“剑圣，请用茶。”

    檀香木案上，素手衔起古朴的茶壶，往两人杯中各斟一茗，“这天山云蓬茶，是我托人从皇洲帝茗楼带来的，采自极北之地的凌云峰，只供皇庭，不对外售……”

    茶香袅袅，宛如淡雅的云雾，闻之心旷神怡。

    南冥端起碧玉杯，一口饮尽。

    “不错。”

    英琴的眉头微不可察地皱了皱，似在腹诽这种暴殄天物的饮法，又像在问别的事情：“只是不错吗？”

    “南某并非风雅之人，不懂品茗。”

    南冥放下茶杯，“这茶虽好，也不过一解渴之物罢了，与甘泉并无分别。”

    “你这性子，倒是与你的剑道一样刚直。”

    英琴摇了摇头，也放下茶杯，“那么剑圣可考虑好了？是加入二皇子的麾下，还是以孑然一身在这乱世飘萍……”

    她抬眸向南冥望去。

    居高临下的琴台，上方没有任何遮挡，午后的阳光洒落在两人身上，投下交错的影子。

    微风吹动轻纱，缀着的风铃发出泠然脆响，宛如催促，敲击在人的心头。

    “剑圣理应明白，这乱世将至，天下终要易主。届时争端四起，到了你我这种修为，总要选择一个立场，谁也难以独善其身。”

    在英琴看来，这位破军剑圣虽然还是神通境的修为，然而以其天资，晋入圣境只是早晚之事。

    他能使出那惊才绝艳的一剑，纵然在神通境中，也堪可与入圣相提并论了。

    因此，她并未太以前辈自居，而是以平等的语气，耐心游说。

    “二皇子自幼拜入天下九大派中排行第三的神霄宫，其师是太虚境修为的太上长老雷亟真人，其师妹霓裳仙子现任神霄宫主。他的生母贵为当今皇后，素有贤名，身后有无数世家望族鼎力支持。而他自身的修为，也臻至入圣境，才华横溢，天纵之资。

    “与之相比，大皇子虽为长子，出身却有所不如，年长甚多，修为却只稍胜二皇子半筹，假以时日，必被超越。况且其人性情专横，没有容人之心，剑圣纵使投奔过去，也不会得到赏识。

    “至于令仪帝姬，虽深受皇帝荣宠，但年纪尚小，修为浅薄，又是女儿之身，争得帝位的机会渺茫。

    “纵观皇帝的诸多子嗣，二皇子是最有希望继承帝位的。良禽择木而栖，剑圣不该不懂这个道理，还需犹豫吗？”

    英琴又给他斟了一杯茶。

    南冥端起茶杯，微微摇晃，水波荡漾在他的脸上，映出明朗的轮廓。

    茶到唇边，却又放下。

    “南某所求，不过天下升平，众生不受苦难。功名利禄，都是身外之物，实在无心追逐……”

    他摇头拒绝。

    英琴皱了皱眉，似乎不信世间真有如此淡泊名利之人。

    “剑圣可知，二皇子对你的赏识非同一般。若你点头，朝中任何职位皆可谋取，或你想外放重地，独掌一方大权，也未必不可。就算你不看在眼中，可你身后的世家、族人，他们却能因此蒙受荫庇。

    “皇庭中有藏书万卷，天下间的神功秘法，尽在其中，若二皇子将来登上大位，都可任你观阅。

    “至于仙丹灵器，更是取之不尽，用之不竭……”

    权位，财富，功法，灵宝。

    许多人一生所求，也不过如此而已，如今全数奉上，竟还能有人不动心？

    若真能不动心，要么是看破红尘的老怪物，要么是如皇帝般的人物，身处众生之巅，别无所求。

    而这位破军剑圣，显然跟两者都不沾边。

    “英前辈，你的好意南某心领了。”

    然而，南冥的回答依然不变。

    他站起身来，脊背挺得笔直，像月下青松，“只是人各有志，不可强求。”

    “你……当真考虑好了？”

    南冥淡淡一笑，没有说话，意思已然明了。

    他负手转身，从琴台上御空而飞，一踏步，便已消失不见。

    琴台上，久久静默。

    半晌，才传出一声自言自语：“不求权位，不逐名利，这人真与数千年前的谢云流一样，出淤泥而不染……”

    然而，谢云流至少还是个武痴。

    而这个破军剑圣，却似乎连对自己的修行，都不怎么上心。二皇子想要招揽此人，恐怕很难。

    ……

    ……

    明黄色的帐幔下。

    一个模糊的人影坐在床上，似在凝神细思。

    “殿下。”

    旁边的乌鸦唤了一声，“根据暗探消息，皇帝确已近半年不曾出现在人前了。虽是以闭关的名义，但是平常的闭关之地，却没有人，恐怕真是出了什么问题了。”

    说到这里，它偷眼望了里面的人一眼，见其似乎并无反应，又继续说，“如今皇洲已乱，诸多势力都在争相站队，一些外放的皇子皇女，也都匆匆赶了回来。我们不需要做些什么吗？”

    “什么都不要做。”

    帐幔里的人摇摇头，声音沉稳平静，“局势尚不明朗，不管做什么，都有可能错。我要的，也并非那个帝位。与其盲目动作，引起不必要的注意，不如藏身暗处，推波助澜……”

    这次梦中闭关，修为一举恢复到了太虚初境，而表面上的修为，只是神通。

    在外人看来，他这个九皇子年纪轻轻，修为尚浅，又势单力薄，就算参与帝位之争，也只是个炮灰。

    没有人看好他，也没有人会把他看作威胁。

    这就是机会。

    “殿下英明。”

    乌鸦点了点头，顺道拍了个马屁，“殿下，还有风剑洲的事情。红莲被人杀了，计划也因此搁浅，我们留在那里的人手，所剩无几……接下来该怎么办？”

    它又抛出一个麻烦。

    当初在五大洲中选中了风剑洲，作为起事之地，是因为那是距离皇洲最遥远的一个洲，地处偏僻，势力也不强大。

    可没想到，以为不会有多少反抗力量的地方，却让他们屡屡折戟。

    “红莲是怎么死的？”

    “死于匡天盟左真卿之手。不过，还有一个人……”

    乌鸦的语气有些憋屈，“就是之前与您提过的，那个在岚城坏事的小子。若无他从中作梗，左真卿也不可能杀得了红莲，早知如此，当初就不该放过他。”

    “事已至此，后悔也是无益。”

    帐幔中人似乎不欲多言，只是匆匆略过，“风剑洲的事情不要管了，本座给你一个新的任务，去大西洲……”

    他的声音变成了传音。

    乌鸦的眼睛猛地睁大，似乎听到什么不可思议的事情，连鸟毛都惊得抖掉了一根。