那边虽然不再摔东西，可隐隐约约不断有骂人的声响传来，海贵人知道今晚又不得安眠，可一想到嘉嫔不好过，心中又十分解气。

    但今晚的事，皇帝的确不给嘉嫔面子，明明是四阿哥与她的好日子，可所有的热闹仿佛与她无关。再想想其他的人，除了皇后几次临盆，都是昔日西二所和王府里的头等大事外，便是纯妃生下三阿哥，也因遇上的时候不好而几乎被遗忘在王府中。

    说白了，在皇帝心里，无人能与皇后相比，更何况如今，他们急于重新要一个嫡皇子。

    “主子，还没睡吗，奴婢给您耳朵里塞两团棉花可好？”白梨见帐子里有动静，又来询问。

    海贵人却摸着自己平坦的小腹说：“白梨，我都快要三十了，还有机会吗？”她又嗤笑自己，“皇上都不惦记要见我，我竟然还有这样的奢望。”

    白梨悄声说：“皇上未必不喜欢您，只是碍着嘉嫔罢了。”

    海贵人颔首道：“不错。皇上对任何事都求太平，这是他的性子，我和嘉嫔捆绑在一起，他就注定不会靠近。”

    白梨叹了一声，海贵人明白她叹什么，可她委屈了这么多年，凭什么不能出口恶气，她就真的不如嘉嫔？一面情不自禁地抓起了棉被攒成拳：“我终究，也曾是他堂堂正正的枕边人，比那种爬上床的货色强百倍。”

    长春仙馆中，今夜正是红颜值守，遇上这么好的事，满心以为嘉嫔作梗截走了皇帝，结果还是成全了帝后圆满。红颜一想到明天能看见娘娘欢喜的笑容，就不觉得黑夜，而内殿最初的一些动静，虽然听得不真切，可她现在也不会随便害羞脸红。

    帝后是正正经经的夫妻，夫妻间闺房之乐、*之情，再美好不过。

    翌日一早，皇帝从这里去勤政殿听政，红颜是值夜的人，早晨的伺候便没轮上她，千雅伺候娘娘穿戴洗漱后，便往凝春堂去向太后请安。

    昨晚大宴，通常隔天六宫都会齐聚向太后问安，嘉嫔更是要为了四阿哥谢恩，太后今天还算客气，只是嘉嫔自己折腾了一夜面色晦暗，看到神采飞扬的皇后，恨得挠心挠肺。

    大家坐着说说昨夜的趣闻，原是挺好的事，偏偏太后又有看不顺眼的。昨晚百日宴上光芒四射艳压群芳的贵妃，今天又是一身朴素脸如菜色，敢情她为了见皇帝怎么漂亮怎么打扮，每每来凝春堂或是之前到宁寿宫请安，就故意做出柔弱的模样，仿佛太后若大声说半句话，都是在欺负她。

    但贵妃今日并非故意做给太后看，实在是昨天的宴席撑了全场，在湖边看烟火时被风扑着了，才养好几分的身体，折腾了一宿没安睡，今天精神不好也无心打扮，可在太后眼里看来，她一切都是故意的。

    皇后察觉到气氛的异常，在太后忍不住前，就要大家散了，她自己也不愿意陪在跟前生气，至少在她眼里，可从没把贵妃当做威胁。

    婆婆对什么事都十分紧张，皇后不仅自己看得穿，马齐伯父在世时也曾提点她，太后是有心掌权的人，她生怕后宫有任何不安宁，世人说她不如历代皇后与太后贤德。相反皇后自己，从没打算和祖辈们作比较，她是弘历的皇后，又不是康熙爷、先帝的皇后，好或不好，只有弘历能说了算。

    但离开凝春堂时，遇上和敬公主来请安，皇后不得不陪着女儿进去，这一下便又要等用过午膳才能脱身，而弘历今天没说在不在长春仙馆用膳，没有离去的借口，好在女儿在眼前，也不觉得难熬。

    而长春仙馆中，红颜补了一觉醒来，已是神清气爽。胜在年纪小，体力精力都极好，便闲不住，洗漱后往正殿来，想等皇后归来伺候用膳。见其他宫女在打扫屋子，她也上前搭把手，可旁人要她站在一旁就行，现在的她真不必插手这些粗重的活。

    可时近正午，没把娘娘盼回来，皇帝却来了，红颜与旁人一道迎在门前，她朗声道：“皇上，娘娘不在家，在凝春堂陪太后用膳。”

    弘历一怔，问红颜：“你说什么？”

    红颜被问住了，想想方才那几句话，好像并没什么不妥之处，还是吴总管最精明，笑着替她解释：“红颜这一个‘家’字，实在新鲜。奴才在宫里，也好久没听人说起了。”

    “还是你懂。”皇帝面露喜色，没再为难红颜，只道，“朕昨晚有东西落下，找到便要走，你只管在……”他顿了顿，欣然道，“你只管在家等娘娘回来便是。”

    红颜还没意识到自己被夸赞，只是见皇帝往里走，她赶紧跟上来，听见半句说掉了东西，紧张地禀明：“内殿已经全部打扫一遍，没见有什么东西扫出来，皇上，您落了什么？”

    弘历道：“蜜蜡手串，昨夜戴在手上的，你们没看见？”

    红颜昨晚值夜，服侍帝后入寝后，亲手将他们的东西收纳在一起，但今早是千雅进去伺候，那些东西有没有好好地还给皇帝，可就不知道了。红颜唯有请皇帝等一等，把可能拜访的地方都找了一遍，果然见平日收纳皇后首饰的柜子里，卧着一串黄澄澄的蜜蜡。那珠子如鸽蛋大小，不是女人家戴的。

    她用丝帕托着，小心翼翼送来御前，问道：“皇上，可是这一串？”

    弘历眼睛一亮，不等吴总管上前便自己拿过去，仿佛松了口气似的，转身要走时，猛地又回过来，险些撞上跟随的红颜，他清了清嗓子道：“朕既然来过，娘娘一定会知道。”

    红颜连连点头，只见皇帝微微含笑，说：“但是朕来找什么东西，只有你知道。皇后若是问起来，你怎么说？”

    “皇上不是来找蜜蜡吗？”红颜脱口而出，怎么这么简单的事，皇帝也要亲自嘱咐，眼看天子眼中微微有异色，她才隐约意识到这事儿并不简单。

    “朕下午要与几位宗亲叔侄去靶场射箭，朕是来找玉扳指的，记住了？”皇帝淡淡几句话，却有迫人的气势，他似乎也不愿意亲口勉强一个小宫女，转身朝吴总管递过眼色，自己便大步流星地走了。

    吴总管赶紧上来拉着红颜说：“你在娘娘身边当差，不就图娘娘高兴？何必多事呢，皇上说找玉扳指，就是玉扳指，你可千万别多嘴。”

    “奴、奴婢……记下了。”红颜有些不高兴，蜜蜡和玉扳指到底有什么区别？这架势，像是她若说错，就是坏了帝后情意的罪人。

    吴总管还是不放心，再三叮嘱了几遍，又不能做得太明显，还是很快就随驾而去。红颜呆在屋子里，默默将其他东西收好，心里直嘀咕，上一回在储秀宫里听见白梨姑姑对贵妃说悄悄话，皇帝不让自己告诉皇后，这次又非要把蜜蜡说成玉扳指，不知道宝珍从前是不是也担负这些琐碎又无奈的事，红颜如今才攒了两件，就有些受不了了。

    皇后果然用过午膳才回来，每一次陪伴太后归来，她都面露疲倦，偶尔会露出几句不满，也就红颜和千雅能听见几个字。听说皇帝来过，皇后问是什么事，红颜心里扑扑直跳，应道：“皇上来找东西，昨晚丢下的。”

    皇后微微蹙眉，径直走向自己收纳首饰的柜子，轻轻翻了一翻，看也没看红颜就问：“皇上找什么？”

    红颜的心几乎跳出嗓子眼，她脑袋一热，竟回道：“皇上来找一串蜜蜡，就是昨夜来时戴在手脖子上的那一串。”

    皇后不屑地一笑，念着：“他就那样”，便关上了柜子继续换屋子里穿的常服，没在意红颜脸上的神情，自顾自地说：“那是纯妃送的蜜蜡手串，昨天晚宴上，纯妃衣襟前挂了一串细珠子，和皇上手上那串是一对，他们倒是很有情趣。”

    红颜这下明白了，这是帝后之间的小心思，偏偏皇后洞悉一切，连丈夫掉下什么东西都一清二楚，现在反而是红颜不好做，回头万一提起这件事，两边对不上，她要怎么解释？

    “怎么了？”果然皇后不会放过红颜的表情，这小姑娘还嫩得很，哪里藏得住心事。

    红颜暗暗决定，下次绝对不再单独见皇帝，可是一转眼，才向皇后坦白了一切的她，就被派了差事。皇后命她往韶景轩送东西，自然东西是假，说的话才最重要。

    皇帝下午的确是要去靶场，出门前也就一刻钟的机会，红颜急匆匆地赶来，而皇后竟然真的让她送来拉弓的扳指，她在韶景轩外徘徊了两三趟，被御前侍卫盯上了，才不得不硬着头皮进门。

    皇帝正在穿戴甲衣，红颜捧着匣子进来，吴总管接过去展示给皇帝看，弘历一眼就皱眉。

    吴总管吓得不轻，刚要斥责红颜，被他推开了，连带着要其他人都退下，弘历走到红颜面前，问：“你都说了？”

    红颜深深低着头，说不出话。

    弘历蹲下来，道了声“抬头”，红颜勉强照着做，两人视线相平，凑得很近，皇帝好整以暇地问：“欺君之罪，是要杀头的，朕怎么交代你的？”

    红颜这一刻，竟生出几分豪迈，死就死吧，还能怎么样？可她才多大，人生都没开始，这就要去了？不知怎么，一向恪守阿玛交代绝不能随意掉眼泪的她，竟忍不住眼眶湿润，晶莹剔透的泪珠裹在眼眶里，脑袋一晃就落下来，这样叫她更害怕，深深伏了下去，哽咽着：“皇上，不要杀我。”

    弘历哭笑不得，却明白安颐为何独独中意这小宫女，做事做人都还稚嫩得很，不闯祸就不容易，她却日夜不离地带在身边，什么都交付给她。也许就因为她还是本本真真的一个人，什么事到她手里，复杂的也变简单了。

    “朕不杀你，回去告诉皇后，是朕不好，下回绝不瞒着她。”弘历也明白，不过是女人间的事，皇后那般心胸，分明是他多了心眼。丁点儿大的事，把好好一个宫女吓得半死，他这个皇帝，也做得荒唐了。

    “去找吴总管，让他拿南海贡上来的果子给你，路上不好走，统共剩下没多少，自己留着吃别分给旁人了。”弘历好声说着，他已穿戴整齐，叔侄们还在靶场等候，便丢下红颜往门外去，这件事就算过去了。

    红颜捡回一条命，哪里还惦记什么果子，疲惫至极地回长春仙馆，路上忍不住又落了几滴眼泪，可在宫里不能哭，她千万不能忘了规矩。

    皇后见她失魂落魄的模样，又有几分心疼，明明是夫妻间的事，牵连一个小姑娘跟着奔波，他们是有意思了，把红颜折腾得不轻。

    而韶景轩竟有人捧着南海的果子追来，说是皇帝赏给红颜的，皇后不禁挽着她的手说：“这可是只有凝春堂有的东西，我沾和敬的光才尝了一口，皇上却给了你这么多。”

    红颜抿着唇，不敢开口，她实在委屈极了，要一盘果子做什么。

    “就当是心疼我？”皇后轻轻摇了摇她的手，仿佛姐妹间的私语，“要是你撒谎，方才我就要寒心了，比起皇上要瞒我，好歹我身边还有一个人，能让我完完全全放心，对我来说更珍贵。”

    “娘娘……”红颜太容易哄，她更看不得皇后脸上有半点悲伤，而皇后纡尊降贵地哄她，也实在不可思议。

    皇后含笑：“难得知心人，总觉得我往后的日子，能更舒心一些了。”

    “娘娘，您要尝尝果子吗？”红颜心想，既然皇后都没份有，她怎么好僭越，诚心地想请皇后一起分享，却惹得皇后展颜，笑她道，“不过是今年没轮上，我从小就见过这些东西了，谁稀罕你这点？”

    红颜也总算露出笑容，有些害羞地说：“娘娘，就算有下一回，奴婢还是会向着您。”