“韶华易逝，红颜易老，刹那芳华难留，红颜枯骨成沙。”

    那白衣老婆婆说着王润卿似懂非懂的话，走到她的身边，满脸的皱纹在笑容的挤压下化成一张狰狞的网，她张开没牙的嘴巴，露出里面猩红的牙肉，“姑娘，与其在这里暗自神伤，倒不如让老身帮你一把。”

    王润卿的脑子现在混沌一片，直觉告诉她，眼前这位行踪诡谲的老婆婆绝非什么善类，但是人在绝望的情况下，似乎对恐惧已经没有那么敏感，她不自觉的脱口而出，“怎么帮我？”

    白衣老太呵呵一笑，“人难逃一老，但是若用另一种方式让自己青春永驻，也未尝不是一件好事。”

    “青春永驻？”王润卿重复着这四个字，她呆呆的对着地面看了一会儿，突然，双膝一弯朝那老太跪了下来，“婆婆，只要能永远年轻，让我做什么都愿意。”

    老太瞄她一眼，眼角溢出一丝笑意，“真的？”

    这冰冷的笑容让王润卿浑身发冰，不过，她只愣了一下，就坚定了信念，“我从小到大就只有这张漂亮脸蛋，除此之外，什么都不会，什么也做不了，若是青春不在，我就什么都失去了，这世上再不会有我安身立命之所，还不如就此死掉算了。”

    “死？”白衣老太窃笑了一声，“好，那老身就成全你。”

    成全我？王润卿脑子中过了一遍这三个字，不过，她一时没弄明白她的话，成全我什么？让我永葆青春？还是......还是......

    可是，还没容她想清楚，她就看见那老太婆从宽大的袖口中摸出了一只酒葫芦，黄澄澄、圆滚滚的，塞子一拔开，就飘出一股子奇特的异香。

    王润卿在空气中嗅了几口，“婆婆，这是什么？这东西，就能让我容颜不改？”

    白衣老太没理会她，她用葫芦在手心磕了几下，倒出了一小堆粉末状的东西，然后，指尖在那撮白粉上轻轻的拈了几下，她才重新望向王润卿，“你想永远停留在这个年纪，对不对？”

    王润卿刚想答是，却总觉得这话说的不太对劲，似乎还有别的深意，于是，她闭上了嘴巴，硬生生的将那个“是”字吞进肚子。

    “怎么不回答我？若想容颜不老，就不能再长岁数，半岁都不行。有个人曾告诉我，她现在每多过一天，都是在受刑，因为，可能在第二天的早上，她就会看到自己多出了一根白发，多长了一道皱纹，所以她最怕的就是时间，她甚至不能听到晨钟暮鼓的声音，为此，她把窗户封得死死的，还把屋里的镜子都藏起来，就怕自己沾染上一丝苍老的痕迹，呵......”白衣老太又是轻轻一笑，“可是，这不过是掩耳盗铃罢了，时间是个魔鬼，一刻不停的朝前奔跑，将人从年轻带向衰老，从生带向死，谁都没有例外。所以，若不想受它束缚，只能先它一步，将自己永远留在这个花儿一般的年纪里。”

    王润卿被这番话吓得浑身发抖，现如今，她终于觉察出面前这个老婆婆的可怖，她的每一条皱纹，都像张狂而凶猛的毒蛇，横亘在她苍老的脸上，散乱的灰发，被风吹的呼呼向前，扎到王润卿洁白的脸蛋上，带来一股腥臭的血腥气。

    可是，王润卿还是保持着跪地的姿势，一动也不能动，因为那白衣老太一只手狠狠的压在她的肩膀上，另一只手则用力的盖了下来，将手心里的白粉涂抹在她的头上，身上。

    白粉只有不大的一小撮，可是它们一粘上人皮，就像长出了脚，顺着脸蛋脖子朝下窜，不多大会儿，就遍布了她全身每一寸肌肤。

    一开始，她只觉得全身滑溜溜，并没有什么不适。

    可是，头顶的皮肤忽然发出“嘶”的一声，紧接着，有什么东西似乎顺着身体慢慢的滑了下去，每滑过一寸，就卷起一片撕心裂肺的疼，疼痛是如此的强烈，她甚至无力发出呼救，整个意识都被这巨大的疼痛搅拌的支离破碎，连呼吸都跟着颤抖了。

    终于，那东西从身上彻底蜕去了，王润卿还保持着跪姿，不过，现在她浑身冰冷，夏夜的风吹到脸上身上，竟像鞭子抽打的一样疼痛。

    她缓缓抬起双臂，眼前映入一片猩红......

    “我的皮，我的皮呢？”

    这是她留在世上的最后一句话，时间，终于在她身上静止了下来，她轰然倒地，尚未阖上的眼球中映出一团白乎乎的影子。

    白衣老太将地上那张人皮拾起来，在空中轻轻的抖动了几下，就将上面套着的衣服抖掉了，她胡乱折了几下，将人皮塞进袖口，慢慢悠悠的顺着汴河朝前走去。

    “韶华易逝，红颜易老，刹那芳华难留，红颜枯骨成沙......”

    “嗒嗒嗒嗒......嗒嗒嗒嗒......”

    ***

    何胥站在东华门旁，看着茫茫夜色发呆，远处的两盏灯光，恍惚间化成了白天见到的那双眼睛，它们聪慧明亮，就和他的母亲一模一样。

    “将军，巡夜的事情我们来做就好了，您何必躬体力行。”何胥的副手下李鸿在一旁说道。

    “正值多事之秋，不盯紧着些，我总是放不下心。”

    话音刚落，远处的夜色中窜出一道人影，也是一身铠甲，边跑边冲何胥喊道，“将军，将军，拱辰门有情况，请快些随属下过去。”

    何胥赶到时，几个士兵正站在宫墙下面，沿路搜寻着什么，见他过来，忙上前行礼，“将军，刚才我们几个站岗的时候，看到了一道白影，顺着墙面就上去了，可是，我们几个一路追过去，却什么都没有发现。”

    “可看清楚他什么模样没有？”何胥正色问道。

    “衣服宽宽大大的，竟不像中原人士的打扮，可是他速度实在太快，其它的，属下就没看清楚了。”

    何胥望向墙内，这里通往后宫，是嫔妃们的居住之所。他冲李鸿点点头，两人一起朝宫门里面走去。