毕懋康十分惊奇，“夷虏所最畏于中国者，火器也”，此句出自自己的《军器图说》一书，按理说，这个李知县年纪轻轻，应该是没法看到这本书的。

    可他又的的确确说出了这句自己深有体会、有感而发的话，这令他百思不得其解。其实现在出身行伍的人并不很重视火器，由于工匠的问题，如今大明所产的火器、火药质量很差，用于战场时，效果大打折扣。

    因此现在重视火器的人越来越少了，别说毕懋康自己发明的自生火铳（即现代所说的燧发枪）没得到重视推广，北方的军队连鸟枪都不愿意用，所用的火器大部分还是三眼铳。

    想当年戚家军之所以威震天下，很重要的一点就是火器犀利，如今反倒不如从前了。

    他费尽心思研究中外各种火器火炮，发明了自生火铳，又写成了包罗多种火器、火炮、军械的《军器图说》，可除了圣上曾下令制成几件武刚车、神飞炮，之后就被束之高阁，无人问津，这让他一度心灰意冷。

    如今听闻李致远说出自己的这句“名言”，毕懋康不禁有知音相见恨晚之感。

    这些年《军器图说》不被人看重，自生火铳也没人制造使用，这让他都有些怀疑自己的那句“名言”是不是说错了。

    现在有人认同自己的观点，这让已经七十有余的毕懋康心情有些激动，差点就要拉着这个李知县与他共论火器了。

    但是待毕懋康冷静下来细细思索一番后，又有些犹豫，毕竟火器犀利，乃国家重要的杀器，是不是该告知他一个小小的婺源知县呢？

    犹豫半晌，毕懋康才问道：“李知县，恕老夫直言，你作为小小的婺源知县，就算是知晓火器犀利，又能如何呢？”

    李致远道：“不瞒毕公，晚生来徽州之前，已向南京的史司马建言，要去婺源编练乡勇，史司马也准了在下所请，还让徽宁道的张副使拨给在下部分军械、火器。”

    “然而张副使毕竟也只能拨给在下少量的火器，且如今官造火器质量犹为低劣，晚生又深知火器之犀利，也知道如今火器低劣的原因主要在于工匠制度极不合理。”

    “若是能集合工匠自造火器，将来无论是抵御在湖广江西的张献忠贼军，还是万一不幸被在下言中抵抗建奴铁骑，必能事半功倍。”

    “再说了，”李致远话头一转，自信满满地道：“晚生如今的确是个小小的知县，可天下纷乱，机会也就多了，晚生未必就一直是个小小知县啊。”

    毕懋康仔细思索了一番，觉得这个李知县所说的确颇有道理，此人见识不凡，胆识过人，在乱世之中确实很容易就功成名就，建立一番事业也未必不可能。

    另外，无论是从大明安危、民族大义出发，还是为家族利益、子孙福祉考虑，抑或是为了自己的那一份知音之感，相助此人都没有坏处。

    于是毕懋康下定了决心，长吁了一口气，对李致远道：“后生可畏啊，你见识和胆色皆极为出众，又正是年富力强、精力充沛的时候，他日前途必不可限量，若是大明多出几个你这样的少年俊杰就好了。”

    毕懋康又看了看他的幼孙毕安民，叹道：“只可惜老夫实在是老了，老的连书上的字都看不清了，也不知道还能在这个世上苟活多久，要是七八年前，老夫定还能相助你一番，亲制几杆火铳出来，现在实在是不成了。”

    “就让老夫这个幼孙代劳吧，别看他尚未及冠，但聪敏好学，老夫所写所会，他基本都看过学过，在火器方面的造诣已经不输老夫，定能祝你一臂之力。”

    毕安民听到这话顿时急了：“爷爷，孙儿要是不在您身边，谁来照顾您，谁来给您念书啊？”

    毕懋康一脸慈祥地看着毕安民，呵呵笑道：“你年纪也不小了，不可能永远跟在爷爷身边，爷爷也不可能一直把你束缚在家里，是时候让你展翅高飞了。”

    “爷爷知道你一直就对火器有兴趣，毕家这么多子孙，也就只有你认真研究过爷爷的《军器图说》，可待在家里又哪能一展所学？”

    “如今正好李知县找上门来了，你就随他去吧，爷爷老了，对于以后的事情也管不了那么多了，该怎么做，你自己拿主意。”

    “至于家里你不用担心，你又不是爷爷的使唤佣人，你三叔会照顾好爷爷的，你父亲那里我也会跟他说的，再说婺源县也不远，也就一两日的路程。”

    其实李致远也没想到自己真能说服毕懋康相助，细究起来，私造火器是犯法的，也许毕懋康也感觉到了，这大明江山确实已经是危在旦夕了。

    因为脑子清楚又有点眼力的人都能看出来：这明明就是一副王朝末世的景象。

    李致远与毕安民约定好明日早晨在徽州城东门碰头后，就拜别了毕懋康，离开了毕家。

    出了毕宅，看时辰尚早，李致远也就不太着急，踱着步慢慢悠悠地往徽州城东门而去，偶然回头见跟着自己的张文张武皆神色奇怪，似乎有什么话要说。

    李致远道：“你们哥俩这是怎么了？神经兮兮的，这条路上也没什么人，有什么要说的就直说好了。”

    张文上前道：“公子方才在毕府所说的都是真的？建奴鞑子真会杀到中原来么？”

    张武补充道：“还有，公子似乎料定孙督师将会败于李自成，另外，还有……”

    张武左右看了看，发现附近没人，这才继续道：“还有李自成真可能会打进京城，甚至连当今皇上都逃不了？”

    刚才李致远和毕懋康的那一番对话，听起来实在是让人不可思议，可是李致远说的环环相扣，分析的头头是道，张文张武两兄弟也由惊异变得将信将疑。

    关键是李致远说的信誓旦旦，就像他是身临其境，讲得都是已经发生过的事情一样，这能不让这两兄弟神经兮兮么？现在这哥俩越来越觉得李致远高深莫测了。

    李致远倒是没想到自己一番故弄玄虚用来套路毕懋康的话，无意间在这两兄弟心中留下了个高深莫测的印象。

    当然，其实他也没说什么假话，不过现在也不好说的太明白，只好继续保持自己的高人风范了。

    李致远停下脚步，作高人状，笑了笑道：“刚才说的那些话，是真是假，你们很快就会知道了，现在你们不必深究，咱们要做的事情还很多，太远太大的事情，多想也是无益。”

    “待会我还要去府衙找唐知府，你们哥俩可以在这徽州城逛逛，不过记得早些歇息，明天一早咱们就启程去婺源。”

    张家兄弟虽然还是一肚子疑惑，但既然公子不肯名明言，他们也只好放下心来，再说很快就能验证了。

    三人在徽州城内分了手，李致远直接往府衙而去。

    李致远先去府衙附近的流民安置地找了自己的铁杆保镖周大壮，要是晚上自己喝醉了，还得靠他送自己回来呢。

    李致远问道：“大壮，怎么样，这些家伙还算老实吧？”

    这些流民毕竟来历不那么清楚，要是在这给他闹点什么乱子出来就麻烦了，就算是随他从南京来的那些人也未必就有多可靠，也就一路上相处了几天而已。

    “公子放心，没啥问题，在这有吃有喝，不比在外面流浪强百倍啊，再说还有咱们南京出来的兄弟一起呢，出不了事。”

    “嗯，那待会你跟我随唐知府去参加那个晚筵。”

    李致远又亲**问勉励了他那些手下一番，看天色也差不多了，就带着周大壮去了知府衙门。

    知府出行当然还得讲究一定的排场，坐轿子是肯定的，还有衙差开道，李致远也跟着沾了一回光，上了紧随唐知府的一顶轿子。

    话说洪武皇帝朱元璋为避免天下太平后出现懒惰现象，曾经规定文武大臣必须骑马，不准乘轿。

    太祖皇帝对官员是出了名的严厉，可他老人家毕竟管不了百年后的官员。景泰帝以后就放宽了百官乘轿的限制，到明朝中后期，轿子已完全成为各级官员的代步工具，人人乘轿，骑马者非常少见了。

    对于不同品级的官员，乘轿的规格也有规定，初期还严格执行，后来就很宽松了，大致上是高级官员乘八抬大轿，普通的官员乘四人抬的轿子，万历时期的名臣张居正回乡时，乘坐的是空前绝后的三十二人抬的豪华大轿。

    像唐良懿和李致远这样的知府、县令能坐四人抬的轿子就不错了。

    待轿子再次停下后，李致远掀开了轿帘，新安阁灯火通明，大门处站了一群人，大概都是来迎接知府大驾的。

    有专人为唐良懿掀开了轿帘，他身穿绣着云雁的四品文官绯袍，头戴乌纱帽，脚穿黑靴，在众人的注视下缓缓地出了轿子。

    众人迎了过来，纷纷抱拳行礼，齐声道：“恭迎府尊大驾光临。”

    唐良懿也笑呵呵地回礼，又回头招呼李致远过去。

    李致远连忙带着周大壮跟了上去，他今天并未穿官服，又年纪轻轻的，看起来并不怎么起眼，本来是没什么人关注他的，但现在受知府青睐，伴于身侧，就不能不引起众人的关注和揣测了。

    在一干人等的簇拥下，唐良懿和李致远一行步入了新安阁的大厅，宴席都已经准备妥当了，摆了好几桌，其中正中央的当然是留给身份尊贵、德高望重的人坐的。

    李致远跟着沾光，坐在了唐良懿左侧，几乎处于主位了。待众人入席之后，丝竹琵琶也纷纷吹奏起来，宴席正式开始。

    中国的饭桌文化、酒桌文化流传了几千年，各种礼仪规矩繁多，李致远生怕失礼出丑，处处谨小慎微，学着众人的样子亦步亦趋。

    一番客套之后，众人举杯共饮。放下酒杯后，唐良懿这才开始给李致远介绍席中众人。

    当然，首先少不得是要赞扬着介绍李致远一番的。

    唐良懿掷地有声，指着李致远道：“今日本官要为诸位引荐一位少年英杰，就是本府身边的这位李知县。”

    “他年少有为，胸怀大志，受南京史司马的推荐，来我徽州府出任婺源县知县一职，据本官所知，李知县尚未到任婺源，还在赴任途中就已经剿灭过几伙为祸乡里的山贼土匪。”

    “我徽州府有如此敢作敢为之县官，何愁地方不平，百姓不能安居乐业？”

    听闻此言，众人纷纷向李致远敬酒，夸耀之词不绝于耳，什么“才高八斗”、“英姿飒爽”、“前程万里”、“旭日东升”，说得李致远都不好意思了。

    场中众人就数李致远年纪最轻，敬酒他又不好不喝，于是决定干脆反客为主，起身道：“刚才是府尊过誉了，在下年纪尚轻，诸公的赞许实在是受之有愧。”

    “诸位都是徽州有名的士绅乡宦，都是德高望重的名流，如今世道艰险，天下不太平，望各位今后和府尊及在下一起，共保徽州一方安宁。”

    “在下酒量浅，就以这一杯酒，敬场中诸公了，如有冒犯，还望诸位海涵，在下先干为敬。”李致远说完仰头饮下了这杯酒，成功化解了一场敬酒车轮战。

    之后，唐良懿又为李致远简单介绍了席中诸位，都是当地士绅富商，人又多，场面又乱哄哄的，他真的记不住，只得做好场面功夫。

    唯有李致远想见的那位金公金声，给他留下了深刻的印象。

    此公几乎不怎么说话，从酒席开始，就没见他与身边的任何人说过一句话。

    其他人都是热络的交流感情，交头接耳、低声谈笑，他倒好，板着一张老脸，一副生人勿进的样子，就差在脑门上写上“不要惹我”四个大字了。

    之前众人纷纷赞扬夸许李致远的时候他也没参与，就坐在一旁冷眼旁观，当时就吸引到了李致远的注意，觉得这人与众不同。

    直到唐良懿介绍到他时，李致远才知道这人就是让徽州百姓感恩戴德的金公金翰林，李致远特意向他敬酒，他也只是微微点头致意，自顾自地喝了一杯酒。

    李致远心中暗道，这个金公果然不同于一般人，全程一副黑脸简直就是在表达“我不和他们同流合污”的意思，也亏得他肯来出席这个宴席。

    中国的酒桌、饭桌，从来就不是单纯地喝酒吃饭的。酒过三巡、菜过五味，众人也都熟络认识了，知府唐良懿放下筷子，清了清嗓子，李致远知道这场筵席的重头戏来了。

    唐良懿道：“诸位也都知道，如今世道不太平，就不说关外的建奴鞑子了，关中、中原、湖广现在都打成了一锅粥。”

    “诸位在外地都是有生意的，想必应该都是消息灵通之人，远的不说，湖广、江西现在的情况各位应该都知道吧？”

    席中众人全都静了下来，竟无一人接话。

    唐良懿见众人都不说话，只好继续道：“据本官所知，如今贼匪张献忠所部已经横扫湖广南部诸府州，另一路已经进军江西袁州，而驻九江的左大帅却按兵不动，这袁州还能保住么诸位？”

    “嘿嘿，袁州若失，诸位觉得这张贼下一步是打哪里？”

    “张献忠什么为人，已经是人尽皆知了吧，残暴、嗜杀，普通的老百姓或可保得性命，而官员、富商能落得什么好下场么？”

    “本官听说张贼打下武昌后，楚王可是被其生食其肉的，而张贼每攻下一地，定会将乡绅富商九族尽诛，坟墓尽掘，要是张贼打来徽州……”

    听到此话，席中众人尽皆面色惨白，唯有金声依旧面不改色，也无任何害怕犹豫之色。

    有人试探着问道：“府尊觉得我等应该如何应对？”

    唐良懿道：“李知县已经向本官建议，要广集乡勇，招纳民兵，习武演射，守住关山险隘，以待张贼。”

    “不过官府如今府库空虚，筹措薪饷着实有些困难啊。”众人明白了，这是要找大伙摊派了。

    “既然官府练兵是为了保境安民，那我等乡绅商人定会毁家纾难，倾力支持。”

    唐良懿一拍桌子，大声道：“难得各位乡绅深明大义，心系朝廷百姓，本官一定会禀明朝廷，重重嘉奖诸位之义举。”

    “在坐的诸位都是徽州本地首屈一指的乡绅富商，对于此次募集乡勇所需之钱粮，不知诸位打算出资几何？”

    “当然，本官不做硬性要求，不论出资多寡都是义举，到时候本官定会将诸位的名字刻于徽州府衙门前，流芳百世。”

    众人互相望了几眼，好半晌，才有人咬牙道：“既然都是为了徽州的安危，那…那在下出八百两银子！”

    “我出七百两！”

    “我也出七百两！”

    “我出六百两！”

    “.……”

    待众人差不多报完了价钱慢慢安静下来后，有个声音突然响起了：“我出两千两！”

    李致远循声望去，原来是金声，不言不语的竟然愿意出两千两，他并非富商，之前招募乡勇应该也花钱不少，两千两估计已经是他的极限了。

    接着金声站了起来，朗声道：“今国家有难，徽州有难，身为大明子民，身为徽州人，正该毁家纾难，保徽州一方安宁，以报朝廷。”

    “老夫虽非富贵之人，但也愿意响应府尊号召，捐资练兵。钱财乃身外之物，此诚危急存亡之时，吝惜钱财又有何用，难不成真带入坟墓？”

    “若钱财不够，老夫愿意率家中子弟齐上战场，贼来杀贼，虏来杀虏，老夫一身硬骨头，不怕刀枪不怕死！”

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    崇祯十六年八月三十