如茵道：“反正是迟早的事不是吗，我心里是有准备，可真的想起来，心里揪着疼。”美丽的小妇人，婚后几时在人前露出过这样黯然的神情，此刻却忧心忡忡，“富察府也好，纳兰府也好，你看高门大户皇亲贵族里，哪一家不是三房四妾，可我怕自己没有那样的心胸，将来若不是与傅恒闹翻，就是和小妾们不安生。那样的日子……还不如我现在一个人守在家里盼他回来好。”

    “如茵，你可不是这样的人，怎么自己吓唬自己呢，连娘娘都说富察大人一心一意对你，我想即便将来大人要纳妾，也一定要你来点头，你永远别答应不就好了？”红颜轻轻晃动如茵的胳膊，“你别胡思乱想，是不是太想大人了。”

    如茵则怔怔地看着红颜，眼前的人真是干净的没有一丝杂质，她大概已经把昔日傅恒对她的情意忘了，又或者红颜本身不知道傅恒的情意？细细想来，如茵除了自己察觉到傅恒另有心上人，且是红颜外，并没有再从任何人哪里求证过，也不曾询问傅恒，难道红颜真的是不知道的？可若真的不知道，傅恒还那么痴情……

    如茵心里越发纠葛，保不齐将来傅恒再遇到像红颜这样的人，就会动了心，而他失去过了一定不会再轻易放过，若是像傅二爷那样在外头金屋藏娇可怎么办？

    如茵一激动，竟脱口而出：“若是像二哥那样，不带进家门，在外头养着，是要和我平起平坐吗？”

    红颜问：“二哥？你是说傅二爷，还是纳兰府的哥哥？”

    如茵倏地捂了嘴，焦急万分，拉着红颜道：“姐姐你什么都没听见，我答应二嫂，绝不告诉外人的。”

    可如茵到底还是说了，她在京城里没有可以说心里话的亲人，侍郎府也好富察府也好，都不过是面上的客气，唯有红颜可以推心置腹。而她亲眼见到二夫人那疯狂的举动，看到她的颤抖看到她的眼泪，想到自己将来可能也会面对这样的事，而傅恒长久不在身边，年纪轻轻的她如何能憋得住，难得有红颜在面前，忍不住就说出来了。

    但心里又愧疚，又觉得舒坦，红颜看她那么纠结，不得不劝：“你这样子到了皇后娘娘面前，娘娘一眼就看出来你有心事了，你若是打算告诉娘娘，让娘娘去干涉二爷家的事也罢了，可你若不打算说，怎么圆过去？”

    如茵慢慢把她见到的事和二夫人说的话告诉了红颜，红颜也唏嘘不已，的确比起家里有小妾，在外头养一个更让人无法忍受，可这事儿与她不相干，红颜倒没有牵扯太大的心神。但如茵十分紧张，毕竟对她而言，如今傅恒给予她的一切，是在整个京城都值得骄傲的荣光，若真有哪一天来了别的女人，如茵在宫外除了丈夫再无依靠，她觉得惶恐不安，也不是没道理。

    虽然红颜百般劝说，如茵终究没能把心事完全藏住，之后见了皇后，被一眼看出异样，问起缘故，如茵推说身体不自在，皇后虽有疑惑，但自知不便干预弟弟家里的事，便要她好生回去休息，没等试穿新衣裳，就让人送走了。

    反是红颜被皇后留下，问她：“如茵没事吧？”

    红颜也是藏不住心事的人，特别是对着皇后，但许诺了不能说，她绝不会露出半个字，早就打了腹稿等待皇后的疑问，此刻答道：“如茵这几天身体不舒服，家里的事繁琐福灵安又终日缠着她，她累了就觉得特别委屈，特别想念富察大人，可她不好意思说出口，怕人觉得她不贤惠。”

    这番话有理有据，而红颜的确要比如茵镇定，皇后深信不疑，叹道：“年轻小夫妻最怕别离，好在明年春天傅恒就回来了，有傅恒在身边她就不怕了。”

    转念一想，又道：“我原本就打算把如茵的亲生父母接来京城，就怕纳兰府面上过不去，现在他们家之前自己闯了祸丢了人，我也不必顾忌那么多。红颜你说，咱们把如茵的阿玛额娘接来，给她一个惊喜可好？”

    红颜欢喜道：“如茵一定很高兴，不过……”她很谨慎地说，“如茵对自己被寄养在侍郎府的事，始终耿耿于怀，她与爹娘多年不见，如今必然也生疏了，不如娘娘下回见了她，咱们商量好，若是如茵想这么做那就成全她，若是她并不期待爹娘入京，惊喜反成了尴尬，到时候进退两难。”

    皇后夸赞：“你现在想事情，越发周全了。”

    说话时和敬从书房归来，满心期待来看舅母试穿新衣裳，谁知舅母那么早就走了，小姑娘未免不高兴。而她也做了新衣裳，想和舅母还有红颜比比谁更好看些，公主继承了父母所有的美好，只是人人都把她当孩子看待，可她自己已经有了爱美之心。

    “没意思。”和敬忍不住嘀咕，见红颜身旁放着新作的衣裳，而红颜笑眯眯地看着她，满心期待被搭讪似的，她便问，“你试穿过了吗？”

    红颜摇头：“和娘娘说话来着，还没试过，等回延禧宫了再试试。”

    和敬才有些兴头，想了想又忍了忍，终于开口道：“要不我们一起去试试，我也新作了衣裳，大阿哥的福晋可会打扮了，我不能让她比下去。”

    红颜忙把衣裳抱起，兴冲冲地要跟着和敬走，皇后忽然喊住她，道：“红颜，你现在是皇上的常在，是和敬的庶母。”

    公主与红颜都愣了，和敬不解地问：“皇额娘，所以……儿臣不能和魏常在玩了么？”

    皇后却笑：“你们当然能一起玩，只是红颜，你别总像个小跟班儿似的跟在和敬身后，你就这么想巴结她？一见到和敬眼睛里就没别人了。”

    红颜记得皇帝也这么说她，说在她心里和敬比谁都重要，还曾正儿八经地吃醋，没想到皇后也这么说，才明白自己真的把对和敬的喜欢都写在脸上，可她就是喜欢公主，也不必藏着掖着。

    和敬见额娘是说这些话，一把上来挽过红颜的胳膊，这样亲昵的举动叫红颜受宠若惊，皇后笑道：“你看看她，你搂着她，她脸上都要笑成花了。”

    两人对视一眼，红颜心里扑扑直跳，和敬也露出真诚的笑容：“我缠着你，皇阿玛就不能陪你，你早晚要嫌我烦的是吧。”

    皇后嗔道：“没规矩，这不该是你说的话。”

    可红颜连连摇头：“不会不会，就算天天在一起也不会嫌烦，若是……还能像从前那样……”红颜激动得说不出话来。

    和敬爽朗地笑：“可皇阿玛就该嫌我烦了，我知道。”

    她拉着红颜就走，嚷嚷着要额娘等一等，她们打扮好了就回来。皇后见两人这样亲昵地挽着手离去，满心欣慰，终于连对女儿的愧疚也能放下了，此刻心内豁然开阔，当她不再与命运抗争，却为自己赢来了温馨美满的日子。

    红颜与和敬一点一点走近，终于又像从前那样亲密，不止皇后看在眼里，皇帝与太后都有所察觉，太后只要孙女高兴并不干涉，而弘历则欣喜万分，他本就觉得自己喜欢的人，该值得全天下人都喜欢。如今连女儿都对红颜好，放下过去的仇恨，也就意味着他真的可以毫无愧疚地拥有红颜。

    可在后宫妃嫔的眼中，红颜与公主的亲近，逛花园上书房同进同出，明明是公主与庶母的关系，却宛若姐妹一般，而红颜与如茵的关系早就有目共睹，这一切都成了魏氏城府心机的表现。

    毕竟魏红颜没有家世背景，没有太后的宠爱，她要立足后宫就必须有所依靠，而她没有选择任何一位妃嫔，是牢牢地抱住了中宫这棵大树。

    皇后的成全，在她们眼里未必不是委曲求全，毕竟皇帝喜欢着小美人，皇后若不愿与皇帝生分，也只能接受并友好地对待红颜的存在，她们无视皇后的安心和喜悦，想当然地认为她承受着委屈和郁闷。

    可这一切丝毫不影响皇后与皇帝，或是红颜与皇帝的关系，何况皇帝向来最懂女人心，他很少会出现在红颜与皇后都在的场合，长春宫与延禧宫，彼此相安互不影响地存在着。

    转眼入了腊月，连续几天的大雪，宫道两旁扫出的积雪就有半个人那么高，满眼是苍白世界，呵气成霜，冻得人不愿出门。

    红颜坐着从养心殿来的暖轿，来见皇帝一面，封印前的日子异常忙碌，皇帝想见她又抽不出空，难得的把人请到养心殿去。

    红颜从暖轿上下来，被座底下的炭盆烤得闷热不已，深深吸了口清凉的空气，却见吴总管尴尬地迎出来，道：“魏常在，皇上这儿突然有事，不能见您了，要麻烦您再回去等一等，本该是去暖阁里等候，可是大臣进进出出的，您看这……”

    红颜很体谅：“我这就回去，只是暖轿实在太闷热，我自己走走。”