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    余初买了根糖葫芦, 边啃着边在街上晃荡, 看了半场杂耍，听了一耳朵江湖卖艺。

    穿过热闹的街市, 来到长平街上离她最近的牙行。

    牙行门脸不大，装修的很舒服, 像是把中等家庭的客厅直接搬了进来。

    中间是小圆桌和矮凳，靠墙的是两排会客大木椅，两两为一组, 中间隔一个茶几。

    其中的几把椅子正好坐着顾客, 牙郎则站在一旁，一边倒茶, 一边弯着腰细心的像是介绍什么。

    这服务理念, 很超前——

    余初刚感慨完，一个三十出头的少妇迎上前来，身形微胖丰满。

    她穿着素净的蓝色长裙，头发用同颜色的布包起, 着装看起来干净利索，笑起来却如沐春风。

    将余初引入坐后，给余初倒了一碗茶：“姑娘, 你是雇人呢, 还是租房子？ ”

    “我想雇车。”

    这个古代中介十分的专业，听说余初要去霖州后, 给了余初两种方案。

    从长平到霖州, 一江之隔。

    不过一个在上游, 一个在中游，走陆路的话，需要七天左右。

    走陆路转水路的话，不到三天就够了。

    余初选择了后者。

    “最快什么时候能走？”

    “姑娘稍等下。”少妇走回柜台，跟伙计低声询问着什么，不一会儿手里拿着本册子过来。

    “马车要走的话，什么时候都方便。”她将册子翻到其中一页，“不过去霖州的船的话，从渝阳码头走，最近一趟是后天下午，我们长平这边的马车，早上走刚好。”

    后天——

    余初估算着时间还算可以：“那行，就定后天的。”

    付了船票和马车的定金，签了契书，余初跟牙行约定两日后出发。

    结完账，余初将契书卷起来放进袖子里：“还有件事儿，我还想雇个人。”

    少妇将手里的账册递给一旁的伙计。

    “您说。”

    ***

    余初提着满手吃的、穿的和用的，推开了一级保护动物家的大门。

    虽然是白天，但是堂前的采光不够，推门而入时，里面是昏暗的一片。

    加上刚下过暴雨，里面阴冷而潮湿，隐隐的还有有点霉味。

    这个环境，的确不太适合养病——

    她刚升起的念头，在推开房间门后，就彻底消散了。

    房子里窗户大开着，有落落的阳光照射入，年轻男子坐在床边的椅子上，只着一身白色中衣，长发被木簪随意挽起，有发丝散落，刚好垂在他的锁骨之上。

    他手里拿着一本书，视线却看向的窗外，明明连表情都是随意的，却愣是将一身素衣穿出了——

    余初在脑子里寻找了几个词，也形容不了这种高雅气质微妙装逼 无形端着 好人家出生等词汇杂糅起来的感觉。

    不过两日不见，这位保护动物的气色倒是好了不少。

    余初见他看了过来，咧开嘴：“楚先生。”

    楚小哥看着余初的笑容：“之前你走后，我才记起，忘了跟你道谢。”

    余初愣了下，语气真诚：“这都是我应该做的，先生不用放在心上——”

    先不说基地规定，保护古人，人人有责，救助古代区艺术家原本就是他们的义务和责任。

    就单单说她之前的举止，不是捆绑，就是扒裤子……

    咳，实在算不上一个合格的救助人员。

    楚小哥并没有纠结在是否应该道谢上，他将视线落在余初的脸上：“你今日看着，脸色不大好。”

    “是吗？”余初摸了摸自己的脸，“前日里淋了雨，可能是有些风寒，郎中给我开了药，说吃上两天就无碍了。”

    她扫了一眼之前留下的食物，除了一个馒头外，基本上已经吃的差不多了。

    于是放下手中的东西，从里面翻出之前小二哥给的喜饼，打开油纸包，放在了楚小哥的手边：“你先吃点垫垫肚子，我先收拾下屋子，然后去做饭烧水。”

    楚小哥看着喜饼，突然沉默了，手指抓着书的脊背，微微收紧。

    等余初将桌上和地上收拾的差不多的时候，他才伸出手，拿起一个喜饼，看着上面的囍字，半敛着眸：“余姑娘，你是要打算成婚了？”

    “成……”余初收拾完桌子，用废纸将所有的垃圾团成一团，随口道，“先生误会了，这喜饼是茶馆店小二给我的，说是他昨日回去定的亲，今日特地带了一盘给我尝尝，想让我也一同沾沾喜气。”

    她端着垃圾和脸盆往外走，末了还不忘补了一句：“这喜饼是吃多了不好刻化，你尝几口填填肚子就行了。”

    等余初走出屋子，某人看着喜饼，眼底的神色如同翻腾暗流，慢慢隐藏于清冽的湖面之下，他将喜饼递到嘴边，咬了一口。

    味道不错。

    这日吃过饭换药，余初老神在在，没有再扒人家裤子。

    她用剪刀铰了楚小哥的裤腿，清洗着上面的血迹：“来的时候，我给你买了几套成衣，我也看不好大小，就让老板的儿子替你试了试。”

    “他身量没有你高，肩膀也没有你宽，腰也没有你细，我凭自己估算着，才算是挑出来了，不一定合身，你先凑合着穿，以后能出门了再自己买。

    楚小哥：“嗯。”

    “我去牙行给你雇了一个人，付了一个月的工钱还有些生活费，以后他会负责给你做饭洗衣服，还有其他生活上的一些事。”

    “一些注意事项，我给你写在纸上了，一会儿留给你。这十天内，你自己要多注意伤口。”

    ……

    等余初事无巨细的絮叨完，楚小哥已经猜到了什么，他半低着头看着半跪在他身前换药的人：

    “你要走？”

    “嗯。”

    “哪一日？”

    “后天吧。”

    “去哪？”

    这一次，余初没有回答。

    **

    比起楚小哥那，顾家兄弟那反而好告别一些。

    顾家大门大户，家里奴仆成群，整天不愁吃不愁穿的，少自己一个蹭饭的，对他们的生活，基本没有什么影响。

    她来时挟恩入住，去时正好两不相欠。

    于是既不需要酝酿什么，也不需要准备什么，余初在晚饭前，在大门处堵住了刚开完同学会回来的顾文澜。

    顾文澜脸看见半蹲在地上数蚂蚁打发时间的余初，表情有些许不自然：“余姑娘。”

    余初扔掉手上的树枝，看了一眼街上人来人往，觉得这个场合似乎有些太过随意，建议道：“边走边聊？”

    顾文澜颔首：“好。”

    两人顺着大门往里走，丫鬟小厮们很贴心的拉开了一些距离，给两人留下了足够正常聊天的独处空间。

    余初开门见山：“我是来道别的，这些日子，还多谢顾公子的收留和照应。”

    “何须谢我，这是我允诺封先生的。”顾文澜脚步一顿，看向身边人，神情有些纠结，“况且，我也没有做什么。”

    “噗。”

    余初觉得自己跟顾文澜还真有点像，楚小哥跟她道谢的时候，她一直说不用不用，现在她道谢了，轮到顾文澜说不用不用了。

    她把楚小哥当成自己的义务，顾文澜则把她当成义务了。

    “你可以多住几日，就当是陪陪文青，我没有见过他这么喜欢一个外人。”

    顾文澜的感情牌，显然也没什么用处。

    余初摇头：“我已经定好后天的马车，一大早就要出发，那会儿可能来不及和公子告辞。”

    顾文澜知道余初的性格，果断且坚决，他半垂着眼帘，视线落在了自己的玉佩上。

    “那就预祝姑娘，一路顺风。”

    ***

    两日后，天还未亮透。

    车把式将马车停在了牙行门前，自己歪在车厢前，点了一斗旱烟，吧嗒吧嗒的抽了起来。

    一锅烟叶没有抽完，牙行的门板就传来“碰碰”的震动声音，车把式低头抽了一口烟，心里默默倒数三个数，大门应声而开。

    他的一口烟雾，恰巧从口里吐出来。

    老板娘揉了揉朦胧的睡眼，打了个哈欠看向门外：“老杨头，你这么在这？”

    老杨头将烟斗倒过来，在车架上“咚咚咚”敲了三下，露出一口黑牙：“不是有东家要去渝阳县的码头吗？我赶着早点来，不能耽误东家的事儿。”

    “二牛昨天没有告诉你啊？”

    “什么？”

    “那可能是他回去晚了，把这事儿忘记了。雇车那姑娘是顾家的，昨夜顾家就派人传话来，说姑娘不走了。”

    老杨头急的跳下了车：“那付过的钱？”

    “人家顾家什么门第，漕运十八水道，那一道不经过他们顾家？还在乎你这点车钱？人说了——姑娘不走了，钱你留着。”

    老杨头顿时喜笑颜开。

    “那敢情好，那敢情好。”

    比如说出门。

    顾家家世应该不错，就连别院，也有家仆打理的井井有条，规规整整。

    因为之前熊孩子的闹剧，余初被一干家仆划分到了妾室\偏房\外室\别院小主这样的角色上。

    ——正经的正室先不说门当户对，那也必须八抬大轿明媒正娶，不存在随意领回别院的情况。