红纱栀子灯高挂，娼寮门前三五个龟公与歧路女调笑。

    “薛灼灼那小虔婆，白琉璃黑眼珠长在头顶，向来瞧不起我等暗门子。这位哥哥，你可说，如今究竟什么世道，妓还要踩娼一头！一样的皮肉生意，谁瞧不起谁了！”

    “败也败了，输也输了，野鸡终归做不得凤凰。”

    “便说是如此，单论容貌才情，薛桃娘哪里比得上李师师！”

    “呔，妇人浅见！”龟公啐道，“你可知那樊楼一试，李行首找到了只手通天的大金主。”

    绿衣女不屑道：“天王老子又怎地，大被一盖，哪个管你金主银主。”

    谢皎忽道：“你不嫌坠得慌么？”

    流莺惊得缩退三尺，见她盯自己心口，捂胸脯骂道：“哪家泼皮猴子，没由来地骇人一跳！”

    弧光一闪，吊钱叮咚作响，龟公扬手接个趔趄，双手捧着那串宣和通宝，眉开眼笑道：“贵人有何吩咐？”

    “劳驾，今夜鬼市子设在何处？”

    龟公嘿嘿干笑却不言语，掂了掂铜钱，又朝她干笑两声，下一瞬便被人挑起脖子。几名同伙拔脚便走，绿女落在最后，一双金莲七跌八仆，胸前兵荒马乱。

    “纸马可比铜板便宜多了。”谢皎道。

    龟公高举双手，朝西角楼大街一指，颤声道：“便在街后路尽处，三盏红灯烟月牌。”

    她收刀略一拱手，眉目尽展笑道：“芝麻大的胆子，还敢来烟花之地卖命，快去换条薄裤吧！”

    那半大少年这才撤手捂住两股，及至谢皎走远，又狠狠啐一口道：“你嫌皮肉脏，我还嫌你杀人脏呢！烟花之地怎地了，总比卖苦力好，起码我吃香喝辣！”

    栀子灯闪烁变幻，谢皎挎刀而行，脑后高高挽个髻，通身乌梅紫衫，两手鲸鱼灰绑臂，腿直如箭，向不能叫人想见小娘子装束。

    华无咎收回目光，闲开话口道：“你是真是假。”

    “勾当官糊涂了？”

    “鬼市之物真假难辨，我怕带个真的进去，末了却换个假的出来。”他摇扇道，“那白手鬼偏好窃换有主之物，玉玺进去，萝卜出来，王少宰便吃过一亏。”

    谢皎了然道：“那我便是西贝货，你叫他换个真的来。属下还没见过真人何等模样，也叫我开个眼界。”

    栀子灯随风飘摇，西角楼大街已至路尾。巷僻人静，丛柳蜿蜒，三只红眼吊在梢头，各嵌“忠、义、廉”三枚大字，烟月牌上书：“皮肉色相，皆是虚妄。”

    “倒不知耻，”华无咎收了倭扇，解下腰畔铁扇拍开，冷不丁道，“莫碰衣物，莫碰珍玩，跟在我后面。”

    ……

    ……

    “开戏了！”

    稍进几步，小厮头顶鬼面，从檐角一跃而下，沾衣即走，身手与蝙蝠别无两样。华无咎不知抛出什么，那人接过，反手掷还他们两张纸面具，嘻嘻道：“二位里面请！”

    谢皎低声道：“你若大方舍我黑沉香，不戴面具，我也能和他一般模样。”

    华无咎遮脸独行在前，入口只余白莹莹一点，她回过头来，紧几步追他不舍。小巷狭窄，只许一人之身通过，复行半街则豁然开朗。谢皎不禁咋舌道，天子脚下，竟有偌大黑市。

    “小娘子可要看看凤冠霞帔？”老妇开口，见她似有疑虑又道，“老身识人看骨。”

    华无咎一声冷笑，谢皎低头看胸前二两，半信半疑走过去，伸出右掌向上摊平。老妇满手粗砂，试捏白蒲叶道：“手大好，手大抓钱稳，便是刀剑也使得，今日伤过不曾？”

    铁扇一顿，她答道：“晚间脱臼，又叫我喀嚓一声接上了。”

    妇人叹道：“劳碌命硬，还买嫁衣么？”

    谢皎无头无绪，应道：“我瞧瞧。”

    衣裳真是好，大红料子配八宝凤冠，鹅冠沁血一般，只怕从手里淌走。她试披上身，鼻尖嗅嗅，满转一圈也没个人能问，便朝华无咎道：“勾当官，这衣裳好沉。”

    华无咎夺衣掷回摊上，红衣天降，兜头将老妇盖严，那人慢慢剥出头来，朝他二人阴沉沉地笑道：“罢了，竟有识货的鹰眼。尔等命硬，去吧。”

    谢皎乱步尾随他离去，再回望已不见嫁衣摊，没走几步撞上铜墙铁壁，不由闷头呼痛。

    “你杀过人，却闻不出尸味。”他立定道，“本官适才说过什么，你只当耳旁风，半个字也记不得了。”

    “莫碰衣物，莫碰珍玩，”她瓮声瓮气道，“我还好好跟着你呢。”

    “鬼市只卖鬼物，那衣裳新鲜热乎，是从死人身上扒下来的。”

    谢皎登时通体恶寒，抱臂直搓跺脚道：“鬼市里有香水行么？”

    “泥犁火煮忘川水，好大一锅汤，敢去洗么？”他冷哼走了，“跟上，买刀！”

    暗巷交手时，华无咎便察觉到谢皎这口兵器使得不趁手。直刃短刀，样式也不再时兴，及至亮处乜她一眼，虎口果然开裂，猢狲自己倒没觉着疼，依旧张牙舞爪地闹。

    来得太早，好东西不多。谢皎随口道：“蔡老贼先前做什么营生？”

    “他入仕以前，好像是个教书先生。”华无咎想了片刻。

    “猢狲王，”谢皎心领神会，“没得碍了青云路。”

    “士农工商，士排第一，读书人向来高于后三者。”华无咎道，“到了大宋，就是士农工商武，我等武人垫底了。”

    “我当什么天潢贵胄，”谢皎忿忿道，“搬弄是非，颠倒黑白。老猴识了字，端的惹人厌烦！”

    她兜里剩了颗雪梨，眼下吃净，便提梨梗蹲在猴摊前作弄道：“嗟，来食！”

    小猴瞅准后纵力一扑，就着残骸剔肉吃，没三两口抹嘴擦手，将梨核一抛，猴主这才注意到它私通外人，扯绳索将泼猴拽了回去，又赏它一顿鞭子吃。

    ……

    ……

    鬼市散布在街坊巷陌中，无定处，不定时，夜聚晓散，入口高挂栀子灯，交易摊铺也只用红澄澄的光火照明。

    “老猴算我扳倒的么？”谢皎今夜十分聒噪。

    华无咎嗤笑道：“你想太多。”

    “怎么不算！”她掰手指数道，“账本一个，辽贼两个，是我劳苦功高。”

    华无咎停下脚步，将红骨铁扇折回腰间。刀剑铺里草标整齐，货主打瞌睡，匿在案后原不起眼，只是鼾声如雷。

    “官人容禀，我没钱。”谢皎十分警惕。

    勾当官笑出声，这一笑仿佛笑出了长年压抑的闷气，应道：“便宜你了。”

    她欢欣上前，抡起金丝缠柄的宝刀去砍石桥栏杆，迸出点点火花，直砍到卷口豁刃才掷回摊上，叹道：“它不合手，我再换个。”

    话罢又抽一把蟠龙长剑，对棚顶戳七八个窟窿，漏下三五枚月亮。

    华无咎被她撩拨得无言以对，顺手抄起直刀，噼里啪啦便和谢皎打起来。她招架不住，十数回合败得彻底，被他一刀横颈。

    “要论道行，你还差得远。”勾当官波澜不惊，收刀入鞘，另一边仔细叮嘱道，“三把都买，只拿这一把，剩下的留给小哥修补。”

    货主即刻睁眼，笑眯眯收钱。

    “晚唐时候传下来的奇刀，人能死，刀不能断，杀气颇重。客官与它有缘，持之护命，出刀必见血。”

    刀长二尺八寸，重四斤四两，刀镡四瓣，手柄则覆珍珠鳞。谢皎接过他新买的雪花镔铁刀，对照河光啧啧称奇。勾当官忽道：“把你那旧刀扔河里。”

    “还能用。”她不解其意。

    华无咎拿回新刀，背过身摇扇。

    谢皎咬咬牙，果真解下扣带，扬手一抛，旧刀扑通入水。

    “明白了么？蔡京就是那把老刀，你以为凭自己本事扳倒朝堂大蠹，实际上，不过是刀主用厌了而已。”勾当官道。

    她把镔铁刀系上腰畔，小声道：“我没厌。”

    华无咎连珠炮揭短道：“你所杀之人无非是老弱废孺，对上我便没有胜算，不提其他高手。东京水底多的是好刀，泡到锈烂也无人问津。”

    末了总结道：“得意忘形，我可不会给你收尸。”

    谢皎心底嗤之以鼻，听不进半个字，佯作老实点头道：“属下遵命。”

    那边厢言笑晏晏，一行夜莺买了新衣裳，花团锦簇地飞过来。华无咎认出其中几位难缠，为免麻烦折身小道，四下朦胧，及至一半忽觉不对，再回头已无踪影。

    小猢狲吃完白食，干净利索地消失了。

    他收好荷包，惊觉香囊也不翼而飞。

    “好，好得很！”