比起皇帝的询问让红颜感到无比羞涩，皇后这一句，直叫她暖了心，但毕竟是她带着公主做错事，又愧疚又后悔，低垂着脑袋说：“奴婢没事，娘娘放心，今晚的事本是奴婢不谨慎不小心。”

    皇后嗔笑：“亏你还知道错，倘若像和敬那般倔强嘴硬，这会子再拖出去重新打二十板子。”

    红颜一时分不清玩笑还是正经，略有些紧张，但皇后旋即便吩咐：“歇着去，有什么事明日再说。”

    毕竟皇帝还在屋子里，皇后说罢这句就往内殿走，其他宫女客气地请红颜去休息，有她们跟去御前照料便好。红颜谢过众人要离开时，望见吴总管在寝殿门前看着自己，远远递过来客气的微笑，红颜欠身示意，可她也不傻，总觉得吴公公近来对自己越发得客气和蔼，想来想去，大概只有因为自己得皇后宠爱，才让所有人都对她另眼相待。

    这一边，皇后进门来，本想说说如何与太后交代今晚的事，如何教训了女儿，可微醺的皇帝喝了半碗醒酒汤也不见效用，懒洋洋地歪在窗下，皇后凑近些想看看他是否清醒，弘历就缓缓睁开双眼，伸出手轻轻将皇后拉到身前。

    “怎么了？”皇后已察觉弘历气息里的暧昧，含笑道，“这会子再去纯妃屋子里还不晚，人家等着呢。”

    可皇帝已经吻上她的唇，一手环过皇后的身体将她抱到身边，让她卧在软软的靠垫上，禁不住就伸手解开了妻子颈下的盘口。白皙的肌肤露出来，带着令他贪恋的熟悉香气，而皇后一路从凝春堂行来，夏末初秋的时节，身上微微有汗，本叫她心里有所顾忌，但在皇帝眼中，益发显得肌肤细腻滑润，他痴痴地唤了声“安颐”，便往*里堕去。

    九州清晏里，纯妃着一袭象牙白的宫袍，裙摆衣襟连成一片水墨清荷，窈窕身姿盈盈而立在门前，比盛夏开在她院中的一缸缸真莲花还要动人。可惜这夏末的风，带着些许咸涩的潮湿气息，从西峰秀色归来时，还觉得一路夜风清凉，这会子却变得越来越烦腻。

    她心里明白，是想见的人没有来，她更明白，与其说皇后半路截走皇帝，凭她对皇帝的了解，根本就该是皇帝自己突然惦记起了皇后。但不论是何种原因，几次三番地发生这样的事，纯妃也不愿白白遭人耻笑，合着她性子清静，就没有与人争辩的心吗？

    抱琴见主子站了有小半个时辰，而皇帝那边注定不会再来，不得不上前劝说：“夜深了，主子歇着吧。”

    纯妃的身子晃了晃，冷冷道：“便是谁越在乎他，他就越不在乎谁的心，横竖我这边放不开，他怎么待我也改不了我待他的心，是不是？”

    “娘娘，今天公主闹出那样的事，皇后在太后跟前周全，只怕皇上是担心皇后娘娘受委屈，这才改了主意去长春仙馆。”抱琴有几分主子平素的冷静，劝道，“明天皇上必然亲自来赔不是，哪一回不是真心实意的。”

    “你这样说，万一他明日不来，我岂不是成了被弃之人？”纯妃感觉到唇角有咸涩之味，原来不是夜风潮湿，是她落下的眼泪。

    “娘娘气头上，这些话都不算数，只怕皇后娘娘也不愿皇上那样，从西二所到王府到紫禁城，只怕不信皇上几分真，也要信皇后娘娘的为人。”抱琴这话，仿佛是向着外人说，可句句肺腑，这么多年她这般旁观的人，比自家主子看得更清楚。

    “我便想着明日他不会来，真的不来也不觉得难受。”纯妃终于挪动身子要回去，撂下一句：“可他若是来，便说我病了，唯恐污了圣驾，不见为好。”

    夜渐深，静谧的圆明园中，仿佛已经忘却了七夕家宴的热闹，因恐打扰帝后妃嫔安眠，连蝉鸣蛙叫都会遭到驱逐，红颜匆匆觉得这样虽然清静不少，可太过刻意，反而让人觉得少了几分自然的乐趣。

    这会儿红颜正酣睡，受了惊吓身心疲惫，本以为要一夜难眠，没想到沾着枕头就睡过去，但梦中不小心翻身压在伤痛处，生生把她从梦里疼醒。

    正好千雅夜里交了班归来，听见红颜喊疼，点了油灯来看，却是半梦半醒的人正揉着挨打的地方，有了亮光红颜渐渐清醒，千雅便道：“我给你瞧瞧吧，擦些药酒也好。”

    红颜呜咽了一声：“不要紧，只打了两下而已。”

    千雅翻腾着找药酒，说道：“那板子都是实心的，我从前看人挨过打，一棍子下去人就懵了，三四板子便鬼哭狼嚎，可再打几下又没声儿了。你若真挨了二十板子，要是还有口气，这会子就该太医来给你瞧，还不羞死你。”

    说着话，已经找来药酒，将油灯搁在床边，硬是翻过红颜的身子，在她的扭捏挣扎下褪下了亵裤，果然细皮嫩肉经不起这样的折腾，两处发青的地方几乎就要破皮。

    清凉的药酒突然洒在肌肤上，红颜身子一抽搐，千雅紧跟着便上手揉散药酒，那么私密的地方被人触碰，纵然是好姐妹，也把红颜羞得浑身发烫。她呜咽着：“倘若是太医，我就一头碰死吧。”

    千雅拍了一巴掌：“瞎说什么死不死的。”

    红颜疼得差点喊出来，可突然觉得委屈，蒙在枕头里嘤嘤哭泣，千雅见她真的伤心，愧疚地问：“是不是弄疼了，你忍一忍，揉散了就好。”

    伤心的人好一阵才冷静，千雅上罢了药酒，去洗手换了衣裳回来与红颜一道躺下，便听她说：“进宫前阿玛就说，在宫里能保住命就不错了，跟了娘娘后越发得意，好像就把这话忘记了。现在想起来心里慌得很，咱们终究是奴才是宫女，哪怕娘娘再疼爱，不知哪天在哪里出了什么差错，就没命了。”

    千雅叹息：“今日若非你，随便哪个宫女太监被拖出去，二十板子是逃不掉的，命大的歇几天没事，身子弱一些，活活打死也有。主子们虽然都好性，可也有恼的时候，不分青红皂白地发了脾气，回过头真发现谁为此丧了命，难过几天也就忘记了。那回你被嘉嫔折腾，我不敢站出来承认，就是觉得要紧时刻没人会来帮我，我还不想死呢。”

    千雅又说：“红颜，咱们往后可要更小心，你看你离了娘娘就出事，还是寸步不离为好。”

    红颜答应着，千雅翻过身自言自语：“你真是命好，遇上吴总管手下的人认得你，看来我们还是张扬些好，人人都记得住脸了，往后有什么事也能看在皇后娘娘的面上。”

    值了半夜的人已经十分疲倦，说话带着困意，红颜见她的气息越来越安稳，便不想再吵她。而身上揉了药酒，舒坦许多，也翻过身去闭上眼睛要睡，可还记着千雅的嘀咕，想到吴总管今天救了自己，再想到先头皇帝在寝殿对她说的话，这会子突然又奇怪，到底是皇帝救了她，还是吴公公救了她？

    而千雅还说，上次嘉嫔发威，她害怕没人来救自己不敢站出来，红颜却记得她被人摁着几乎绝望时，看到的是皇帝的身影。再往前些时候，二阿哥没了那几天她在长春宫捧着茶碗冲撞了皇帝，险些被拖下去发落，也因为皇上一句话幸免于难。

    “怪不得奶奶说我是好命，命中有贵人。”红颜呢喃着，惊恐不定的心越发平静，想着进宫后的一路遭遇，她遇见的好人遇见的好事，远远多过这些委屈，而如皇上说的，至少往后她不要轻易陪着公主胡闹，可以避开许多祸端。

    红颜的性子毕竟是开朗乐观的，隔天一早去皇后跟前，又已经活蹦乱跳，反是皇后担心她的伤，而公主一早来请安后又要她陪着去书房，路上拽着她亲热地说：“下回我一定救下你再走，昨晚我被吓傻了，还害你挨了打。红颜你别记恨我，我真怕你往后不肯陪我玩儿。”

    堂堂公主说这样的话，让红颜惶恐不已，但正如她对皇帝说，不要单单以为公主是胡闹，她打心眼里喜欢公主，这样孝顺母亲满心都装着爹娘的好孩子，谁会不喜欢呢。

    勤政殿里，皇帝散了朝回韶景轩，吴总管说起给纯妃送去的东西，皇帝却问他今日谁陪和敬去书房，听闻还是红颜，皇帝露出安心的神情，之后才吩咐：“朕用过午膳去纯妃屋子里坐坐，你去传话。”他一面拿出纯妃制的墨竹折扇，故意在扇面上撕开一道口子，然后交给吴总管，“就说朕的扇子坏了，劳她再做一把。”

    可等吴总管捧着扇子来九州清晏，却吃了闭门羹。

    另一处嘉嫔与几位贵人、答应站在门前看光景，她嗤嗤一笑：“回回都这样，冰雪做的人也要火气大。”避开旁人后，单单与丽云则说，“就是不知道长春仙馆里到底住了什么神仙，难不成那里又多了什么小仙女儿？”