坚持了一段日子后，驻扎在广德的岳家军在困境中茁壮成长，周边的环境开始好转，最艰苦的冬天就要过去。

    不仅百姓对其爱戴，连周边的匪军和金兵里的汉兵也对其刮目相看，有不少人纷纷脱离自身部队前来投靠，他麾下的兵马壮大之余，许多军队甚至自发打着他旗号活动。然而，尽管可以以战养战，如何找一个地方能长期供给军粮，也成了岳飞眼前头等大事。

    “大哥！大哥！军师回来了！”徐庆欢天喜地在营内大叫。

    分别已久的赵九龄带着吉青等人归队，与他们一起的居然还有相州陈家武馆的徐天，以及相州汤阴的许多父老乡亲。原来，建康失守前，赵九龄已寻到许多汤阴的父老。但金兵渡江后，他知道岳飞处境艰难，所以特意和吉青、张保商量，将乡亲们迅速向南转移。

    一路上，虽然遇到不少困难，但也遇到了从北方迁移来的“陈家武馆”，带头的馆主正是徐庆的哥哥徐天。于是两边的人合在一处度过了难关。如今赵九龄看岳飞稳住了局面，才带着这些父老前来。

    赵九龄低声道：“遗憾的是，没有找到你的家眷。听说你的老母带着你那几个孩子离开了汤阴，先是去了汴梁，随后也随着难民们南下了。但我们未曾找到。”他声音略带沙哑，身形越发的消瘦，原本漆黑的头发这几个月来也白了许多。

    “有什么不好的事吗？”岳飞见对方似乎没有把话说完。

    “听说金兵占据相州时，你的夫人刘氏不见了。”赵九龄慢慢道。

    “但据我所知，金兵未曾捉到我的家人。”岳飞把金军汉军统领王权的话说了一遍。

    赵九龄皱眉道：“兵荒马乱的什么都可以发生，只是苦了那些孩子。过些日子，我再去找。”

    岳飞轻声道：“先生辛苦了，先歇息几日在谈日后的事。”刘氏失踪，他心中生出好些愧疚。

    “我这点辛苦算什么？不能与将军并肩作战，让我非常愧疚啊。”赵九龄道。

    “你我重逢于危难之际，先生可有教我？”岳飞一躬到地。

    赵九龄扶起岳飞，沉声道：“今江南大乱，但金兵的铁骑在此地威力不及于北方时的一半。假以时日，我大宋必可反攻。你需找一粮草充足之地，静候时机。”

    “周围已是哀鸿遍野，哪里粮草充裕？”岳飞问。

    “其一常州城，州府仍在我大宋之手，周围盗匪不多，且是金兵北返必经之路。”赵九龄捻着胡须，慢慢道，“其二宜兴，虽盗匪丛生，但多是乌合之众。将军兵马一到，必定望风而逃。宜兴三面临湖，易守难攻。这两地皆是江南粮仓，足以供给数万大军。”

    岳飞想到日后的反攻，优先选择了常州作为基地。但他们的兵马刚要上路，就得到了金兵占领常州的消息。略作思量后，岳飞调整计划前往宜兴。

    宜兴当地最大的水寇郭吉，就是之前在马家渡放弃江防的水军统制，可谓罪不可恕。岳飞原本想将其除去，但郭吉听说岳飞到来，施展“长腿”本色第一时间跑了。岳飞派出王贵、张宪、傅庆三路堵截，将郭吉的水寇消灭于宜兴境内，更把对方劫掠的财富全部充作军资。

    一时间宜兴附近的土匪山贼，不论是陆上的还是水上的，听说岳家军将至，多是闻风而逃。而其实岳飞并不主张对所有武装一律清剿，他更希望能够联合他们，因为他明白在并非人人生来就想当山贼，而是这个世道太艰难。

    王贵道：“我军到宜兴一月有余，收编各路武装九个，不服收编的也大都离开了境内。唯有那张威武。他无视我们的书信，不做任何回复，甚至继续下山劫掠。”

    “不如许我带兵去剿灭了他？”张宪问道。

    徐庆道：“我听说，他们是接受了刘经统制的收编。”

    刘经摇头道：“绝无此事。那张威武名声极差，桀骜不驯。我不会与这种人共事。”

    姚政道：“虽说如此，张威武占据卧虎岭时，打过几次金兵。也不算完全不可救药。”

    王贵道：“附近还有几股山贼，若个个如张威武，我们就要开始攻山了。而且张威武打金兵是为了劫掠物资，并非为了百姓。他劫掠百姓的恶事做得更多。功过不能相抵。”

    刘经道：“不过若是动辄清剿，怕那些山贼狗急跳墙。我们主要的敌人还应该是金兵。”

    几个人就此争论起来。

    岳飞沉声道：“我亲笔给他写信，晓以利害。”

    众人才停止议论。

    然而，张威武还真有那么点脾气。不论是岳飞写书信，还是派人说服，他都一概不理，该下山劫掠仍旧下山。这样一来，周围原本准备接受收编的游寇皆迟疑起来。岳飞决定亲自去南山卧虎岭一次。

    赵九龄皱眉道：“你想怎么做？即便要对付这个山贼，你也不用亲自拜访吧？这算是静极思动吗？”

    “我去去就回，并不是什么大事。”岳飞笑道，“我也不是一个人去，管云和郭进会和我一起。”

    “什么？这绝对不行。我以为您好歹带一队人马，才带两个人？”赵九龄瞪大了眼睛。

    岳飞摸着新蓄的短须，微笑道：“我又不是去剿匪。我只是去看看他是何许人也。”

    “你……”赵九龄皱起眉头，但他也知道岳飞不是爱冒险的人，不管做什么都有一定把握。

    岳飞见对方没有再阻止，赶紧招呼管云和郭进出发。但他不知道的是，赵九龄悄悄提示王贵安排人马远远尾随，防患于未然。

    在经历过一系列战役后，郭进被调往背嵬军。因为是岳飞亲自提出的调动，张宪自然也无话可说。而郭进来到背嵬军后，成为了岳飞的亲兵，武艺大有提升。

    岳飞来到了张威武的山寨外求见。张威武先是愣了一下，他没想到岳飞会亲自来。

    “他独自来的？”张威武问手下头目。

    “只带了两个军士，算是独自来的吧。”手下小声回答。

    这算什么意思？张威武扬起眉头，冷笑道：“叫他独自进寨。两个手下不许进门。”

    山贼立即跑着出来传话。

    岳飞听到对方的要求，微笑道：“那你们两个就留下吧。”

    “大人……”管云皱起眉头。

    岳飞笑着把沥泉枪递给对方，然后下马走入寨门。

    郭进悄悄道：“云哥，真不要紧吗？”

    管云挤出一丝笑容，沉声道：“我们等着就是。”

    岳飞走过一条由刀枪搭成的通道，两边的山贼气势汹汹。张威武则高高在上的坐在虎皮椅上。

    “交出武器。”山贼头目喝到。

    岳飞看了对方一眼，头目吃了一惊，仍然伸出手。岳飞把湛卢交到对方手里，不紧不慢地步入大厅。

    所谓千军万马前不变色，就是这个样子吗？张威武打量着对方，但此人长得如此普通，真是传说中的名将岳飞？

    岳飞隔着五步站定，冲对方拱了拱手，说道：“张寨主，近来可好？”

    张威武笑道：“我好得很。不知岳统制来此为何？”他居高临下看着对方，并无让岳飞落座的意思。

    岳飞道：“我给寨主的书信看过了吗？”

    “我没看什么书信。你有什么话要说？”张威武傲慢道。

    岳飞淡定地扫视四周，议事厅里二十个山贼个个神情紧张手扶刀柄。他正色道：“我书信中邀请寨主整理人马加入我军。之后在宜兴共同对付金贼，建功立业，青史留名。不知寨主意下如何？”

    “我没兴趣。”张威武道，“你做你的官军，我做我的山大王。老子没兴趣下山做什么官军。”

    岳飞看着周围的山贼道：“国难当头，你们身为大宋子民，为了一己私利占山为王。绝非好男儿所为，一日为贼，终身为贼。日后如何面对列祖列宗？”

    “你说什么呢？到老子的地盘来教老子做人？”张威武怒道，“老子就是看不上你们，要投也投金人，投你们这些不禁打的宋兵？你……”

    岳飞目光收缩，冷冷看着对方。

    “你……你……”张威武被其气势所慑，竟然话也说不下去。

    “我没想到你是这样的张威武。”岳飞忽然上前一步，只一步就缩短了二人的距离。

    张威武大惊站起，不等他伸手握剑，虎皮椅旁的长剑就被岳飞拔出！

    剑芒一闪，血光冲起，张威武的人头落地。短短一瞬间，议事厅内所有人都没来得及反应。

    岳飞丢下长剑，一言不发的从容走出议事厅，来到门前从那头目手里接回“湛卢”。

    张威武的手下被岳飞的气势所震慑，无人敢上前拦住他，外面山贼见岳飞那稳若泰山般的步伐，纷纷拜服于地。

    管云见岳飞那么快就出来，怔道：“怎么了？”

    郭进则看着山寨里那些山贼的表情，小声道：“大人，你做了什么啊？”

    “张威武已死。明日派人接管山寨。”岳飞翻身上马，微笑道，“回营吧。”

    三人走了一路，郭进终于忍不住道：“大人，你真的进寨杀了张威武？”

    “不错。只杀他一人。”岳飞道。

    “可是……这事情不用您做啊。”管云没想到岳飞真是带他俩来杀人的，“这事咱们军中能干的有好多人，高宠、张宪、傅庆、王贵。都能做啊！”

    “这你就说的不对了，管大人。”郭进道，“这事儿，傅庆、王贵肯定做不了。傅庆进门之前，就闹得鸡飞狗跳了。王贵呢，下手没有那么狠，哎！是没那么果断。只有高太尉和张太尉有可能。”

    岳飞扫了大个子一眼，这家伙看人倒也清楚明白。

    “大人，您到底怎么想的。”管云追问道。

    岳飞道：“我来之前考虑过两种可能。张威武作为一方山贼，无视我的书信情有可原。若他是个智者，是个能人，那我们当面一谈，或许就能收服一员猛将。此人在江湖上有些凶名，麾下有两千山贼。他手下的兵比郭吉还多，照理由不该浪得虚名。可惜，见面之后我很失望。”

    “但您是估计到这第二种可能的？”郭进问。

    岳飞道：“不错。我也考虑到，当此乱世成败多有气运的成分。此人或许只是个浑人，或者说，就是一个大土匪。那么我晓之以理，若能收服，就可以省去刀兵。但结果，他比我意料的更不堪。只是个不知天高地厚的井底之蛙，一介匹夫。于是我当众斩了他。料想他麾下无人敢替他出头，而事实也是如此。”

    “虽然大人武艺高强，但日后这种事还是让小的们去做吧。”郭进小声道。

    “你去？好好练武吧你。”管云从怀中拿出酒壶，笑道，“大人喝一口，解解气！”

    岳飞抿了一口水酒，舒服地看着天空。他近期由于身边猛将如云，连出手的机会也少了，方才那一剑其实很痛快。

    “我记得附近还有一伙山贼。”岳飞问。

    管云道：“西面是柳叶镇，边上是南山野牛林，那边的确有伙山贼。”

    岳飞扬眉道：“那就去镇上看看。”

    柳叶镇人来人往，居然好生热闹。一问才知道，这里有一座白云观，今天是正好是十五。

    街面上各色人等都有，岳飞他们身着军服也并不显眼。身处战时，来往的军人不少，但因为岳飞衣着朴素，外人看不出他的身份。岳飞经过街市忽然想到要给李娃买些什么，但打仗他是在行，给女人买物件却是毫无经验。购入一个香包，他不禁又想到家里的刘氏，放下想买的东西，悠悠叹了口气。

    这时，远处赫然响起了铜锣声。

    岳飞朝发出声响的地方走去，望入人群不禁整个人木在了那里。

    “各位，路经贵宝地，卖艺换口饭吃。”岳翻抱着拳，用白石灰粉在地上撒了个圈。瘦骨嶙峋的安娘在一旁瞧着铜锣，苍老憔悴的姚氏则抱着岳雷坐在一旁。岳翻继续道：“看咱们爷们露下本事。您看着高兴，给几个铜钱，不高兴，分文不给！只求有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”

    他这边说着，岳云正虎虎生风地打着少林罗汉拳，拳脚伸展有板有眼。

    “这少年武艺不赖。”郭进吃惊道。

    “何止不赖，我看你不是他的对手。”管云瞪大了眼睛道。

    郭进比划道：“那就不对了，不管怎么说他还是个孩子。我一力降十会，挨他五拳给他一拳。”

    “五拳？人家若是用刀呢？”管云反问。

    他们两人议论着，都没发现晚来的岳飞面色已然变了。

    岳云一套拳打完，地上零零星星落了两三文钱。岳翻赶紧捡了起来，他从边上取来一支长枪，开始练起岳家枪法。

    管云皱起眉头，这路数好熟！

    而岳云拿起铜锣当盆用，到周围讨赏钱。他经过管云面前时，管云给了他一枚铜钱。岳云鞠躬致谢，抬头时却看到泪流满面的岳飞。

    “你……”岳云也愣在这里。

    二人隔着众人，傻愣愣地看着彼此。场中岳翻正在舞枪，没注意到这里。反而是姚氏先看到这里，惊得站了起来。

    “岳云，你是岳云？”岳飞道。

    岳云皱起眉头，略带抗拒的退了一步，手里铜锣坠地，不多的铜钱都散了出去。

    “岳云！”岳飞又喊了一声。

    岳云忽然冲上去就给了岳飞一拳。边上管云和郭进都没反应过来，岳飞没有还手，被拳头打在胸口一阵发闷。

    岳云打出第二拳，管云和郭进同时出手，被他左手一拳右手一掌挡开。

    “鹰抓……”管云吃了一惊。

    岳云第二拳打向岳飞面门，岳飞挡下拳头，岳云重重一掌劈在他胸口。

    岳飞把他手腕抓住。“岳云！”他又喊道。

    “爹……”岳云回答，身子不断发抖。

    岳飞上前一步，紧紧把儿子抱在怀里。这时，岳翻才停了下来。岳飞抓着儿子，一面望向老母。

    姚氏痴痴地看着他，只是小心的把岳雷抱紧。岳飞放开岳云，跪着爬向母亲，扑在老母的怀中嚎啕大哭。岳云、安娘、岳翻一起围拢过来，个个都哭成泪人。

    “飞儿，真的是你？我不是在做梦？”姚氏喃喃道。

    “娘……你受苦了。娘……”岳飞不断地重复。

    当夜，岳飞安排老母幼子在柳叶镇住下，他命管云回去告知众人情况，自己也留了下来。赵九龄和王贵、刘经紧急出动兵马护卫起柳叶镇，李娃也连夜到此。众兄弟欢天喜地，一切仿佛都否极泰来！

    待得回到大营安定下来，一连几日岳飞和母亲有说不完的话，谈及刘氏的事，姚氏再次落下眼泪。

    “这么说，她未曾被金兵抓去？”姚氏问。

    “只是说，可能没有被抓。这兵荒马乱的谁又知道？”岳飞轻声道。

    姚氏小声道：“有事我可能不当说，但如果她未被金兵拿去。会不会自己走了？”

    “自己走了？”岳飞锁紧眉头，“若是自己走了，哪有那么狠心的娘。”

    “但是她跟着我们，真的太苦了。”姚氏叹了口气，然后慢慢道，“那个李医生人不错，你是不是该告诉我些什么？”

    “娘看的出来？”岳飞奇道。

    姚氏道：“她是这里少有的女人，而且对我的态度太过拘谨，浑不似大夫的样子。至于看你的眼神，就更不用说了。”

    岳飞跪在母亲的面前，将他和姚平雁的事，从头到尾说了一遍。

    “人家对你有情有义，不计名分的跟着你。不可亏待了她。”姚氏轻声道，“咱家穷苦出身，没有好东西可以传给她。所以一会儿，你把她叫来。我和她好好聊聊。”

    “是。”

    “人家是世家子弟，知书达理，出身比你强了不知多少。日后嫁到我家，你绝不可欺负她。”姚氏叮嘱道，“但是有一件事，刘氏虽然不见了，若她安然无恙的回来。刘氏仍是正室，这一点不能变。她毕竟给你生了两个儿子一个女儿。”

    “我懂。”

    姚氏点头道：“好了，咱家岳飞是有情有义的人，不需为娘多说。我知你担心国事艰难，大敌当前，办婚事恐遭人非议。但人家一个大姑娘，这么跟着你太委屈了。此时咱们挑个好日子，尽快把事儿办了。礼数要全，仪式从简即可。”

    岳飞躬身施礼。

    姚氏又道：“记得和云儿好好聊聊。他是你大儿子。”

    岳飞走出房间深吸口气，先去通知李娃去见母亲，然后将岳云叫到书房。

    然而两人的交谈并不顺利。岳飞是个严肃的父亲，而岳云也不善言辞。说了一些老家的事后，毕竟要聊到刘氏的问题，但岳云表示并不知具体发生了什么。两人就又陷入了沉默。

    “你是要娶李医生吗？”岳云忽然问。

    “是的。她会成为你们的母亲。”岳飞回答，他有些脸红。

    岳云道：“恭喜父亲。她人很好。”

    岳飞道：“她会好好照顾你们几个。”

    “我不需要她照顾。”岳云低声道，“我并不排斥李医生。我只是想要参军。”

    “我的队伍里，不养衙内。”岳飞道。

    岳云正色道：“我不知什么是衙内。我自小习武，在离开汤阴寻父的路上，打过山贼。”

    岳飞看着儿子，慢慢问道：“杀过人吗？”

    岳云迎上父亲的目光道：“没有。只是不需要。”

    岳飞看着桌上的灯火，沉声道，“为父从军的时候，你爷爷不同意我从军。说是即便是万人敌也无法力挽狂澜，而我脾气又不好，从军实在太过危险。连番恶战后，我才明白他的意思。可惜那时候，你爷爷已经不在了。你那时候还小，爷爷的样子还记得吗？”

    岳云道：“还有些印象，因为爷爷最疼我。”

    岳飞点头道：“而我在靖康时候去相州大营，原本还带着另一个想法。我希望，自己能够打赢这场战争，而你这一代就不用再上战场了。可惜，几年过去了。越来越多的年轻人还是上了战场。”

    “可是……”岳云还没开口，就被岳飞阻止。

    “我没有不同意你从军。”岳飞道，“我们和女真人的战争，短时间内是不会结束的。这场战争还要持续很久。我们会需要更多的新生力量加入。虽然，从军参战的确残酷，这绝不是一件开心的事，却是一件必须做的事。我会同意你参军。”

    “谢父亲！”岳云展开眉头，“奶奶从小告诉我，我们打仗是为了保家卫国。”

    “没错。就是保家卫国。”岳飞手掌按着儿子肩头，笑道，“你的拳头我领教过了。但仍旧要考量你的武艺后，才能决定到底让你去哪个营。”

    李娃担心了许久的事，就这么定了下来。她和岳飞之间，早就无须更多的言语。但她没想到的是，岳老夫人居然如此看重她，一种发自内心的感激难以言表。

    “这是那天在柳叶镇给你买的。”岳飞将香包交给她。

    李娃诧异道：“你居然会买这个？之前在汴梁你都没想过给我买。”

    岳飞笑道：“之前没送，是我的不是。你知道我的确不擅长这些。”

    李娃美目闪动，微笑道：“以后也不用操心这些。我家相公是顶天立地的英雄，这种小儿女的事，交给我们女人琢磨吧。”

    “咦。你这么一说，难道我买错了？”岳飞伸手去拿香包。

    “你做什么……”李娃妥帖地收好礼物，“人家喜欢着呢。”

    赵九龄选了个良辰吉日，全军给岳飞和李娃办了婚事。整个岳家军喜气洋洋，而有张威武做前车之鉴，宜兴的游寇无人再敢妄为。岳飞的部队很顺利地在宜兴驻扎下。

    不久各地的散兵游勇听说宜兴这里有一个安定的基地，纷纷前来投奔。来的不仅有百战余生的老兵，还有许多在金兵铁蹄下家破人亡的江南子弟。宜兴，俨然成为了战乱中江南的一片乐土。

    “看着似乎是苦日子都过去了。”徐庆搓着手掌，看着募兵大旗下那一派欣欣向荣的景象。

    高宠笑道：“蛮牛哥，想当年我们在沥泉寺的时候，没想过日子会那么难熬吧？”

    “那时候年纪小，以为咱们哥们一入伍，还不是什么都能摆平吗？”徐庆想到过去，有些百感交集。

    高宠递给他酒瓶，轻声道：“蛮牛哥，其实……我仍然觉得自己什么都能摆平啊。”

    徐庆瞅了他一眼，问道：“你这一副天不怕地不怕的样子，我们是不是也该给你找个娘们来管着你？那个拥有桃溪园的张员外，想把女儿许配给你。”

    高宠眯着眼睛，傲然道：“没有必要吧。在汴梁的时候，你们这些凡人没少给我找女人。但爷看得上的，你们又不同意。”

    这能一样吗？但徐庆知道提到了对方伤心事，遂换了个话题道：“给句老实话，你那伤真的都恢复了吗？”

    “你是问身上的还是心里的伤？天神受了伤也还是天神，凡人不受伤，也就是凡人。”高宠懒洋洋说。

    徐庆默默叹了口气，当时大家都反对高宠和烟花女子在一起，某种原因就是大家都觉得这样的天神，本该有个更好的女人罢了。

    “其实啊，我们打了那么多仗，到过那么多地方。你有见过我主动和女人打招呼吗？”高宠忽然说。

    “汴梁时候有。”徐庆想了想，“后来就没有了。”

    “因为我只会打仗，这乱世，这战场是最适合我的，在岳家军跟着大哥是最适合我的。”高宠笑了笑道。

    “我觉得，你只是还没遇到好女人。”徐庆看了对方一眼，又道，“但如果你遇到了，就要好好争取。”

    “蛮牛哥。我真没想你那么娘啊。”高宠看着远方，心想其实某个好女人我也曾遇到过。但那又如何呢？有些人是永远争取不到的。

    建炎四年二月，完颜宗弼二次进攻明州，虽然小受挫折毕竟是击退了张俊。但当他派船出海时，却遇到了大暴雨。海上的宋军水师趁势还击，原本就不会驾船的金兵全军覆没。如此一来，金人终于断了出海追赵构的想法。

    完颜宗弼率领大军缓缓退出明州，准备结束搜山检海。却不知放眼江南，各路宋军正默默等待给予金兵致命一击的机会。

    一场恶战正默默酝酿，包括岳飞在内，宋金两方绝大多数人，对此还无从知晓。