然而，接下来的一幕却远在她意料之外，鼠群里突然变得寂寂无声，在和白猫对峙了一会儿之后，纷纷的向后退去，只一会儿工夫，就消失在林立的墓碑后面。

    白猫回头瞅了两个呆若木鸡的女人一眼，淡蓝色的眼珠中，竟有丝桀骜不驯的味道。然后，它转过头，迈着四平八稳的猫步，朝着墓园深处走去。

    ***

    “我想知道蚕祟的事情，”一直到樊晴睡着了，她陪着樊夫人走出屋子，蒋惜惜才将憋在心里很久的那句话问出来，“十几年前，到底发生了什么，夫人，请您一五一十的全部告诉我吧。”

    樊夫人拉着她的手在院中的石凳上坐下，她盯着没有月亮的夜空，深深的叹了口气，“其实这件事到和你的兄长不无联系呢，若不是他，估计现在这世上，根本就没有淡水镇这个地方了。”

    十六年前，淡水镇上曾发生了一次大的疫情，这场疫病是以大量的桑蚕的死亡作为开端的，刚开始是几家，后来逐渐蔓延，每家每户的桑蚕都在减少，更有甚者，一夜之间蚕室中的桑蚕就全部没有了，只剩下满是血迹的托盘，而造成桑蚕死亡的原因就是老鼠，它们趁着夜色爬进蚕室，将蚕苗全部吞噬掉。

    我记得很清楚，那段时间，镇上的老鼠越聚越多，有时走在路上，一个不小心就能踩到老鼠的尾巴，而且这些畜生不怕人，常常大摇大摆的在街市上招摇而过，很是吓人。

    镇民们深受鼠害所扰，夜不敢寐，拿着棍棒守在蚕室里面，要知道，蚕苗的长势和数量事关来年的收入，若蚕苗都被这些畜生咬死了，那明年大家就无米下锅了。

    就这么过了几日，老鼠倒是被打死了不少，那时大家也不懂，就把那些老鼠的尸体丢在南舟河旁边，随便用土盖上。

    可是，蚕苗虽然守住了，人却开始病了。

    起初，有些镇民突然发起高烧，有的胡言乱语、行为失控，有的从睡梦中惊醒，语焉不详；紧接着，他们的脖子、腋窝、双腿等地方就会出现肿胀，长出拳头大的血包。再往后，大多数人就会出现剧烈的胸痛、咳嗽甚至吐血。

    当然，他们的结局多数都是死亡。

    到了后期，疫情越来越烈，更为可怕的事情发生了，有时候人们正在街上或家中交谈着，人就突然就开始摇晃，神志不清，猛然倒在地上死去。

    人们毫无征兆地成群倒下，街头、闹市、民居里到处都是倒毙后无人掩埋的尸体，尸体腹部肿胀，眼睛通红，大张的嘴巴里不断流出脓水。

    当时的淡水镇，就像是一座鬼城，外乡人都不敢进来，生怕被传染了疫病，官府也派下人来，将整个镇子重兵把守，严防镇上的居民逃到外面去。镇子里到处是哭丧的哀嚎声，惨哪，太惨了，说它是人间炼狱也不为过。

    后来，就有了白衣人勾魂的传言，有人说，曾看见一个身材高瘦的人在夜间游荡，身前身后，跟着成群的老鼠，大家都说，那就是蚕祟，他当然不是人，是个带来疾病、吸人精魄的妖怪。

    不过，我家老爷倒是不信这个邪，他说镇民们都是得病死的，既然是病，那就一定有药可医，不能干坐着等死。所以，在一个夜深人静的晚上，他偷偷的从士兵们的眼皮子底下溜出了镇子，跋山涉水的走了一个月，来到了汴梁城。他听说，当时的太医程德轩医术高明，能药到病除、枯骨生肉，于是便四处打听，找到了程府，可让他失望的是，程德轩当时并不在府里，由于皇后娘娘临盆在即，所以他一直在宫中候命，几个月都没有回府了。

    我家老爷当时就瘫在地上，嚎啕大哭起来，难道老天真要绝了淡水镇，一点活路都不给留下吗？

    程家的家丁知道老爷是偷偷从镇上溜出来的，怕惹事上身，便将他赶出了程府，老爷就像失了魂儿一般，在汴梁的大街小巷漫无目的的溜达，走着走着，他看到前方有一口井，脑中那根筋一时转不过来，他突然朝着井口奔去，双脚踩着井沿，就要朝里面跳。

    可就在这时，背后却突然响起一个声音，轻轻脆脆的，显然是个还未长成的孩子，他说，“你是想回去救人，还是让我先救你，这口井不深，可早就干透了，你跳进去死不了，但是要在床上躺个一年半载，到时候再回镇子上，恐怕就真的回天乏术了。”

    老爷赶紧回头，看到身后站着个十岁出头的少年，他突然想起，这少年自己在程府见过，他在和程德轩的大儿子程秋池说事情的时候，少年就站在一旁，认真的听着两人的谈话。

    “你真的有能治此病的药？”

    老爷麻利的从井沿上下来，走到少年身边，他虽然不太信，毕竟自己面前只是个尚未成年的孩子，但是如今这种光景，也只能死马当活马医了。

    少年淡淡一笑，“药我没有，这病一旦染上，只剩下死路一条，但是，你若按我的法子来，就能控制疫情的传播，你可要试上一试？”

    “试，我当然要试。”

    “那好，回镇上之后，你便将所有的尸体全部烧掉，不管是人还是鼠，一个都不能留，烧得干干净净，连灰都不剩。然后，你告诉镇民们，从现在到以后的一个月，全部都要闭门不出，准备好足够的吃食，把家中的门窗鼠洞全部封死，严防老鼠进入。在这之后，每人每天都要在家里做一件事。”

    “仙童，你说的到底是何事啊？”老爷那时已经将这少年当成了上天派下来的神仙。

    “洗澡，将皂荚捣碎，放进盆中，人在里面浸泡一个时辰再出来。还有，所有的衣物鞋袜也要用皂荚水泡过晾干，才能上身。最后一点，所有喝的水，都要烧过之后才能引用，食物熟透了才可以吃，注意这几点，一个月后，天气变暖，疫病自然就会消除。”