着皮皮妈，焦急地向门内张望着。因一堵影壁挡住，什么也看不见。皮皮还没张口，就听身边的贺兰亲切地叫了声：“妈，您怎么过来了？”

    “听说你们家着火了，我过来看看，没事吧？”

    “没事。”皮皮道。

    “妈，进来坐。我们正要吃午饭呢，一起过来吃吧！”祭司大人居然很好客，扶着皮皮妈的手臂就要将她引进门。

    你倒会装！皮皮在心里骂道。她可不想把妈妈搅进来，刚要张口，妈妈连连摆手，递给她一个布包：“你们平安就好，我不进去了。下午还要上班呢，出租车就等在前面的路口上。皮皮，这是奶奶做的豆瓣酱，还有这个银耳汤。你拿着慢慢吃。——瞧你，气色好多了，都是贺兰照顾的吧？还是爱情有力量啊！”

    皮皮妈欣慰地看着贺兰觿，毫不掩饰对他的喜爱。贺兰觿淡淡一笑，表示默认。

    “皮皮你陪我走一下，有点话要跟你说。”

    “行，我送送您。——贺兰，你快去收拾屋子吧，一地的垃圾瓦片呢！”皮皮拉着妈妈的手赶紧向门外走去，贺兰觿也不拦着，挥挥手说：“妈您慢走。”

    母女俩拐过路口，皮皮妈忽然停步：“皮皮，我来找你是为了别的事。——有个人要见你。”

    “见我？谁呀？”

    “一个很漂亮的小伙子，我不认识，他说认识你，有个挺重要的事要跟你说。”

    “怎么不带他过来呢？”

    “他想单独跟你说。”皮皮妈呶呶嘴，前面树从中走出一位青年，修长身材，一身碳黑色的风衣衬出两条大长腿，小脸，面色白净、发际线很高、有一双智慧的眼睛，看上去不到二十，举手投足却有一股说不出的高贵气度，腰间别着一根长长黑管。皮皮见过这个人，他就是关鹖。

    皮皮妈知趣地坐车离开了。黑衣青年向树丛中走去，示意皮皮跟上。两人一直走到树林深处方才停步。青年转过身来，沉默地看了她一下，似乎在确认身份，忽然单膝下跪、垂首致意：“右祭司关鹖请求殿下赐福。”

    皮皮的手掌在他的头顶上轻轻地摸了一下。

    “谢谢。”他站起来，凝视着她，“殿下一切可好？”

    皮皮一肚子疑团：“你……怎么知道我是殿下？”

    “殿下身上有贺兰殿下种的香。”

    “……贺兰殿下？”

    “王室从不轻易种香，在我们狐族，种香和册封是一个意思，您是殿下的正妻，狐族的王妃。”

    ok，没穿越到古代也看过宫庭戏，皮皮心想，嗯，这下可好，社会地位大大地提升了。皮皮问道：“你来找我，是想求见贺兰觿？”

    狐族部落散乱但等级森严，贺兰觿不是什么人想见就可以见到，想说就可以说上话的。和他打交道需通过使者，或有人引荐才成。

    “殿下，祭司大人——也就是贺兰殿下——原本一直在蓄龙圃闭关隐修，千花陪伴左右。一个月前，千花突然失踪了，祭司大人也出走了。大家都不知道发生了什么事。青桑知道了消息，认为有人想离间天星族与昆凌族的关系，派人通知我务必找到千花，问清情况，解释误会。”

    “天星族？”

    “也就是狐族皇室一脉。”

    皮皮纳闷：“那你为何不亲自面见贺兰问清缘由？”

    “祭司大人拒绝见我。事实上天星族跟沙澜族的首领走在一起——在我们看来就好像是你们的皇帝跟造反者称兄道弟一样——是前所未有的事情。我们怀疑祭司大人受到了金鸐的挟持。”

    “既然青桑如此担心，何不亲自过来问他？”

    “狐律：左、右祭司与昆凌族首领终生不能相见，违者*。有事只能通过使者交接。”

    “所以你想知道千花的下落？”

    关鹖点点头：“我的确在追查千花的下落，但我来见殿下您，却是为了另外一件事。”

    “请说。”

    “我奉青桑之命特来取走天星族收藏的物件，殿下想必知道我所指何物。”

    皮皮眼睛一亮：“我怎么相信你真的是下一任的祭司？”

    “贺兰殿下在去北极之前，一定告诉过你一个密码，我知道那个密码的前十位。”说罢，他走到皮皮耳边，低声将那十位数一字不差的报了出来。

    皮皮默默地听着，想了想，点点头：“不错。剩下的密码你现在就要知道吗？”

    “是的。那东西事关狐族的命脉，我要尽快拿到它带回蓄龙圃还给青桑。”

    皮皮心里盘算了一下，狐族的事按狐族规矩办，如何交出密码贺兰以前都交待好了，这关鹖报出了前十位密码，程序正确、手续合格，她没理由不交出来。于是在他耳边将后面的密码一一报出，只说了一遍关鹖就点头表示记下了。

    “你的记性真好。”

    “谢殿下夸奖。”他淡淡一笑，“此外您还应当给我一把钥匙。不然就算我知道密码箱在哪儿，也进不去。”

    “钥匙在贺兰觿手上。”

    关鹖面色微变：“殿下，祭司大人临行前，是不是特地嘱咐过您，钥匙和密码只能交给下一任祭司？”

    “可是祭司大人又回来了啊！活蹦乱跳的，找我要能不给吗？”

    “但是——”

    可能觉得向皮皮解释太复杂，关鹖张了张嘴，又闭上了：“还有什么办法可以拿到那把钥匙？”

    皮皮两眼看天，心里却悄悄地打起了鼓。看来狐族的政治发生了极大的变化。青桑摄政、狐帝出走、新任的祭司显然站在青桑这边，她应当相信哪一方、帮助哪一边呢？

    于情于理皮皮都应当旗帜鲜明地拥护贺兰觿。可归来的贺兰觿性情大变又对她如此粗暴，她怀疑自己面对的究竟是不是贺兰本人。若按贺兰以前的吩咐，相信关鹖也没错。在事态不明朗的情况下坚持原则总不会有错吧？错了也不能怪她啊！可是万一这个关鹖窃取机密的目的是为了联合青桑推翻贺兰呢？那皮皮也绝对不能让他得逞哇！

    皮皮越想越多，开始后悔自己太快把密码告诉他了——正暗自纠结间，身后传来了脚步声。正要回头看，“嗖”的一下，一物带着劲风袭向关鹖，关鹖抽出腰间铜管，反手一挥，身形一掠数丈向袭击者冲去。

    “当！”的一声脆响，关鹖的铜管击到金鸐手中铁弩，火星四射中两人各退一步，金鸐喝道：“皮皮，这不是你待的地方，快回去！”

    皮皮拔腿掉头就跑，关鹖与金鸐在身后厮杀起来，跑了十来步，天空忽暗，一群黑鸟向她扑来，皮皮双手抱头钻向树丛，耳边“嗖嗖嗖”一阵乱响，一排短箭钉在脚边，头顶树叶哗哗然，似有人在树中疾走，短箭不停地向她射来，其中一枚从她臂边擦过，嗤地蹿出一串蓝火——

    豢灵师的无明箭！皮皮的脸白了，跑得更快了，一头撞到一人身上，不禁尖叫一声。一只有力的胳膊拉住了她。

    “贺兰！”

    皮皮就象见了救星，不顾一切地跳到他的背上，死死地抱住他的脖子，将头缩在他背后。

    “平时见我没好话，关键时刻知道往老公身上跳，皮皮你不算笨呀。”某人气不打一处来。

    皮皮不理他，只顾死死地搂着他：“那些鸟会吃掉我吗？”

    “放心吧，那些鸟只吃智商超过一百的人，你的智商没那么高！就算对你感兴趣也不会把你吃光，最多吃掉你的眼睛而已——”

    “啊啊啊……”

    贺兰觿将她猛然一抱，腾空而起，一跃十丈，仿佛飞人投篮一般将皮皮往空中一扔——

    “啊！！！！！”

    皮皮身子飞了出去，一群鸟闻声向她追来，皮皮在空中急哭了，贺兰觿，敢情你这是向鸟投食么！她赶紧蒙住双眼，生怕群鸟如贺兰所说要啄她的眼珠，身子到了抛物线的尽头猛然下坠，眼见掉到地上，被另一双手接住。皮皮定睛一看，是方尊嵋。没等搞清楚是怎么回事，方尊嵋又将她向远处一抛，眨眼间皮皮又到了空中，群鸟又追了过来，这回方向不对，眼看撞到一棵大树，一人突然从树枝中钻出来，伸手稳稳地接住了她，却是金鸐。皮皮急得心脏都快停跳了，对金鸐叫道：“放我下去！”金鸐呵呵笑了两声，带着她跳下树枝，将她缓缓放到地上：“你先回屋吧。我们还得赶鸟。”

    皮皮四下张望左顾右盼，觉得金鸐看似冷酷其实脾气比贺兰要好：“那些鸟不会又追过来吧？”

    “贺兰已经把它们引走了……”

    “那贺兰他……安全吗？”

    “不知道是否安全，只知道我饿了。”

    皮皮低头一看，手中的戒指又红了，顿时像见了鬼似地赶紧溜了。