不远处忽然有了争执的声音，一个衣着考究的书生，正大声斥责那征召“天兵”的道士。斥责其乱军、乱政，耽误国事，贻误军机。道士的法号叫冲灵，手里有朝廷的征兵文书，自然不把那书生放在眼里，身后负责招募的军士上前就要教训那书生。

    “天兵天将纯属无稽之谈，金人暴虐在前，靠你们这群道士如何护卫京畿？”书生凌然不惧，反而迎上前两步。

    岳飞注意到此人衣着尽管考究，但身上满是尘土，并无随从，显然一路颠沛流离。

    冲灵道人眯起眼睛，淡淡道：“公子爷，看你也不像吃军饭的。既然不会参军保家卫国，就不要干涉其他人为大宋出力。我们且不论天兵这事，是当今天子定下的。我们且不说，这六丁六甲大阵能否抵抗金人。但报名参加天兵的弟兄们，确实是要亲身上战场的。我们抛头颅洒热血的时候，你在何处？在这里说些没用的，又何必？”

    “这些人若真是所谓天兵，那东京城里的皇帝小子就真是天子了。可惜他们都不是！所以大宋朝才变成眼下的样子。”大树下其中一大汉笑嘻嘻嚷嚷道。

    周围的一些酒客纷纷附和，更有人大声痛斥宋廷的种种不是。

    “你们……”书生先是面色铁青，但看看周围仍旧在报名的队伍，以及对朝廷的一切都很不满的百姓，不由露出黯然之色。他独自走到酒馆旁，犹豫了一下似乎囊中羞涩，这时被几个匪徒模样的人瞪了一眼，只能绕到一旁的大树下。

    不多久，姚政回来道：“这一打听，还真吓了一跳。”

    岳飞道：“怎么说？”

    “吉青、曹亮那群山贼，并非如我们想的是在这里挑肥羊。而是一路跟着周老板的商队过来，并已挑明了要拿这些战马。他们告诉周乔，说这里据他们山寨只有五十里，听劝就一路把马匹送到他们山寨，他们会保证火旗社众人的安全，并且给盘缠送离铁犁山，保证两百里范围内不会有人再动他们商队。若是不听，出了镇子就会动手。”

    岳飞问：“那周老板怎么想？”

    姚政挠头道：“他正在犹豫，一方面是他一路过来损失很大，为了剩下的这些马匹不值得赔上弟兄们的性命。但同样因为他们一路上受了很多苦，所以眼看就要到磁州，这样放弃也有点不甘心。他们得知我们相州大营愿意对其进行保护，当然很乐意，但也担心我们人手不够。他们已在此停留了三个时辰，最晚明日一早要有个交代。”

    岳飞眉头锁起，略作沉吟。这时徐庆转了圈回来，小声道：“看着是山贼的有五六拨，总数不过四十来人。最大的那批就是大哥你先前提到的吉青。”

    “如此，我们要在此解决掉铁犁山的贼寇。”岳飞道。

    姚政道：“在此地解决掉几个山贼并不难，但我们只有三人，不可能将对方全都肃清。一旦有山贼走脱，周老板上路后定会引来更多敌人。”

    岳飞笑着起身道：“我和你去见周乔。”

    酒店中，岳飞见到周乔，开门见山道：“岳飞，见过周老板。”

    周乔一愣，随即还礼道：“你叫岳飞？你曾经北伐征辽，也到过汴梁石鼓斋？”

    “正是。”岳飞点头。

    周乔道：“我哥哥给过你一把宝剑……可曾？”

    岳飞肃然拉开背上包裹，露出湛卢剑漆黑的剑柄。

    周乔眼中闪过狂喜之色，笑道：“我大哥周三畏多次跟我们提起你，没想到会在这里见面。原来你又回了相州大营。”

    岳飞抱拳，轻声道，“此地山贼众多，我虽是宋军，但也不适合表露身份。所以我是以相州麒麟坡山贼的身份跟你说话。”

    周乔眉头微皱，随即点了点头。

    岳飞又道：“我可以替你驱散此地的山贼，帮你安全上路。但我军职在身，无法随你前往磁州，而铁犁山附近山贼多达数千，之后的路我帮不了你。所以有个不情之请。”

    周乔眼睛斜瞄一眼外头的吉青，沉声道：“你说。”

    岳飞道：“你不要去磁州了，来我们安阳大营。马匹我们刘浩大人会出资购买，我保你周全。当然，若你觉得转卖我相州大营，会有损你商社的信誉。我也理解，毕竟我们安阳大营不可能出什么高价。”

    “不。我可以答应你。”周乔目光不离宝剑湛卢，抱拳道，“一是，岳飞兄弟，我信你。二，说实话我已别无选择。看看我周围的弟兄，他们一路过来心力憔悴……”

    岳飞目光扫过商社的伙计，点头道：“如此，之后的事，就交在岳某身上。”

    岳飞走出酒馆，目光望向大树边的吉青曹亮，对方显然也注意到了他。经过之前那落魄书生身边时，他发现对方独坐与树下，眼中隐有泪花。岳飞从徐庆手中拿过酒壶，将它交在那书生手中，低声道：“大宋尚可一战，未到最后，兄弟不可丧失希望。”

    那人惊异地抬头看着岳飞接过酒壶。岳飞身后的徐庆又递给他一只馒头，姚政则是拍了拍他的肩膀。书生目光扫过姚政，见对方的手腕上纹有“真定”二字，其余则看不清楚。

    岳飞淡然一笑大步走向山贼，吉青和曹亮也起身迎了上来。

    “这批战马，我大哥要了。其他地界的兄弟退散。”徐庆傲然道。

    “你大哥？他算什么东西？在我们铁犁山的地头抢吃的！”曹亮冷笑道。

    “麒麟坡，岳飞。”徐庆举起大拳头，冷冷道。

    “你奶奶的熊，麒麟坡距离这里几百里，你们来铁犁山抢货？”李森背后的喽啰们骂道。

    “我们跟了一路，今个才到你们铁犁山，怎么？之前我们白跟了？”徐庆怒道。

    这时，对面的头领吉青走到岳飞近前，笑道：“我不和喽啰说话。是你要虎口夺食是吗？我只问一句，你凭什么？”

    他们这边的争执很快吸引了周围酒客的关注，许多不知就里的人围拢到周围。徐庆瞥了眼远端，发现许多之前猜测是匪徒的人已占据了有利位置。他霸气地抱着胳臂，摆出司空见惯的架势，有恃无恐的看着对方。姚政觉得好笑，很有默契的对山贼们做了个挑衅的手势。但远端路上有更多人聚拢过来。

    岳飞看着吉青，笑道：“就凭这里没人是我的对手。如何？你说这批货是你的，我说我跟了这批货十天，若你是出来混的，有头有脸。拳脚上见输赢就是。还是以为可以人多欺负人少？那也行，我认得你是铁犁山的吉青……”他故意拉长了声调，“曹亮。你们属于铁犁山里混得很有名的瓢把子。真要以为地头蛇人多，就可以压我这过江龙。随便，就一起上吧。”

    吉青目光收缩，他不知岳飞是何许人，麒麟坡距离这里有些路程，他也不清楚那边的情况。但这人有恃无恐的样子，叫他很不舒服。“你想怎么打？”他问。

    岳飞笑道：“客随主便，规矩你定，地头蛇总不会太欺负人。但是，如果你输了，这单货物莫再伸手。”

    吉青道：“铁犁山十三个寨门，我不伸手总会有人出手。”

    “别人我不管，今天只做今天的事。”岳飞道。

    吉青扭头看了曹亮一眼，曹亮笑了笑道：“你确定比什么都行？我如果比绣花呢？”

    岳飞哑然失笑道：“若你觉得在这里比绣花胜过我后，还能在江湖上混下去。尽管比！”

    曹亮哈哈大笑道：“说得好。男人当然要比点男人的事。你们既然有三个人，我们就比三件事，我们铁犁山绝不欺负外地人。”

    这番话引得周围人群一片叫好声。

    姚政发现周围至少有五六十号山贼，而并非之前预估的四十多人。他问道：“比三件事，那就是三局两胜？”

    “不错。”曹亮微笑道，“我出三个题，你们可以选第一件先比什么。”

    “可以。”岳飞回答，他心生警惕，对面给他一种仿佛薛鹤冒坏水的感觉。

    曹亮眼珠微转，微笑道：“酒量、骰子、比武。每一件只能派一个代表。但若觉得自己狠行，可以一个人比三样。”

    “骰子？”岳飞一怔。

    “酒色财气，男人比的就是这些。”曹亮理所当然道。

    吉青笑道：“如何？是你自己说，随便比什么。人在江湖，比的就是运气。”

    岳飞扭头对另二人道：“三样我都接下了。你二人注意场内外，小心他们变卦。”

    姚政点了点头，高声道：“既然还要比这种模棱两可的东西，我们需要一个公证人。比骰子时，双方都要检查工具。”

    “没问题。这里那么多人，你可以随便挑一个人来做公证人。”曹亮阴测测地看着四周，那些原本是中立的旁观者纷纷后退，而埋伏在四周的山贼都上前了几步。

    岳飞眉头微皱，但又不好叫酒馆里的周乔，若让所谓“肥羊”来给两方山贼做公证，那实在是太奇怪了。

    “选个公证人而已，有什么好考虑的？”吉青冷笑道，“难道你想要找个自己人？若我发现公证人之前和你有瓜葛，就别怪我们人多欺负人少了。”

    岳飞正要抬手随便点一个，即便公证人是敌人，他也有把握凭实力胜出。

    “我来做裁判。”先前那个斥责“招天兵”道士的落魄书生分开人群走出来道。

    “你是什么……”曹亮瞪眼就要开骂，却被对方反瞪了一眼，气势为之一滞，转而道，“你是谁？”

    书生沉声道：“我叫赵汴梁，准备回东京开封府路过此地。并不认识各位，能否做公证人？”

    吉青、曹亮互望一眼，之前他们都曾注意到对方和道士打交道的举动。于是曹亮点头道：“那就是你了。”他又上下打量了对方几眼，此人尽管看上去处境窘迫，然而一旦从人群走出，却有种卓尔不群的样子。这种气质可以说和在场所有人都不太一样。