红颜跟随而来时，贵妃和海贵人已屈膝行礼，可太后丝毫没有要他们起来的意思，浸透了岁月的双眼，正打量着孱弱的贵妃。

    提起先帝爷的年贵妃，红颜一家子都是汉人，年羹尧的下场，多年来一直警醒着所有在旗的汉人，她自然知道这位年贵妃的故事。而先帝爷是有情有义的人，并没有因为年羹尧的过错，迁怒年贵妃，甚至为了她而不杀年羹尧，直到年贵妃离世后，才依法处置。

    然而连皇后都无法感受到的昔日情谊，在太后看来弥足珍贵，她时常悼念过往岁月，心灵深处的美好记忆，岂容小辈们当茶余饭后的谈资。

    原是想狠狠一顿斥责，可太后又懒得多说，比起对嘉嫔有目的的训斥，对于贵妃这种她毫不在乎的人，说不说都无所谓，倒是海贵人，她提了提：“上回的经还未抄完，还以为你有什么事牵绊，倒是闲暇得很。”

    海贵人请罪，不敢辩驳半句，她估摸着太后拉下脸是听见贵妃提起先帝爷的人，太后的脾气她很了解，今天实在是鲁莽了，这样的话绝不该在外头随便提起。

    “回宫，瞧见不想看的，再好的风光也糟蹋了。”太后直言，被她的宫女簇拥而去，红颜上前为皇后搭把手，可将到园子外头，皇后轻声吩咐她，“回去瞧一瞧，替我告诉贵妃，别把刚才的事放在心上，保重身体要紧。”

    红颜应着，见园子外人多了，趁太后不在意，便折返回来。眼前所见的，果然被皇后说中，高贵妃跌在地上瑟瑟发抖，不知是这初春的冷，还是她心冷。

    “娘娘快起来，地上太凉了。”海贵人紧紧搀扶着，一回头看到红颜，不禁端正了姿态，客气地问，“姑娘怎么又回来了？”

    红颜恭敬地行礼，传达皇后的话，不该说的不说，不该问的不问，办完差事她便退下了。

    “你看，到底是有事的，不然皇后何必多此一举来安慰我。”高贵妃眼中含泪，紧紧捂着心口，“太后本就嫌弃我，这下子、这下子……”

    海贵人很镇定，硬是与宫女将她拖起来，说道：“娘娘，咱们先回去，您这样子若叫太后知道，又是是非。”

    高贵妃哽咽：“我连你也拖累了，太后方才那么说你，好妹妹，你往后还是离我远远的好。好不容易得太后喜欢，叫我毁了。”

    海贵人温婉一笑：“我是伺候太后，为皇上孝顺太后，太后看得上我我便在，若看不上了，自有旁人取代。”她为高贵妃扶一扶发髻，真诚地说，“可是和娘娘的情意，我不愿舍去。”

    红颜已经走远，忍不住回眸看时，见海贵人与贵妃互相搀扶，她不敢觉得贵妃可怜，如此尊贵的人何来的可怜，可方才的事实在奇怪。

    走出园子，太后与皇后已经走远，她急着要追上前，忽然觉得有谁在暗中看着自己，但警觉地四处看了眼，并没有古怪之处，以为是自己多心，抛开这个念头便离开了。

    而她才跑开，便从花丛后站出一个小太监，也转身往另一处离去。