太后略见不悦，蹙眉问道：“照你说来，皇后的心思深着呢？”

    华嬷嬷好生劝：“您一向说，皇后安好便是六宫安好，娘娘若是真有心思，反是您的福气，这六宫交给娘娘，您可高枕无忧。怎么说都是儿子媳妇，只要皇上高兴了，您还在乎什么呢？”

    太后揉着额角，颔首叹息：“正是这个道理，昔日德妃娘娘就是如此对待各家儿媳，不论是十三爷十四爷，还是先帝，无不家宅安宁。倒是兄弟里头家中不太平的几个，到后来运数都不怎么样。罢了，都是自己的孩子，我不为他们操心，还为哪个。”

    华嬷嬷松口气，便道：“奴婢这就去请嘉嫔来。”

    太后一时目光生冷：“来了让她在外头站着等我，一两个时辰再进来不迟。”

    这边厢，皇后已回到长春宫，自然要将红颜叫到跟前，没想到她却先呈上来傅恒送的东西。

    外臣岂能与内宫侍女私相授受，傅恒果然是自小出入宫闱，仗着帝后宠幸，就忘记了规矩。不得不感叹红颜的谨慎，而这小丫头方方面面表现出来的，都叫人满意。

    “原是我让他找来，本就要赏赐给你，想是男人家大大咧咧，他没吩咐仔细，那些人就直接送你那儿去了。”皇后一笑了之，果然将膏药赏赐给了红颜。

    红颜这才安心，但皇后立时又道：“袭击你的人已经招供，是宝珍主使要害你性命，她是死是活，都与这紫禁城再无关系，而长春宫里缺了掌事宫女，我如今也瞧不中别的人。”

    “可是娘娘……”红颜嗫嚅，难道要被千雅说中，她要完完全全代替宝珍吗？

    “只是你年纪小阅历少，入宫堪堪半年，便是我信得过你，旁人也不能服。”皇后含笑道，“往后就由千雅代替宝珍的位置，你和她最默契，依然留在我身边，我不想再费心思去挑人了。”

    听见这话，红颜心中一松，脸上禁不住露出笑容，她脑袋上还绑着止血的白纱，这一抹带着病容的笑，竟别有一番美。

    皇后凝眸相看，再看她手里捧的匣子，忽然明白了，佳人如斯，难怪弟弟一见倾心念念不忘。

    这件事折腾一上午，多多少少传入宫闱，因皇后一句话，没有让嘉嫔当众丢脸，可她被太后叫去罚在院中站了两个时辰，之后又不知道说了什么，出来时失魂落魄的颓败模样，和午膳一起传入各宫，成了膳桌上的笑话。

    可午膳后不久，皇后正在窗下挽着女儿的手写字，千雅苍白着脸色闯进来道：“娘娘，前朝传来消息，马齐大人去世了。”

    皇后的手一颤，一大团墨将女儿才写下的字涂黑，和敬十分乖巧一言不发，皇后定了定神，松开了女儿的手，吩咐道：“去皇祖母那儿，皇额娘晚些时候再来找你。”

    公主离开不久，内务府的人便来请旨抚恤之事，吴总管也从养心殿来，说皇帝请娘娘节哀。来来往往许多人，都是为了马齐的身后事，却有一个客人十分奇怪，娴妃匆匆而来，皇后看不懂她为何眼中含泪。