纯妃言有深意，笑问：“皇上喜欢什么？”

    弘历怎会轻易露出心思，只道：“小荷才露尖尖角，不是你说的？”

    纯妃并未看清那边是什么人闪过，她也素来不是吃味拈酸之人，便将目光重新回到荷花上，却道：“臣妾那日与永璋到长春仙馆请安，看到皇后娘娘画了一半的荷花图，娘娘似乎喜欢盛夏开满的景色。”

    弘历道：“那是为太后所绘，太后喜欢热闹喜庆。”他展开手中的墨竹折扇，为纯妃遮挡烈日，说道，“站久了怕中暑，你若喜欢朕让人移栽在缸子里放到你院中，日日走那么远来观赏太辛苦。”

    纯妃也不客气：“皇上早些派人送来，再过几日就要开满了。”

    那日午后，就有花匠将荷花移入大水缸，一缸一缸地送到纯妃院中，妃嫔们都在九州清晏聚居，虽各自相安，但这样的动静少不得惊动旁人。或有人站在自家门前看热闹，或有胆大地去和纯妃套近乎一同赏一赏这皇帝的恩赐，可心里都明白，皇帝对纯妃恩重，非旁人可比，而纯妃胜就胜在她满腹的诗书才华。

    女人们若是比容颜，胭脂水粉金银珠宝，可以堆砌揉捏出各色各样的美丽，但唯独这诗书，皇帝爱才，若是轻易在他跟前班门弄斧，在他看来可能只是邀宠的伎俩和丑态，遇上喜欢的人，尚能陪着说笑几句，若是平平淡淡的，怕就没有下一回了。

    故而女人们纵然羡慕甚至嫉妒纯妃的才华，也未有敢轻易在诗书上与她攀比，所以这将荷花送到门前的恩赏，也只有眼巴巴看着的份了。

    可是对纯妃而言，她心中有皇帝，自然就会在意皇帝心中有什么人，此刻比起满眼娇嫩的花苞，她更在乎今天皇帝到底是把目光投向了谁，抱琴说她看见是个女孩子，可园子里那么多女孩子，皇帝平日也不见得多看一眼。皇帝虽然风流，但能入他眼的，绝非美色即可，年少时尚有几分血气方刚，如今他对女子的喜好，早已不是一副皮囊那么简单。

    “罢了，反正早晚有新人来，太后都难道好几回了。”纯妃清冷地一笑，让抱琴应付那些来赏花的妃嫔，冷冷地回房去了。

    且说公主虽停了骑马，但书房里的功课并未拉下，虽然是女孩子，皇室对于公主的培养也十分看重，隔天还是如旧与红颜在书房念书。

    夏日炎炎，小孩子很是坐不住，公主天资聪颖但少几分吃苦用功的心，诗书文章念过一遍就自以为通了，今日就因晨起在皇后跟前背书结结巴巴，被母亲责罚抄写百遍，今天闷闷地来书房，浑身的傲气，吓得先生都不敢靠近。

    和敬抄了三四遍就坐不住，红颜在一边磨墨，本斜着眼看边上卷着的一本书，突然见公主发脾气了，她赶紧来哄着：“您好歹应付一些，娘娘若真的生气可怎么好？”

    和敬揉着手指头，脑筋悠悠一转，笑眯眯问红颜：“你来抄一遍我看看。”

    “公主？”

    “赶紧坐下。”和敬按着红颜坐下，递给她笔，铺上宣纸，努了努嘴道，“赶紧的，让我看看。”

    红颜无奈，便挽起袖子，一字一字把她并不知道在说什么的文章誊写下来，红颜的字是母亲教的，小巧玲珑也算得上漂亮，和敬托着腮帮子笑道：“你与我一道抄吧，咱们混在一起，皇额娘也不会仔细看的。”

    “可是……”红颜明知道皇后最英明，什么事也逃不过她的眼睛，但是想着公主本就不可能真的抄写一百遍，皇后必然也无心重责，若是能哄着公主静心坐下来抄写，倒也是好事，便半推半就地答应了。

    有红颜陪着，和敬多少能安分些，两人一起抄写果然快了许多，眨眼就攒了十遍，公主掰着手指头算：“再抄十来遍就成了，我跟额娘撒个娇，额娘不会生气。”

    话音才落，公主脑袋上被折扇轻轻一敲，她恼怒哪个奴才敢对她动手，一回身却见皇阿玛站在背后，小人儿顿时乐成花，张开手要父亲抱一抱，撒娇道：“皇阿玛几时来了，皇阿玛上回来我书房，都是好久好久了。”

    弘历抱过女儿坐下，看了眼边上紧张得浑身僵硬的红颜，又拿过她面前的稿纸，见到一笔清秀的小楷，不禁问：“你的字很不错，小时候学过？”

    红颜垂着脑袋，惶恐不安地憋出几个字：“是奴婢的母亲，小时候教的，奴婢临摹的也是母亲的字迹。”

    弘历颔首：“甚好。”一面在女儿额头轻轻一拍，嗔怪着，“胡闹，你额娘最厌恶弄虚作假的事，你还要牵连红颜，真真是欠管教了。快做好了，自己来抄。”

    小公主软乎乎地依偎着父亲，抬起白嫩的沾染了墨汁的手，“皇阿玛，儿臣的手好酸好疼，我已经背熟了，背得很熟了，皇阿玛给我求个情可好？”

    皇帝无心责备女儿，不过逗她玩一玩，看见红颜笔下工整干净，和敬却是龙飞凤舞，虽然公主的笔力比红颜更有书法气息，但如此潦草应对，根本没有静下心。他指责和敬的字不用心写，小公主却笑道：“不如皇阿玛写几个字，也让女儿临摹，皇阿玛把着我的手写可好？”

    弘历欣然应允，随口命红颜磨墨，桌上铺开宣纸，公主趴在桌上，父亲握着他的手，缓缓写下几行字。红颜静心在一旁看着，一直听说皇帝的书法苍劲有力大气磅礴，她伺候在娘娘身边，偶尔也会看到几眼，但此刻握着女儿的手，写出来的字倒是温润平和，一笔一划都是慈父之心。

    公主玩儿得高兴，娇滴滴说：“皇阿玛若是日日来陪和敬，女儿就能安心念书了。”

    弘历嗔道：“先好好过了你额娘这一关才是。”一面责备红颜，“不可再替公主抄写，只当娘娘好糊弄的？”

    红颜吓得屈膝请罪，皇帝却道：“何来的罪过，但你既是伴读，要敦促公主一心向学才是。把这些都撤了，陪着公主静心工整地抄写五遍送去给皇后，就说是朕的意思。”

    和敬大喜，连声谢过父亲，弘历又教导了几句，便离了书房，红颜见平安无事，终于松了口气。

    书房外，皇帝一时无处去，站在屋檐底下停了停，吴总管上前问：“皇上要不要去贵妃娘娘屋子里坐坐，贵妃娘娘早晨送来的绿豆饼，你尝了两块呢。”

    皇帝静静地看着他，却问：“朕原打算去何处？”

    吴总管笑道：“来看看公主的功课，是皇上亲口说的。”

    然而吴总管的笑意里，藏着他洞悉到的帝王心思。方才真正提起说要来看公主的功课，是说到皇后身边的红颜如今是公主的伴读，虽然是好些日子的事了，皇帝日理万机想不到也是有的，可今天听说是红颜伴读，他静了一会儿便吩咐来看看。

    吴总管心里明白，到底是看公主还是看红颜，只有皇帝自己知道了。可红颜是皇后身边的人，吴总管早就留心这个漂亮又多是非的小宫女，总觉得凭帝后的情意，皇帝就是遇见天仙，也绝不会动娘娘身边的人。

    皇帝的心思不知飘去了哪里，便照吴总管的话，往九州清晏去与贵妃说说话。而这一边，等和敬回到长春仙馆，向母亲交了五遍工整的抄写，皇后听说是皇帝的意思，也就不好责备她，要紧的话叮嘱了几遍，让她洗手尝一尝贵妃送来的绿豆糕。

    和敬吃着点心，说起皇阿玛握着她的手写大字，红颜有心把那些字收了起来，这会儿便呈给皇后看。皇后最熟悉皇帝的笔迹，一看这几个字就是迁就了女儿的笔力所写，弘历疼爱他们的闺女，是真心实意的。

    “皇阿玛听说红颜小时候是临摹她额娘的字迹，儿臣就央求皇阿玛也教我临摹几个字。”和敬吃着点心，说道，“额娘，您也教儿臣写字可好，皇阿玛的字太难，我想学额娘的。”

    皇后问：“怎么会提起红颜学写字的事？”

    公主一高兴，说漏了嘴，说起红颜帮她抄写被皇阿玛撞个正着，吓得红颜不知所措，小公主也赶紧丢下绿豆糕，来哄母亲道：“皇阿玛已经骂过了，您不要生气。”

    皇后本非易怒之人，更何况是自己的女儿，反来了兴致说：“我还没见过红颜写的字，你来写几个字我瞧瞧。”

    公主在旁说：“皇阿玛说红颜的字很不错呢。”

    看着女儿跑去和红颜一起铺开纸笔，皇后耳畔缭绕女儿的娇声软语，可是今天的话里，提起皇阿玛便有红颜，叫皇后心里觉得新鲜又奇怪，不知怎么想起前天皇帝说红颜晒黑了，这么多年了，难得见皇帝留心自己身边的人。

    “额娘快来。”女儿突然跑来，打断了皇后的思绪，她也觉得自己多虑，红颜这么简单的一个人，好不容易天天有机会相处，还是到如今都没察觉傅恒的心意，她又怎么会动那些非分的心思。而弘历和自己的情分，他纵然多情，也绝不会碰自己身边的人。