“蔡京若暴亡，无人称相，东京城风波更险，未定是好事。”

    “和尚见过邸报不曾？都堂已有新相。”

    湘君楼外河岸边，一僧一道对面而坐，半条鱼半壶酒消磨夜色。

    真经客将一页纸递到他面前，字迹残缺晕烂，娑婆陀目不知书，唱句佛号道：“不立文字，乃得心传，老僧识不得谵妄之言。”

    道人举止落拓，收纸道：“罢了，和尚不识我中原文字。”

    娑婆陀道：“来此一千年，莫论文字，便是法号也作前尘往事，一概记不得了。老道，你又叫什么？”

    真经客思索半晌，惘然道：“本名忘尽，聊使薄名而已。”

    “东京城热闹，游行其间，无需名姓。不立名姓，方得大道。”娑婆陀安慰他，招手道，“店家，煮肉来吃！”

    话罢，他使箸将剩下半条鱼剔干净，咂来有味，埋首笑道阿弥陀佛。

    荷叶如盖，随风摇曳，真经客捋须举壶，见水面男女遨游作伴，叹道：“打了桶，泼了菜，便是人间好世界。和尚自他乡来，可曾见过好世界什么模样？”

    “十八泥犁，正是好世界。”

    “好慈悲的出家人。”道人失笑。

    “度他解脱，是大慈悲。”

    娑婆陀吃罢，鱼骨往水里一抛，道：“老僧昔有一名弟子参欢喜禅，度尽东京城行首美妓，自己尚未得悟，我便助他一臂之力入轮回再悟。”

    “今夜过后，蔡京若未暴亡，和尚可会替他解脱？”

    “他因果不在我这处，老僧无缘干涉。”

    “——说来稀奇，两个出世的，竟比我这入世之人还要上心。”

    僧道二人循声望去，小舟穿桥过洞，舟头人影仿佛可见，一路顺流淌下来，泊在汴河桥前。

    儒士登岸，秀发正眉，骨格清俊如兰。

    僧道笑他道：“一个入世的，竟比我等更像仙人。”

    “金明池风光误人，在下来迟，自罚三杯赔罪。”知人士欣然入座。

    “长风起于青萍之末，天下将变，你倒悠哉游哉惬意得很。”真经客道。

    “将尽天下之变者，必通天下之常。汴河鱼水如昨，我便以为，这天下纵变，也变不到哪里去。”

    知人士自酌，又说：“和尚，常言道佛门有好生之德。我在金明池救了个落水书生，若下十八泥犁，可有功德相抵？”

    “长老，茭白鳝丝来喽！”

    娑婆陀鼻翼翕张，及至行菜小哥托盘而退，挟一大箸鳝丝入口道：“痛快，让他忍受人世苦，修心养性，正是好功德！”

    “那书生屡试不中，进不得太学，便想一死了之，死在琼林苑金明池，也算死得其所，勉强是个进士死法，”知人士道，“人穷志短，金明池何辜。”

    “照你此言，我也有一桩功德。”

    真经客举起药葫芦晃荡，内中当啷啷响脆，他竖三指笑道：“在下今日巧逢因缘，舍出去三粒黑丸。”

    “黑丸死，红丸生，道兄此举也是功德一件。”知人士颔首附和。

    话罢，三人相视大笑。汴河桥对过，霆火冲天而起，声震泥犁，刹那亮如白夜。

    ……

    ……

    六鹤堂石崩地裂。

    蔡悯紧闭双目，再睁眼宅前满门破败。

    他本在录事巷消遣光阴，听闻薛灼灼败了，心里很是幸灾乐祸，预备上门羞辱一番，半脚没进桃花源便被老父遣人拿住。

    败者不仅是薛灼灼，更是蔡京。小衙内遥不可及的天从此塌了。

    阿翁茶饭不思，早早便回明正堂歇息。人人皆似那水葫芦绑成串儿一般，吊得七上八下。小辈食不知味，只有长姊不见踪迹。

    蔡悯惴惴难安，入夜后，她终于回来了。

    热气如汤冲刷，六鹤堂立时炸毁，汴河两岸轮廓历历。始作俑者阉然立于桥上，纹丝不动，正对火光，剪影犹如木傀儡。

    她见幼弟惊惶奔至眼前，神情自若道：“可还精彩？”

    蔡妩右手持火信，左手尚有一枚黑丸，迎面朝他堪迈出半步。

    蔡悯起怖心，似惊弓之鸟，当即跌仆在地。

    他手脚并用爬下桥，踉跄往后宅跑，默道，这恶女人，只有阿翁能打杀她，滔天大祸，谁也救不得！

    惊变起时，相宅门前已被清空，蔡妩见有旧人守候在此，讥道：“何必自寻烦恼。”

    晏洵见她冷峭一如既往，摇头道：“介眉，你误会了。”

    “且念金明池同席之谊，劝你大局为重，早日回头是岸，”蔡妩道，“再不脱身就晚了。”

    未及反应，他便被下仆强行带离，走出十数丈，一行人尽皆掀翻在地。

    晏洵两耳嗡嗡，身后六鹤堂缓缓坍塌，这本是极短的过程，在他眼中却有七年之久。

    蔡门之基一夕间石烂如沫。

    原来这个疯子也恨蔡家。

    下属回桥复命，从她掌中接过黑丸和火信，却听蔡妩喃喃道：“可还精彩。”

    ……

    ……

    江湖心量不比庙堂心术，谢皎纵有通天本事，年少气盛，难免受人激将。

    但她想不明白，老果子狸佯作一心赴死，于他而言有何好处。

    “天下无道，以身殉道。我为十万人杀你，乃官咎，非民之罪。黄泉路远，蔡太师先行一步，蓬蒿人命贱不送。”

    薄刀加颈，机会难得。谢皎一足立地，一足踏案，正欲给他个痛快。

    “不是王黼，不是童贯，也不是三大王。”蔡京忽道，“仙姑挂名洞真宫，可还有牵挂，不怕老夫平了此处？”

    谢皎一顿，嘲道：“死人如何开口。”

    “也罢，也罢。”他话锋一转，“我死后你告诉他，其所图谋不过痴心妄想。若依老夫一言，或可能得苟延残喘之机。”

    “你待如何？”

    “淮东还剩几成人马？”蔡京道。

    “我与你谈不拢，前仇旧恨，太师还是亲自下去和他谈吧。”谢皎道。

    偏在此时，崩天裂地骤响，户牖震颤，二人俱是一愣，窗外红云杳杳而上，相宅嘈杂不安。

    食槐鸟轰然惊飞。

    大门咣当撞开，蔡悯力竭摔进门来，尖喝道：“阿翁！妩姊她——啊！来人，快来人！”

    侍卫狂奔入院，脚步渐近，刀剑出鞘，四下尽作金石声。

    “——明正堂守备森严，每过一炷香便有十人夜巡，如此通宵达旦，不曾有半刻缺人侍候，除非蔡京不要命。”

    言犹在耳，谢皎默默算计，时辰果真不等人，抱憾道：“我走这遭，只认了你的仇，却来不及要你命。”

    “可惜，可叹。”蔡京尚自提防。

    “那便换他祭奠。”她提气朝小衙内掠去。

    蔡悯满背毛发尽竖，喉头紧锁，半个字也说不出，便见一只夜叉持刀扑面而来。

    他当即夺过墙角箭壶，抛手飞撒，边撒边退，闷头遁至堂外，也不怕误伤蔡京。

    谢皎追上，左右两刀铛铛断箭，第三箭贴腮衔在口中，一把将他扔上屋顶，箭柄应声咬断。

    她呸地吐出一口血，活动拉伤的手臂，朝护卫连射一圈水蛇箭，包围立时大空。

    蔡悯正伏身琉璃瓦朝下窥望，夜叉拔地而起，骇得他掉头就爬，往最高处逃，像要逃进月亮里去。

    谢皎奔上前将人捺倒，蔡悯抽不回手，张嘴便咬小臂，被她一掌扇昏过去。

    侍卫有所忌惮，弓弩满张，却不敢轻易出弦。

    而院中，管家提灯滚进明正堂，三步跌了四跟头，跪地察看，一家之主正委顿在太师椅中生死未卜。

    他气血冲脑，心悸症登时发作，忽又弯出两指试探蔡京鼻息，这才长吁口气，指使道：“快去请赵太丞！就算跟天王老子吃饭，也要把他八抬大轿给我绑过来！”

    “大管事，大管事！”

    侍卫慌张报信，管家气不忿，兜头就是一掌，那人吐出半颗牙，唯唯道：“是小衙内！”

    管家适才记起还有一个金贵人落在匪徒手里，不禁眼前发黑，嗷一嗓子晕过去。

    相宅后街，夜游人未散，驻足指点不休。

    蔡悯在谑笑声中醒来，里外无衣，似白虫一般赤条条悬在半空，被那恶匪用龟甲缚绑死吊牢，窘出两滴眼泪。

    “阿嚏！”他浑身发抖，羞愤欲死，恍惚间却道，“香？”