东汉建安五年。

    十二月三十日晨。

    在多事的建安五年的最后一天，我们一行六人赶到了长沙城西南的一座山下。

    除了徐庶、黄叙、冯喜、桓袖和我五人之外，还多出了一个阿昌。

    我们在山边的一个小亭旁拉住马。

    徐庶指了指右边那山，对我道：“飞兄，这里便是岳麓山，离长沙城已仅有不到二十里的路程。”

    岳麓山？我心中一动，三国时代的岳麓山和现代有什么区别呢？

    前年春天，我和韦巧巧、小竹、陈贫他们一起，还去游玩过一次山上的岳麓书院。其时我正潜心修撰《三国棋杰传》，被他们几个强行拉去搞什么“闲暇一日游”，十分不耐烦，上得山去，就觉得到处都吵吵闹闹的，实在没什么好玩的，别的什么都没感受到。就这样还被池早给骂了一顿。他那时还躲在北宋少林寺里偷学医道，回来直骂我不等他，害得他少了一次亲近美女的绝好机会。

    想起池早，我又忍不住心头微微作痛。

    你小子，现在还活着吗？

    冯喜挥了挥马鞭，大呼小叫道：“飞大哥，这岳麓山好玩着呐。咱们回来晚了，这都下大雪了。要是早些日子，满山都是红红的树叶子，那叫好看。”

    我心里叹口气，强压下这种不良的情绪，侧过头来，就着晨曦，打量山势。

    但见白雪皑皑之下，层峦叠嶂，古木参天，奇石盘道，泉流清绕，果然是好景致。点头道：“不错，深山幽谷，泉涧盘绕，真好地方。”心想：“比上次去幽静秀丽多了。”

    桓袖脸色阴沉，忽然从马上跳了下来。

    冯喜一句无心的“咱们回来晚了”，戳中她心头的一块病灶。她凝视着长沙城的方向，心想：“今天已是腊月三十，建安五年的最后一日了啊！”想起自己跟着徐庶一道前赴许都的那时候，还是盛夏季节。不知不觉过去四个多月，这里已经是寒冷的冬季了。爹爹，你还好么？我的哥哥们，你们都还好么？

    黄叙怒目瞪视冯喜两眼，冯喜莫名其妙地回瞪着他，不明白他为什么忽然变脸。

    黄叙急忙下了马，走到桓袖身旁。他的家也在长沙城里，心里也时刻挂记着父亲，自然了解她近乡情怯的心理，安慰道：“阿袖，咱们的长沙一定没事的。”

    桓袖咬着嘴唇，一言不发。

    我和徐庶交换一个眼色，一齐下马。

    徐庶看看黄叙：“阿叙，我看要辛苦你一趟，先潜进长沙城，去见桓大人，告诉他飞帅到达的消息。”

    黄叙应了一声。

    冯喜一个翻身，滚鞍下马，冲过来大声道：“我也要跟小嘴哥去。”

    黄叙睁着一双小眼，叉着腰，狠狠瞅他：“别给我添乱了，徐大哥要我潜进城里去报信，你懂什么叫潜进么？就是不让别人知道。半道上你给我嗡一嗓子，人家都知道了，我还怎么潜进去？”说到后面，他一边说，一边指指点点，手指已经戳到冯喜的额头上。

    冯喜被他挤兑得直往后退，结结巴巴道：“那……那……小嘴哥哥，我……我不说话，我一句话都不说，这总行了吧？”

    黄叙“哼”地一声：“就你？你要能一炷香不说话，我就谢谢苍天，他老人家真是开眼了。”

    冯喜求救地看着我，哀求道：“飞大哥……”

    我看看徐庶，他似乎不太赞成，不过没说话。不禁犹豫道：“这个……”

    桓袖忽道：“飞大哥，你让喜子哥去吧，他一定不会捣乱的。”

    冯喜感激地看她一眼，又翻翻黄叙，嘴里低声嘟囔几句，忽然警觉，急忙用手捂住嘴巴。

    我瞧冯喜这样子，也确实有幡然悔悟，从此不说一句话的决心，便道：“好，小喜你记住，路上要绝对听从阿叙的话！”

    冯喜大喜，连连点头。

    我道：“快去改变装束吧。”正要去取包袱，桓袖已先走过去，从马背上取下包袱，拿出早已准备好的荆州官军的服装，帮助黄叙和冯喜乔装打扮。二人受宠若惊，便都一本正经，老老实实，免了本来必然会有的那道你争我抢，彼此讥笑的程序。

    等他们俩都改装好了，徐庶道：“你们过来，我教你们万一行踪败露，如何通过蔡勋的营地。”带着俩人走到稍微远点的一块大岩石后面，在地上草画一图，低声嘱咐指点他们过卡越关的技巧以及如何进城并和桓阶取得联络的暗语。

    当日徐庶他们赴许都时，因为机警，而且黄叙、冯喜很熟悉周围环境，所以潜出长沙时居然没有被敌军伏路小军发现，比较顺利地就闯出包围圈。而今蔡瑁军围困长沙已有半年，一般来说戒备自然有所松懈，不可能再像数月前那么阵势严密，所以对黄叙、冯喜二人而言，潜入进去应该不算太难。但也不能不事先做好应变的打算。

    我们在襄阳临走时，得到蒯良的大力帮助，对蔡瑁军内部的情况已有了大致的了解，并做好了相应的物质准备。徐庶根据自己对蔡瑁军的观察，结合蒯良的资料，路上已和我商定走西门，从比较好应付的蔡勋营地里通过。

    两刻钟以后，黄叙、冯喜二人打马而去。

    这俩人一走，人气大减。剩下的这几个，都不怎么爱说话，加上心悬阿叙他们俩的安危，就更没人说话了。

    我一看这种情况，实在影响大家的情绪，桓袖冷着脸不好接近，便逗弄阿昌：“阿昌啊，你怎么畏畏缩缩的，很冷么？”

    阿昌咧咧嘴，算是回应。

    阿昌是甘宁送给我的二童之一，他在襄阳时因为贪看市场的繁茂，结果耽误了接我的任务，被阿西好一顿板揍。自那以后他就老是这萎缩的样子，话也不敢多说一句了。

    我道：“阿昌，我们来练练功夫，暖和暖和身体吧。”

    阿昌眼睛一亮，神色间已是跃跃欲试，想了一想，又缩缩身子，低头道：“小人不敢。”

    徐庶微微不悦，觉得这孩子好不合群，心想：“以后飞兄的属下要都像你这样不听话，那还怎么打天下。”

    桓袖兴趣也上来了，道：“阿昌，去吧，跟飞大哥对练，飞大哥还能教你几手。”

    虽然美人说话，阿昌却还是不肯。

    我知道阿昌久随甘宁，纪律观念很强，前不久刚刚犯错，这会儿正小心着。加上跟我又不久，和我们这几人都比较陌生，所以感觉拘谨不自在，也很正常。也不跟他多废话，道：“小心，我的拳来了。”迈上一步，挥出一拳。

    桓袖嘻嘻笑着，拉着徐庶闪到三丈之外。

    徐庶暗暗纳闷，不知道这小丫头怎么忽然高兴起来。

    说笑是说笑，真动起手来，我可一点不玩虚的。阿昌开始还不以为意，待我挥出的拳臂将伸直的时候，骤然眼前一花，发觉我的速度一下提升十倍不止，顿时大惊失色，急忙双掌齐出，闪切我腕上脉门。

    我却已收回拳头，微笑道：“阿昌的功夫很不错啊！”

    阿昌满脸通红，摸摸自己酸酸的鼻子。那里，刚刚被我的拳头轻轻擂了一下。

    我道：“这次不算，再来。”

    阿昌双目中射出锐利的光芒，身体后退两步，腰曲腿弯，左掌笔立，盖在右拳指根的面上，做个拱手礼的样子，应道：“是，请主人指教。”刷地一声，双手已缩回袖中。

    我见了他蓄势的模样，点一点头：“好。”轻视之心，一扫而空，暗暗想道：“这小子功夫似乎很特别。”但一时却想不出特别在什么地方。桓袖叫道：“阿昌不必客气，尽情施展。”

    徐庶笑道：“上场不让步，出手勿留情！让我们看看，甘楼船的得意部下，有什么特别功夫。”

    阿昌得到观众如此鼓励，精神更振，力道慢慢凝聚，浑身气势鼓动，原本那么委琐的一个小孩子，却似乎变得如同刚出鞘的钢刀，突然凌厉起来。

    我和他互相注视，过了片刻，忽然齐声低叱一声，同时出手。

    “铮”地一声，拳掌相碰。

    “是鹰爪力？”我刚刚闪过这个念头，对方的手指已如附骨之蛆一般缠了上来，抓捏住我的拳头。

    我微微一挣，居然没有挣脱，这小子，好大的力气！

    我大喝一声，五指猛然扩展蒲张，发出飞鹤手的内家力道，将对方指头震开少许，立时再度收缩箍紧，比原来的拳头还小数分，不敢怠慢，就这么趁他手指劲力将收未收的一刹那，疾忙收回拳来，跳开一步。

    阿昌看我一眼，面上露出一丝诧异之色，左足微退，双掌一收，缩回袖中。

    我盯着他袖子，笑道：“好大的力气，你练的是鹰爪力还是龙爪功？”

    难怪我会如此疑惑，以他指爪表现出来的力量来看，极像鹰爪力这类的外门硬功；但他与我拳掌接触的一瞬间，我却又分明觉察到他的绵延如丝的擒拿内劲。

    阿昌微一迟疑。我想起刚才他拱手为礼的样子，忽然醒悟：“你不用说了，咱们接着来。”再度踏上一步，缓缓攻出一拳。

    阿昌暗暗松了口气，适才贪功心切，出招不知轻重，险些伤了主人。正不知道如何应付主人的下一击。还好主人好胜，这一拳和前两次出手毫无不同，自己有十足的把握可以接下而不伤害到主人。

    正思忖间，忽听对方笑道：“阿昌小心，我的螳螂剪来了。”眼前这一拳蓦地变为双掌，接着手势一振而散，幻影闪耀，双掌使出一路迅快轻巧的招数，化出数十道剪刀形的虚式，迎面扑了过来。

    我这一路手法奇快无伦，掌锋指尖老是在阿昌腕臂间的脉穴上扫来拂去，目的就要迫得他无法停缓，只好也跟着我的节奏加快出手，无意中使出惯熟的招式，也许能借机认出他真正的本门武功。

    阿昌大吃一惊，没料到我手法变幻如此奇快。

    来不及多想，他忽然昂首而鸣，双脚倏前倏后，忽进忽退，前后左右一通乱踩。他的双手也变为掌形，宛如水银泻地般向我的掌影中攻了进来。

    “当当”清脆的响声中，阿昌身形随足而动，双掌翩然飞舞，一番细小而清晰的变化，将我的这一招“螳螂百剪”全部破解。

    桓袖见阿昌昂首挺胸，屹立不动的酷姿势，拍手叫好：“不动如山，阿昌好帅！”

    阿昌垂下头，讪讪道：“主人的手法，小人差点就接不下了。”

    徐庶皱皱眉，觉出他虽说得谦虚，言下却似颇为自负。

    我也感觉到了，盯着阿昌的脚，淡淡一笑，对桓袖道：“阿袖你说错了，阿昌那不是不动如山，而是呆若木鸡。”

    桓袖瞥我一眼，心道：“我赞阿昌一句，难道你就不乐意了？”

    阿昌一凛，心中吃惊：“主人好厉害，这么几手竟然就认出我的功夫。”

    我见了他神色，知道无差，暗想：“好在你还小，不知道什么叫旁敲侧击，不然我这么小心眼，可就在阿袖面前丢人了。”我在守拙院的十年里，各种武功兼修并习，选修过许多武技，也练过鸣琴指、金刚掌和飞鹤手等数门内外掌指功夫，但阿昌这门“寒鸡功”却不在其内。我只听说世间有这么一门功夫，其他的就不甚了然了。但他的步法实在和后世的“寒鸡步”没有太大的区别，所以放胆一猜，果然猜中。

    我伸出右拳，笑道：“阿昌好俊的错骨分筋手，这一式‘寒鸡觅食’果然凌厉，称得上武林少见。”拳背上，有数道红色的印痕，那是阿昌的铁爪留下的。

    桓袖恍然大悟：“我说飞大哥说什么呆若木鸡，原来阿昌练的是鸡拳。”

    阿昌急忙伏地请罪，连道：“小人该死。”

    我上前两步，伸手扶起他，笑道：“你没听徐先生说么，上场不让步，出手勿留情！你若不尽全力，只怕抵挡不住我的四成九阳功。”

    阿昌心想：“只有四成？”应道：“是。”眼光一扫，身体忽然一抖，差点又爬在地上。

    我一用力，拉了他起来，知道他这下该彻底死心塌地了，心想：“不让你见识一下我的‘九阳自爱功’，你也不知道天下功夫，各有窍门。”

    阿昌站在我面前，低头道：“多谢主人手下留情。”

    徐庶心想：“阿昌前倨后恭，那是什么缘故？”一眼瞧见我手的红印，这么片刻已完全消逝不见，明白过来：“阿飞这是故意显示精深内力，要让阿昌这小子从此心服口服，老实办事。”

    我道：“阿昌你练这‘寒鸡功’有多少年了？”

    阿昌道：“小人跟随甘爷已有四年，三年前蒙甘爷赏识，传了小人这路‘寒鸡功’。”

    我原以为他苦练这门功夫至少也有七、八年了，听他这么说，大感惊讶，道：“那你在跟甘爷之前，可学过武功？”

    阿昌道：“先父在小人幼年时，曾教过小人一些吐纳入门功夫。”

    我点点头，心想：“本该如此，不然你也练不了这‘寒鸡功’。”忽然想到一个问题，心下不禁踌躇。

    武林之中，以指爪闻名的功夫，外家的有金刚掌、铁琵琶功、鸣琴指、鹰爪力等十余种，要求把手掌练得如钢浇铁铸一般。内家功夫里，则有龙爪功、飞鹤手、吸玉功等指掌功夫，要求勤修内功，吸吞吐放，随心自如。

    一般来说，练外功的，多同时练分筋错骨手，兼学一些金钟罩铁布衫之类的护体硬功；修内家功夫的，则对擒拿跌打、点穴控脉更为青睐。

    虽然我没学过寒鸡功，但通过和阿昌的这三招交流，我看出来，这是一门以内力运用为主，杂以外门功夫为辅的奇功，阿昌不但长于点穴截脉，而且分筋错骨手的造诣也已不弱。尤其他小小年纪已是天生神力，算得上是个练武的好材料。

    以他的天赋，如果我再加以指点，再过二十年，也许能造就出三国新一代的武林宗师？

    这个突然冒出来的想法是如此强烈，不住地诱惑着我。

    虽然现在干着逐鹿问鼎，割地称雄的“大业”，但我对武艺的癖好却时不时要冒出头来晃一晃。

    与此同时，我的心中泛起强烈的罪恶感。

    自从安陵一战之后，有时候我忍不住就想，是不是我泄露了太多的天机，所以要受到老天的不测之怒？不然，为什么我翻阅了那么多三国史籍，又亲身游荡三国现场那么多次，却从来没听说那时代有个叫真金的牛人？按这小子绝不下于贾诩郭嘉诸葛亮一流的恶毒手段来说，这实在是不可思议的事情。

    可是，要惩罚，也应该惩罚我啊，为什么要那么狠的惩罚池早，却偏偏把我轻轻放过？

    阿袖见我沉思，笑道：“徐大哥，飞帅要传阿昌功夫了，咱们回避一下吧。”

    徐庶一愣神，已经被阿袖拉到一边去了。

    我也一愣，这小阿袖，未免也太聪明了些。

    看着阿昌热切期待、充满崇拜敬慕的目光，我真是说不出拒绝点拨的话。

    可是，我转念就想到：“我以前和池早赌气，所以刻意泄露现代知识，先后向不少人提供了许多非法信息。但现在池早因我而生死未明，我此刻怎么能再度违规？”

    阿昌垂手而立：“小人今日才知武功低微，万请主人指点。”

    我皱皱眉，忽然心念一动，想起一事来，问道：“阿昌，你练过暗器没有？”

    阿昌摇摇头。

    我道：“天下功夫源流多变，练法各有巧妙，但万法归宗，不管内家还是外家，天下的功夫都是大同小异，并无实质区别。”

    阿昌睁大眼睛，盯着我。

    “其实功夫的本质，就是九个字：够实用、能益身、无止境。”

    长沙城反应很快，申时（下午5点），黄叙和冯喜已带来迎接我的长沙方面的两位代表。

    桓袖一见到来人，立刻眼前一亮，迎了上去，欢声叫道：“二叔！”

    前面那人也高兴地跳下马，道：“阿袖。”

    二人拥在一起，那人道：“快带我去见飞帅。”

    桓袖答应一声，引着那人过来，对我说：“飞大哥，这是我二叔。”

    那人三十来岁年纪，面容和善，眉目依稀和阿袖有几分相似，见了我，立刻拜倒于地。

    “长沙桓纂，拜见飞帅。”

    我急忙扶起来：“二先生，请起请起。”

    桓纂站起，兴奋道：“小人虽在偏僻之地，对飞帅大名，也早已如雷贯耳。”又说些什么荆州军凶顽暴虐，逞威已久，我长沙军民日夜期盼甘霖，幸有天子无边恩泽，方得飞帅贵足莅临贱地等等一大堆好听的废话。

    桓袖道：“好了好了，二叔，飞大哥是爽快人，这些话不妨等回到城里再慢慢细说，你就别唠叨了。我问你啊，这天白白的，日头刚落，你们怎么就敢出城的？”

    桓纂被侄女一通抢白，也不生气，呵呵笑了两声，回头去看身后那人：“我这人就是罗嗦。张都伯，你来说吧。”

    徐庶心想：“难怪桓阶器重这幺女儿，阿袖就是明白轻重缓急，她这二叔就差点。”桓纂身后那人他认识，道：“张南，你又升了职了？”

    那人却是随他一起前往许昌的十大勇士之首的什长张南，他虽然在许都呆了几天，但不久就奉徐庶之命回长沙向张羡、桓阶汇报朝廷的动向，所以居然没见过我。这时候他向我行了一个军礼，然后道：“徐大哥，嘿嘿。”

    阿袖翻了他一眼。他急忙道：“啊，是这样，自小将十月底返回长沙，向张大人报告了陛下的意思之后，全城军民士气大振，武陵、桂阳、零陵等郡都表示要来增援我们，与长沙共存亡。这两个月来，桓大人和韩长史他们又组织过数次夜间突袭，除了北门主营，其他几门的荆州军都被我们偷袭打击过。吃了几次亏以后，蔡勋、蔡和他们就不敢再那么抵近城下扎营了。如今荆州军隔个十天半月才攻城一次，平日他们的营地离长沙城都有五、六里。现在我们虽然还不敢经常进城，但偶尔出来，小心些还不会有什么大问题。小将从许都返回长沙城，十个兄弟一个都没少，全都安全入城。”

    黄叙道：“是啊，我们进城，一个荆州军都没碰上。”

    冯喜摸摸脑袋，沮丧地说：“一点都不好玩。”

    我颇感意外，长沙的现状远比我们设想中最乐观的情况还要好。

    难怪这俩人见着我们，一点犯愁的样子都没有。

    桓纂兴奋道：“今得朝廷秘使飞帅千里来援，真是天赐之福。有飞帅亲临指挥，我长沙四郡的联军大举反攻，彻底消灭荆州军的日子，已经不远了。”

    我客气两句，心想：“我是打了败仗直接逃过来的，看来阿叙他们照顾我面子，还没跟他们说。”

    徐庶斜我一眼，道：“朝廷天威，遍及王土。纵然是我长沙这等蛮荒小郡，一旦有朝廷眷顾，亦是万众一心，感念圣恩啊！”

    桓纂和张南一齐点点头。

    看着他俩一副信心十足的模样，我心中暗想：“徐庶这是提醒我，不要什么时候都实话实说，以免损害我在他们心中的形象和联军刚刚凝聚起来的一点战斗力。看来阿叙他们没说实话，也是他教导的了。”

    桓纂道：“飞帅，徐兄，我们还是先进城再叙吧，我大哥已在太守府门外等候呢。”

    徐庶哦一声，心中转了好几个念头，本来想问些事情，想了一想，最后道：“好。”

    建安五年的除夕之夜，我们进入了长沙城。

    长沙郡是战国时秦置，治所在临湘（今湖南长沙市），辖境相当今湖南东部、南部和广西全州，广东连县、阳山等地。秦末，番阳令吴芮率越人起义，并派部将梅狷领兵跟随刘邦入关，获得了刘邦好感。项羽称霸，大封群雄，吴芮被封为衡山王；汉建立之后，立吴芮为长沙王，封地在长沙、豫章、象郡、桂林、南海。后其子成王臣因诱杀叛乱的淮南王英布，得到刘邦信任，成为汉初著名异姓八王中惟一保留下来的异姓王。吴氏传国五代，无后而绝，朝廷方改长沙国为郡。东汉时，长沙仍为郡，但辖境比原来已小了许多。

    第二日是初一，建安六年的第一天。

    天还未大亮，太守张羡的儿子张铎就来拜访，徐庶笑说他肯定是来与我们一起喝敬岁酒的。接着向我们介绍这敬岁酒。说这酒须用椒、柏制成，相传椒是上天衡星精，吃了使人“身轻能走”，柏是仙药，吃了能“却除百病”，所以喝敬岁酒是非常吉利的事情。长沙郡每年初一，家家户户都会和自己最亲近的人一起喝这盅酒。

    我和徐庶、冯喜、黄叙一起出门迎接，张铎要行晚辈大礼，被我一把抓住，坚决不许，双方寒暄客套，还是常礼作罢。

    把张铎迎进馆驿，张铎说明来意，果然是奉父亲之命，来与最尊贵的客人同饮敬岁酒，共贺新年的到来。

    饮用此酒的秩序是从年纪最小者饮起，幼者长一岁是喜庆事，所以要先贺，而年长者长一岁则少一年，所以要放在最后敬贺。

    大家互相通报年龄，冯喜没料到自己居然这么幸运，在众人中最小，瞪着黄叙看了半天，还是高高兴兴地一饮而尽。

    这些人中间，年纪最大的是我。所以我只能看着大家喝完，然后一起过来敬我这最后一杯。

    徐庶不禁摇头，张羡、桓阶果然动了不少心思，既不让阿飞塌了架子，又能使他很容易地融进本地的氛围中来。

    喝完敬岁酒，吃过了汤饼，张铎建议大家出去走走，感受一下新年的快乐。

    大家自然同意。

    由于处于战争状态，长沙城里有些静寥。但新年毕竟是新年，各家各户都整刷了自己的大门和街墙，有的还在门上贴上了对联，偶尔还听到附近的一些街上传来的嬉笑声。

    我们一边在长沙城中的里闾坊巷中闲逛，一边闲聊。张铎虽然年轻，今年才满二十岁，但腹内颇有些货色，又善交际，就向我们介绍一些新年的文化。

    “自从我大汉武帝把一月份定为岁首正月以后，正月初一，就成了一年的岁首节日。按惯例，大店铺从正月初一到十五日，要歇业半月。小店铺小本经营，不能这么歇，但也要停业五日。所以，新开年总有五天，街上买不着东西。所以，一到年底，都需要采买物品，称为买年货。而在新年的开始的几天，街上是看不着开门的大店小铺的。”

    正说着，忽然“吱呀”一声，街旁一家店铺的两扇门开了，一对夫妇打扮的年轻人从里面走了出来，那媳妇提着个小篮，里面装满了各种食物，男的则左手提着一只猪腿，右手拎着一尾硕大的黑鱼。身后那老板笑眯眯地送他们出来，连声道：“慢走，慢走啊！”

    冯喜问张铎：“白衣哥哥，你不是说新年这几天街上没开门的店铺吗？这是怎么回事？”

    张铎一身白绫袍子，所以冯喜叫他白衣哥哥。他听冯喜问话，微笑道：“哦，为了便于各家购物，那些小店铺也为了多些生意，所以有时也采取一些变通的手段。新年期间，虽然关门，但只要顾客需要，即可扣门而入，购买所需物品。”

    大家恍然大悟，冯喜连声称赞这些小店铺会做生意，还自己跑去狂敲一家小店的店门，等人高高兴兴迎出来，却又赶紧逃了开去，被阿叙在后面一通训斥。徐庶忙上前去，买了些年糕，把事情给摆平了。

    我道：“任何时候，店铺做生意都是想获利。为了这个‘利’字，服务自然越周到越好。”

    张铎赞道：“飞帅对商家的心理，竟也如此了解，果然是允文允武，国之栋梁。佩服。”

    徐庶把年糕分给大家食用，道：“少公子说得是，飞帅在许都上马管军，下马管民，京城在他治理之下，路不拾遗，夜不闭户，实在是罕见的干才，所以陛下才会赐下密旨，令飞帅来到江南，相机行事。”

    张铎侧头看他一眼，低声对我道：“飞帅果然奉有圣上密旨？”

    我点点头，看看四周，忽然一愣神，嘴里不禁轻轻咦出声来。

    徐庶道：“飞兄，你看到什么？”

    我揉一下眼，道：“没有，是我一时眼花。”

    徐庶心想：“开玩笑，你会眼花？”知道我必有所见，但张铎在旁边，却不好再问。

    我确有所见，我看到远远的一个少年侧影，容貌身形颇似在安陵救我的那个跋扈公子。但一闪眼就没了影子。

    张铎忽道：“元直兄，你回来还没有去见过令堂吧？我想去拜见一下她老人家，不知可方便么？”

    徐庶笑道：“当然方便之极，少公子大驾光临寒舍，蓬荜生辉，徐庶代老母先谢了！”心里暗骂一声：“是我不想回去见我老娘么？你这小子，终于忍不住露出尾巴了。”

    昨夜我们进入长沙，便被桓阶安排在馆驿，外面加派了许多士卒，却什么也不跟我们说，也不许我们出去，自己带了桓袖就走，气氛搞得很是紧张。依着黄叙和冯喜，当时就要闹出去，我和徐庶阻止了他俩的冲动，但仔细研究半夜，也不明白桓阶到底是什么意思。

    张铎摆摆手，眼里忽然闪过一丝黯然之色，强笑道：“元直兄讨得圣上的眷顾，又请来飞帅，乃是我长沙郡的大恩人，我去拜见一下伯母，理所应当。”

    我道：“没错，我也一直想去拜见徐老夫人呢！”三国里最著名的三位母亲之一，岂能不见？

    徐庶看我一脸虔诚的样子，心中感动：“飞兄才是真心实意的。”道：“不过家母爱静，少公子……”看一眼他身后那许多随从。

    张铎道：“是，是，小可明白。待会儿让他们都留在街口，一个都不许进去便是。”

    俩人交换了一个会意的眼色，徐庶道：“那么少公子请。”

    众人转向，向南街而去。

    行至徐家所在的南街街口，张铎回头对从士们道：“你们都留在这里，没有我命令，不许进入街内半步。”

    随从之中，带队的卫士首领有些迟疑，但见了张铎严厉的目光，便也不说话了。

    我们几人随徐庶走进小巷，正走间，前面迎上来四个人，为首一人道：“元直，飞帅，两位昨夜可睡得安稳？”

    徐庶一看，是桓阶，后面跟着韩玄、桓纂和一个年轻人。

    黄叙和冯喜都瘪瘪嘴，心想：“怎么也不问问我们俩？”

    徐庶道：“飞帅和我，都睡得很是扎实，却不知伯绪兄睡得好么？”心想：“原来你们商量好了，今早在我家碰头啊！”

    桓阶尴尬地笑笑，道：“我适才已拜会过老夫人，她老人家身体健康，而且明晓大局，对元直返回不归，非常理解，并要我转告元直，为报张府君之恩，务要先公后私。”

    徐庶心中大怒，双眉一竖，刚要发作。桓阶已道：“我已让小女阿袖留在尊府，陪伴在老夫人身前，随时听候老夫人使遣，元直请放心。”

    徐庶一呆，桓阶居然让他那娇生惯养的女儿给自己的母亲当丫头使唤？心中疑云更深，自己带回了对长沙极其有利的朝廷秘使和旨意，太守张羡居然到现在不肯正式接待，只让儿子和桓阶出来应付，而且行踪如此鬼祟隐秘，到底是为了什么？

    桓阶深深看他一眼：“元直请信任我，若非情况紧急，我决不会如此无礼。”

    徐庶道：“好罢，那么……我们还去百首楼。”

    桓阶点一点头。

    我忽然道：“你们去谈你们的，我自先去拜见徐老夫人。”

    桓阶一怔，张铎一张儒雅俊俏的白脸当时就沉下来了。

    徐庶道：“飞兄……”

    我拦住他，微笑道：“我就偷偷懒，如果涉及到我的事，元直便替我一肩挑了。我久仰徐老夫人的慈颜，今日定当先去拜访，再论其它。”目中忽然射出晶莹的光芒，扫视桓、张二人。

    我虽然是笑着说话，其实已运起了声色同施的“黏音迷意”之法，每个字都带着轻微的九阳内气，这俩人哪儿经得住，心头同时一凛，不由自主地已生出惧意。

    还是桓阶心眼转得快，立刻道：“既如此，嘉儿，你随飞帅走一趟。”

    他身后那个青年人道：“是，父亲。”对我恭敬道：“飞帅，请让桓嘉为您带路。”

    我点点头，这年轻人倒很有礼貌。

    冯喜道：“我跟飞大哥去。”

    我知道他心里也憋火，看看黄叙：“阿叙，阿昌，你们俩跟着徐兄去。我们在家里等你们。”

    阿昌低头应命，黄叙则看看徐庶一眼，才点头答允。

    当下两拨人分道扬镳，各行而去。

    临走时，我看到桓阶悄悄而很迅速地瞟了我一眼，眼光中的含意，似乎非常奇怪。

    徐家的阔气出乎我的意料之外。

    走在这阴暗的小巷子里，原以为徐家也就几间破草房，最多再有个小院就不错了。现在走到近前，才看到两扇大门都是朱红色的，门前石阶上蹲着两头怪兽，门环上刷着金漆，门梁上有块横匾，上面用隶书写着两个大字：徐府。

    啊哟，这徐家什么时候变成徐府了？

    我站在门口，心想：“徐庶跟我无话不聊，他也约略说过家里情况，也就一贫下中农，没这么富裕吧？”问桓嘉：“是这里？”

    桓嘉道：“回飞帅，正是。”走上石阶，敲动门环，叫道：“妹妹，快开门，飞帅来拜见徐老夫人啦！”

    冯喜见大门旁蹲着俩小叫花子，满脸乌黑之色，衣衫破旧，咂咂嘴：“可怜啊！”在怀里一摸，却没一文钱，他拿眼看我，我笑一笑，两手呵了一口热气，从怀里掏出一大把铜钱，塞了给他。

    冯喜道：“飞帅，你怎么这么多钱？”

    我道：“靠，给你钱你还多嘴。”

    冯喜道：“你自己给他们不就行了？”

    我笑了：“不对，是你做好人，当然是你给了。”

    冯喜挠挠头：“那也对。”哗啦一下，随手把钱都扔在雪地上，对那两个花子道：“给给给，快去买点吃的，大过年的，别蹲我徐大哥门口。”

    那两个叫花忙站起来，低下头，连声称谢。

    桓嘉转过身，看到这一幕，斥道：“快走，快走，知道这是什么地方么，居然敢到这里来乞讨？”

    左边那花子翻了他一眼，右边的花子怕他惹事，忙一把拉住他，钱也不要了，转身就跑。

    冯喜叫道：“你瞎嚷嚷什么？又没要你的钱，看你把人都给吓跑了。”

    我看看那两个花子的背影，摇摇头。

    “来啦，来啦！”朱色大门一开，桓袖从里面一步跳了出来，叫一声：“飞大哥。”接着回过头，道：“老夫人，你慢点。碧琴，落画，小心老夫人。”

    我紧走几步，上了石阶，道：“阿袖，怎么能让老夫人亲自出来？”

    桓袖笑道：“老夫人听说飞帅来了，非要自己出来，我有什么办法？”

    我走进大门，扫一眼看去，这院落好不宽阔，四周墙边种着许多古松巨柏，枝叶上散落着块块积雪，地上白花花一片，想是压着草皮。前面不远，一个中年妇女正沿着一条青石阔道向门这边走来，两个小丫环跟在后面。忙迎上前去，大礼参拜，道：“晚辈阿飞，磕见伯母。”磕了一个头。

    这也就是徐庶的妈，换个其他的人，别指望我这么拜他老母。

    徐夫人道：“飞帅乃朝廷重臣，岂能拜我这民妇？碧琴，落画，快替我请飞帅起来。”

    那两个小丫环应了一声，抢着过来搀扶我。

    我心想：“别急啊，这三个头是必须磕的，等我磕完再来拉拉扯扯。”

    那俩小丫头好大的劲，四只手一抓住我胳膊，拉得我身子一晃。

    我哼了一声，稳稳磕完剩下两个头，慢慢起来，道：“多谢两位姐姐。”

    那两个丫环瞪着俏目，上下看我几眼，怏怏回到夫人身后。

    桓袖在我身后，偷偷直笑，低声道：“飞大哥，人家也是敬仰你英雄的美名，想趁机好好看看你，你又何必这么拒人于千里之外呢？”

    我心想：“不用说，这都是你挑唆的。不过这两个丫头，武功却也不弱。”看徐夫人时，见她身量中等，略显清瘦，眉眼间皱纹颇多，显得久经风霜，但气质雍然，神情恬淡，似乎也不太老。

    这时候，呼啦一声轻响，莫名其妙地，身后不远处，一棵粗大柏树之下，忽然刮起了一阵风，树上的树叶咯咯轻响，卷带着片片朦胧的雪花。

    这风轻轻的，柔柔的，空空荡荡，忽然刮来，但却没带起一丝灰尘。

    我脸色一变，心想：“不对，周围这气氛好古怪……”

    桓嘉眉头微皱，讶道：“这风怎么如此吹刮？”

    我目光四扫，忽然大喝一声：“鬼鬼祟祟，搞什么搞？”也不回头，反手一甩，对着那风前丈余处突然劈出一掌，掌力射处，地上的白雪蒙蒙而起，隐隐有呼啸之声。

    “砰”地一响，风去人现，树下突然出现一个青衣人，被我那一掌打得身体连摇三下，胸前、双肩上的白雪四下激扬飞溅，他陡然发出一声尖尖的呼啸，人影一晃，闪至树后，已消失不见。地上掉落数枚圆圆的青色铁珠。

    桓袖拔出短剑，指挥碧琴、落画二丫环一齐护在徐老夫人身前身后。

    桓嘉大惊：“有刺客？”右手急拔出腰间配剑，左手一伸手，不知从何处取出一只小小弩弓，嗖嗖嗖嗖，向这那巨柏一阵乱射，接连放出七八支细小短箭。同时人扑了过去，喝道：“哪里跑！”

    冯喜脑筋慢点，这时候才反应过来，转身跟着他冲将过去。

    “哚哚”声响，那七八支短箭大多扎在那棵柏树的树干上。

    树后一只手掌闪电般伸了出来，“哎哟”一声，桓嘉前心已中了一掌，被人打得直跌回来，正落在冯喜怀里，把他接个正着。

    桓嘉的长剑一折为二，小弩脱手，一齐掉落在雪地上。

    冯喜面显苦色，道：“我的娘，你好冻手！”两手托着他身子，上下摆来摆去。

    我急忙伸出双手，把桓嘉接过来，只觉他身体奇寒无比，浑身上下透着一股清渗渗的凉气，这凉气如有生命一般，径直顺着手臂传递过来，想要钻进我的体内。不禁暗暗吃惊：“好阴狠的内力！”内气急涌，挡拒住这股奇异内气的侵入。对冯喜道：“快去护住徐夫人。”

    桓袖惊叫一声：“大哥，你怎么样？”

    我把桓嘉放在地上，一掌击在他背心，输入一股九阳内气，助他驱赶内脏的寒阴毒气，道：“你先运功护住心脉，待会儿我再细查你内伤。”

    桓嘉满脸青绿之色，忍着痛，道：“飞帅不要管我，保护老夫人要紧。”

    又是呼啦一声微响，清风过处，桓袖身侧不远忽然又闪现出一个黑衣人，嘿然冷笑道：“你还是先顾着你自己吧。”

    桓袖吓一大跳，仔细看去，见这人生得好不丑陋，声音又刺耳难听，忍不住皱眉道：“你好丑！”举剑就刺。

    那黑衣人右手里握着一柄黑剑，长短居然和她相差不多，随手格开她短剑，三招一过，桓袖便显不支。

    那人摇头晒笑：“我是丑，可有本事。你使二尺短剑，却老想着把敌人挡在五尺之外，如何能得到‘二尺随应术’的真谛？”

    桓袖道：“我不把你挡得远点，你这丑人岂不吓着老夫人？”

    那人见她兀自嘴硬，就是咬定了自己的丑陋，勃然大怒，欺身逼近，叫道：“让你瞧个够。”

    桓袖见他一张丑脸在眼前晃来晃去，离自己的面门已不过尺许之遥，虽然胆大包天，也不禁骇然而呼。

    那人嘿嘿冷笑，围着她左转右转，尽情戏弄，却不下杀手。

    碧琴、落画眼见事急，忽然齐抖左手，两只窄窄长袖霍然洒出，其势如箭，向那黑衣人的背后射去。

    黑衣人听风辨形，闪身躲开。那衣袖却似生了眼睛一般，刷刷两下，忽然从中一弯，已分别缠绕上他的右手和左足。碧琴叱喝一声，用力一扯，黑衣人手上短剑顿时脱手。接着落画再一使劲，那黑衣人站立不稳，一跤跌倒。

    桓袖大喜，想也不想，扑上去就是一剑。

    这一剑近身搏杀，却正合了“短锋险刃”的诀要。

    一声闷叫，黑衣人胸前顿时血光迸现。他手足一紧，碧琴和落画的两只袖子已齐中而折，二女一个后仰，齐齐坐倒在地。

    黑衣人凝气于胸，封住血脉，接着左足飞起一脚，脚上的半截断袖被他内气一逼，硬如冻木，正击在桓袖再度劈来的短剑剑脊上，劲道传递过去，桓袖如被巨大铁锤长棍击中，虎口辣痛，疾忙弃剑而退，心口一阵恶心，用力吸喘两下，忽然蹲下身子，呕呕欲吐。

    冯喜怒吼道：“你敢欺负我妹子？”猛冲过去，向那黑衣人就是一拳。

    那黑衣人坐在地上，挥掌相迎，掌心已全呈乌黑之色。

    “啪”的一声，冯喜退后两步，脚一软，几乎摔倒。他大吼一声，强自站立，护在众人身前，叫道：“妹子，你没事吧？”

    桓袖强应道：“还……好，吁……”

    黑衣人身体向后滑出数尺，卸去冯喜的拳力，胸口微微的有疼痛感觉。低头看看，被这一拳震动，胸前伤口又渗出血迹。抬头瞪视围在徐夫人身边或蹲或卧的三女，又惊又怒。他武功比这三女高得多，就算三女齐上，也非他的对手，只因一时大意，居然为她们所伤。

    桓袖故意气他，傲然道：“让你见识见识‘二尺随应术’的真谛。”

    黑衣人怒极，一挺身，捂着胸站了起来。

    徐夫人冷冷看着他，忽道：“杀青东去，催黑西行，清风五煞，就来了你们俩么？”

    黑衣人恶狠狠道：“臭婆娘，有我们俩，就足够收拾你们母子了。”回顾身后同伴：“你怎么样？”

    柏树后一个漠然的声音回答道：“我没事。飞帅好机警，好掌力，果然不愧是陈老神仙看中的人。”

    我盯着那树，淡淡道：“兄台的武功，我阿飞也很佩服，很喜欢。”

    桓袖、冯喜等众人都对我侧目而视。

    不过我说的是实在话。

    此人在我劈空掌的全力一击之下，竟毫发无损，实在是三国中少见的高手。尤其是他居然能使自己发出的内气潜伏在对手体中，伺机出动，再度伤害去救援他的敌人。

    这是什么功夫？

    我对这青衣人的兴趣急剧大增，这想法甚至超过了保护徐夫人的念头。

    当然了，我事先已知道徐夫人身侧有二婢保护，再加上冯喜、桓袖，当无大碍。

    所以虽然知道那第二个出现黑衣人也很厉害，我还是不动声色，盯住青衣人不放。

    柏树后那人似乎笑了一下，声音却仍是淡淡漠漠：“飞帅客气。兄弟，那两个丫头使的居然是桂阳剑盟的‘箭袖双飞’，加上飞帅，不是我们二人就能应付得了的。看在侯盟主和飞帅的面上，这次就算了，我们走吧。”

    黑衣人怒道：“徐东去，你怕了么？”

    树后那人道：“飞帅的武功，我已经见识，还留此做甚？他的纯阳内力，似乎正是我们五行神掌的克星，你若不服，自去找他试掌。我先走了……咳……飞帅，后会有期。”

    清风又起，吹动树叶，沙沙声中，零星碎雪断冰簌然而落。

    那人已自闪掉。

    黑衣人怒哼一声，怨毒的眼光盯着桓袖等三女看了好几下，才身子一耸，倏然而去。

    院中，只留下一阵清风。

    徐夫人道：“飞帅勿追，他们是徐家的清风五煞，轻功过人，潜形匿迹更是高手，不用追了。”

    我其实知道赶不上，也没打算追，于是拦住冯喜，让他四下搜索，自己则一面为桓嘉驱除体内毒气，一面内力上冲，侧耳细听。

    适才我已经发觉，现在我耳朵之灵敏，已胜过眼睛的锐利。

    暗暗嘀咕，不知道是耳力进步了，还是眼力退步了。

    待我确定院内杀手已全部退尽时，冯喜也把整个院子每个角落都重重踩了一遍，返了回来。

    院内，到处都留下了他巨大的脚印。

    我正要向徐夫人请安，告诉她再无危险，心中忽然想到一事，顿时色变。

    他们号称清风五煞，这里却为什么只出现两个？难道是……

    桓袖忽道：“飞帅，……”用力吸了一口空气，胸内忽然绞痛起来，忍不住蹲了下去。

    冯喜急忙扶住她，道：“飞帅！”

    “别管我，快去看看徐大哥和……我父亲……”

    她也想到这问题。

    我站起身，却微一迟疑，因为我发现徐夫人并不像我们这么焦急。

    我慢慢吸一口气，放开桓嘉，凝住正要飞奔的身体，转身急步过来，轻轻按住桓袖的背心，运功输入，逼出她体内的些许冰寒之气，察觉到她中的寒气，和桓嘉又略有区别，似乎更硬更凉一些，但力道却远不如桓嘉体里那股凉气持久，所以一驱即出，不留一丝一毫。

    桓袖轻吁了口气，回头看看我，忽然脸上一红。

    我收回手，抬头向徐夫人道：“伯母，请你看看……”

    徐夫人点点头：“飞帅沉着善思，这我就放心了。”低头按住桓袖的脉门，听了一会儿，脸现惊讶之色，道：“飞帅果然神奇，这孩子居然已经全都好了？”

    桓袖迅即站起，道：“是么？那我去看徐大哥他们了。”

    徐夫人道：“丫头，别急，你徐大哥没什么危险的。”

    “我母子与徐氏家族早已公开恩断义绝，逃至长沙，更非止一日。徐家消息灵通，绝不会现在才知道，他们要杀我们，也不用等到今日。而且清风五煞各管一方，从来不在同一个地方出现，这次一下来了两个，实在非同寻常。”

    她看着我，微微一笑：“我想，他们应该是为飞帅而来。”

    桓袖摇着她手，求道：“可是……老夫人，我还是不放心。”

    冯喜道：“妹妹，我跟你去。”

    徐夫人放开桓袖的小手，道：“那好吧，孩子，你就去看看他们，记得告诉元直，让他请令尊一起过来吃饭。碧琴，落画，你们也随阿袖去。”

    二婢犹豫了一下。徐夫人道：“有飞帅保护我，你们怕什么？”

    我心想：“你说归说，还是放心不下你儿子。不然也不会让她们跟去。”其实我也不放心，不过直觉告诉我，这位徐夫人一直在观察着我，如果我的表现让她不满意，那决不是一件小事情。

    母亲对儿子可能的巨大影响力，我可一点都不敢小视。

    桓袖应了一声，对我道：“飞大哥，照顾我哥。”急步就走。

    冯喜和碧琴，落画二婢随行而去。

    徐夫人看了看桓嘉的脸色，又点一点头。

    “桓世侄，你也无有大碍，稍待一会儿，我给你些除根的药，你服用几副，便无问题。”

    桓嘉急忙从地上爬起来，道：“多谢夫人。”

    徐夫人道：“你和阿袖是为保护我才受伤的，应该是我多谢你们才对。”

    桓嘉红着脸道：“我兄妹技艺低微，若非飞帅在，连自己都保不住。”

    徐夫人道：“清风五子，明月双姝，这七人不但是天下第一流的杀手，而且他们的武功，在七大家中也可称是顶尖儿的高手，除了三家四门的诸位当家之主外，恐怕没什么人敢说有把握能克制他们的五行毒掌和阴阳双剑，徐东去在清风五子中武功排名第二，你输在他手上，也没什么丢人的。”她声音中有一种淡淡的悠然，使听者不知不觉就心悦诚服，由衷地信任她说的每一句话。

    桓嘉道：“是，徐夫人。”

    徐夫人转头看我，道：“不过飞帅的武功，却真是奇异高明，当是七门之外这七杀手的第一克星。”

    我谦虚两声，心里却想：“你所知虽博，但眼界未免过窄。”要说七门的主人，我已经见过三个，赵家的赵楷、淳于家的淳于宾、公孙家的公孙谨，确实都是这时代实力极强的武功大高手，但要说除此之外三国就再无超级强手，我可真不相信。别人我不知道，那次我在山子道家感觉到的那个隐形人，隐身技艺之高，就实在让我思之心寒。

    低下头，胸中忽然起了一念：“那人莫非也是七门家主之一？”再仔细去想我没见过的四家，江南皇甫家、川中司马家、暗徐家、无影陈家，更是心头怦怦暗跳：“无影无迹是陈家！故老相传的顺口溜，怎么也该有点道理。难道那隐形的高手，便是陈家的主人？”

    忽听扑通一声，有人道：“晚辈今日见识到飞帅的武功，非常钦服，愿拜飞帅为师，求飞帅成全。”

    我诧异地抬头，却是桓嘉跪倒在地。

    靠，你搞什么啊？我欠池早那么多，无论如何不能再往外传递非法信息了。

    正要一口拒绝，告诉他我不收徒弟，徐夫人道：“桓世侄乃桓家长子，最是聪明能干，飞帅你可别拂了他的虔心诚意。”

    嗯，这话什么意思？

    我疑惑地瞥一眼徐夫人。

    这位徐夫人，可不像演义里说的，心直口快，百无遮拦，见着曹丞相就汉贼逆臣的一通乱骂，笔墨石砚举手便砸，一个不好勃然大怒，转身还就跑回家上吊自缢了。

    她这句话也是大有深意。

    演义之言，岂能当真？

    我心里嘿然笑了一下。

    但我还是客气地拒绝了桓嘉的要求，只说愿意和他共同切磋。

    躲着年轻人那失望之极的眼神和徐夫人微微意外的表情，我默默跟着徐夫人进入中堂。

    池早，这次，我不欠你。

    中午的时候，徐庶回来了。

    他身后跟着好几个人，以桓阶为首，后面是韩玄、桓纂、桓袖、黄叙、阿昌、张南等人，大家的脸色似乎都不怎么太好，却也都不怎么太差。

    张铎没有来。

    桓阶没有多作解释，甚至没有询问我们如何遇险的情况。但他落座后的第一句话就令我震惊非常。

    “飞帅，张府君已在半月前身染伤寒，不幸逝世。”