八月十八日，是乡试的最后一天。最后一场考试十七日，已经考完，但考生必须在考场内，多留一日才准离开。

    杨叶靠着马车，眼睛一直紧盯着门口。他从早上一着守到现在，就等着自己家少爷从考场出来，像他这样的等在门口的下人车马挤满了贡院前的空地，就为了能第一时间接到考生。

    一连九天在狭小的号房里考试，再加上炎热的天气，考生吃不好睡不好。若是没有一副好身板儿可是熬不下来的。这几日每天都有学生熬不住，被看守们抬出来。

    半途倒下退场就意味着，这次的乡试失败，只能三年后再来。被抬出来的考生要是晕过去的还好，清醒的考生莫不是如丧考妣的，甚至哭天抢地的。这也让守在外头的人，天天提着一颗心。

    “当当当”贡院的大钟响了，大门要开了。“出来了，出来了！”，外头等候的人一通乱喊，人群瞬间冲向了门口。

    杨叶也挤在人堆里，找自家少爷。“啪！”一只手拍在杨叶肩上，“谁啊？”

    “少爷，少爷。你没事吧？”杨叶不知道自家少爷怎么绕到自己身后的。少爷脸色青白，眼下是大大的黑眼圈儿，看着都快站不稳了。杨叶忙回身一把扶住少爷，半拖着往马车走去。

    秦嘉泽累得连话都不想说，一上马车就靠在车厢上，先灌了一杯水润润喉咙。这才开口说道，“小叶子，先别管我了。你快去门口等着白少爷去，他不跟我一个考场，后头才能出来。快去吧！”

    “是，少爷。您在车上好好歇着，我去找白少爷。”杨叶答应着，又钻出马车，往贡院门口去了。

    秦嘉泽闭着眼半躺在车上，心里大大的松口气。终于考完了，这古代的科举简直不是人干的事！

    考前进贡院先得忍受看守差役的“上下其手”搜身，之后进了贡院才知道什么叫“号房”，其实就是个木头棚子。一个不到二平米的棚子，狭窄的过分。里面只有上下两块木板，上面的木板当作写答卷的桌子，下面的当椅子，晚上睡觉将两块板一拼当床，连个门都没有。

    考棚里只为考生准备了一盆炭火、一枝蜡烛。炭火即可以用来取暖，也可以用来做饭。其他的一概全无。考试的九天里，“吃喝拉撒睡”全都在“号房”内，不许考生离开一步，直到考试结束。

    是人都可以想象，大夏天里考棚里会是个什么味道，排泄物的臭味儿和身上的酸臭味儿混合在一起，简直可以熏倒一头牛。再加上蚊子在四周“嗡嗡”，时刻伺机上来咬你一口。呵呵！

    虽然秦嘉泽吃食、艾香之类的准备的充分，但也挡不住四周其他考生制造的臭味儿和引来的蚊虫。谁让号房之间就隔着一道木板呢？秦嘉泽都不知道自己是怎么熬下来的。这滋味儿有生之年，再不想体会了。

    秦嘉泽现在只想回家去，洗个热水澡，然后倒头好好睡一觉。

    杨叶扶着踉跄着站不稳的白子芳上了马车，就吩咐车夫马上回府。

    车里俩个邋遢鬼，相对大笑起来，终于解脱了。

    “哈哈，小白啊！你这还不如我呢，之前的大话吹出去，收不回来了啊！你就跟着我直接回家，其他的事情睡饱了再说。”秦嘉泽指着对面的白子芳笑道。

    “呵呵，是啊！这滋味儿，听前辈们说过，还不相信。现在可算是知道了。行啊，我先跟你回去。不说了，没力气了。”白子芳有些认床，在号房里待了九天，睡不好，现在连睁眼的力气都没了。

    两人回到伯府，用过林子君早早准备热水饭菜，草草洗漱一番，就睡了个昏天黑地。

    月色朦胧，银白的月光洒在石阶上。转眼从贡院出来已经半个多月了，明日就是发榜的日子，无数的考生今晚彻夜难眠。

    第二天秦嘉泽没有去看榜，待在家里等消息。心里忐忑的感觉就像上辈子半夜等高考成绩一样。

    “中了，中了，少爷中了！第九十九名！”下人们欢喜的声音，在院子里回荡起来。

    林子君从早上就坐立不安，连家事也不打理了，就坐在堂屋等消息。秦文礼也不去书院了，就在家里等消息。这会儿夫夫俩听见报喜的下人，说儿子中了，顿时喜上眉梢。

    林子君这个当家主君，更是开始大手笔的打赏下人，对廊下的管家说道，“管家，今日少爷高中，人人赏五两银子喜钱。再让厨房填一道荤菜，上下都有。对了，你快遣人去各家报喜。”

    “是了，我得赶紧去写信给舅舅报喜。哈哈，我儿中了。”秦文礼脸上掩不住的喜色，急急忙忙往书房去，写信报喜。

    这夫夫俩欢欢喜喜的庆祝的时候，秦嘉泽整躺在摇椅上喝酸奶，这还是秦嘉泽教厨子们的法子。府里的厨师们花了几个月才整治出来的，可以放心喝的酸奶。纯天然无污染，喝起来为酸滑爽，口感好极了。

    酸奶是女孩子们的心头好，秦嘉泽一个大男人感觉也就一般。可谁让这古代什么饮料都没有呢？除了茶就是酒。秦嘉泽折腾不出碳酸饮料和啤酒来，想破了头，才想出此时可以做出的酸奶来。

    秦嘉泽这几天想过了，无论中与不中，都决定离开定阳，四处游历一下。这辈子活到这么大，连定阳府都没出去过。都快成井底之蛙了。

    杨叶气喘吁吁地跑到院门口，大喊道，“少爷，你中了，名次排在九十九。”

    秦嘉泽听到这个消息，直接从躺椅上蹦了起来，惊喜的叫道，“中了，竟然中了，那可真是太好了！”

    这真是意外之喜，撞了大运了，名次也够吉利，虽然这已经算靠后了。不过有什么关系呢，中了就好。事实上，秦嘉泽这次乡试，先生们都说机会不多，就当去练手了。

    不过大概是老天照顾，秦嘉泽竟然押题押对了两场策论。所以一看到考题，秦嘉泽就觉得自己没准儿能考中。果然不出意外，秦嘉泽中了。

    秦嘉泽虽然很开心，不过倒是没家里其他人那么兴奋。确定自己中了之后，又问杨叶道，“白少爷呢？中了没？”那两个题目秦嘉泽也让白子芳做过一遍，就是不知道他用上了没？

    杨叶脸上笑呵呵的道，“白少爷也中了，不过是最后一名。我在看榜的时候，碰到了白少爷。白少爷也高兴的不得了，还说要亲自来谢谢少爷。但是不知怎的，白家人也来了。白少爷就没来成。”杨叶时常跟着秦嘉泽，对白子芳的家事，也知道一二。

    秦嘉泽闻言，忍不住皱眉，白平跃不会是看儿子中举了，又生什么主意了。先等等看吧，反正小白已经正式把户籍，迁了出来。先让他们自家人理明白去，小白有事再出手也不迟。

    “少爷，老爷和主君赏家里上下五两银子和一道荤菜。又派人去杨家请大老爷过来了，中午肯定要好好庆祝一番的。”杨叶把家里的消息，禀报一番道。

    想到这些秦嘉泽倒是有些头痛了，家里庆祝还好。这一中举少不了要一一拜谢书院的先生们，这时候可不流行谢师宴。

    文人师长大多清高自傲，不屑于参加这种宴席。而是学生们带着薄礼，还不能是金银俗物，去挨个儿拜谢老师。还有举子之间的聚会，吟诗作对是少不了的。秦嘉泽到现在作诗联句，也就半瓶晃荡的水平。这种场合真是避之不及。

    “小泽，你大伯马上就过来了，快收拾一下，贺喜的人一会儿就都来了。今天你可不能躲在屋里不出去。”林子君满脸笑容的进院子来，看到儿子还悠闲的坐在椅子上，不急不躁的。就催促儿子快换衣服。

    真是说什么来什么，看着阿爸欢喜的样子，秦嘉泽也不能推脱，只好答应道，“阿爸，我知道了，这就去。大伯和表哥、表弟都来吗？舅公和弟弟那边，爹写信通知了吗？”

    林子君摸摸已经和自己一般高的儿子，笑着道，“那是自然。家里这么大的喜事，你表哥、表弟们。自然是都来，你大表哥已经成婚了，今天来不了，明日也一定过来。

    舅公和嘉然、嘉欣那里，你爹已经写好了信。这会儿都派人送出去了，你就不用操心了。行了，去换身喜庆的衣服吧。你这孩子自己的喜事，倒让别让替你开心，这脸也不见个笑。”

    秦嘉泽一听这话，忙转身往屋子里走，就怕阿爸又开始训诫。秦嘉泽厌烦应酬，还有那个中举之后的再谈婚事的约定，阿爸千万别想起来啊。

    “阿爸，我先去换衣服了啊，您先去招呼客人吧。谢谢阿爸。”秦嘉泽想想，又回身对自己阿爸，挤出个大大的笑容来。

    林子君拿这个儿子没办法，看着儿子进了屋，也准备去前院看有没有贺喜的人来。几户有来往的人家，这会儿也该知道消息，送贺礼来了。

    秦嘉泽进屋从衣柜里翻出一件，宝蓝色的缎袍换上。这颜色鲜亮，又有花色。人穿上看着也精神。

    秦嘉泽换好衣服，一抬手看到手腕上‘手表’。脸上就浮出一个笑容来，英钰去海城也快俩年了。这块手表还是英钰知道自己喜欢，特地从异域商人那里淘换过来的贡品。

    是送给秦嘉泽十七岁的生辰礼物。这块儿表比舅公送自己的要精致的多，原本是带着银链子的怀表。秦嘉泽用不惯，就让人加了皮带，做成了手表，每日带在手上。

    想到这里，秦嘉泽也想给英钰写封信。顺带把最新写好的文稿，寄给他看看。秦嘉泽正在写一本武侠小说，当然没有抄袭上辈子那些名家名作，是秦嘉泽参照那些名作的架构风格，再结合时下的情况原创的。

    英钰是第一个读者，秦嘉泽很希望得到这个好友的肯定。还有出自们终于掌握的酸奶的而制作方法，也写一份给英钰，或许他会喜欢这种小吃食。

    山路上，云放骑马走到队伍之前，对领头的人说道，“郡公，要不要停下来歇歇，中午太热了。找个地方喝点水，吃点东西。人休息，马也得饮水。”

    俊秀的青年抬头望望前头的山路，头顶*辣的太阳，点头应道，“云叔，你说的对，我们在前头歇歇脚。找个水源也让马饮水。”

    队伍停下来，找到一处小山涧，人和马在大热天看到清凉的水都和兴奋。轮流喝水、清洗之后，各人找荫凉的地方休息。

    英钰席地坐在一棵大树底下，看着远处的山峦。忽然想起曾经有个少年，在同样的时节和相似的地点。不善言辞的他，为自己吹一首曲子，笨拙的安慰自己。

    还时常写信给自己，内容多是日常琐事，和一些故事，还有他的珍爱的书稿。还会附上一些小菜和点心方子，基本都是符合自己的口味的吃食。让人感觉很放松贴心，关心却从不越界。

    这几年虽然有所谓的婚约在，英钰身边也不乏献殷勤的人。多少冲的是地位和利益而来，当然也不排除有人是真心实意。却从没一个让自己感觉如此舒服放松的人。

    前阵子秦嘉泽来信，说马上就要参加乡试了。算算日子，乡试之期已过，不知道他考的如何？

    云放，这名字虽取得够大气爷们儿，真人却是个不折不扣的哥儿。是皇帝送给英钰的帮手和助力，是个十分有才华，却命运不济的宫侍。云放跟在英钰身边快三年了，因为脾气相投，私下说话要随意许多。

    “郡公，在想什么？其实您不必特意回定阳一趟，派人去请那个山野先生不就行了。”云放把盛满清水的竹筒，双手奉上，说起此行的目的。

    英钰接过竹筒，喝了一口，说道，“山野先生是个隐士，还是个与不肯与朝廷合作的前朝隐士。若派别人去，万一有个一语不合，那老先生恐怕难有个安稳。

    我为的是老先生手里的图纸，并不是存心和他过不去。文人要的就是风骨气节。老先生既然要坚持守节，那就随他去吧！天下都是本朝的，任他一介文人能掀起什么风浪！”

    英钰摆弄着手里的竹筒，漫不经心的语气，冷然带着掌权者的霸气。

    云放看着越来越出色的青年，心下感叹，这位与老王爷越来越像了，真是虎父无犬子啊！皇上没有看错人，郡公既有胸襟又有魄力，海运之事就需要这样的人来掌控。

    至于手段和心机，年轻人还可以慢慢学。只可惜姻缘不顺！这世道对哥儿不公平，哪怕你身处高位，许多事也不能免俗！

    云放想到七皇子的来信，说太后有意让郡公履行婚约，虽然皇帝阻止了。但也够恶心人的不是，太后的外甥，周家的外孙，呵呵！

    云放忽然想起郡公时常信件联系的那个人，每次收到信都很开心。还时常送吃食和酒酿来，看来俩人关系很好。那个人好像是永宁伯的侄孙，或许这次回定阳，可以借机好好看看这个人！