“跳得好！”

    江白萍霍然回头，却见有个后生身披红布，奋力钻出攒动的人腿。布梢被踩，他一把从蜈蚣脚里扯出一身冕服，手足并用蹦到桥头空地，赤着脚底板，叉腰喊道：“跳得好，朕重重有赏！”

    “赏什么？”好事者撺掇。

    他指河为海，“好大一锅汤，赏！”

    又指江白萍，“好俊小儿郎，赏！”

    一跃蹦桥扒栏，朝黑老汉没处欢呼大叫：“赏你全尸，做一等宰执官儿，掌管十殿阴曹地府！”

    “让开，看他娘什么热闹，都给你爹让开！”

    军巡铺兵卒左右挥动木梃，看客嗡嗡，惧受捶楚连累，霎时让开一条曲折道路。

    赤马脚浑不知背后这副阵仗，手勾栏杆，瞅望水面余波，喋喋不休问江白萍：“他饿不饿，渴不渴，为的什么跳河？这还不浮起来，我怎么赏他做八十万禁军水骠大教头呢？唉哟！”

    两支木梃从赤马脚腋下穿出，紧紧缚了两臂。这疯子张皇四顾，勃然大怒道：“大胆，你敢押我，我是大宋皇帝！御龙直何在，谁敢以下犯上！朕乃仪国公，先帝九弟，当今圣上赵佶的九哥哥，这天下本该是我的！朕十年寒窗，读烂圣贤书一无是处，不知何人使我盲，何人使我狂，又是何人使我亡！混账，天杀的金爪蟹！呜噜噜——”

    “无名之徒，也敢猖狂！”

    兵卒三下五除二将他挟下虹桥，夺了大红冕衣，撕道布条，缠死疯子口舌，以免他再胡言乱语犯上不敬。赤马脚足不沾地，两腿乱蹬，乘轿一般，就这样在半空中飘走了。

    “恁疯毬竟然是皇亲国戚？”老大娘惊疑不定。

    蔡妩道：“老妈妈莫怕，仪国公下棺甚久，不能这么活蹦乱跳。”她瞟一眼江白萍，后者满脸憾悔，右臂绷血尚不自知，单只是盯着地上的断带麻鞋，不由柳眉倒竖，“还不跟过来！”

    社稷万民，这就是士庶每日解而不得之事，全然一团乱麻。十年百年千百年，夤夜不怠，解了这条，乱了那条，末了缠进双手，身家性命也作一根麻。七颠八倒，左支右绌，难求方外自在，望乞后来者解民倒悬。

    她握紧右手缠带，冷冷地想，既不许我名正言顺下手施斩，这团乱麻，又与我有何干系。

    巨流冲刷，下游啸荡，蓬蒿妻离子散。究其种种，咎于源头，还是不断汇拢的臃肿支流？

    蔡妩洞若观火，因欲牝鸣，被支流折断手脚扔冲上岸，只以牡丹为牡。

    “没有一种两全法顾得了所有性命，人人都想上岸，人人困在水里。”江白萍喃喃，“白马非马，天水非水。官家是水托举的势，一旦浪潮落下，他也会被困在水里。”

    “什么？”她一怔，难得讶异，转身面向他，“闷葫芦，你再说一遍。”

    “二郎，我求你惜命。”江白萍直目不移，对前话避而不谈。

    “这条命从来不属于我，求我惜它，凭什么？”蔡妩莞尔一笑，不以为意，“我想怎么挥霍，就怎么挥霍，疯死了算，要别人多嘴。”

    桥头看客风流云散，老大娘自去卖伞。他苦虑无言，匆匆往对面一扫，几步勾腰拾回一张皱污的麻皮纸，正是谢皎所书。二人下桥，江白萍左手托笺，右掌拍平，追前递给蔡妩，劝道：“你不是看她不忿，那就撕作千片万段解气，也不成，麻纸难撕……二郎，小人多嘴，你可千万别恼。”

    蔡妩挑眉以待。

    “我认清了，方才与二郎逞凶斗狠之人，就是绯衣朋头，那个打马球的察子。与你争路，被你所赦，同你对箭，归根究底，完全是她一人作为。”

    江白萍闭口一顿，只觉周身威压绷紧。她不动声色，抄夺折笺，凝神细看一遍，心中不由默念出声。

    “肉食者钧鉴，

    “匹夫一怒，伏尸二人；天子一怒，伏尸百万。吾平生无所恨，恨力不足耳，不能使天地翻转。人固有一活，吾辈重于泰山，尔曹轻于鸿毛，身名俱灭不废江河万古。望乞足下百尺春风，南山永同，秋来天翻地覆，寒梅初发，勿谓花石草木言之不预也。

    “夜叉龙王赐书谨记。”

    银钩铁画，蓄势其中，满篇锋芒毕露。“叉”字形如刀剑交戈，当中一点画龙点睛，好似拭目以俟的天眼。

    蔡妩戟指怒目，厉叱道：“蠢奴才，本事这样厉害，你竟没及早察觉。天高海阔，我去哪找她报这一箭之仇！”

    鬓角血犹未干，她适才真以为此番是以一死换一刻快意，却没料到虚晃一箭，只被当猴耍。江白萍道：“二郎休气，皇城司有名在册，不出京畿路就能将她羁押归案。”

    “混账！”蔡妩怒甚，哧一声将笺撕成两半，牡丹粉红的指甲都要折了去，“没分输赢，我先仗势欺人，那岂不是更加惹人发噱绝倒，出尔反尔，白赊了一番脸面。”

    江白萍百口莫辩，垂头默随，却看两人身影时勾时连，午后街道一地白光。他心说，怪我多嘴，不该看清那人相貌，叫她活在皇城司的黑影中就很好，不该扰了活人清净。

    ……

    ……

    “不怪我啊，”徐覆罗一本正经，“你们夫妻劳燕分飞，我也很难过，良心饱受煎熬。我受人欺负，好好端着绿豆凉水，还没偷喝一口，你就从天而降，碗砸碎了，人碰昏了。我可是旱鸭子，若非福大命大，那就下水做王八了。”

    他指雁头谆谆教导：“冤有头，债有主，一箭之仇，你去找那杀你的报。口腹之业，算不得作孽。”

    胡姬眨了眨眼，“这是什么鸟？”

    徐覆罗扭头眉开眼笑，“肥雁，我超度它呢，煎熬煎熬，煎香就熬。晚上添道好菜，沉鱼落雁，要请姊姊举杯赏脸！”

    “你眼睛好，帮我看看，”她扬手一指，脚腕铃铛铮铮晃动，“那只黄雀也是飞雁？”

    徐覆罗目达耳通，依言四顾，矫首昂视远望天际，未几大呼小叫：“奇了，海东青！”

    那飞禽翻身入云，长羽振光，飘飘乘风，相隔千丈之远，犹见俊隼之威，直落进浩瀚无穷的苍茫中去。凡俗多在红尘滚爬，自然无此眼缘。蜀犬吠日不足奇，奇在少见不怪。天有天道，水有水法，舟卒行船罕言寡语。饶是他大惊小怪，宝舟上下，独莫胡姬一人碧眼盈盈发亮。

    “玉爪金眸，隼中之王，没谁能比它飞得更高，”徐覆罗语无伦次，“这辈子若能猎到一头海东青，我死也无憾了！”

    她笑弯了眉，慧心妙舌拍手道：“离地万万丈，不异天堂。”

    “天堂？哦，景教的天宫，我在漠北也见过，他们拜架子神。”他比划道，“一横，一竖，四臂等长。不过契丹人笃信萨满，舌头咝咝，能跟蛇说话。景教以蛇为魔，萨满自然就不痛快了。”

    徐覆罗好奇难耐，“你也信那十字架的神？”

    “我信阿波罗，”胡姬眸光渐盛，溢出远在波斯的葡萄美酿，“天地倒转一空杯，星斗半沉海色微。金弦万仞轻无影，美如冠玉弄光辉。”

    星斗半沉时，海色铺尽万里赤霞，任它无穷无际烧到天边。红宫在山，雄牛跪日，石柱高耸入天，仿佛一眼就能望到光明神的圣殿。

    “那是何方神圣？”徐覆罗挠头，“莫非是景教的东皇太一？”

    胡姬怔愣失神，慢慢垂头，合上长睫，眼中砸出一滴酒。她日思夜念，梦里金碧辉煌，每每夜半从阿波罗臂间惊醒，所面对的却只有一张又一张丑脸。这时她又感激憎恶之物，更阑暗透，才能藏住一切丑态，不致暴露于天日之下。

    “是太阳，摩尼明尊，大光明王。飞得越高，离他就越近。”她茫然道，“我不知自己从何而来，但我要往阿波罗那里去，至死方休。”

    徐覆罗唏嘘：“那你下辈子要记得做海东青啊！”

    “你凭什么信我？”胡姬忧虑不安。

    他直言无讳：“好看的人我都信。”

    胡姬乍闻此语，一头栽进他怀中，半晌呜咽出声。徐覆罗两臂大张惊不敢动，须臾胸前如被酒灼。