东北角的院子里，难得唐婉和季氏坐在一个屋子里喝茶闲聊。

    季氏眼热唐婉身上穿的都是爷的赏赐，可是她现在没闲工夫酸这个，昨天孟氏突然就出去了，季氏胆子小，平时让小丫鬟去膳房提个膳，都要让和孟氏的小丫鬟结伴一起。

    更别提让人专门去打听孟氏去哪儿了。

    她瞎猜了一晚上，迷迷糊糊半夜醒过来，叫丫鬟掀开窗户的半个小角，看看东边的屋子有没有人。

    小丫鬟道：“屋子里没点灯。”

    那是回来了呢？还是没回来？

    季氏辗转一晚，天一亮就往东厢房去，果然里头没人。

    她顿觉通体冰凉。

    孟氏得宠了。

    唐婉得赏赐都没有孟氏得宠这件事给她震撼大。

    她们一起参加大选，一起被挑来进了安郡王府，一起坐在骡车上回头看那座威严的宫墙。

    她怎么就得宠了呢？

    季氏其实最害怕的就是这个。

    三个庶妃里头，明明她的姿色最出色，她父亲的官职也是最大的。

    大家有事一块儿进的府，她怎么可以得宠呢。

    她用的什么法子？

    狐狸精惯会勾引人。

    她脑子里冒出来这样一句话。

    季氏觉得自己的心像是被千万只蚊虫叮咬，她像是被人背叛了一样，虽然小姐妹间夜半私语，也会说：他日你若得了郡爷的垂怜，可千万不要忘了提携妹妹呢。

    到底是玩笑话。

    自家姐妹都有争风吃醋。

    何况只是落难时勉强凑在一起取暖而已。

    如果真的一日得宠，剩下那一个恐怕更多的是嫉妒和失落吧。

    季氏装的就是这样的一颗心。

    王妃独宠也罢，唐婉得赏也罢，可是孟氏不能得宠。

    她得了宠，她只会恨她。

    嫉妒她。

    凭什么不是我？

    唐婉看见她一张脸苍白，眼睛下面挂着乌青，坐立不安的模样，嗤笑了一声，把桌上的点心往她那边推了推：“妹妹还没用早膳吧，先垫吧两口。”

    季氏不想吃，还是简单地用了几口。

    她胆小怕生事，唐婉前些日子也得了爷的赏赐，她便和孟氏一起不知暗地里说了她的多少坏话，如今想来，若是当时教她听见了，那可怎么办？

    孟氏是个性子率直的人，喜欢有话直说，嗓门清脆好听，骂起人来也十分利索。

    好几次她骂得兴起，季氏害怕得都要拿手去捂她的嘴。

    她说的那样大声，小院就这么大，唐婉听到了可怎么办。

    孟氏笑：“季姐姐怕什么，她听见了又能怎样？”不过是得了次赏赐，到现在爷都还没宠幸她呢。

    不过是个花架子。

    她父亲的官职还没有她们二人的高呢。

    她真不知道季氏怎么会这么怕唐婉。

    孟氏对唐婉的不满，在孟老爷调任京中上任礼部尚书时，达到了巅峰。

    昨天，孟氏正临窗在练字。

    她听说郡爷膳后都会练字，她的字本身就不错，梅花小楷，自幼临帖，后来要进宫了，宫里人主张女子不识字，是怕女子干政祸乱朝堂，她就渐渐落下了。

    现在重新捡回来，虽然一开始有些生疏，但是练着练着，感觉也就慢慢找了回来。

    她又临摹了十来张佛经，抬头看看外头的天色，正中央的日头已经西偏，到下午了。

    搁了笔，打算小睡一觉。

    小丫鬟出去去外头给她打水净手，孟氏有个习惯，从来不用冷水洗手洗脸，这么多天来，膳房也都知道了这个习惯。

    孟氏在这个上头，从来不会舍不得花银子，从日常的膳食、热水，洗衣房衣物的清洗，都由她的小丫鬟打点过了。

    多烧两桶热水而已，就有银子白拿，膳房里的人也就不短着她这个了。

    小丫鬟照例提着桶出去，打完热水回来，给屋子里的孟氏还带了个消息：三皇妃和孟夫人来府上了。

    孟氏一下站起来，眼眶红了，小丫鬟连忙安抚：“庶妃莫急，夫人才刚到，这会儿在前厅坐着，由王妃在招待。”

    王妃...孟氏笑了声，终于舍得露面了。

    她坐在椅子上凝眉失神了一会儿，王妃会为难母亲吗？母亲突然来，定是是收到前几天她送出去的信了。

    她有些担心，又十分有底气，娘家人来了，有人来给她做主了！

    “庶妃？”小丫鬟喊了好几声，才把她的魂给喊了回来。

    她看了眼小丫鬟，小丫鬟低头问道：“庶妃还要午睡吗？”

    孟氏白了她一眼：“重新给我梳个头，再把今年刚做的夏衣拿来，就要那件绢纱的。”

    母亲来了，肯定会见她的。

    她一定要好生打扮打扮，王妃是生过孩子的了，生过孩子人最容易老，听说她也嫁过来一年快两年了，郡爷也看看腻了吧？

    她年轻鲜活，身量又高挑，打扮好了往王妃跟前一站，定然能把她比下去。

    屋子里一时就忙活开了，手忙脚乱地搬镜子、妆奁、绣墩。

    孟氏住的东厢离唐婉的正屋挨着，她一有什么风吹草动，唐婉这边就能听见。

    当初挑屋子的时候就是故意这么安排的，季氏胆小怕事，不成气候，孟氏跳脱，模样生得也不错，自然要放在眼皮子底下。

    可惜...

    唐婉现在是被李嬷嬷管得一点脾气都没有，这会儿听到了声响，也没说什么，只是翻了翻眼皮：“尽知道瞎作妖！”

    李嬷嬷门神一样立在她旁边：“这是孟庶妃的娘家人来了。”

    唐婉眼睛微微一亮，抬了抬眼皮瞧了她一眼：“嬷嬷这是要我做什么？”

    “庶妃是明白人，可惜有些人就是脑子不开窍。”

    唐婉心在滴血，为了做这个明白人，她可是吃尽了苦头。

    忍不住拿手摸了摸身上的痱子，都是这些日子被捂出来的。

    可见这个明白人也不好当啊。

    看样子，这回轮到孟氏倒霉了。

    她幸灾乐祸得有些激动，难得绽开了一个笑脸：“嬷嬷想要我怎么做？”

    李嬷嬷冷笑了一声，目光落在了动厢房。

    唐婉浑身骨头一冰，上回嬷嬷逼她反着穿衣服的时候就是这种感觉。

    叫了孟氏过来，她一进屋，就刺得唐婉有些睁不开眼。

    她现在是看不得这些纱啊丝之类的料子，一见着浑身就发麻，但是不得不说，孟氏这身穿着很是出彩。

    她肤色白，身量高，这一身绢纱金丝长裙非但没有把她的气质压下去，反而添了几分贵气。

    脸上了妆，涂粉描眉，双腮晕红，往太阳底下那么一站，真是让人瞧得挪不开眼。

    唐婉笑了声，站起来迎了她一把，还率先行了个姐妹间的礼仪。

    “妹妹这身打扮真好看。”

    孟氏敷衍地回了个礼，她来得不情愿，又心在曹营，面上面露了几分，唐婉看了也不在意，淡淡笑着：“一直都没能和妹妹好生说说话。”

    孟氏不耐地点着头，不时伸着脖子朝外看，她总觉得这会儿功夫那边就会派人来请她过去。

    “妹妹在看什么？”

    孟氏说了句：“没什么。”

    唐婉小口地喝着茶，随便扯些话题说着，大约坐了半盏茶的功夫，孟氏再也坐不住了，站起来蹲了蹲要走。

    唐婉留住她道：“妹妹着急要往哪里去啊？”

    孟氏站住脚，没回她，只是向她扔了个别多事的眼神。

    “还是等着谁来请妹妹？”

    唐婉接着道。

    孟氏果然身子一震，像是被人说中了的模样。

    唐婉笑了两声：“要真是这样，我劝妹妹还是歇了这份心思吧。”

    孟氏见她猜出来了，也不隐瞒，眼波一横：“你就说风凉话吧。”

    唐婉摇头：“荣郡王与咱家郡爷素来不和，你知道上回荣郡王妃一齐来府上拜会时，随行的那些个命妇如今是和下场吗？”

    “下场”两个字把孟氏唬住了，她猛地抬头看向唐婉。

    唐婉一个字一个字咬出来：“他们后来全都被罢.官.抄.家，流.放.下.监！”

    唐婉一个箭步上前一把扶住孟氏，孟氏两条腿都软了。

    唐婉把她扔给边上的小丫鬟，转身回座位上坐着，面上的得意藏不住：“我要是妹妹，现在就脱簪净面，去王妃园子门口跪着请罪去。”

    临走前，唐婉多嘴又说了一句：“听说这几天妹妹在抄佛经？”

    孟氏双眼无神地看着她。

    唐婉摇头叹息：“可惜，咱家郡爷不信佛。”

    朝堂内廷都知道的事儿，倒不是只针对陆澈，那些喜好钻营、爱玩弄政治的文官们，没事最喜欢的就是研究每个王爷主子的喜恶，拉帮结派是他们的一大乐趣。

    今天给谁送个礼，明天帮谁解决个什么人。

    其中千万不能出岔子，好比二皇子喜欢收集石头，上回在宫里头因为黑曜石一事儿，被皇帝发配去赈灾，那个黑曜石就是朝中的某位文官送的。

    他喜欢石头，你不知道，非但没送石头，反而千挑万选给人送过去一副山水名画，或是古董花瓶。

    花了大价钱，可人家二皇子肯定不会觉得你情操高雅，甚至还会认为：你在故意讽刺我？讽刺我的情趣？

    投其所好才能讨得欢心。

    陆澈不信佛，自然也就不念经、不烧香、不供庙，本来不是一件大事。但重点是——信佛的皇帝对不信佛的陆澈照宠不误，该重用接着重用，那他的这样一个小小的习惯，就不算是小习惯了。

    安郡王在陛下心中的分量，可见一斑。

    京城都传遍了，现在安郡王是个大红人，谁都忙着巴结，可是谁也不会蠢到给安郡王送一叠佛经。

    除了孟氏。

    她浑浑噩噩地回了屋子，书桌上的窗户半掩着，恰好有风吹过来，把桌上摆的那叠厚厚的佛经吹得满屋都是。

    都是她亲手抄录的。

    小丫鬟把她扶到椅子上坐下，赶紧满屋子乱窜去捡那些乱飞的纸张，跑了一身汗可算都一一捡了回来。

    孟氏伸手把那一叠厚厚的纸接过来抱在怀里，轻轻地把毛躁的边边角角抚平，眼睛望着窗外失神。

    宫里人都信佛，这是入宫前父亲花重金，千辛万苦才打听来的消息。

    到头来却反被聪明误。

    错了，从头到尾都错了。

    小丫鬟探身低问：“庶妃，咱们还等老夫人吗？”

    孟氏抬手摘下了头顶的步摇，上头的玉坠压得她脑仁儿发疼，摇着头道：“你去取个火盆来。”

    小丫鬟猜到了她的意图：“这可都是庶妃您的心血啊！”

    不受人待见的心血，留下来有什么用。

    “都烧了吧。”孟氏的脸上没有一丝血色。

    等把手里的佛经烧成了灰烬，她让小丫鬟灭了火，把灰烬埋进了土里，才松了一口气。

    她还是不甘心。

    “你去外头问问，问清楚，平日里郡爷都是从哪个门回来，你就去那儿守着，等爷回了，你就替我拦下他。”

    小丫鬟脸色一白。

    孟氏摇摇头，发现自己又说蠢话了，她什么身份，让小丫鬟把爷拦下来，郡爷能来见她？

    她坐在窗台前又发了一阵楞，突然想起来那天和季氏两个人躲在被窝里说的话。

    她说：“你见过爷吗？你说郡爷到底长什么样子呀？”

    季氏红着脸摇头。

    孟氏脸色也有些发热：“听说郡爷以前是个将军呢，一定很英勇。”

    季氏吓白了一张脸：“听说当将军杀了很多人，白袍子都能被血染红！”

    孟氏笑：“谁打仗穿白袍子上战场啊！”

    可是脑子里禁不住浮现出了一个白衣将军的模样，郡爷还年轻，后院只有王妃生了子嗣，那是他的夫君，她以后要依赖的人，她以后也会为他生儿育女。

    她盼着他的宠幸，盼着哪一天有教导嬷嬷过来传话，告诉她：今天郡爷来你屋子里歇息。

    她听说郡爷喜欢写字，饭后都要练字，她就把荒废多年的习惯重新捡起来。

    只要郡爷见上她一面，她就一定有把握让郡爷喜欢上她。

    王妃老了，又生过孩子。

    郡爷早就腻了。

    郡爷需要她们这样鲜活而又年轻的女孩。

    那她就搏一搏吧！

    “还是按我刚才的话，郡爷若是回来了，你无须拦下郡爷，只过来告诉我就是。”孟氏对小丫鬟道。

    小丫鬟不敢多问，领命就去了。

    今天郡爷回来的比往常都早，差不多是三皇妃和孟夫人前脚刚走没多久，郡王爷的马就进府了。

    小丫鬟躲在雕梁大柱子后头，偷偷探出脑袋去瞧。

    这是她都一会瞧见郡爷，她只瞧了一眼就飞快地把头低了下去，等郡爷的马走远了，才按住狂跳的心，飞奔回去给孟氏回话。

    “奴才...奴才就瞧着爷穿着一件大红色的官服...骑着马...”她红着脸说。

    孟氏又惊又喜：“你真的瞧见爷了？爷瞧见你了吗？问你话了吗？”抓着小丫鬟的手，攥得她手腕都疼了：“她知道你是哪个屋子的吗？”

    “郡爷...骑在马上，走得急，奴才就瞧了个背影...”

    孟氏惋惜地叹了口气：“你瞧见了爷是往哪里去了吗？”

    小丫鬟犹豫了一下：“奴才瞧着...爷好像是往西园去了。”

    孟氏眼睛里的神采瞬间淡了不少，松开了握着小丫鬟的双手：“重新给我梳个头发，再去打水过来给我重新洗漱。”

    “庶妃还是梳往日和季庶妃一起的头型吗？”

    “今天换一个。”孟氏对着铜镜里的那个人微微抿嘴，露出一丝微笑：“梳一个偏髻吧。”

    陆澈不是直接去的西园，先去书房换过衣服，洗漱过才往西园去。

    他一过去襄儿肯定就要往他怀里蹭，也不管有没有换衣服，他在外头走一天，又骑了马，一身的味儿，到时候闹得她身上有味了，两个人又要重新洗漱，太麻烦。

    还不如先换再过去，陆澈早就养成了这个习惯。

    头一回他这样过去，襄儿看他已经换了衣服，先是一脸惊讶，接着变成了委屈，问她怎么了还不肯说。

    背对着他，贴着墙根坐下。

    他先不管她，去逗旁边的儿子，她自己憋不住就会说了。

    等了一会儿，那边看到她后背一抽一抽的。

    这是又哭上了。

    生了孩子之后眼泪倒是越来越浅了。

    陆澈叹了口气，放下儿子去哄她，把她身子强行扳过来，我的天，整个都成一个泪人，怎么哭得这么伤心。

    “真是，老这么哭，看得爷都想跟着你一块儿哭了。”他亲亲她的小脸，范宜襄听到这么一说，噗嗤一下又笑了。

    陆澈刮刮她的鼻子：“又不哭了？”

    她嘴一瘪，眼泪又吧嗒吧嗒往下掉。

    陆澈被她模样逗得发笑，叹道：“真是越长越小。”

    把她整个人圈在怀里：“告诉爷，又怎么不开心了？谁惹你不高兴，爷去打他板子。”

    范宜襄抬头看着他。

    陆澈笑：“哦，是爷惹襄襄不开心了。”

    “你衣服是在谁的屋子里换的？谁伺候你洗的脸、洗的手、换得鞋袜？”连腰带都摘了，就这么松垮垮地进来。

    只要一想到别的女人像她一样这么服侍陆澈，她整个人就冒火，气炸了，她的眼泪其实纯属是气出来的。

    换衣服就换吧，你干脆就别来了呀，好像是在跟她宣战似的。

    气了一会儿就只剩下伤心了，而且陆澈竟然没有像往常一样来哄她。

    她整个人都乱了，想赶紧把眼泪吞下去，不发脾气了，可是这眼泪一上来一时半会儿收不住，越哭越伤心，到后来都抽噎了。

    陆澈笑着连连摇头：“原来就为的这个，爷在前头书房换的，还不是怕熏着你。”

    “真的？”范宜襄眼珠子一亮，里头的泪还没流出来，两只眼睛亮晶晶的。

    陆澈忍不住在她脸上用力拧了一把：“你呀，净胡乱吃些飞醋！”

    这回他还是在书房里换成了家中穿的常服，才往西园去，西园和他的书房之间是打通了的，范宜襄觉得直接开一扇门少了些意境，干脆再移了些空地出来，中间修成一条短短的小走廊，边上种着会爬的粉色小花，现在盛夏里，整个走廊的拂手都爬满了那淡淡的花。

    走廊里透着淡淡的幽香，一阵清风吹过来，两边院子里都能带些香味。

    今天走廊旁边多了两个跪着的人。

    “妾孟氏给郡爷请罪。”一个甜软温柔的声音从地上传来。

    陆澈脚步稍微一停，没有看地上那两个人，只是飞快掠了一眼阿喜，继续往西园去了。

    阿喜心里骂了句娘，狠狠瞪了眼地上的孟氏，来不及多说些别的，飞快地追着爷去了。

    等人走远了，小丫鬟低声问孟氏现在怎么办。

    孟氏的心还是咚咚地跳。

    她刚才都不敢抬头看。

    “爷刚才瞧我了吗？”

    小丫鬟也没敢抬头，但也只能说：“瞧...瞧了吧。”

    “那爷为什么不和我说话？”她的声音有些失落。

    “估计是庶妃的头埋得太低，郡爷瞧不见庶妃的模样吧...”小丫鬟胡乱猜测。

    孟氏又愣了一会儿。

    她只觉得郡爷身量很高，步子迈得很大，很着急地往那边园子去。

    她刚才应该鼓起勇气抬头看一眼的。

    也能让爷瞧见她的模样。

    她越想越悔，手攥成拳头，眼里聚满了泪。

    花了多少银子，才买通了守门的那个嬷嬷，肯把她放进来。

    却连爷的面都没能见上。

    她不甘心！

    “庶妃，咱们还跪吗？”

    孟氏咬咬牙：“跪。”不过得换个地方。

    既然是替母亲向王妃赔罪，做戏就得做全套。

    不然怎的衬得她知礼孝顺，王妃量小难容人呢？

    等她俩出去了，方嬷嬷和阿禄从雕梁后头出来，阿禄有些不明白：“嬷嬷给她这么个机会，就不怕她真入了爷的眼？”想着刚才那一幕，他心口还在冒凉气。

    方嬷嬷呵呵一笑：“她也配！”

    姑爷的心思她早就看得透透，趁着现在姑爷心里满满都是夫人，趁早把这些个小蹄子收拾了才好。

    “这回不遂了她的意，谁知道下回再整出什么幺蛾子来？”方嬷嬷冷笑：“这回让她来，就是让她趁早死了那颗心。”

    这人要是自己心没死，谁知道下回能干出些什么出格的事儿来？

    她要是个明白人，就该晓得分寸了。

    半夜，西园外头的风呼呼地刮着。

    西园后头就是后花园的湖，旁边还有一大片莲池，晚上很是凉快，加上今夜有风，反而有点森冷。

    小丫鬟裹紧了身上的单衣：“庶妃，要不咱们明天早上赶早来？”

    孟氏也有点松动，眼睛盯着里头灯红通明的西园大门，门上挂着两个亮澄澄的大灯笼。

    她咬咬牙，摇摇头：“再忍忍吧，很快就天亮了。”