长芦镇，崇福禅院，大雨初歇。

    近千宋兵遇到数百流寇突袭，方一接战宋兵就一哄而散，留下满院的给养物资。

    “居然有那么多！”身材魁梧的贼兵头领吃惊地看着库房，咂舌道：“二哥，我们来的人太少，这怎么搬得完？”

    被叫做二哥的独眼头目冷笑道：“老三，先把银子拿了，别的搬不走无所谓。”

    二人翻看物资，找到十来柜的银子。

    “这不是官银。他们哪里来那么多钱？”老三嘟囔道。

    “这还用问，抢的呗。你以为官军不抢？”独眼二哥笑嘻嘻道。

    忽然房门外有人道：“胡青、晁田，我说你俩一去不回，敢情在这儿发财呢！这次收获不小嘛。”

    胡青、晁田就是很久以前，在磁州相州横行的江湖大盗，号称“磁州三霸天”。如今在兵荒马乱中投了李成，成为“李天王”麾下的干将。

    “雄哥……”胡青恭敬抱拳，因为门口的是这次行动的头领丁雄杰。他们手下的贼兵，在门外跪了一地。

    “没事，大家一起发财。”丁雄杰摆手笑道。

    按各地流寇的规矩，打下一处城镇，是大头领带头分金。李成的队伍等级森严，胡青私动财物，事情可大可小。他见丁雄杰不在意，立即将怀里的银子递到对方手中。

    “这里有那么多，你拿一些无妨。”丁雄杰没有拿，他看着周围房间的军粮和军械，咋舌道：“这王躞居然几天就弄到那么多财物，此人不做强盗真是浪费。”

    “说什么过来剿匪寇，其实他自己就是匪寇。”胡青笑道。

    晁田道：“说起来，杜充这次反应那么迅速是为什么？那厮是出了名的逃跑将军，怎么敢来和我们李天王硬干？”

    丁雄杰道：“你们跟天王的时间短，杜充和我们天王是有仇的。另外杜充那玩意儿，从骨子里惧怕金兵，但看我们义军就以为自己高出一等。我们这次就叫他做人。”

    “雄哥，这里物资太多，我们怕是搬不完。”晁田道，他当然了解金兵的可怕，靖康那年大哥雷豹就是死在开封外围的金兵手里。

    丁雄杰道：“先分金银，再配给养。”

    胡青道：“就怕王躞反扑。”

    “那家伙在瓦亮哩。”丁雄杰拍着那几柜银子，沉声道：“你们赶快找几架牛车全都拉走。”

    胡青、晁田躬身领命，这两人从前就是强盗，找车拉货驾轻就熟，不多时就从镇上搞到三架车子，配上骑兵队本身带的运输工具，把一车车的财物搬上车。

    “优先金银，然后是粮食。”丁雄杰提着长矛，懒洋洋地抬头看天，“搬不走的就烧了……”说到这里，忽然感觉有些不对劲。丁雄杰看着地上的水塘，怎么晃得那么厉害？

    镇口的哨兵飞奔过来道：“头领，有宋兵！骑兵！”

    “哪边来？”丁雄杰喝问。

    “到处，到处都是……”哨兵结结巴巴道。

    难道王躞使诈？丁雄杰当机立断道：“放弃辎重，向被突围！”

    五百贼兵同时上马，丁雄杰还没奔到村口，同样是骑兵的宋军就到了近前。为首一玄袍铁甲的武将，手中一柄丈二虎头湛金枪！

    丁雄杰冷笑舞矛，一马当先冲向来人。两人兵器一碰，丁雄杰的长矛险些脱手而飞，他倒吸口冷气身子一歪，趁着对方到了近前，突然抬手毫无征兆的甩出一镖。

    金镖直奔高宠面门，高宠长枪一摆把金镖扫落。丁雄杰趁势调转马头就跑，高宠在后长枪撒手飞出，由后贯穿对方。

    胡青、晁田见头领毙命，立即朝着另一边逃命，背上包裹里的银子全部丢在路边。但前后堵截的宋军无人对地上的金银动心，不依不饶的追赶着贼寇。

    一个铁甲白袍的武将掌着赤色军旗出现在道路另一边。

    “岳飞……”晁田吃惊地对方，左右张望跃入路边水沟，“这个岳飞就是那个岳飞！”

    胡青手中长剑左冲右杀，见到岳飞同样吃了一惊。差不多隔了十年时间，那时候的少年已完全变了模样，但是那个架势……那股子气势……自己已完全没法和他打了。

    晁田忽然冲出水沟，把二哥拉到僻静处。

    “就是那家伙！”胡青惊魂未定道。

    “之前说岳飞，我还不信就是当年那个人。”晁田颤声道，“但这不会有错了。老二，我们快跑吧。”

    胡青点了点头，二人一起脱下军服离开战场，跑出几里地才松了口气。

    “老二我们之后怎么办？回去怎么说？李天王脾气可不好。”晁田问。

    “也不是不能交代。毕竟我们不是什么大头目。轮不到我们担责任。”胡青咬着牙，回望长芦镇。“但也许我们不该回去。李成绝打不过岳飞。”

    晁田道：“他娘的，岳飞怎么比金兵还吓人？不回去，我们该去哪里？投张用还是曹成？”

    胡青道：“说不好。我们看一下情势再说。”

    两人等到天黑，小心翼翼地回到官道附近打探消息，前头见到了李成的队伍。一问才知道，李成的主力正向此地靠近，而官军已经撤离长芦镇。

    “他们怎么会不打就走？”晁田问。

    贼兵道：“听说是金兵要渡江了。官军都回建康哩。”

    “金兵渡江，我们怎么办？”晁田问。

    “你问我们小兵，我们哪里晓得！”贼兵反问。

    看对方着急离开，晁田小声道：“二哥，我们跟着一起回去吗？暂时好像没危险。”

    胡青沉默了一会儿，忽然道：“我们去建康。”

    “什么？去建康做什么？”晁田奇道。

    胡青道：“找岳飞，投军，打金兵。”

    晁田挠了挠头，重新看着对方，发现胡青没有开玩笑。于是问道：“你确定？”

    “大哥的仇，我一刻也不曾忘记。我们委身在李成手下，也只是为了活命。”胡青瞪着眼睛道，“但你看我们这几年活成了什么？那个小子……那个小子当年是被我们欺负的小子啊！我们不能再这么下去了！”

    晁田深吸口气，一拍拳头道：“我听你的。”

    岳飞的确是收到了紧急军令，才刚夺回长芦镇就带兵返回建康。原因如那贼兵所言，杜充听说金兵准备渡江，就毫不犹豫地将所有兵马都调回南岸。但叫人莫名其妙的是，杜充派了三百人将北岸的崇福禅院数百间房屋焚毁，随后就收缩兵力于建康，只是下令淮南清野，并不稳固江防，自己更是整日在家闭门不出。

    “他到底想不想赢这场仗。”岳飞在自己的营里一刻也坐不住，深夜起来巡营。

    兵营里士兵的鼾声，和军旗随风飘舞的声音，让他能稍微平静。

    值班的王贵见他出来赶紧迎上，轻声道：“大哥不用烦心，营内一切如常。”

    “新兵如何？”岳飞问。

    “要加操练才能上战场，但今日投军的人很踊跃。”王贵道。

    岳飞道：“宁缺毋滥。”

    王贵笑了笑道：“有件事要告诉你知道。今日招兵来了熟人，当然也许你已经忘了。”

    “谁？”岳飞问。

    “胡青、晁田。”王贵道。

    “朝天脚，磁州三霸天？”岳飞笑起来，想起了遥远的过去。

    “是的，但是三霸天只剩下两个，老大死在开封了。”王贵慢慢道，“死在金兵手里。”

    “你平时那么忙，能发现他们也不容易。”岳飞笑道。

    王贵道：“因为胡青是独眼龙，我们有规定不收残缺。但他武艺太强，所以招兵的就向上请示。我发现是他，就让张宪去问了问。”

    “你为何不直接问？”岳飞道。

    “我不想带成见过问此事。”王贵道，“张宪问出了个问题，他们二人之前是跟的李成，近期才来建康投军。只愿意跟你打金兵。”

    不知不觉岳飞已走到新兵营，新兵营的统领张宪上前施礼。也说了那两人的情况，并说那两人不想被分到不同队伍。

    “你觉得他们可能是奸细吗？”王贵问。

    岳飞笑了笑道：“不要胡乱担心，打金兵我们需要团结所有人。张宪，不用将他们分开。但稍微留心一下他们。”

    “是。”张宪答道，“按说论他们二人的武艺，可以入背嵬营的。”

    “不用着急，入背嵬军关键要不怕死。不是武艺高。”王贵道。

    岳飞拍了拍王贵的肩膀表示赞赏，然后前往下个兵营。

    张宪送他们的时候，笑道：“这几日招兵，遇到个特殊的人物，饭量大得惊人，吃饭用马勺吃。”

    “武艺如何？”岳飞问。

    “武艺一般……但我觉得能练出来。”张宪道。

    王贵道：“我也听说了，那吃货叫郭进。江南人。武艺不弱，你若嫌弃他，过几天就让他来我踏白营。”

    张宪赶忙道：“说好了这次新兵的精锐由我先挑，你们说话要算数。”

    王贵道：“说起来，这次新兵营的装备多亏了都统制陈淬大人。他特拨了一批装备给我们。”

    “是的，我很承他的情。”岳飞笑道。

    又过了几天，杜充仍旧闭门谢客不问政事。金兵即将南下的事让建康风声鹤唳，各地难民聚集城中，而宣抚司并不给个规程出来。岳飞压不住怒火登门质问对方，整日闭门饮酒的杜充无奈，只得承诺会积极备战。随后杜充果然回到了宣抚司衙门，然而即便人在衙门，他仍旧是一副半死不活的样子。

    都统制陈淬建议他积极部署江防，在金兵渡江过半时全力一击。杜充不置可否，随便开了两个会就敷衍了过去。没人知道他到底想做什么，大家也奈何他不得。原本就看不起杜充的刘光世、张俊、韩世忠等人，决定不再听宣抚司的命令自行其是。这样一来，杜充麾下的兵力只剩下原东京留守司的人马六七万人。

    终于，到了十一月完颜宗弼亲帅十万大军正式渡江，并在攻击太平州三日无果后，转而选择在马家渡过江。原本驻守马家渡的水军统制郭吉空有战船和数千军士，居然毫不抵抗就仓惶逃走。岸上驻防的宋军统制张超率领两千军士殊死奋战，利用神臂弓将金兵先头部队压制在渡口，并将军情迅速报往建康。

    杜充立即命令陈淬、王躞帅军驰援。陈淬带着岳飞、桑仲、刘经、扈成、戚方等将领，共两万兵马奔赴马家渡。而王躞的一万三千人则看似整装待发，却行军极为缓慢。

    “能堵住金兵吗？”杜充站在城上，望着远去的兵马。这是他半年来第一次站上建康城头。“怕是堵不住。到时候又当如何？”他在心里自问自答。

    杜充转而对自家亲卫队长杜明道：“收拾细软。随时待命。”

    岳飞到了马家渡外围，见到驻守的宋军统制张超，心中升起一种不好的感觉。这个统制不仅和岳飞当年在昼锦堂初次杀人时，杀的那个山贼头领同名同姓，连长相也有几分相似。事情怎么会那么诡异？但他不及多想就前往中军大帐开战前会议。

    “这真是够诡异。”徐庆望着张超的背影自语道。

    “怎么？”张宪问。

    徐庆把过去的事说了一遍，张宪笑道：“张超本就是个普通名字，我看是蛮牛哥你想太多。”

    “你个小屁孩。”徐庆挠着大脑门，这仗还没开打就遇到那么怪的事，不是好兆头。

    “好了，各自准备了。随时要开打。”汤怀一人给了一拳。

    中军大营里，陈淬主持军前会议，他居中而坐，其他人分站两列。

    陈淬指着马家渡地图道：“张超，你最先与金兵接战，说一下最新军情。”

    张超是个四十来岁的中年汉子，才交战一日就已负伤多处。他振作精神道：“金兵于昨日渡江，水军统制郭吉率先撤离。这狗娘养的！一箭未发！我部第一时间封锁要路，并没有大规模的金兵冲出。我军踏白勘察马家渡江面，预估渡江的金兵已有三万左右。我部浴血奋战，但我认为金兵尚未全力向外拓展，末将愚钝不明对方意图。敌军主帅叫完颜青虎，乃是金国名将。”

    “现今此地还有水军吗？”陈淬问。

    “水军统制邵青的队伍还在附近，但他人比较少。”张超道，“我部还剩下一千人，几乎人人带伤。基本就是这样。”

    陈淬道：“邵青来了吗？”

    “邵青在。”队伍末尾站出一个瘦弱军官。

    “你有多少人和船？”陈淬问。

    邵青道：“一条军船，人……不到百人。”

    张超道：“是只有五十多人。”

    “你也算是统制？”戚方没好气道，但被陈淬瞪了一眼。

    “之前都是郭吉负责，我……我只是后备队。”邵青停顿了一下，肃然道，“但属下当奋力死战。马革裹尸！”

    “你是水军马革裹尸什么？”扈成怒道，“大战在前，胡说八道。”

    陈淬轻咳两下，正色道：“敌兵过江三万，而我部有两万人，接着王躞的一万三千人会到战场。兵力相仿，仍可一战。但我们不能让金兵继续过江，各位可有提议？”

    刘经道：“我们抽调水性好的军士，组织人手在水中阻击。邵青可以负责水战。第一金兵不擅水战，第二，我们还有神臂弩可用。临时封锁江面不是不可能。”

    “有理。”陈淬看着岳飞道，“鹏举怎么看？”

    “如张超统制所言，金兵的行为有些怪异。但打仗要以我为主。”岳飞扫视四周道：“金兵强，宋军弱。但金兵仓促渡河，最强的骑兵未必准备好。所以我们全力奋战仍有机会。但敌军增兵后，这仗就难了。不论是否有水军在江面阻击，敌军总会越来越多。所以我以为，我军尽快主动攻击。”

    “有具体方略吗？”陈淬问。

    岳飞道：“我来时看了，马家渡附近无险可依，攻击渡口又必须立即开始。所以最好是全军突击，这渡口是三大官道汇聚之地，我们兵分三路，两路佯攻。一路主攻。我部负责主攻。”

    戚方笑道：“你以为金兵是山贼？这样冲上去死路一条。我们现在是两万打三万。你自己说，从靖康开始，我们有赢过吗？”

    “戚方！”陈淬喝道。

    岳飞沉着脸道：“天下重任在肩，难道贪生怕死？”

    戚方低头冲陈淬抱拳。

    陈淬思索了一下，沉声道：“岳飞，你有多大把握能突进入金营。”

    “五五之数。但是贪生怕死，也会死。不如奋勇出击。”岳飞道。

    陈淬道：“我给你五百骑兵。然后扈成一起助你进攻。”

    “可是我说了要兵分三路。”岳飞道。

    陈淬道：“王躞的队伍自成一路，他距离我们不过十里地。”

    “那他为何不来开会？”扈成问。

    陈淬敲了敲桌子，高声道：“传我军令，刘经、邵青负责江面封锁。由中军抽水性好的军士加入水军。刘经的队伍交给岳飞，扈成你们也听他调遣。”

    岳飞见众将面色有异，遂笑道：“担心什么？打完了各回各家，又不是就归我管了。”

    扈成和刘经不好意思地笑了笑。

    陈淬高声道：“这样岳飞你有七千人可用。刘经，邵青，你们的水军争取能有五百人。戚方、桑仲，你二人在左路，等王躞的队伍到了，向我中军靠拢。他若开战未到，你们保护中军侧翼。张超你继续负责留守本地大营。各位，天下危难之际，为了朝廷为了苍生，我们必须血战到底。全体回营准备，一个时辰后全军出击！朝廷重任在肩，你我鞠躬尽瘁死而后已。”

    一直沉默的桑仲忽然道：“如果金兵先我们攻击呢？他们从不处于守势，很大可能会主动出击。又或者我们攻击到一半，我军封锁不住江面，敌方大规模增兵，又该如何？”

    陈淬被问的一怔，然后道：“那我中军会负责顶住对方攻击，岳飞你等待时机反攻。只是单兵突进，胜负难料。”他说到这里已无之前的慷慨激昂。

    “我们定一个撤退的方案吧。”刘经道。

    “还没开打你就想跑？”扈成瞪眼道。

    戚方没好气道：“撤退需要什么方案？当然是回建康。”

    陈淬听众人说了几句，拍了拍桌子，低声道：“出发前，我与宣抚有约定。一旦有变，各部退守钟山。钟山在建康外围，一可占据地利，二可互为犄角支持杜大人守城。”

    岳飞皱着眉头犹豫了一下，忍住没有发言。众人又商量了几句，这才从中军帐走出。

    桑仲说的不无道理，战场上瞬息万变啊。岳飞看着阴沉的天空，无边无际的苍茫云层下，一只落单的大鸟无声飞过。他翻身上马拍了拍马鞍，在心里吼着：“任他惊涛骇浪，我自力挽狂澜！力挽狂澜！”