陇右道十一州之地，肃州或许算不上最为重要，但陇右道大都督府的立府之地却是在这里，这就使得肃州的政治地位举足轻重。

    离肃州最近的一支军队，并不是武州，而是廊州，但廊州只有一万五千士兵，担负着守备吐蕃的重任，轻易不能调其兵马离开，而凉州与会州有些远了，远水解不了近渴，所以王仁锆只能从武州调兵，让李勋带兵前来救援，这些其实都不重要，最重要的是，王仁锆身为陇右道大都督府长吏，名义上是整个陇右道军事方面的最高文官主事，但他并没有调兵权，他的命令传达到凉州、廊州、会州这三处地方，本地领军的主将，不一定会听从命令领兵前来，而李勋早些时候，主动上书朝廷，请求带兵前往肃州协助剿匪，不管出于什么意图，但其自身的态度是积极的，这也是为什么王仁锆最终找上李勋，让其先行领兵赶赴肃州，无需等待朝廷的回复，毕竟中原离武州太远了，一来一回，时间耽搁的太久，而肃州的局面，已经是十万火急。

    李勋很快定下方案，尤冲及其本部四千兵马，有守城之责，不能动，除此之外，元和的四千士兵全部跟随，然后在从王图远的军中抽调两千人，王呈息出四千人，整整一万兵马，前往肃州救援。

    李勋以都督之命，加上王仁锆陇右道大都督府救援文书，王图远不敢抗命，让其副将领着两千士兵，听从李勋的调度。

    王图远给了兵马，但王呈息却是有些顾虑。

    神池县，城外军中大营。

    王呈息召集诸将商议。

    王呈息今年四十有三，身材中等，脸上看不到什么凶悍气息，反而长得白白嫩嫩，看着并不像是一名领军的将军。

    “诸位，李勋命我出兵四千，协同他前往肃州救援，你们有什么看法？”

    王呈息扫了众人一眼，出言询问。

    帐中坐着十来名军官，听闻王呈息问话，互相看了看，却是没有人站出来说话。

    吴恒与李勋两人之间的矛盾，众人皆知，李勋身为武州都督，王呈息作为他的下属，自当听从调令，但是王呈息现在召集众人前来议事，显然是不想出兵。

    “将军，肃州官军大败，匪患严重，以至围攻县城，情况可谓紧急，如今王仁锆以大都督府长吏的身份，让李勋领兵前往救援，我们归属武州都督府管辖，李勋以都督的身份调令我们，将军您最好不要硬着来。”

    一名三十岁出头的壮汉站了出来，抱拳大声说道。

    此人名叫李存孝，是王呈息的副将。

    王呈息看了李存孝一眼，眉头微微皱起，不悦道：“王仁锆虽是大都督府长吏，但他并没有调动地方军队的权利，李勋虽然是武州都督，管着我们，但他也没有权利领兵外出作战，他的管制范围，仅限武州而已，我不出兵，他也奈何不了我什么。”

    李存孝再劝：“将军，您说的都对，但您想过没有，如今匪徒围攻县城，王仁锆向我们求援，我们若是不救，一旦城池被破，无数百姓遭难，日后朝廷追究下来，这个责任，谁来承担？”

    王呈息冷笑道：“天塌下来，自然由个大的顶着，我们何顾之有。”

    吴恒送其母回返丰京，王呈息确实是有些不适应，准确的说是有些担心，害怕吴恒不再的这段时间，李勋会对自己有所动作，但是如今肃州局势有变，这又让王呈息看到了机会，也起了歪心思，王仁锆不是让李勋带着人去肃州吗？李勋若是不去，肃州的局面不管坏到什么程度，日后朝廷追究下来，也只会追究李勋这个最高军事主官，跟自己没有任何关系，若是领着兵去了肃州，自己不出兵相助，李勋兵力过少，一旦打了败仗，那就更好了。

    吴恒曾经许诺过王呈息，只要斗倒了李勋，他会帮助自己坐上武州都督一职，替代李勋之位，吴恒

    是杨氏一党的核心成员，得到他的帮助，也就是得到杨氏一党的帮助，而杨氏一党如今在朝中可谓是如日中天，有了吴恒的许诺，王呈息觉得此事大有可成，这才完完全全倒向了吴恒。

    李存孝见着王呈息如此说话，眼中顿时闪过一丝厌恶。

    王呈息只是从四品的亚将，一般来说，他这个级别的将领，按照正常规制，只能统领四千到五千人的军队，之所以现在手中有一万军队，还是因为陇右之战结束后，留在陇右的十几万军队太过杂乱，有的是陇右本地的军队，有的则是从中原调来的，这么多军队，零零散散的驻守各地，比如李存孝，原本是宇文震的属下将领，本人官职中郎将，打下陇右西部七州之地后，宇文震回返丰京，但是他带来的几万部队，却是有许多人留在了当地，稳定局势，李存孝就是在这种情况下，统领本部兵马两千余人，驻守沙州冒户县，王呈息则是领着四千余人驻守沙州州治沙山县。

    随后，朝廷把整个陇右十一州，细分为三道，沙州与夏州地处后方，位置不是那么重要，而且战争过后，这两个州百姓逃的逃，死的死，经济状况非常差，根本养不活这么多军队，而武州的情况则是要好很多，于是朝廷便把沙州与夏州两州共一万军队，合兵一处，由王呈息统领，全部调往武州。

    所以从真正意义上来讲，李存孝包括其他一些将领，并不是王呈息的直接下属，只是受他节制罢了，王呈息真正掌握的军权，只有他手中原有的那四千余人而已。

    李存孝的祖上也是出身世家豪门，与如今的魏州节度使李从固是同一脉，只是李存孝的这一支先辈最后因为一些原因，从主家分离出来，去了山南生活，到了李存孝的祖父那一代，彻底衰败下来，成了没有任何身份的平民百姓，李存孝今日所得到的一切，都是通过自己的努力与拼搏得来的。

    李存孝性格非常刚直，更是武艺非凡，在宇文震军中效力之时，骁勇冠绝，常将骑为先锋，未尝挫败，立功极多，只是因为他的出身，让朝廷颇为猜忌，以至年过三十，还只是一名中郎将，官职升迁极为困难。