崇祯十七年三月十七日黎明时分，李自成大军抵近京都，有城楼守卫借着朝霞微光远远望去，但见旌旗招展，远尘冲天，军容极盛，似有百万之众，守卫大惊失色，急赴城内以告上官，一时间京城内外官民大为恐慌。

    崇祯皇帝闻之，急召百官入朝，与诸臣相对而泣，良久方询问对策，皆不能答，君臣各自束手无策。

    早知如此的崇祯皇帝冷笑着观察大堂内百官言行举止，只见有人泣泪交加，有人不发一言，有人言冯铨、杨维垣当用，有人又言刘泽清宜封东平伯……

    崇祯皆不应，他只觉诸臣虚伪不堪，就是那哭泣者也似假意，八成是在等贼军攻进城后投降新朝，一时心头大恨，遂忍不住急书御案十二字，以示司礼监王之心。

    王之心甚是好奇，朝案上望去，原来皇帝写的是：“文武官个个可杀，百姓不可杀”，但很快便又被崇祯拭去。

    时京城内外人心汹汹，皆言：“天子南狩，有内官数十骑拥护出得胜门矣。”

    且城外百姓忽见大顺雄师，是以皆极为惶恐，遂俱奔西直门，以至城门拥堵，嘈杂纷乱不堪，其时守门皆内官为政，诸勋戚大臣皆不能诘。

    少顷，令开西直门以纳难民，门立启，勋戚大臣虽有人忧贼军细作混入城内，但无一人敢诘问，惟坐视而已。

    巳时时分（上午9点至11点），城下士卒急扣城门大呼：“贼兵至矣！”

    守城内臣急使侦骑探之，报曰，哨骑也，不为意。

    至午时，有五六十骑弯弓贯矢，大呼开门，守卒亟发炮，毙二十余骑，难民死数十人，城门始闭。

    须臾，贼兵大至，侦骑又报贼已过卢沟桥，接着攻平则、彰义等门，城外三大营兵皆溃而降，几无交战，火车、巨礮（古代攻城的重砲）蒺藜、鹿角皆为贼有，贼反炮攻城，轰声震地。

    且说京军已五月未发军饷，事到临头还驱其守城，谁又肯卖力？

    襄城伯李国桢驰马阙下，汗浃沾衣，求入城面陈圣上，守城太监呵叱道：“若无圣旨，任何人皆不可乱入！”

    李国桢大怒，吼道：“现在都到什么时候了，我有紧急军情要立刻禀报皇上，你们这帮死太监还拿着鸡毛当令箭，还不快开门！”

    一太监嗤笑道：“襄城伯何故如此，守军不用命，惩罚他就是，一人不听鞭一人，百人不听鞭百人，再不听者，只管杀了便是，何必拿这些小事去烦万岁爷！”

    李国桢无奈，终不得入。

    这时候崇祯已完全不相信文武大臣，于是赶走百官，召了一干太监入内，决定命所有太监出去守城。

    太监们大哗道：“那诸多文武大臣又做甚？”

    “而且言官们先前力谏停止内操，现今我等甲械俱无，奈何？”

    不过太监中亦不乏忠君义勇之人，有人就道：“我辈月食五十万，效死固当！”

    “请万岁爷爷派己巳年那般数目人等乘城守御，或许可以抵挡一时！”

    这太监说的“己巳年那般”即是崇祯二年十月至崇祯三年所发生的那场己巳之变，“五年平辽袁督师”一通神操作，平辽竟平到了建虏兵临京城城下，是以那次也算是京畿保卫战。

    崇祯听闻此言略感欣慰，更大赞太监忠勇可嘉，很快便召集“阉军”数千人，崇祯又搜刮内外，得到最后的二十万两库银犒军。

    这时候太常寺卿吴麟征也得知贼军兵临城下，急得他慌忙火急地跑步入朝，正巧碰到了内阁首辅魏藻德从宫内出来，吴麟征忙告之其故。

    魏藻德劝道：“圣上甚是烦恼，刚刚才安歇，你就不必入内求见了~”

    吴麟征本不愿意，却被魏藻德强拉而出。

    按照崇祯皇帝的安排，文臣分守全不得登城，最高指挥权归中官太监，管你是阁老尚书，还是左右都御史，一律受太监节制！

    当日夜里，外城当然是混乱不堪，大顺军、明军、难民乱作一团，喊杀声、惨叫声、炮击声不绝于耳。

    不过皇城里倒还算安宁，因为太监都派出去守城作战了，皇宫内空空如也，除了偶尔能听到远远传来的几声炮声，竟比平常还要安静几分。

    安排完守御诸事的崇祯皇帝回了寝宫，几天没睡个好觉的他本想休息一会，但又想着城外就是数十万贼兵，他哪里还睡得着？

    且说崇祯忐忑不安地歪在御榻上半晌却毫无睡意，他时而默念着祖宗保佑；时而自我安慰这不过又是一次己巳之变，坚持几天等吴三桂的勤王军到了没事了；时而在心里大骂满朝文武个个可杀；时而又想起孙承宗、孙传庭等诸多已故旧人……

    崇祯就这么念叨着，也不知过了多久，迷迷糊糊之间，屋中竟突然出现一团黑影，看不十分真切，竟飘飘忽忽地向他袭来！

    其实今夜刚过望日，朗月高悬，月色明亮，寝宫内虽未点灯，但却并不十分昏暗。

    屋内别的分明都能看个清楚，可眼前那一团似雾似影的东西却怎么也分辨不出究竟是何物，就好似眼睛上糊了一层水雾蒸汽，只觉一片朦胧。

    就在那团黑影向崇祯皇帝袭来的须臾之间，其形状竟迅速变化起来，先是膨胀拉长，接着便有了人形，很快，眉目身形俱清晰起来，竟是一体貌甚伟的大汉。

    这人粗看之下，方面大耳，容貌端庄，借着月光再细细凝视，只见他眉秀目炬，鼻直唇长，面如满月，须不盈尺，年纪则难以辨别，说是四五六十都可。

    再看其衣冠服饰，他头戴乌纱翼善冠，身着四团龙常服圆领，内着搭护，腰间系革带，脚着黑色皂靴，这穿着打扮似乎竟是大明天子！

    崇祯想起以往所看的宫内收藏的历代先皇画像，这人莫不是大明开国皇帝太祖爷？

    崇祯大惊失色，慌忙滚下床来，结结巴巴地问道：“来……人……可……是太……太祖爷爷？”

    只见那人怒目圆睁，一身杀气，瞪着崇祯皇帝怒喝道：“好你个朱由检，将大明天下败坏成这般模样，亏你还认得俺这个祖宗！”

    崇祯“扑通”一声跪在地上，不住地磕头，泣泪交加地哀求道：“太祖爷爷！快救救我！救救大明，流贼杀进京来啦！”

    朱元璋冷哼一声道：“流贼！流贼！你还有脸说！”

    “俺当年就是被暴元逼得吃不饱饭，无路可走，才带着兄弟们造反的！”

    “那鞑子朝廷也曾说俺是贼！可要不是那他们暴虐无道，祸害苍生，让百姓实在活不下去，纵使是异族当国，老百姓也绝不会轻易举义造反！”

    朱由检哭泣道：“太祖爷爷明察，由检虽没德行，也不十分中用，可这十七年来，就没有一日不殚精竭虑，没有一日不心思国事的。”

    “奈何由检接手这江山时，天下已然是千疮百孔。流贼四起，建虏频频南下杀掠，宗室藩王贪鄙荒淫，将士不用命，文武百官皆是庸碌无能之辈，且世风日下，官民皆不思报国……”

    不料还未等朱由检说完，朱元璋便喝止了他，“荒谬！照你这小子的意思，大明有今天，都是你前世皇帝和文武百官、天下苍生之过，竟与你无关了？”

    “你倒是推的干净！”

    朱由检忙磕头谢罪道：“由检绝无怪罪祖宗和臣民之意，只是……”

    朱元璋冷笑道：“你是何意，老子清楚得很！”

    “实话告诉你，俺那些不肖无能的子孙们到了底下，都已被俺狠狠教训过了。”

    “朱允炆便是第一个，朕当年给他留下如此一个太平盛世，可他倒好，俺前脚刚走，他后脚就胡作非为。”

    “胡搞也就罢了，可堂堂的天子，竟连他四叔这个外地藩王都收拾不得，实在是无能至极！”

    “俺在底下气得很，当年真是错看了他，等他一下来，就抽了他三千鞭子！”

    “至于老四，皇帝做得不错，很有俺的风范，可这造侄儿的反，却实在不该，功过不可相抵，所以也抽了他一百鞭子。”

    “朱高炽那孩子着实可怜，能力是有的，俺以前也很喜欢他，只是身体太弱，又太肥胖，武功也差他父亲太多，便也抽了他几鞭子。”

    “朱瞻基那小子一下来便跟俺吹嘘他是什么‘好圣孙’，其实他算个屁，先不消说他玩物丧志那点破事。”

    “老子早就说了不准太监干政，他不仅不听，还专门培养太监，结果养出了王振这么个东西，还有他生养出来的好儿子朱祁镇简直是我朱家之耻！”

    “不过俺还没来得及揍他呢，老四就上前狠抽了他三百鞭子，骂那小子丢了他好不容易才打下来的交阯……”

    “等朱祁镇那混蛋下来，俺们一起抽了那厮八千鞭子，抽的他皮开肉绽。”

    “这杀千刀的竟险些让俺的大明步了弱宋‘靖康之耻’的后尘，就是下油锅也是不冤的！”

    “朱祁钰那蠢东西也该打，皇帝都当不稳，念他功劳不小，勉强赏了一百鞭子。”

    “唉，真是一代不如一代，好不容易才出了个朱见深，有我和老四的遗风！”说到这里，朱元璋瞪了一眼崇祯，道：“朱由检，就不说学俺和老四了，你学学朱见深也成啊！”

    “他从那个杀千刀的朱祁镇手里接过的大明江山跟你是何其相像，北边建虏和鞑靼不断南下杀掠，南边有百万荆襄流民造反，岭南两广还有瑶蛮等族作乱，俨然一副末世的景象。”

    “怎么朱见深就能外平建虏、鞑靼，内镇湖广百万流民，短短二十多年，末世便成了太平盛世，怎么你朱由检就是不行！”

    崇祯被讥得面红耳赤，嗫喏着道：“宪宗爷文韬武略，由检自然不及他万一。”

    朱元璋继续道：“朱见深喜欢那老女人也是朱祁镇造的孽，便不与他计较，免了一顿鞭子。”

    “后来又来个朱佑樘，竟是个被文官们哄得服服帖帖的糊涂虫，耳根子又软，一个老婆竟把自己绝了后，后来才听说那些狗官们还胡诌了个弘治中兴！”

    “大明在他手上哪里中兴了？武备废弛，河套丢了，京军也废了，百姓过得比成化年差了不知多少，这算个屁的中兴，明明是衰退，真要说中兴了谁，那些杀千刀的狗官倒是中兴了！”

    “想俺当年把那些狗官们剥皮揎草，百姓不知过得有多好！”

    “老四跟俺商量后，一致认为这笨小子是官僚做大的始作俑者，该狠狠地打，抽了他八百鞭子！”

    “都说朱厚照这混小子像俺，武功上他虽有不少可取之处，可也太混账了，连个儿子也不生。别说最后还是没压服百官，竟连自己怎么死的也不知道，莫名其妙就落了两次水，被个太医给治死了。”

    “打五百鞭子没商量！”

    “朱厚熜则是狡诈过了头，心眼太多，手段玩得高明，可也没见他做几件好事，还有，俺朱家怎么就出了这么个道士！”

    “三百鞭子！”

    “朱载垕唯一的优点就是还有点自知之明，自己没能力就不胡搞，不过倒的确是比你朱由检强了千百倍不止，只是他死在女色上着实荒唐，三百鞭子！”

    “你爷爷朱翊钧那个混账东西就简直是气死我了！”朱元璋咬牙切齿道：“人又不笨，明明有能力却不肯好好办事，大明落得今天的下场，就有他的一份‘功劳’！”

    “你爹朱常洛其实是个可怜孩子，一辈子没过甚好日子，好不容易当了皇帝，竟连龙椅都没坐热，不过他要是能多活几年，大明还不至于这么快完蛋。”

    “不果他皇帝没做几天，却生了三桩奇案，导致党争彻底激化，该打，五百鞭子！”

    “就是你那个木匠兄长多活个十年八年，大明或还能多撑个几十年，何至于有今天？”

    “当然，朱由校这个皇帝也没当好，该打，三百鞭子！”

    崇祯听完朱元璋这一番痛骂，额头满是汗珠，祖宗们几乎人人被打，连士人眼里的好皇帝孝宗爷都要被痛笞。

    现在自己都快成亡国之君了，似乎比英宗爷还要不堪，岂不是该上刀山，下油锅？

    见朱由检不出声，朱元璋喝道：“你倒是说说，你朱由检该得多少鞭子？”

    崇祯连忙磕头请罪，又不断求太祖爷救命。

    朱元璋厉声斥道：“朱由检，现在大明到了这般田地，岂容你推卸责任？”

    “若说你的父辈、祖辈，乃至曾祖辈，确实不能不说没有过错和责任，但与你所犯的过错相比，不过是九牛一毛罢了。”

    “若说那些文臣武将庸碌无能，也的确是有这么些意思，可他们也都是你起用的，或者说，为何他们成了这样，你就不曾反思么？”

    “且这天下不是没有能人大才，你自己想想，那些人都去了哪里？”

    “俺一直在底下看着你，你所做的每一件事，你心里的每一个念头，朕都清清楚楚！”

    “你这人无才无能，偏偏又没有自知之明，还自负的很，其实你不仅是软弱昏聩，还多疑无担当，更分不清好赖人！”

    “那些忠心有本事的人，你偏偏不用，那些无才无德的人，你反倒是深信不疑。”

    “仔细一想，这十七年来，你竟没做对过一件事，俺都怀疑你是不是上天专门派下来灭我大明的！”

    “大明有今日，你的责任最大，我大明实实在在就是亡在你手上的！”

    崇祯顿首大哭道：“不肖子孙朱由检知错了！”

    “但事已至此，还请太祖爷爷救我！”

    朱元璋长叹道：“唉，事已至此，还能如何救？”

    “现在外头围得严严实实，你连跑都跑不脱，如何可救？”

    “你若早些南迁，也不至于现在就身死国灭~”

    “你若让太子先行南下，大明或许还可以苟安一些年。”

    “可你现在和几个皇子全陷在了京师，一旦京师沦陷，帝脉嫡系断绝，天下又怎不大乱？”

    “到时候宗室藩王彼此争斗，南方都无法统一，终究会为人各个击破，我大明算是彻底完了！”

    崇祯听闻此言，一下子歪倒在地上，失声痛哭起来。

    朱元璋又道：“你这孩子无能也就罢了，却偏偏还极爱面子，若是历朝历代那些昏君，早弃城南逃了。”

    “既已如此，你造孽也造够了，不如现在便舍了这皮囊，随我历劫去罢！”

    “君王死社稷，也算是给后世留下个好名声，总好过破城后为人所执，屈辱而死。”

    朱由检却仍心怀侥幸，痛哭哀嚎着祈求朱元璋相救。

    朱元璋不耐烦道：“朕今夜现身，本就不是来助你脱困的，而且也并无这般能力。”

    “若非某种机缘巧合，朕连此番现身也是绝无可能！”

    “只因你无意中助了某人一臂之力，虽不能挽救大明，但或有一丝希望挽救汉家天下，所以朕才得以见你一面，望你少做那无意之举，快些随朕而去！”

    崇祯见似有蹊跷，追问道：“太祖爷爷这话何意？”

    “天机不可泄露，休再多言，快随我而去！”朱元璋说完便突然挥起一鞭，只听“啪”地一声，长鞭便卷住了崇祯的脖子，似乎要拉他离开。

    崇祯大惊失色，死命挣扎起来，接着便是一声闷响，脖子上的紧勒感顷刻间就消失了，崇祯恍然醒来，原来自己是从床榻上滚落到了地下。

    难道方才竟是一场梦？

    只是这梦也实在是太真实了罢！

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    崇祯十七年三月十七日