夜不深，小有几滴飘雨，叮咚打檐，于四野之上的月光无足轻重。

    文酒宴终至尾声，南充华抚掌三下，侍童举杆挑帘儿，噗噗的吹灭窗边两台烛火。远山尖尖，月色如瀑灌堂，诸人一默，心事百般。楼下歌一阵，哭一阵，潮喝一阵，纷纷杂杂地唤道：

    “情和义，值千金！”

    “只爱一个有点傻，十个八个才潇洒。”

    “你是我的小呀小狒狒，我是你的大猩猩……”

    “卦中之人嘛，远在天边，近在眼前。”

    “兄台别跑，朝廷抓你来啦！”

    片刻之后，侍女撤掉碟碗食具，呈上了文房四宝。

    南充华振袖相邀，“奈良墨，猩猩笔，宋纸宋砚。老话说：‘酒无好味，字不成篇。’在座客人有心，可赐墨宝留悬此间，也不枉七十二峰堂今夜一场好宴。”

    各自推辞时，沈晦振裳而起，他递去了梅红匣子，说道：“上好的夜光螺钿，东海疍户所采，难逢一见，留给南公补琴徽。”

    南柯紧随而去，谢皎见状，溜溜达达离席，光明正大拿过一副文房，尹卓荣和许斐诚同样捋袖提笔。

    徐覆罗悬心又生，一跃而起，去盯谢皎的梢。

    她递过砚台墨锭，铺开纸色微绀的女儿青，往砚池中央喂一盅酒，努嘴道：“磨墨。”

    “你以为你天生丽质就能随意使唤我？”他抄起绿纹紫砚一旁的松烟墨锭，大义凛然，“还真能！”

    谢皎正要下笔，目光一怔，咬着笔尾的红绳，痴想道：“这幅联子，我如今能写得很好了。”

    她饱蘸酒墨，就着月光挥毫，上下两联一气呵成。酒意上涌，写也没够瘾，另寻好纸去了。

    不多时，几人书毕，落了题名款识。侍童踮脚，使竿高挑，将这四条笔势各异的挂轴，卖力举上同一面照霜的红壁。

    第一幅字前，邵甘棠清吟道：“琴诗酒伴皆抛我，雪月花时最忆君。”

    许斐诚放袖道：“白乐天的句子，献丑。”

    邵甘棠摇头，“哪里，风雅非常，客人爱唐极矣。”

    徐覆罗念第二幅字，大声道：“身如不系之舟，心似叫月之猿。”

    尹卓荣搁下黄毫猩猩笔，摆正镇纸，微笑道：“贪书癖，虽为商贾，也识几个字，借了东坡佳句。”

    南充华便及时道：“我做一场小东，承蒙二位好友捧场。”

    “此言未免生分。”

    “礼尚往来，入乡随俗。”

    三人说笑，方浓耿直道：“南团主不写么？”

    南充华婉拒：“你看，没纸了。”

    他抬头望向第三幅，行墨遒健如龙，南充华眯眼念道：“但得人长久，千里共婵娟。这索性直接拿了东坡的名句，小友，你当众偷懒啊。”

    方浓奇道：“沈先生，我在私塾读的抄本，分明是‘但愿人长久’。”

    沈晦悠然袖手，好声答道：“东坡真迹如此，方姑娘所读乃是后人修改。好比‘古来圣贤皆死尽，唯有饮者留其名’，‘死尽’二字，是李白心迹，却有违良宵美意，后人便改为‘寂寞’。”

    方浓沉吟道：“真未必美，可我宁愿读的是古人真迹，也不愿后人擅作主张。”

    这三联皆有望月孤思，看客心下寥寥，一时之间，三秋如同千秋，冷得人魂飞神荡。

    及至第四幅，兰芽咦的一下，胸臆饱满，朗声道：“七十二峰深处，江湖诗酒人家。”却踏枝鹦鹉饶舌：“有我三分笔力！”

    方浓站得近些，她不吝称赞：“独此一联没朝天上看，望向大地，一团活气。”

    沈晦目光一顿，走近前细赏。

    这一幅行书笔断意连，锋芒毕露，题款处潇洒写道：“吾行吴中山水，空游无所依，况味凄绝。偶闻梅岭乡音衮衮可喜，犹余一枝可栖。寄望秀州雪，试求天意。琊之书。”

    “无俦。”他轻轻颔首，舍不得走远。

    ……

    ……

    南柯陡道：“哎，这不能动！”

    沈晦意犹未尽，闻声转过身，谢皎一手提笔，另一只手按住他遗落在身后桌上的无字檀骨白扇。

    徐覆罗伸出手指，点向额头没干的“危”字，叫苦不迭道：“你再拦她，我的脸就遭殃啦。”

    沈晦挥袖，不假思索道：“随你开心。”

    谢皎咧嘴一笑，脸色浮着酒烧。她毫不客气，一鼓作气在扇面上疾书了三个大字。南柯见她笔势如神，自叹不如，不由生了闷气，两下撕碎手里皱巴巴的拙迹。

    沈晦背手踱近，“浙江潮”三字撞入眼里，浓墨淋漓，散发桂酿的酒香。

    酒是好酒，一饮就现了原形。他低头说：“容我一问，小白龙所求，是何天意？”

    “我想赌一回缘分。”

    “那真是相见恨早。”

    “哎，”谢皎目露狡黠，半歪着脑袋，猩猩笔的管尾指向右耳，“耳朵只喜欢听它想听的话。”

    南柯神出鬼没，从两人之间探进头去，笑嘻嘻道：“要讲悄悄话，也让我听一听嘛！”

    沈晦让出了半步，好言道：“知无涯，也是一种仁慈。”

    南柯心里吃味，扁起嘴角，哼道：“装神弄鬼，你敢说，我就敢听。”把臂拉走了谢皎。

    “你分心了，”徐覆罗泼茶水，润湿手掌，一把擦掉头顶的“危”字，“你在分心看她。”

    沈晦不置可否，拿回“浙江潮”的题扇。他正回味谢皎笔势，徐覆罗朗声道：“相逢即是有缘，沈公子哪里人？”

    “我本志在四方，自然四海为家。”沈晦意有所指，“你姓徐？”

    徐覆罗环臂笑道：“还能有假？日久见人心，伪君子装不了一辈子。”

    侍童上楼，送来醒酒的爽团，屏气经过两人。

    灯火隔珠帘，诸客坐饮茶水。方浓揭盖撇开茶叶，润了嘴皮子，边嗅边想：“好茶果真不会有刺鼻的香味，不是碎末能够相提并论。白日那很贵很贵的茶，与它不相伯仲。”

    仇奭吃不得香杏脯做的爽团，默默听海商大侃奇闻，乌有蛮忍不住插科打诨。

    方浓身形一晃，被兰芽撑住，邵甘棠便道：“姑娘酒乏，去歇息吧。你的行李与信众，都已妥善安置在馆中。”

    他不等方浓反应，又向月洞门那儿唤道：“两位醉了没有？过来喝茶解酒。”

    南充华掂量梅红匣子，缓开尊口：“小友，隐秀诗盟年底所办的文会，你手头可有新集子预备着么？”

    沈晦回过头，刷的持扇朝人，“有本《江湖小集》，今夜又添一笔。”

    “一笔什么？”

    “庐山烟雨浙江潮。”

    “雅意非凡，”南充华大喜过望，“任你化名，看谁先付梓，杭州文会见分晓。”

    沈晦跨过月洞门，走回照壁前，淡淡道：“南公之令，我有命去，自然不会爽约。”

    他这一走，徐覆罗冷目耽耽，鼻子底挤出一道长长的余息。

    侍童受南充华所召，团主附耳吩咐：“去楼下找一位挣钱三百文的客人，以礼相待，明早请他离馆，投宿最近的香亭山客栈。莫生财货事端。”

    方浓被侍女搀着，侍童回来，挟起空托盘，低语道：“你说，哪幅字最好？”

    侍女小声道：“你认字，还是我认字？”

    侍童蛮不服气地说：“那这堂中究竟谁最厉害？”

    徐覆罗抬脚，跟着三人往楼下走，扇风打酒嗝，嘴里嘀咕：“能者辐凑，厅堂本身最厉害。”

    ……

    ……

    楼梯一转，赫见谢皎南柯停在拐角，将下楼而未下楼，靠着一架红盆金桔树。一个斗鸡眼，一个脖子三层褶，两人定力非凡，谁也不笑。

    徐覆罗弯腰捧腹，噗的笑岔气，登登登连下三阶。

    谢皎一跃而起，头顶的金桔受震落地，骨碌碌滚下楼梯。她勾肘子，勒脖子，强给他推个猪鼻子。徐覆罗低头直哼哼，就听南柯手舞足蹈地欢叫道：“我赢啦我赢啦！”

    他拧头乱叫：“我扁了我扁了！”

    却在此时，谢皎怀里一重，徐覆罗不胜酒力。

    他脑中荡然昏聩，眼见要倒，又立刻后仰，甩头醒神，逞强道：“我没醉，就是手酸脚软，心头有股火烧，耳旁还嗡嗡叫。你是小蜜蜂么？”

    谢皎将他就地放下，徐覆罗坐在最低的楼梯，头靠墙壁，拍墙问小蜜蜂。

    南柯得意道：“我都没醉。”

    谢皎掸着袖子，叹道：“行啦，让他待着，免得痴人梦游。”

    南柯吐舌道：“酒有什么好喝？”

    谢皎想了一想，“喝酒的时候，酒不好喝。想它的时候，才最好喝。”

    她从腰间解下一只孔雀眼的绣袋，正是白日在山中，受段情所赠。谢皎掐开一点线头，孔雀眼就瞎了一点，她弯腰将这袋子系上徐覆罗的腰带。他闷着头咕哝，不知所云。

    南柯嬉笑道：“哎，你是说酒，还是说人？”

    谢皎欲言又止，楼下忽然传来争吵声，紧接着咚咚几步，一双铁脚砰的跳上半截楼梯。

    “臭乞丐，什么远在天边近在眼前？你这卦算得不准，还我三百文，下来给老子赔礼磕头！”

    谢皎伸出右臂拦住南柯，探头张望。

    一名百衲伏魔衣的落拓汉子，捏着掉落的金桔，扔进口中，朝楼下喷唾道：“东山枇杷西山橘，一方水土一方人。算卦也讲因人制宜，你今夜必死无疑，我好心说真话，你却不领情！”

    谢皎好笑道：“解卦还讲赋比兴。”

    薄帏飘起，贺头陀气势汹汹，堵在楼梯口。谢皎略一思量，难办地啧道：“是人牙子。”

    施半仙理直气壮，叉腰数落他：“世间因缘，都是绝配。一个愿打，一个愿挨。你要认！”

    贺头陀伸出拳头比划，“少废话，交代遗言！”

    谢皎左掌一按，侧身坐上扶手，一支箭似的滑下栏杆。施半仙措手不及，叫她抽走了背后的乌皮伞。谢皎蓬的撑开大伞，绕肩一转，金字罗盘在身后大放光芒。

    靴尖踩住将军柱，人就这样稳稳当当停在尽头，大堂歌声慢慢，鲜衣势如虎。

    “怎么，”她笑吟吟，“你急着投胎？”

    薄帏落下，贺头陀看清人，胸臆像风箱骤然一涨，指点江山道：“女流之辈，只会打杀杂鱼！”

    “黑鱼精，别来无恙。我这不就如你所愿，跳下河来了？”

    贺头陀不喜了，横眉斗眼，“你凭什么做七十二峰堂上宾？”

    “别计较，你不也修成了人形？”谢皎左右打量他，粲然夸奖道，“一个鼻子两只眼，不多也不少，幸甚，美哉，二郎神自愧不如。但我不明白，你好端端的，怎么长了一张嘴？”

    左右七八只耳朵听了，哄堂大笑。施半仙拍腿叫绝，贺头陀四顾，恼羞成怒，喝道：“你敢在此撒野，就是拂了盐帮的面子！”

    谢皎颠着鞋尖，朝楼上一指，“你满怀敬意，上楼去磕三个响头。”

    南柯乐不可支，笑得跳两跳，贺头陀却一眼灵光，认出了楼上那丢绣球的笑眼。他盯着光彩照人的南柯，见色起意，直勾勾地露骨。

    谢皎横伞挡住他的视线，心平气和道：“天蓬，别闹。”

    贺头陀往左右手心吐了唾沫，啪啪两拍，嘿道：“那可就由不得你啦！”

    谢皎停下颠晃的脚尖，缓缓吐出四字：“那就，奉陪。”

    她挥伞一舞，贺头陀慌张一退。谢皎乘势跳下扶手，旋身之际，腾空如飞。南柯连忙喊道：“要打出去打，不然我找我爹告状！”

    “我有分寸，点到即止。”

    头陀的拳风当面袭来，谢皎不再分神，折臂收伞，勾腰闪了过去。一伞回头，直刺后心，要破他硬直的威势。

    贺头陀狼顾，张腋夹住乌皮伞，举掌要断伞柄。

    谢皎半推半送，却听施半仙急得跳脚，呼的飞下来，如同遮光的大蝙蝠。她一把松手，贺头陀登登后退。施半仙左脚踩滑，顿失风采，刺溜跟他摔成一团。

    南柯攥着一把小金桔，还在往下扔，地面粒粒黄金丸。

    谢皎忍俊不禁，叫道：“看着好玩，别真下来。”

    娑婆陀混在看客中，为她喝彩：“大圣下凡，有何贵干？”

    谢皎扬臂道：“普度众生，找唐僧！”

    “等着，”贺头陀刺溜打挺，“爷给你露一手！”

    “你这妖怪，变成人有几天了？”谢皎苦口婆心，“我命令你立地成佛。”

    她大步流星，在狂客和酒仆之中鱼游而过，按住一颗光头，腾身越过弯腰正系绑腿的小和尚。

    红叶会的桌子偕近灵犀谷，水青螺凑巧抬头，见她飞过，惊喜地哎了一声。师姐柳怀襄眼疾手快，一把扯裂缁衣的后摆，和尚顶着泛红的光头，仓促跌下条凳。

    下一刻，贺头陀的劲腿蹬过来，谢皎抓住酒帷子，借那一荡，反身踢了回去。

    “咳，咳咳！你……祖宗八辈，男盗女娼！”

    贺头陀胸口受伤，怒不可遏，偏生手酸脚软。谢皎故作奇怪：“你怎么自报家门？”

    水青螺叫道：“他快气死了，哈哈！”

    她心直口快，初生牛犊不怕虎，贺头陀瞪圆赤眼。施半仙的大伞便呼啸生风旋过来，正挡在水青螺面前。

    ……

    ……

    “天道害盈，好胜者残！”

    沈晦端着青瓷茶杯，从另一侧下楼，就听到施半仙半路喝出的这句话。

    水月茶热气升腾，他站在扶手将军柱旁，单手端茶。

    谢皎妙语连珠，三拳两掌，和贺头陀周旋着玩，堂中聚饮的江淮十三太保开始比拼酒量，声浪盖过这里。

    沈晦朗声道：“谢教主，盐帮贲帮主说，他府上小有盐湖。你想站在天水之镜中，一睹人间绝色么？”

    谢皎扬眉瞬目，“我为何要去天水之镜？”

    “没有上，也没有下，不分天与地。”

    他一副坦然模样，谢皎反而吃不准心意，热闹场中一瞬没有着落，耳边只有蛮弦铮铮。

    贺头陀见她措手不及，正想偷袭，施半仙一脚飞来，骂骂咧咧道：“神棍满口假话，赚得盆钵满盈。而我句句是真，却吃凡人棒打。”

    “人呢？”施半仙将他一臀坐在地上，沉了沉屁股，好大不痛快，“打着打着，人没了！”

    谢皎旋然入座，并靴高翘，一手支头，另一手搭腹，“阁下盛情难却，可惜我命短。把住春光，蹉跎余生，也就无憾啦。”

    她坐下时太张狂，震得桌面花影一晃，此桌在七十二峰堂边沿。沈晦走下平地，举杯一问：“当真？”

    “肺腑之言。”谢皎郑重其事。

    桌旁听琴曲儿的蒙眼少女，忽然脆生生道：“你说的是反话，就像大自在天，分明极不自在，却取名大自在。你说反话，肯定也有个反名。”

    这女孩的发髻浓黑透亮，头顶簪满火红吐蕊的扶桑花，很是鲜艳夺目。她一身孔雀翎绣裙，胸前佩戴缠成好几圈的珠宝璎珞，明艳可爱，独独可惜白纱缠眼。

    “你真能看见我吗？”

    谢皎一愣，五指在她眼前一挥，正被对方牢牢抓住手腕。

    异域少女叱道：“你太失礼了，我阿玉黛虽有眼疾，可不是个活瞎子！”

    沈晦很显风度，“阿玉黛姑娘远道而来，是我等失礼，未尽地主之谊。谢教主，你唱支歌赔罪，好不好？”

    谢皎头皮一麻，水青螺端着樱桃碟子，溜了过来，左右分完，撺掇道：“唱嘛，我也想听。”

    “你有赶鸭子上架的习惯？”谢皎心虚。

    沈晦呷茶，“我的习惯，就是没有习惯。”

    琵琶弦下拨星，清声朗朗，女乐师腰间裹着绿锦带，转起来的裙摆像一只饱满的莲蓬。堂下客人一会听曲，一会看热闹，一会各剖心迹。绿腰唱得无牵无挂，施半仙听得涕泗横流。

    贺头陀见状，讨好道：“晌午才喝过碧螺春，眼下就要变渴死鬼。老乞丐，你不起也行，快拿茶与我喝。”

    “快唱！”阿玉黛吃樱桃，不依不饶。

    “唱！”施半仙抹泪。

    “那本教主就献唱一曲……”

    谢皎抻着脖子，四处找救星，远处轻歌曼舞。红叶会的和尚在为扑火的飞蛾诵经，她耳尖一动，见机溜进其中，右手有一搭没一搭，鼓桌高歌：“阿弥陀佛，阿密陀佛，阿咪陀佛，阿呀弥陀佛……”

    沈晦正含着茶，就听谢皎失落道：“你抖什么肩膀？连鼓掌都没有。”

    “呛了冷茶。”他咳着摆手。

    “哕。”她似笑非笑，“你光看热闹，还记得我么？”

    这双眼睛真是好，黑是黑，白是白，黑白分明，比她的心还要敞亮。

    沈晦摇头，“不记得。”

    谢皎一点也不醉，大笑道：“记得就有鬼了，你我根本素昧平生。”

    他行至灯下，面如雪色，眼底一痣分明。

    “你这个人，很有灵性。不过，也不坏。”

    沈晦举杯示意，转身离开，“我去添一杯茶，还有约要赴。”

    背影很快消失在楼梯上，小和尚见状，安慰她道：“这儿比文殊院好，唱经更响亮。”

    水青螺悻悻道：“谢教主，都是自己人，下次就别开腔啦。”

    施半仙吱哇乱笑，阿玉黛哼道：“曲高和寡，我在雪山赤脚唱歌，从来也无人和。”

    “哦，”谢皎委屈，“都没人夸我。”

    青绢竹帘蓦然一荡，灯笼吱呀摇晃。窗外黑黢黢的山野传来一声无边无涯的孔雀夜啼，一波接一浪，听得越来越清楚，如从太空中飘飘降下。

    谢皎惊回神，就见那被施半仙缚住的无赖瞬间面色蜡黄，汗如雨落。贺头陀两眼翻白，掀翻了施半仙，人像受挑衅的蛮牛一般，咣当撞出门去。

    “小刀！”

    她迅即飞身一跃，七十二峰堂外，地白如纸。

    小刀抱着三把刀，吐掉瓜子壳，从山廊下彼此吹嘘的江湖异人之中跳出来。他望见谢皎，先将黑布裹身的宝刀利落一抛，又扔出剩下两把凡铁。

    谢皎左右捉刀在手，命令道：“回房去，锁好门栓，生人勿进。”

    她速不可追，像一条龙游进夜里的桂花浪，腾身下山，很快无影无踪。

    没一眨眼，徐覆罗摇摇晃晃从大堂门口跌下石阶。小刀被他砸个正着，却见他瞳仁乱滚，慌得一脚踢开徐覆罗。

    星沙泼天，月大如斗。七十二峰笙歌如雾，灯火一望即灭，酒酣意胜的宴席说散就散。

    缥缈峰馆外，传来小孩似的哭声。

    ……

    ……

    山脚下，林涛摇曳，密不见月。

    落叶如雨声，谢皎停下脚步，莽听到一声婴泣，四野百啭千回。

    黑影掠地，她霍然仰首，树梢之上赫见一只大孔雀，翻云振海，朝东南飞去。

    谢皎紧追半里，四顾无人，只有靴子踏碎叶的窸窣声。

    这时她又听见孔雀夜唱，循音复潜半里，来到一处山坳。林盖豁出一洼之地，亮堂堂的月光下，跪着一个黄袍的光头男子，吓得银杏煞黄。

    落果的恶气刺鼻，她从背后靠近，手握刀柄，眼前忽然发花，轻声问道：“天王盖地虎？”

    贺头陀毫无因应，涕泪交加。

    谢皎铮的一声出刀寸许，头顶顿时长鸣，是孔雀受惊。一团金光翠羽，寂寂振翅，再朝前飞。

    这一叫远逾林野，男人踉跄起身，谢皎绕至正面，骇了一大跳，登时清醒不少。

    贺头陀自扼脖颈，敞着一簇护心毛，眼底翻白乱滚，叫道：“红粉骷髅，滚开，滚开啊！”

    他提步飞遁，自顾自与虚空缠斗，一下子跳进无边松林。

    谢皎疑窦丛生，想起白日追踪段情的景况，心说：“莫非他也喝了洞庭碧螺春？这副尊容，可不像做了美梦啊。”

    身后忽然有人出声：“看来，他不仅犯过邪淫，还犯过滔天杀戒。罪上加罪，罪无可恕。”

    谢皎旋步一刀回劈，玄玄纵袖拔起，揽枝攀树，朝树下噱弄道：“你朋友呢，他喝过茶，怎么没来？”

    “看猴戏有趣么？”她很戒备。

    玄玄哈的一声，坦白道：“有趣。俯瞰七苦，快意之至。能将人玩弄于股掌之间，那么，我就是造化。”

    包山寺夜钟骤响，谢皎微愠道：“你用孔雀的叫声，引来多少疯子？”

    玄玄大笑道：“放心，放心，各得其所。”

    她哗的横刀一挑，鸭脚叶受刀风一激，纷纷如蛇，射向玄玄。他两袖一鼓，隐没在深林之中。

    “施主，动怒伤身。”

    滇僧的冷语四处打转，鬼神莫辨。谢皎深吸一口气，平复心境道：“没错，你何德何能，叫我动怒？”

    她转身就沿石道大步奔走，耳辨风中音信，半个时辰内，依稀目睹了或远或近的身影痴狂发癫。

    “我困在人间三百年，何时轮到我投胎？”

    “溪水清澈见底，衲子埋头去喝，一口饮尽了三途河的心。舌头苦得发绿，跳出嘴巴，扑腾扑腾，好一只活青鸟！那青鸟拍拍翅膀飞走了，衲子我照旧有口无舌，念不出大圣真言……”

    “二哥，我藏在枕头下的香橙子，是不是你偷去吃了？”

    “朕微服私访，众爱卿，给朕跪下！”

    中招者旁若无人，独困其中，满口的颠言倒语。同林不通悲喜，如入冥冥乡。黑影参差，很快成群啸聚，又急速分开。

    谢皎不知那是人还是蝙蝠，冷风惶惶，她咬定牙关，无数心事浮上心头。

    “二哥，”谢皎烧得糊涂，“无冤无仇，他们干嘛总想杀我？”

    少年一脸尘土，驮着十岁的谢皎，如负火炭。

    “恶人眼中，善是罪过。丑陋眼中，美也是罪过。”

    他气喘吁吁，飞奔在野兽四伏的漆黑丛林。谢皎仰望紧追不舍的月亮，重又埋回少年脖颈，烫得他不由颤抖。

    “皎皎，”他无比灰心丧气，又有股决绝的不甘，“我没法保护你一辈子了。”

    溪水湍急，水面上有一只纸船，人影呼的一下飞过。纸船打转沉没，无人回头，身在逢魔界，只怕所遇皆为鬼。

    风萧萧，水漪漪，山苍苍，天黯黯。

    谢皎昂头冲破黑林，从崎岖的山道鱼跃而出，云翳霍然开朗。

    她轻掠湖面，燕子点水，停在水上一处孤标小石塔。一俯一仰间，险些落水。

    “妈呀！”谢皎吒的一声脱口低呼，额头浮出薄汗，身后澄着一汪晃动的月影。

    沈晦抬眼一扫，天在水，水在天，水波潋滟。她的身后恍惚扬起一条龙尾，光漫漫，尾垂云间，不是世间身。

    他一怔，肌骨发冷，指尖棋子迟迟不落。

    ……

    ……

    水月坞夜里绝少人迹，湖边扎着三两座茅舍，独有孤榭临光。

    石桌灯笼发亮，照出上九孤榭里手谈的面孔，一老一少。

    “先有浊，先有清？”沈晦闲问。

    对面老道士气度翩翩，砰的落下一子，“先有混沌。”

    “好一个混沌。”

    老道士目光如炬，捋须道：“你能做到沛公那地步么？”

    沈晦苦思落子，眼皮也不抬，“做到如何，做不到又如何？”

    “不如何，成王败寇。”

    他露齿笑出声，仿佛在说不过如此：“龙虎山散圣真人毕生所悟，竟是区区‘成王败寇’？”

    老道士威严道：“刘项之争，实与刘项无关。那是两股势在斗，赢者得天下，败者死无葬身之地。如若不然，你作何解释？”

    石桌灯影一晃，惊飞孤榭上两只夜栖的鸟。

    沈晦神思漫游，无意朝外头一瞥，登时停子不落。

    散圣真人随之望去，再瞧沈晦的神色，以其见识，自然心下会意。

    他手背斑斑，抚摸白须，笑慨道：“千里共婵娟，说到底，好歹同逢一世。可叹我古来稀才活个明白：百年一人，原来凤毛麟角；稍微错肩，便是缘悭一面。”

    小道士颤颤握剑，大着胆子，冲到水榭前，质问悬立于水中月的谢皎：“你……你是人是鬼？”

    她信口拈来：“明月当头，也有仙人迷路。”

    “王者成，寇者败，”沈晦叮一声落子，“天命分明。”

    散圣真人俯览棋盘，眼角晶莹有泪，最终叹道：“一生中规中矩，悔不年少颠狂。这局棋，又是我输了。”

    他转朝谢皎招手，神色和善可亲，“该腾位置啦，别叫新客人久等。小娘子，贫道寿数不久，这个人难缠得很，换你熬着他吧。”

    谢皎大方道：“道长明事理，等他熬到形销骨烂，我分你一杯羹。”

    沈晦笑了笑，收置黑白棋子，散圣真人提起拂尘。沈晦道：“不喝一杯再走？”老道士摇头答道：“一天只喝一杯好茶足矣。”

    “西洞庭除了水月茶，便是碧螺春。”

    “老啦，总做梦。”

    老道士直打呵欠，师徒提灯，转盼无踪。

    谢皎提气一飞，纵身落入上九孤榭。沈晦问道：“怀民怎么总是未寝？”

    她伸出双手，“冷得慌，你看，手掌发紫。”

    “请坐。”他示掌相邀，“如果信得过我，可以喝茶取暖。”

    谢皎剥开茶壶棉衣，抱着圆香瓜大小的茶壶，暖意由掌心传向周身百骸。

    水月坞子夜甚冷，沈晦与她清谈嫦娥后羿，谢皎感慨道：“爱得无缘无故，恨得有始有终。这不是闲得慌么？”

    “同来不同去，迢迢伤魂。”他话锋一转，“其实，碧螺春正是从水月茶而来。”

    谢皎道：“我不喝，喝了睡不着觉。”

    “醒都醒了。”

    “闲就闲了？”

    沈晦莞然，起身行至水前，他的口吻任意寻常：“江湖传言道，文王剑，武王刀，秦王三山不老药。五季宋初传唱的偈子，所言三件至宝。我在古书里见过，却不愿其横空出世。”

    “略有耳闻，你怕争出祸端？”

    他指向涌如金泉的水中月，“后羿垂垂老矣，连对嫦娥的回忆，都已不知真假。我怕那三件至宝不过是梦幻泡影，有心人传唱，乃想颠倒众生。”

    谢皎的下巴抵住茶壶盖儿，随他望向跳动的波月，沉吟道：“三界之中，总有相见法门。”

    她狐疑皱眉，放下茶壶，忽然从后拍他左肩，人从右肩探出头，“沈公子是人是鬼？你说不记得我，莫非你也是捞出水的梦幻泡影？”

    “啊，对了，”他缓顿一声，使扇敲头，卖个关子，“我是在芦香亭见过一名姓徐的促织将军，至于谢教主，今夜初识，何来前尘？”

    谢皎抖擞精神，猛记起当初的随口托辞，讪讪道：“荒山野岭，怪不得我。万一你是讨口封的精怪，我再真名相待，那不就只剩破釜沉舟可聊？”

    沈晦足尖一转，面朝谢皎，张臂倒向背后的湖水。

    机如掣电，谢皎一手抓肩，一手勾腰，连旋三步，四目相对，飞光动衣角，将他挟了回来。

    她两手一松，指掌霎那滚烫，沈晦腰间的铅丹红环坠子荡荡回落。

    谢皎甩手抱肩，敛念道：“你发什么疯！”

    “你捞住我了，”他泰然自若，“所以不是梦幻泡影，也并非讨口封的精怪。”

    谢皎心头一震，脸庞涌烧，指他道：“好啊，你算计我？”

    “噫，”沈晦迷惘，“竟有此事？”

    “别这样看我，你这双眼睛天生深情款款，容易招人误会。”

    她偃旗息鼓，又嘟哝道：“还有，一命千金，请你视若珍宝。”

    沈晦点到即止，“交浅言深，你犯忌了。”

    谢皎扬眉道：“那就换个方式，我问你答。”

    他很从容，“请。”

    “冬夏？”

    “夏。”

    “晴雨？”

    “雨。”

    “刘项？”

    “刘。”

    “曹刘？”

    沈晦短暂沉默，她说：“前三个与我一样。”

    “我猜你选曹操？”

    谢皎摇头道：“多少人做曹操，骂曹操；夸刘备，却从不做刘备，大谬一生。行路难，多歧路，有人菩萨心肠，有人阎罗手段。我也只活一时生路而已，不入黑白两道。”

    “不选，”沈晦点头，“第四个与我一样。”

    他低眉剑翠，“西洞庭的青梅酒很好喝。今年酒苦，来年想必可口，你肯赏光吗？”

    “来年萍水迢迢，”她转脸一粲，“我姑妄言之，你姑妄听之，算不得交浅言深。”

    对岸的栖鸟轰然惊飞，山林猛传来一声嘶叫，由远及近，又朝西去了。

    两人一静，谢皎肃然道：“你能自保么？”

    沈晦呆了一呆，难得稀奇，“谢教主请随意，上九孤榭太冷，我自回山上歇息。”

    “好，再会。”

    谢皎扭头就走，掠水而过，踪迹如飞鸿雪泥，一下子落入飒飒擦响的黄月斜林。

    ……

    ……

    不出一炷香，谢皎奔上北门岭，遍山竹青。

    痛苦的嘶叫徘徊不定，竟能随风游移。她借力直攀百丈竹，人随竹梢飘荡，四野里纤毫毕现。

    岭外松林无际，涛声哗哗灌耳，月光照得山路发白。谢皎眼前搭帘儿，就见那西北方的崎岖樵径上远远有一只白牛，行走世间，如履平地。

    西洞庭十八招提，古寺奇多，舍利塔的铃铎凭风动摇。只有一道梵铃独超法界，冷若金刚声。

    “砉——”

    天声地声更无声，谢皎神骨俱栗，手脚没由来一松，滑下竹梢。

    那白牛背上坐着一名藏花红袍的妇人，年约四十许，面容秀美如菩萨，两臂戴着一对翦金护腕。

    谢皎隐行半里，十分好奇。分分合合的黑影重又啸聚过来，却越过她，如同群狼忌惮火光一般，追逐着白牛背上妇人摇动的梵铃。

    “呷！”

    数丈外，孔雀戛然长鸣，扑棱一声腾空飞来。

    她脚步一顿，疑心此人与玄玄是同谋，意在请君入瓮。就在这时，谢皎哎的低呼，她脚边有熠熠发光的萤火芝粉末，好似一条虫迹向前方绵延。

    松林将尽，外接枫叶橘花，隐约能望见甪里的禹王庙。天亮祭龙便设在此处，黄墙照霜，庙外一早搭好了如云的绯幡。

    她蹲下一捻，粉末受热更亮，其中还有一粒不知哪来的青麦子。

    谢皎心里叫苦：“徐覆罗不会也在那群黑影之中吧？”

    红袍妇人清高自在，左手撒青稞，右手挥金铃，白牛转过龙鳞虬干的山树。铃声远去，孔雀款款跟上。

    谢皎左右一看，紧追几步，跃上一棵孤竹。她爬至顶端，沉了腰，反复屈腿下压。竹弓弯极，啪的弹直，人如箭射而出。她在半空中甩臂掷出了袖箭，正打中孔雀碧尾。

    神鸟失衡，急拍两下红翅，扑簌簌坠入金鳞斑驳的秋林。

    谢皎左臂掩面，团身投落在松枫间，右臂揽枝，吊在半空，离地犹有几丈高。

    黑影蓦地里掉出一个高大身形，他连滚带爬，跌下陡坡，苦求道：“大萨满，饶我一命！”

    谢皎听音识人，果是徐覆罗。她惊喜之余要跳下树去，又一团黑影跃下山坡。那人来到亮处，一身绣背缎子，步步紧逼，喝道：“朱汝贤大公子，你的死期到了！”

    徐覆罗肘行，匍匐到月下，掩面涕泣：“你身披绣羽，戴了铜面具，腰间缠满骷髅头。我知道，时辰到了，要杀牲祭天。你敢杀我，就不怕萧兀纳找你麻烦？”

    那人赤手空拳，提起徐覆罗的领抹，杀气腾腾道：“你若死了，还怕什么？”

    徐覆罗一脚蹬开他，吼道：“我怕死啊！”

    那人摔个踉跄，火冒三丈，“大胆！我为应奉局做牛做马，如今终于称帝。朕坐拥天下权势，你还敢待我猪狗不如！”

    他两只糊涂虫，闹得驴头不对马嘴。你一拳我一掌，鼻青脸肿，势同走火入魔。

    谢皎满腹疑团，心里纳罕：“那是谁？耀武扬威，下巴长得像铲子。”

    她倒翻筋斗，悄然下树，想趁风高一刀敲晕对方。却在此刻，一道身影抱起左支右绌的孔雀，雪洞一般的光束下，赤发耀眼似火。

    “是你叫我？”

    生迦罗慢条斯理。