辛羡一掌拍上他肩膀，笑道：“儒墨，你可以入事皇城司了，十年前也有人似你一般机敏，今日尚不知混出头未。”

    若按长幼次序，辛御史该喊他一声小师弟。两个儒生同出李伦门下，交情尚好，往常也就以平辈相称了。

    晏洵应该还目睹了什么，然而无法确定，单在脑中一闪而过，如抛鱼钩钓线。

    正想靠近，薄风四起，一地绵雪袅娜，呼啦啦摇乱了视线，偏在此时，相宅对过的大门缓缓打开。

    小仆面肉横张，眉毛如钩，迈出门外伸手做了个请，隔街也能看出戏谑。

    辛羡恍然大悟道：“原来你要找的人不是蔡太师，而是蔡少保。”

    监察御史颇觉兴味，抬手从枝头掐了两朵红绡石榴花，全簪在自己的幞头帽上。

    晏洵奇怪，遂道：“目下可不是戴花吃酒的好时候。”

    蔡相宅对面的少保宅，豪侈过之而无不及。

    辛羡揶揄道：“半点学识也无，还能得封宣和殿大学士的名号，我等读书人十年寒窗，没见过太大世面，且送上门博少保一笑。”

    晏洵闻言，也拣两朵干净的白榴花，一丝不苟嵌入左右鬓中。

    辛羡见状失笑道：“这也要学？”

    “态比优伶，又善于逢场作戏，蔡少保配不上我等以士礼相待。簪花何须他笑，便是不笑，我也要簪。”

    晏判官鲠直，认真向辛御史解释道：“李文元公门下，从不出颠倒黑白之徒。”

    初生牛犊不怕虎，辛羡笑他狂妄，跟在小师弟身后过了街，愀然道：“东京自有铁则，你偏爱白日做梦。”

    少年默道：“总要留给我做梦的自由。”

    两个儒生一前一后，昂首簪花跨进另一座蔡宅的高门。

    家仆诚惶诚恐地叩门，通报访客已至，反复四五次，进退不得，蔡攸才从侍妾胸口那两团神仙肉上爬起来，日挂三竿，犹以为外头沉晦未旦。

    四十三岁的年纪，皮肉尚未老旧，他强作头脑不昏聩，披衣洗漱一番，忽然想起今天是都堂议事的日子，也是蔡京久违出席的一回。

    王黼王少宰长了一张妇人面孔，脾性也不遑多让，行事颇为小气。他觊觎相位甚久，早该沉不住气要出手，天罗地网密布，只待猎物入彀。

    ——这与我有何干系？

    蔡少保对着湖州吉祥鉴左看右看，长眉压眼，鬓发连须，满脸邋遢得不成样子，自己倒先嫌弃地啧了几声。

    四处翻来摸去，偏生找不到小刀，反而把铜鉴撞歪了，露出背后豆大的铭文小字。

    他一时兴起把它翻转过来，费了九牛二虎之力，终于得见完整八个字——

    “富贵安居，吾儿如是。”

    “加冠之礼既毕，往后行事便该有成人做派。爹爹想了很久，不如就取‘居安’二字吧，居安居安，你说好不好听？”

    说来奇怪，言犹在耳，偏想不起廿三年前的老父模样，好好一个人，身量依稀记得，只有脸上糊成一团。

    蔡攸身为潜邸旧人，有从龙之功，官家登基后总叫他“居安”，以示旧谊未忘；其后又与官家爱子三大王结为异姓兄弟，尽管相差二十多岁，赵楷也跟着热络叫他“居安”。

    果真富贵安居如是，最早这么喊自己的人却从此缄口不言。

    “皇城司和御史台一早准备好了，你若承受不住，明儿别来就是。”

    王黼面如傅粉，继续道：“欲成大事者，至亲亦可抛，三大王入主东宫，你就还是从龙功臣，两朝荣宠指日可待！”

    “笑话，”蔡攸冷冷回敬，“杀人成双，诛人成对。我只问你何时取我四弟性命，在下求之不得。”

    他猛地往脸上泼了一抔冷水，意外在银盆楠木架底发现了遗落的小刀。

    来到前堂书房时，两个小辈久候在此。

    蔡攸拍开前襟，懒散地坐在三围子榻上，一脚踩榻，一脚踮足承，正是坐没坐相，好没模样。

    少保喝罢一遭醒酒汤，漱口净手，这才抬眼打量他二人，堂内一时阒静。

    蔡居安腮颊整洁无比，正因太整洁，嘴角划伤便十分显眼；

    辛晏通身挺拔端正，正因太端正，鬓角簪花便惹人发噱。

    由是双方明白，这场会面，非节非寿，彼此都是强捺头饮水。

    “你不说，难道要等本官先开口？”蔡攸道。

    “李文元公父子出殡之日，下官等到日落，也未等到蔡少保前来祭拜，”晏洵未为所动，“马前卒说弃便弃，这份定力，下官自愧不如。”

    辛羡一惊，脑中响过炸雷，随即狐疑地望向榻上之人，后者躺成一滩水，眼见着就要流下榻来。

    “这东京里外三城，哪天不死个猫儿狗儿的？本官若去，岂非坐实了晏判官的无端猜测？你看，来就来，还带了御史台的人，难道请我喝酒不成？”

    蔡攸倚榻而笑，复道：“本来素无交情，且为他们声名着想，还是缺席为好。”

    “少保心里清楚，何须下官妄自揣度？“

    晏洵又将话锋一转，“下官与李小衙内有少不更事之谊，受人之托，便要忠人之事，此番前来，欲替故人履行旧约，他有一盘棋与你未着，下官代他受过。”

    蔡攸心里头念着都堂议事，对此一招完全没印象，李小衙内替他卖官鬻爵，两人最多有酒肉之约，何来荒唐棋约。

    况且其人既死，便是天王老子的约定，那也作不得数了，只有欠债另当别论。

    仆从深知自家主人是个臭棋篓子，见其神色迷惘，正想委婉代下逐客令。

    辛羡却在此时开口道：“三大王叫蔡少保一声哥哥，天子门楣，端的风光。我这小师弟虽居探花，位卑言轻，却也颇受三大王赏识，殿下早就在我等面前夸耀过，说义兄器量过人，今日得见，果真不同凡响。”

    晏洵半晌道：“……正是。”

    蔡攸谈笑自若，从容道：“布棋。”

    家仆搬来一套八宝灰棋枰伴两盅玛瑙子，枰上混有珍珠、金银、玉石和珊瑚碎屑，日光下澈，熠熠生辉如繁星。

    晏洵率先站到棋桌旁，唱了个喏。

    “下官不才，请蔡少保先行。”

    ……

    ……

    皇城之中，越过中书省，都堂近在眼前。

    此乃三省议事之所，与枢密院对掌文武大权，举足轻重，是国朝名副其实的心脏。

    左辅右弼，两府大臣，今日悉聚于此。

    太少二宰位居东北，御史中丞在西北，皆南面而坐；东厢是尚书、侍郎，西厢是常侍、给事与谏舍；东南西南分列别官，大宋脊梁济济一堂。

    “真定府奏，上京既克，辽国大厦将倾！”

    领枢密院事郑居中语毕，都堂里沸然作响，一时议论不休。

    “平燕策一出，童太尉功不可没！”

    有人高声称赞，童贯端坐于郑居中一旁，须发斑白，不似阉人，闻言但笑不语，以作谦逊。

    契丹人驻守漠北太久，世代沿袭下来，宋人便生出了恐辽症，乍闻女真人攻下辽国皇都，竟对御驾亲征的金国皇帝完颜阿骨打萌发极大好感。

    得陇望蜀实乃人之本性，一旦收回燕云十六州，何愁不能恢复汉唐旧疆，完成皇宋百六十年来之大愿。

    不世功业，名垂青史！