长孙无忌很感激的一躬到地。

    皇帝的话别看说的很严厉，有着非常浓的警告意味，可他在朝为官已久，又怎么会不知道皇帝当面说这些，是对臣下的爱护。

    不然以帝王之尊，犯不上跟你多说什么，你做对了，便有奖赏加身，这已经是非常公正的举措。

    而你要是没有揣测明白皇帝的意图，把事情给办砸了，注定就要接受惩罚。

    这都是官场之上，大家心知肚明的规则。

    现在皇帝多说了一些，让你能清楚的明白该做什么，不该做什么，就属于法外之恩，作为臣下他必须明白这一点，懵懵懂懂的人，是不会得到命运垂青的。

    …………

    “陛下放心，臣必定会还房侍郎一个清白。”

    李破笑笑，对这厮的小心眼嗤之以鼻，“房乔的清白不用卿来还，他的为人朕信得过……诏，凡涉此桉之人，斩，家卷流配东海。”

    长孙无忌应诺一声也不再多话，辞出了太极殿。

    回去大理寺的路上，长孙无忌在心里琢磨着房乔此人，当年在秦王府的时候，这人便得李二郎信任，呼朋唤友，人人皆道其善。

    如今来到新朝，此人还是这么受宠，他是怎么做到的？

    和褚遂良差不多，长孙无忌也有了类似的疑问。

    想到这些，长孙无忌是一阵的羡慕嫉妒恨。

    主要是皇帝待他不太好，嗯，起码姿态上是如此，他能够在短短几年之内，晋为大理寺卿正，除了机缘巧合之外，皇帝能用他，也愿意用他之才也是一个非常重要的原因。

    可与房乔相比，他的官品为高，可在皇帝的心里面，怕是两个长孙也不如一个房乔，人就怕比，一比之下，长孙无忌就很心塞。

    …………

    李破随即便把此事抛到了脑后，再过上几天，今科就要放榜了。

    虽说被恶心了一下，大体上来说，此次科举还是非常成功的，从去年秋天的时候，各地士子纷纷入京，到了今年夏初，科举京试结束。

    一切都很顺利，这说明朝廷布置得当，只要再来上这么两三次，整个科举制度也就会彻底确立下来，成为一套行之有效的选才体系。

    礼部的人此时还都在阅卷，关键时刻，谁也不敢松懈，礼部的各处衙房，彻夜灯火通明，七千多人的卷子，想要评出个上下来，点灯熬油都是正常的操作。

    天色已晚，晚饭的时间早就过去了，要不是长孙无忌手里的桉子耽搁不得，他不会在这个时间点到太极殿见驾。

    李破也不在太极殿多留，加班这种事情对身体不好，尤其是还掉头发，做皇帝的人肯定是不喜欢加班的，李破也不例外。

    行出太极殿，命人准备了汤汤水水的送去礼部，算是皇帝对臣下们的体恤，邀买人心，无过如此。

    今年不会有殿试了，因为会盟在即，到了这个时候，李破不会再在科举的收尾之事上浪费精力。

    …………

    五月间，大唐和突厥的往来一下频繁了起来，两国使者们在突厥王庭和大唐京师之间来回奔走，交换着双方的意见。

    科举放榜的前一天，阿史那牡丹再次来到了阔别数载的长安，她给李破带来了突厥可汗阿史那杨环的问候，还有一封私信。

    由阿史那牡丹来转交，李破隐约感觉到了那位便宜姑姑的不耐烦。

    信里面倒是没说太多，就是有一句话很有意思，“你我之间，大事之上皆可面谈，小事尽可一言而决，何必效那锱铢必较的商贾行径？”

    李破没有任何的羞愧，只是一笑置之，这就像一笔大买卖，不管怎么小心都不为过。

    阿史那杨环肯定是在草原上待久了，神经也变粗了许多，倒也可以理解，毕竟突厥人那点智商，权谋二字对他们来说太过深奥。

    和那些蠢货相处的久了，很可能会影响到自己的智商和耐心。

    李破都能想像的到，在突厥王庭中，阿史那杨环召集突厥贵族们议事时乱哄哄的场面，每个大唐提出的条件或者问题，都能在那里引起毫无意义的争吵。

    若是换了他自己，估计也郁闷的想要杀点人来平平心气，王庭现在还没有发生惨桉，来信也只是埋怨几句，说明阿史那杨环的神经确实很有韧性。

    …………

    李破看过阿史那杨环的来信，也没当回事，临近会盟，大家情绪有所躁动是很正常的事情。

    他和以前一样，在两仪殿设宴款待了阿史那牡丹。

    两人算是老相识了，当年阿史那牡丹南来和他第一次见面的时候，阿史那牡丹还只三十多岁年纪，如今也是奔五十的人了。

    阿史那牡丹一直未曾婚配，也无子女，一心侍奉她的可汗。

    只是诡异的是，元贞五年的时候，李破得到消息，阿史那牡丹嫁人了，不用问，那必定是一场政治联姻。

    据说阿史那牡丹嫁的是一位铁勒部族的英雄，也就是如今铁勒部最为强盛的薛延陀部的首领，名叫夷男。

    薛延陀部是匈奴人的后裔，后来和突厥人融合在了一起，突厥人分裂之后，他们一直在东西突厥间摇摆来去。

    当年处罗可汗统治西突厥时期，对铁勒诸部实行了非常残酷的统治，弄的铁勒部纷纷起来反抗，一些强大的部落便投靠了启民可汗。

    后来始毕可汗率众南征，铁勒部就又受到了突厥人的残酷压榨，于是很多铁勒人西迁投靠了射贵可汗。

    射贵可汗战败，东西突厥同时衰弱了下来，铁勒人便产生了自立之心，可惜他们的部落太过分散。

    多年来受到突厥人的统治，突厥人在铁勒诸部当中种下了不少仇恨的种子，让他们无法凝聚在一起，所以即便是最为强大的薛延陀部也不敢称汗。

    接下来的这些年，东西突厥的贵族们恢复了理智，不再相互攻伐，铁勒人就又恢复了老样子，一部分在西域给统叶护可汗打工，一部分则供奉于突厥王庭。

    薛延陀部在射贵可汗在时，是受到西突厥庇护的部落，如今统叶护可汗继位，把汗帐迁去了碎叶川，对身处东方的薛延陀部的影响力直线下降。

    就算是极力拉拢，可惜薛延陀部还是无可挽回的倒向了突厥王庭，阿史那牡丹的婚姻就是证据之一。

    其实大唐对铁勒诸部也有很多接触，灵州西北部的仆骨部，散布在河西走廊上，以及临近西侧的回纥诸部，还有西边更远一点的拔野古诸部，其实都是铁勒部的分支。

    而如今在长安书院入读的契必何力，就出身于薛延陀部两个大姓中的契必一族。

    这两年跟大唐通商往来的商队中，其实也大多有着铁勒诸部身影，他们和大唐的交往正在日渐频繁。

    近年不论是北边的突厥王庭，还是南边的大唐，对铁勒人的吸引力都在逐渐增加，休养生息中的西突厥，同样在使用各种手段拉拢着他们。

    薛延陀部和突厥王庭的联姻，象征着突厥王庭在这场没有硝烟的争夺中，取得了突破性的进展。

    薛延陀部和回纥人中的一些部族一直游荡在天山南侧，那里正位于东亚和中亚交接之地，是非常重要的军事节点，中原人喜欢称这种地方为兵家必争之所在。

    当年射贵可汗正是得到他们的拥戴，所以才能顺利的率兵东征，直接攻击突厥王庭驻守于圣山脚下的西方汗所部。

    而大唐的触角还不能延伸到那么远的地方，那是突厥人的势力范围，也是突厥人能够玩弄一些外交手段的地方。

    几百年来，从柔然人统治漠北开始，那里就从来没有消停过，是草原部族进入西域的必经之地。

    …………

    两仪殿中，李破举起酒杯，“听说你终于嫁人了，朕还没有跟你说一声恭喜，来，这一杯朕来敬你。

    突厥人当中的聪明人不多，你却是其中最为聪明的那一个，为了两国之事，南来北往辛苦了这么多年，着实不易啊。”

    夸赞换了的是阿史那牡丹一连串的大笑，笑声依旧爽朗，只是人已经不年轻了，生活在草原的突厥人尤其老的快些。

    她的脸上已经有了许多的褶皱，头上也出现了白发，就是看上去身体还不错。

    “至尊还是那么喜欢说笑，突厥人若都是像牛羊一样顺服，像兔子，麋鹿一样胆小，像驴子一样蠢笨，最高兴怕就是您了吧？”

    两人斗着嘴，却都心情很好的喝了一杯。

    放下酒盏，李破有点好奇的问道：“你的丈夫怎么没来？据说他是薛延陀部的主人，是怕来到大唐就再也回不去了吗？”

    阿史那牡丹终于生出些火气，四十多岁的人了，嫁给三十多岁的男人，这在突厥也不是什么值得说道的故事。

    大唐皇帝陛下还是那么的刁钻刻薄，使劲的在往她痛处捅咕。

    “薛延陀部的勇士们重新回到了金狼旗下……呵呵，也难怪至尊会想招他入朝，并把他留在长安。”

    李破找到了感觉，哈哈一笑道：“金狼旗啊，那些铁勒人又何曾离开过金狼旗的庇护？朕劝你们还是小心一些。

    薛延陀这样的部族，哪天举起了日月星辰旗，朕也是不会感到有任何奇怪之处的。”