新帝登基没多久，一道圣旨传到了瑞王府。

    唐小婉没有亲眼见到，但圣旨的内容很快传遍了瑞王府：皇帝赐婚瑞王与太傅之女，择定于一个月后完婚。

    传旨的太监离开后，瑞王府陷入了诡异的宁静，因为瑞王的脸色已经黑得可以滴墨。老皇帝没有逼迫他，新皇却是一上任就给了他一个下马威。

    太傅是谁，那是新帝当太子时期的老师，太傅之女给瑞王做王妃，真的不是派了一个卧底？

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    万籁俱寂的深夜，小山村里的村民全都沉浸在梦乡，月光宛若轻纱，温柔地抚触着天地间这一隅角落。

    就在这时，半空中突兀地出现了几道黑影，它们落在村民的屋顶、檐下，还有窗外，不过几息，又消失在月光下。

    不知过了多久，几道黑影划过天空，然后消失地无影无踪，而小山村却更静了，死寂一般。

    月色渐渐朦胧，片刻之后，几片乌云将最后的月光全部遮盖，天地间只余一片黑暗……

    在距离小山村几十里外有一座小镇，名为青镇，镇上居民世代居于此地，繁衍生息，他们从未想过有一日灾难会从天而降。

    “镇长，那小田村一夕之间全都死于非命，您老可得帮忙查查啊，不然他们可就死得太冤了！”一个络腮胡子的青年汉子对着面前的镇长老爷恳求道。

    那镇长一看就是养尊处优惯了的，一身鲜亮的衣衫不见一个褶子，就是身材不高又有个肚腩，再好的衣衫穿到他身上，都得打个折扣。

    却听他不耐烦地摆摆手，对着青年说：“那些个刁民一向目无法纪，每年收个税银都要找各种理由推托，哼，既然税银不想交，咱这些吃朝廷饭的自然也不用招呼他们。”

    “镇长——”青年扑通一声跪下，对着镇长说，“求镇长大发慈悲，替他们主持公道啊，这人莫名其妙就死了，还一个个死状凄惨，他们死得太冤了，镇长大人，求您了！”

    “要去你自己去，那个鬼地方本就古古怪怪的，谁敢去？”镇长说完一甩衣袖，头也不回的走了。

    留下的那些人围着青年干着急，青年将手中的锄子往地上一敲，长叹一声：“罢了，我石柱豁上一条命不要，也要给我妹妹他们一家讨个公道，你们谁愿意跟我一起去的，就拿上家伙，不愿的就各自回去罢。”

    周围几人听完之后神色各异，自然有人退缩，但也有人自告奋勇去帮忙，最后连同那个石柱，一共有十个人下了决心一同去那小田村探个究竟。

    然而命运有时候就是这么奇妙，这十个人此时无论如何也想不到，正是这个看似危险的决定，却最终救了他们一命。

    是夜，月黑风高，镇上的居民大多早早入睡了。

    镇上最大的那处宅子里，镇长老爷正一边饮酒，一边同左右的美娇娘作乐，品着美酒美人，听着莺歌燕语，真是好不痛快！

    就在这时，院子里突然传来砰地一声，已经半醉的镇长老爷对着旁边听令的小厮说：“去，去看看，是哪个敢打扰老，老爷我的酒兴……来，美人咱们继续，呃……”

    小厮应声出去查看，屋里的人继续饮乐，只是那小厮迟迟没有回来，而屋外院子里也出奇的安静。

    终于，脚步声再次响起，原本提着颗心的镇长又放松下来，再次举起了酒杯，只是这一口酒，却成了他在这世间最后的享受。

    门被一下子推开，镇长刚要开口怒斥，一抬头却是一口气噎在喉中，出声不得。

    旁边两个美妾早已花容失色，惊叫着往屋内躲去，只是还没走出几步，这人就倒在了地上，不过须臾，地上只剩下两副美人皮。

    镇长已是自顾不暇，他捂着喉咙发出惊惧地叫声，眼睛死死地盯着面前已经成为一副白骨的小厮。

    之所以认出那是小厮，是因为那衣服便是小厮刚刚所穿的，而在半息之前，那小厮血肉模糊的脸还在镇长眼前晃动。换言之，那小厮是在镇长面前，活生生成为一具白骨的。

    片刻之后，屋中又多了一具穿着鲜亮衣衫的白骨，而这仅仅只是一个开始，夜，还很长……

    几日之后，有过路的商队途径小镇，随后发现了镇上的异常：不算很小的一个镇子，鸡犬不闻，空荡荡的街道上，没有行人，没有摊贩，所有商铺店庄全是大门紧锁，而客栈的门敲了半天，却迟迟没有人来应。

    最后，有身手敏捷的伙计翻墙入了客栈，想要一探究竟，却差点被吓破了胆。

    里面的那些人，空荡荡的衣服下，俱是森森白骨，客栈上下，无一例外。

    听了伙计的话，那商队的头领甚至不敢踏进客栈再看一眼，随即下令队伍快速离开，直到过了几天到达一座大城市，这位头领才向官府禀报了此事。

    九皇子瑞王和原太子现皇帝的恩怨还要追溯到上一代。九皇子的母妃出身世家，初入宫就被封为四妃之一的容妃，而那时后位上已经坐了从才人一步步爬上来的皇后。

    自古帝王不是多情就是无情，或许多情本身就是无情。老皇帝能把后位交托，皇后自然也有过人之处，比如不争风吃醋，懂得进退能为皇帝排忧解难。然而老皇帝心里的那个人并不是皇后，甚至随便一个新鲜的美人也比皇后受宠。如果只有那些如过江之鲫的美人，皇后也未必放在心上，直到一个人的出现——容妃。

    容妃自幼容貌出众，年纪小小时就曾艳压群芳，待她进宫时正是出落的最美的时候，皇帝一下子就宠上了，且一宠就是十年。

    这十年可以说是后宫妃嫔们最黑暗的十年，原本皇帝偶尔还能临幸的，连面都见不上了；原本受宠的，也被丢到了角落里积灰；即使身为正宫皇后，除了初一十五，也很难让皇帝留宿。

    皇后一直隐忍不发，眼睁睁地看着自己的夫君将别的女子宠上了天，直到容妃有孕，而太医诊断出应是龙子。

    帝王无心，老皇帝唯一的几分真心就是交予了容妃。除了几个伺候皇帝的老人，鲜有人知道皇帝在太子时就看上了当时还梳着团子头的容妃，别人道容妃迟迟未有身孕怕是宠爱难久，谁知皇帝本就不想让她早有身孕，说是怕孩子与他争宠；且皇帝也存了私心，容妃娘家势力大，皇帝只想要一个宠妃却不想要一个会干政的外戚，所以太子的人选他早就定了皇后之子。

    然而后宫中最不缺的就是阴谋，皇后城府极深，不然也不可能坐上那个位子，栽赃嫁祸、借刀杀人，凡是能够想得到的她都用上了，次数多了，皇帝也隐隐有了疑心。就在这时，容妃的娘家被爆出同前朝余孽有联系，通敌的书信等物被一一呈上了皇帝的面前。

    历来皇帝最忌讳就是谋反，气上心头的皇帝没等一一详细查证就定了容妃娘家的罪，一夕之间，一个百年大族土崩瓦解，容妃也被打入了冷宫。

    辗转半年，一次意外皇帝得知了真相，所谓通敌不过是他人伪造的证物。然而人死怎能复生？

    冷宫中的容妃艰难地产下了九皇子，待皇帝一道圣旨将她复位时，容妃只将未足百日的皇儿交与皇帝手上，随后就在无人时悄悄投了缳，追随了她的亲人而去。

    愧疚难当的皇帝将所有感情转嫁到了九皇子身上，故而他对九皇子极为宠爱，可以说是参与了他的所有成长，而这一切就是太子也难及一二。

    所以不得宠爱的太子从小就嫉妒自己的九弟，明明他才是嫡子，才是皇位的正统继承人，皇帝理应多看重他才是，而不是一个连母妃都没有的人。而其他皇子比太子更不如，自然更为嫉妒九皇子。

    故事里的九皇子就是因此招了诸位兄长以及后宫妃嫔们的嫉恨，才早早送了性命，即使后来脑子有些不好，那些人也没有收手，落水和坠崖随便哪一次就可能要了他的性命。

    皇帝也不是没有察觉，然而手心手背都是肉，最重要一点，皇位不能没有继承人，太子是他能想到的最合适人选，其他皇子他完全不予考虑，原本九皇子也有机会，只不过等皇帝有这个心的时候，九皇子已经傻了。后来的落水和坠崖，落水没有留下蛛丝马迹，皇帝只好发落了相关人等；而坠崖后的九皇子少了一段记忆，皇帝也只能罚罚挑起事端的七皇子了事。

    而所有表面的平和都在新皇登基后打破，老皇帝以为九皇子傻了，太子又得了皇位，真心也好做给他人看也好，太子都不需要再对九皇子做什么了，但老皇帝高估了太子。

    如今圣旨已下，瑞王不遵就是抗旨，但唐小婉没想到瑞王会来找她。

    “我该怎么办？”瑞王绷着脸过来，上来就是这么一句。

    唐小婉差点没被惊到，半晌才反应过来瑞王是问她赐婚一事，可是这和她又有什么关系呢？

    “恭喜王爷。”唐小婉唯一能想到的就是这句了。

    瑞王脸上怒气一闪而过：“恭喜？”

    唐小婉没好意思点头，只能沉默不语，哪知瑞王接下来说的，差点惊掉了她的下巴。

    “我要你帮我一个忙，充当一个人的替身。”瑞王上下打量了唐小婉一眼说，“等下就把你的伪装给去掉，丑死了。”

    “我——”唐小婉目瞪口呆，她看向脚边的狐狸，却见狐狸一副无辜的样子，所以到底发生了什么？

    这时瑞王十分好心地开口帮她解了惑：“你身上的味道。”他俯身抱起狐狸后继续说道，“它身上沾了你的味道，和那天在浴池里的味道……一模一样。”

    唐小婉脸上一热，幸好皮肤黑看不出来，真是百密一疏啊，她现在很想要静静。

    瑞王接着说：“你冒犯本王，本该是死罪，不过本王仁慈，许你一条生路。”说到这里他停下来等着唐小婉表态。

    唐小婉心里惊讶瑞王何时变得这么敏锐，但现在事实摆在眼前，她无奈开口问了一句：“当谁的替身？”

    唐小婉震惊地看向瑞王，对方却说出了另一番话。