叶世侗素知他这妹夫稀奇古怪的玩意儿层出不穷，想当初平白无奇的几张桑皮纸都能哄得自家小妹高高兴兴，于是兴冲冲地说道：“那快说来让大伙听听！”

    “今天我就教你们来玩玩海外西洋人的一种纸牌！”李致远得意洋洋的，颇有几分卖弄之心。

    又扭头吩咐在一旁伺候的婢女秋月：“秋月，你去拿几张我在南京买的桑皮纸来，最硬最好的那种，对了，把我的笔墨也拿来！”

    这个时代的桑皮纸纸张按质量分为四等，一、二等厚而洁白为高档书画用纸，三、四等薄而软，李致远在南京城就买了一些上乘桑皮纸备用，这回刚好用上。

    “幽兰，你再去把你家夫人做女红用的尺子和剪子拿来！”

    “是！”两个丫鬟答应一声，连忙去寻。

    众人明白他这是要自制纸牌，都很是好奇，又有些期待。

    李致远解释道：“我待会要做的这种纸牌叫做扑克牌，大概是起源于与佛郎机国相距不远的佛郎察国或是附近的其他红番鬼国，这牌一共有五十四张，同样分为四种花色……”

    张煌言疑惑道：“佛郎察？”

    李致远解释道：“这是音译，原名是France。”

    “佛郎机诸位应该是知道的，曾经威震天下的佛郎机炮就出自此国，而佛郎察离此国不算太远。”

    其实利玛窦早在几十年前就曾向万历皇帝敬献过《两仪玄览图》、《坤舆万国全图》，里面有介绍一些西方国家，而大明自己也绘制过世界地图，叫《山海舆地全图》。

    既然说起西方国家，李致远索性就给在场的几人再好好说道一下，也算是提前播下睁眼看世界的火种吧。

    “那一带统称泰西，国家众多，但一般都不大，大多数国家甚至还不如我大明一省之地大，亦有不少城邦之国。”

    “不过泰西诸国之人种、风俗、语言皆有些相近，来往密切。泰西人大多肤白、高鼻、深目，头发或红或黄或黑，眼睛或蓝或绿或棕，总之与我中国之人大异。”

    “中国人初见多觉其甚丑，犹如妖精鬼怪，遂称之为红毛鬼、红番鬼、白皮鬼。”

    “现在，我大明已有不少泰西人定居，多为传教士，不少官民也曾见过，与之接触之后，发现其绝非什么不开化的蛮夷、鬼怪，见解、学问更是有不少可取之处。”

    “譬如前朝之利玛窦，本朝之汤若望，甚至入朝为官，其在天文、历法、数术方面的造诣甚至让钦天监中的不少此中高手也叹为观止。”

    “我中国自诩为几千年之文明大国，一直以天朝上国自居，无论西洋、南洋还是泰西，远近之国皆视为蛮夷，是不是有些妄自尊大了呢？”

    “现在泰西人在思想、文明、工技等诸多方面都隐隐有后来居上之势，譬如曾让建虏闻风丧胆的佛郎机炮、红夷大炮，就都出自泰西，我大明为何就造不出来？”

    李致远看了正听的津津有味的诸人一眼，深深地叹道：“单单火器这一点，中国就已落后于泰西！”

    “而火器之犀利想必诸位都是有所了解的，攻城略地，无所不能，无坚不摧，杀人于百丈、千丈之外，绝不是只凭借人力的刀剑弓弩所能比的。”

    “几十年前，我大明就曾和西方的红毛鬼打过几场，彼时，我国凭借地利人和之便，打胜了，可在我看来，却绝不可掉以轻心，沾沾自喜。”

    “诸位且看昔日佛郎机炮和今日红夷大炮之差距，就知道我担心什么了。”

    “没错，我大明在原地踏步，而泰西人的进步太神速了！”

    “我国与泰西诸国在火器方面的差距越来越大，现在是距离太远，一时难以抵达。”

    “若有朝一日，泰西人在航海方面又有了什么惊人的进步，于是遣巨舰，携威力十倍、百倍于红夷大炮的巨炮而来，从东南沿海登陆，轰我国门，杀我百姓，到那时又为之奈何？”

    “想那东边的小小倭国亦曾给我大明沿海造成巨大祸患，何况是拥有巨舰大炮的泰西？”

    李致远滔滔不绝的一番话，让在场的几个人都陷入了沉思，就连年纪较轻的叶世倌也皱起了眉头。

    尤其是张煌言，他是胸怀天下的人，对国家和时局也有自己的见解，但以往他考虑的也只是怎么解决农民起义，怎么抗击关外的建虏。

    而像李致远这样，站在更高角度，思考文明发展的走向，认识到域外文明对中国的威胁，他还从未有过。

    张煌言反复思考了李致远的话，抱拳而叹道：“李兄之博闻强识实在令人佩服，不仅会说几万里之外番国言语，还对其地地理、风俗、文化如数家珍，在下真的远远不及！”

    “你说的这些我之前从未听过，也从未想过，细想之，我虽仍有些疑惑，但你的忧虑也不无道理，的确是发人深省！”

    张煌言又道：“中国虽地大物博，但也是个封闭的地域，北有大漠之隔，西有瀚海沙漠、雪域高山之阻，东南则为汪洋大海，难以与外界沟通交流。”

    “而中国之地又足够肥沃，百姓又足够勤劳，足以自给自足，长此以往，自然形成了较为保守的民风。”

    “却不知人外有人，天外有天，一国一族皆是不进则退，固步自封实乃取祸之道也。”

    “且中国又是块膏腴之地，若泰西真如你所说这般强大、兴旺，岂能不生觊觎之心？”

    “迟早有一天会来犯我中国，但不知李兄对此又有何良策？”

    这问题可不是他一时半会能解答的，再说西方人的威胁也还不是燃眉之急。

    不重整河山，收拾人心，何谈追上西方，复兴华夏？

    恰好这时秋月、幽兰已经拿着李致远所需之物来了，他顺势道：“这不是现在能说清的，玄著兄要是有兴趣，咱们以后再细细探讨。”

    “现在嘛，你看她们女人听得也是无趣，还是先玩玩这扑克牌吧！”

    原本听得津津有味的叶小繁可就不干了，反驳道：“少瞧不起人，谁说我们女人就听着无趣啦！”

    李致远连忙道歉，又道：“那还玩不玩牌？”

    叶小繁想了想，“嗯~那还是先玩牌吧……”

    张煌言也知男男女女一屋子人原本都是来玩牌取乐的，确实不是说这些的时候，遂笑道：“李夫人说的是，我见夫人刚才也是听得颇有兴致，不过现在还是先看看李兄如何制作这西洋玩意。”

    李致远遂拿了几大张硬纸裁剪起来，在众人好奇的目光中，很快就制好了两副扑克牌，并向几人解释了阿拉伯数字及“J”、“Q”、“K”、“A”等字母的含义。

    顺便普及了一波阿拉伯数字的来历以及它简便易写的优势，引得众人连连夸赞李致远博学多才，连几万里之外的西洋字都认识，更对这西洋货啧啧称奇。

    李致远先教的是最为简单易上手的斗地主。

    “这种玩法叫斗地主！”李致远解释道：“这是三人玩的，一家为地主，另两家为农民，联合在一起抗衡地主，哪方先出完牌就是胜方。”

    叶世侗皱眉道：“为何要斗地主？”

    李致远这才想起，这时代的地主阶级可不像后世那样千夫所指，现在的地主士绅们可大多都是读了圣贤书的统治阶级，而且严格说来在场几人都是地主阶级！

    李致远只好强行胡诌道：“斗的这个地主是泰西诸国的土豪劣绅，对百姓残暴不仁，而农民联合起来就能与之抗衡，这揭示了水能载舟亦能覆舟，得民心者得天下的道理。”

    “更告诫士大夫们要时刻警醒，戒骄戒躁，对百姓施以仁义，否则老百姓团结起来也是能推翻地主的……”

    众人勉强接受了这个说法，先是摊开试打，玩了没几圈，几人就玩的得心应手，不亦乐乎，顺带着还记住了阿拉伯数字。

    人都是这样，让他学正经学问像要他命，而打牌赌博这类歪门邪道学起来就贼快。

    几个女人在一旁看了一会儿也学会了，自己又开了一桌，玩得兴致勃勃，李致远看她们牌瘾甚大，甚至有些担心自己会有周星驰版唐伯虎的下场……

    之后李致远又教了比较废脑子的“升级”，一屋子人直玩到半夜三更，才依依不舍地散了。

    日后的李致远怎么也没想到他成功普及阿拉伯数字的关键第一步竟然是靠打牌斗地主！

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    崇祯十七年二月初十日