段知行摇头，“大丈夫志在四方，这与你又有何干系。不过毓儿死得过于蹊跷，所以除了家人，我并未对他人提起过她的死因，就连你的父亲和哥哥，也并不知晓她死亡的真正缘由，所以他们自然没有对你说起过。不过当时民间关于毓儿之死的各种说法，倒是传得沸沸扬扬，可能是官府的人透露出来的吧，这些说法倒是八九不离十，都说她是被人扒了皮，不过让我生气的是，他们竟然说毓儿是因为和好多男人有私情，才惨遭杀身之祸，我一开始气不过，便出去找人理论，可后来发现，握越是生气，反倒令那些嚼舌根的人愈发的激动，因为他们都在等着看我的笑话，我的辩解，反倒为谣言的传播更添了一把火。不过后来又发生了一件事情，让关于毓儿的流言蜚语彻底的终结了，”段知行低沉的笑了笑，“我的毓儿虽然是死了，但是她的清白至少是保住了。

    程牧游锁起两道浓眉，“什么事？”

    “当朝尚书文大人的女儿死于非命，死因同毓儿一样，也是被剥去了人皮。”

    程牧游心里一动，“原来那些年死去的女子，不止毓儿一人？”

    “后面有陆陆续续发生了几起同样的事件，不过那时我想彻底从两个女儿的死中解脱出来，便不再打听闻问，专心发展玉春林的生意，只是偶尔听他人说起，汴梁城里有个专扒美人皮的魔鬼，瞅准哪个女孩子漂亮，便会偷偷跟在身后，扒下人皮带走。不过，这些应该都是传说吧，除了小孩子，谁会真正相信呢。但是官府到现在都没抓住那个人，我想，倒不是他们不上心，毕竟尚书大人的女儿也牵涉在里面，只是，那人实在是来无影去无踪，根本找不到罢了。”

    “岳丈大人，您知道文大人的女儿是怎么死的吗？”

    段知行盯着昏黄的月色，“我倒是听人提起过，说那文大小姐脾气骄纵，给自己惹来了祸患。”

    “骄纵？”

    “那天，她带着个丫鬟出门买水粉，是不是我家的铺子就不知道了，毕竟，我没有求证过。文小姐因为路不远，所以就没有乘轿，而是步行过去的。可是那小丫鬟笨手笨脚的，出了门没多久，就把水粉盒子打碎了，文小姐生气，骂了她一顿，让那丫鬟用自己的月银重新买一盒回来，那小丫鬟无奈，只得哭着返回店里，可是挑好东西出来后，就找不到文小姐了，她赶回家中，家里人说文小姐并未回来。”

    “这岂不是同毓儿失踪那天的情况一样？”程牧游自言自语说道。

    “没错，文小姐的尸体是在郊外的一口枯井里面被发现的，死时的状况据说也和毓儿一样，浑身血淋淋的，皮都被扒光了，就连头发都没有留下一根。”

    “岳丈大人，我想冒昧多问一句，毓儿被扒过皮的身体是什么样子的，是坑坑洼洼凹凸不平，还是平整光滑？”

    段知行一怔，呼的从椅子上站起来，“你怎么会想起问这个，这么多年来，我都没想明白，为什么毓儿的尸身如此光滑，仿佛那一身人皮是自己自然脱落下来的一般。”

    ***

    迅儿睡着了，他枕在段臻儿的胳膊上，两条白的像嫩藕似的手臂软塌塌的耷拉下来，随着臻儿手臂的摇晃轻轻的晃动着。

    听到他呼吸声愈渐均匀，臻儿停止了摇晃，她小心翼翼的用手绢拭去迅儿额头上细细的汗珠，疼爱的在他鼓囊囊的脸蛋上轻抚了两下，“小家伙，一年没见，你真是长大了不少，哄你睡觉，摇得我手臂都酸痛了。”

    她望向旁边的院子，那里烛光尚明，看来姐夫还在和父亲谈天，也不知道他说把自己的恳求忘了没有，今天在马车上，她请程牧游在父亲面前为自己说几句话，求他不要再把自己关在家里，除了亲戚和院中这些家丁仆役外，什么人都不许接触。自从六年前两个姐姐相继没有了之后，她就被关在父亲爱的牢笼之中，早已被压得透不过气来，虽然今天遇险的时候，她后悔过这次出逃，可是这只是在万分惊恐的心态下产生的转瞬极消的一种错觉，她现在见识到了外面的世界，就像第一次吃到糖果的小孩儿一般，更加不能拒绝它的诱惑。她知道程牧游虽然和父亲见面的次数不是很多，但是这位姐夫从小就博学多才，文武双全，虽是晚辈，但是父亲对他却很是佩服，所以，他的话一定会有分量。

    只是，这个分量和父亲对自己旺盛的保护欲比起来，估计也就没有那么重了。

    她叹了口气，也罢，至少程牧游话说到此，父亲多多少少会有所考量，肯定不至于完全没有作用，将来自己在他面前再提到这件事，至少不会被他一口回绝，这就足够了。

    正想着，旁边院子里的烛光一点一点的暗了下去，人声也渐渐散去，看来谈话结束了，程牧游也回偏房休息了。

    段臻儿深深的吸了一口湿热的空气，小心翼翼的站起身，将怀中的迅儿抱到床榻上。小孩子容易体热，何况是在这个闷热的夏夜，迅儿贴身穿的那件衫子都湿透了，黏糊糊的贴在他圆滚滚的肚皮上。

    臻儿怕他热坏了，赶紧拿了把蒲扇过来，坐在床边轻轻的帮他扇风，一边将他额头上的几绺碎发拨上去。

    “母亲......娘......”

    迅儿发出含混不清的几声嘟囔，翻转了个身，将身体冲向墙面。

    臻儿心里一动，原来，这小子也会想念自己的母亲，他定是做梦了，梦里，他还是那个躺在母亲怀抱中咿呀学语的孩子。

    想到这里，她心念一动，不对呀，大姐去的时候，迅儿还不到一岁，根本不是记事的年龄，怎么会对他的娘亲有印象，又怎会在梦里呼唤她的名字呢？

    正想着，身后忽地刮过来一阵风，微凉的，在这湿热的夏夜中，犹如一条蛇擦着她的背部游了过去。