腊月廿四日晨，长安新顺王府议事殿。

    李自成正和他手下的牛金星、宋献策、顾君恩、李岩、李过、刘宗敏、郝摇旗、田见秀等一众文武核心官员聚在一起，准备商议战略决策。

    这个所谓的新顺王府其实就是明朝的秦王府改建的，位于西安城的东北角。

    大明秦王府号称天下第一藩封，王宫还是相当宏伟壮观的，起码比在襄阳的那个王府好多了，这让李自成相当满意。

    待人都聚齐了，李自成扫视了一眼殿下的群臣，哈哈笑道：“大伙都是自己人，还客气个啥，都坐都坐。”

    李自成说完就一屁股坐在了王座之上，刘宗敏、田见秀等武将也自然不再客气，拉了椅子就要坐。

    “不可！不可！这于礼不合啊！”牛金星大叫道：“大王，臣下已经说过多次了。”

    “咱们既已设官建政，一切就应该按规矩来，不能还像以前那样胡来！得讲礼数！礼数啊！”牛金星气不打一处来，这上朝议政的礼仪他已经制定很久了，可一直没得到认真执行。

    “这文武不分，东坐一个，西站一个，成何体统！”

    刘宗敏屁股都要落下了，却被牛金星好一阵吹胡子瞪眼睛地喋喋不休，只得老大不愿意地又站了起来，朝牛金星骂道：“你个牛老九懂什么叫生死兄弟吗，咱跟着大王出生入死杀狗官的时候，你他娘的还在乡里欺男霸女呢！”

    “还礼数，我呸！你个臭老九在这冒充什么谦谦君子！”

    “老九”的说法其实来自蒙元，元制，一官，二吏，三僧，四道，五医，六工，七匠，八娼，九儒，十丐，儒生居第九，地位比娼妓还要低，仅仅高于乞丐。

    当然，中原汉地尊儒重教的习俗源远流长，汉儒在蒙元虽然没啥出路，但在民间一般还是受到尊重的。

    且蒙元对地方的统治并不深入，一般地方上的士绅地主都还是这些人，这种侮辱性称呼一般也就是骂人的时候说说。

    蒙元虽然奴役华夏时间不长，但“老九”的叫法却在民间广为流传，一直到现代都还有狠批大斗“臭老九”的时候。

    “你！”牛金星气得面红耳赤，恨不得冲过去跟刘宗敏打上一架，可他一介文人，本就手无缚鸡之力，又是个快五十的糟老头子，哪敢动刘宗敏这样的猛人。

    只能急切地分辩：“我都说了好多次了，我抗欠赋税、强占妇女十八人的罪名是被人诬陷的！”

    “你说是诬陷的就是诬陷的？空口白话谁不会啊！”

    “你们这些举人进士老爷们平日在乡里是啥德行老子还不清楚？强占强拿、欺男霸女的事有几个没做过的。”

    “老子不怕告诉你，老子宰的土豪劣绅没有一千也有八百！个个都是你这样读过几年圣贤书满口仁义道德礼义廉耻的读书人！”

    “你，你，我跟你拼了！”牛金星被气得语无伦次，撸起袖子就要冲上去跟刘宗敏拼命。

    大殿之中的文臣武将们忙过来阻拦劝架，但牛金星被刘宗敏气昏了头，死命要往刘宗敏身上冲。

    刘宗敏嘴上也丝毫不饶人，叫嚣道：“嘿，还敢跟老子横，老子就站在这不动，有种就过来试试！”

    牛金星一激之下，更是要拼命了，大伙只好几人合抱一个，试图把他们分开，不过看起来倒像是群殴，有些滑稽，原本肃穆威严的大殿瞬时成了乱糟糟的菜市场。

    众人一拥而上，好不容易才将吵闹得不可开交的两人分开来。

    刘宗敏仍旧骂骂咧咧，“大王你看这姓牛的臭老九，现在就敢打老子这个上阵杀敌的将军，等以后让这帮读书人得势了还不得上天！”

    “我看明朝落到现在这步田地，就是这帮读了书的文官害的，可惜了朱洪武的大明朝了。”

    “大王可不能像洪武皇帝一样着了老九的道啊！”

    坐在王座上李自成，看着本来好好的议政早会成了一出闹剧，终于怒了。

    “闹够了没有！”李自成一声嘶吼，声若洪钟，殿内众人只觉得震耳欲聋，瞬间就安静了下来。

    “刘宗敏，你他娘的胡说八道些什么！没有牛先生这些读书人，我们能有今天？不靠读书人靠谁？靠你大字不识一个的刘宗敏？”

    “牛先生是我李自成将来要封的丞相，对他不敬就是对我不敬，还不快给牛先生道歉！”

    刘宗敏本来不愿的，但见李自成狠狠地瞪着他，只得认错，上前给牛金星道歉。

    李自成又劝解牛金星：“大家都是一家人，宗敏有错，我已经骂过他了，他也已经知道错了，牛先生就别和这莽汉计较了吧。”

    牛金星知道刘宗敏是除了李自成亲弟弟李自敬、侄儿李过以外最为信任器重的人，既然李自成给了个台阶，牛金星也只好顺势下了，两人握手言和，早会终于得以继续进行。

    李自成也知道自己有些偏袒刘宗敏了，怕太落了牛金星这个未来丞相的面子，于是出言结束此次争论。

    “刚才牛先生说的对，咱们既然已经设官建政，也定了礼仪制度，就得按规矩来，不能像以前一样，流寇作风！”

    于是众人按文武分列成两拨，又按官职大小排好先后次序。

    这次早会其实是为了讨论今后一段时间的军事部署和战略决策的，主要是军事安排，没想到牛金星却最先出列道：“启禀顺王，大明年年暴政，以至于民不聊生，臣观其气数已尽！”

    “而大王你承天应命，乃是天命所归的真龙天子，天下百姓无不盼望你早登大宝，率百万义军讨伐无道暴明，还天下苍生一个太平盛世！”

    当皇帝的事李自成自然是计划过了，可是仍旧有不少顾虑，最主要的就是担心湖广的张献忠会攻击他后方的襄阳、荆州等四府。

    “是不是太早了，不如等咱们拿下山西再做定论？现在刚渡过黄河就称帝，只怕南边的张献忠不服啊！”

    李岩也出列道：“现在咱们仅据有关中、河洛，连甘州、肃州、兰州等城池尚未拿下，得秦不得陇，后方不宁啊，称帝立国之事还是不宜操之过急，免得其他几路义军说咱们德不配位……”

    牛金星冷笑道：“你是说大王不配当皇帝？”

    李岩见牛金星故意曲解自己的意思，忙出言辩解：“不，我不是这个意思……”

    牛金星打断他道：“大王兵锋所指，明军皆溃不成军，或逃之夭夭，或望风而降，各地士绅百姓无不箪食壶浆以迎我大顺义军，原明朝官吏也大多向我军献城投降，这就是民心所向。”

    “天下士绅百姓都认为大王是天命所归的真龙天子，而你却认为大王不配做皇帝，你是何居心！”

    见李自成也望向自己，李岩急于辩解，“我……”

    可仅说了一个字就又被牛金星打断，“启禀大王，臣今日凌晨刚接到从山西平阳（今临汾）传来的捷报，平阳府已在二十一日被我军攻下，除了知府张璘逃至太原以外，吏民皆降，连平阳总兵陈尚智也率军投降。”

    李自成大喜，忍不住站起身来，“好！平阳已下，那太原就在眼前了！想来山西全省用不了多久就能全部拿下！”

    牛金星又继续道：“大王说的不错，我军已然打开了山西的大门，山西各地守军再无抵抗的决心，多数府县都有了投诚之意，臣估计最多一个月，整个山西皆为我大顺所有。”

    “而山西一下，京师还会远吗？”

    “所以大王更应该早登大宝，以安军民之心！”

    “至于湖广的张献忠，大王更不用担心，自咱们进入秦地后，就一直与他友好，前不久张献忠还派人送来不少钱财，并表示天下义军皆应以大王为尊，望大王早日率领天下义军推翻暴明。”

    “而且现在张献忠自顾不暇，正准备弃湖广而入蜀，他绝不敢在这时与咱们交恶。”

    见牛金星说的成竹在胸，李自成也放下心来，笑问道：“那不知牛先生认为具体何时为好？”

    牛金星早就成竹在胸，“此事宜早不宜迟，臣觉得正月初一就可以，正好建元立国。”

    “既然如此，那一切就照牛先生的意思办吧，不对，应该是牛丞相，哈哈……”

    李岩仍旧劝道：“现在甘州、肃州、兰州等城还未攻下，不如等尽收陇地，解了后顾之忧再行登基建国之事？”

    李自成本就对李岩刚才所说的“德不配位”有些不满，现在都已经定好日子了，竟然还来泼凉水，原本满脸笑意的李自成瞬间拉长了脸。

    牛金星对李岩阴阳怪气道：“陇地的事情就不劳烦‘李公子’操心了，据最新军报，我大军已至甘州，料想甘、肃、兰等州皆是偏远之地，民少且穷，又多是孤城，应该很快就能攻下。”

    “臣担保数日之内必有喜讯传来，大王无须担心，说不定捷报传来之时，正是大王登基大典举行之时。”

    李自成这才面色渐缓，众人也一脸喜色地相互庆贺。

    一旁的李岩尽管心里有些不太好的预感，但见众人都乐见李自成尽早登基，心里暗叹一声，也不再言语。

    李岩总觉得胜利来得太快、太仓促了，很多部署和战略决策都未详尽安排，心里很不踏实。

    今年八月，大家都还在河南与孙传庭对峙，一直苦苦支撑着，甚至差点败给孙传庭。

    可突然就要称帝建国了，未免也太顺利了吧，他们真的够资格么？

    李岩刚才那句“德不配位”还真不是随便乱说的，这其实就是他心里一直浮现的一句话的前半句，一不留神就顺嘴给说出来了，还好他没说全，否则真可能会引发众怒。

    因为全句是：“德不配位，必有灾殃！”

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    注：李岩，此人是一个迷，是一个传奇式的人物，甚至此人及其妻子红娘子存不存在都众说纷纭。

    有些史料记载了这个人，例如无名氏的《梼杌近志》和吴梅村的《鹿樵纪闻》中，都有李岩与红娘子，而谷应泰的《明史纪事本末》、彭孙贻的《平寇志》、计六奇的《明季北略》皆未提及红娘子。

    研究南明史的顾城也表示李岩此人就是杜撰，可能就是以李自成为原型编出来的。

    记载李岩的史料说李岩原名李信，河南开封府杞县人，天启丁卯年举人，有文武才，百姓都称他为李公子，其父李精白是山东巡抚加兵部尚书衔。

    然而据考证，这些信息都与事实不符，杞县根本就没有李岩这个人，兵部尚书李精白也没这么个儿子。

    近年来发现了河南省博爱县唐村清康熙55年李元善修的《李氏家谱》，上面写明李岩确有其人，不是杞县人，是河内人（今博爱)，只是到杞县短暂居住过而已，他的叔父叫李春玉，字精白，不是那位名人兵部尚书李精白，本书就按这个说法来塑造。

    至于红娘子，据《明史》记载“会绳伎红娘子反，掳信，强委身焉。”红娘子最开始是个玩杂耍的，后来造反投靠了李自成，李岩是被红娘子强掳的，红娘子强行嫁给了他。

    绳技是一种杂技，据说是将长绳往天空一扔，让绳子直立，表演者沿着绳子往上爬，最后消失，唐朝时候就有这种把戏，现在印度也有类似的，具体参见电影《剑雨》中的那个彩戏师。

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    崇祯十六年十二月廿四日