红颜听了高兴，又亲了亲公主的小手说：“希望她健康长大，福气留给她自己就好。”

    乳母笑道：“姐姐带弟弟，娘娘您将来有了小阿哥，有小姐姐陪着读书写字，也不怕寂寞。”

    提到自己的子嗣，红颜心里才一沉，，乳母是新招进园子的，不知道一些事也很正常，就是在园子里的那些，也大多不晓得那晚凝春堂里发生了什么，也许在所有人看来，皇帝放个小公主在她身边，就是想为她带子。她只是笑了笑没说话，待公主的襁褓重新包好，便把孩子抱在怀里。

    乳母则又谨慎地说：“娘娘，纯贵妃失手摔了孩子，也是那些人都瞒着她，始终没说公主的手有残缺的事，也许她当时真的只是一时受惊才失手摔的，等她醒过神，恐怕就该要回孩子。不知会不会来这里纠缠您，奴婢是进园子来照顾公主的，跟哪个主子都是跟，但小公主若被夺来夺去，实在太可怜。”

    红颜听说之前几位乳母，因为惧怕公主的手有残缺，吓得连奶水都没了，换了一个又一个，才算定下来。方才看乳母小心翼翼地为公主换尿布，温柔慈爱的模样叫人安心，便知道不管她心里向着谁，但真心疼爱公主，红颜觉得这就足够了，没必要疑心她忠心于何人，而她坦荡荡，没什么见不得人的事值得别人来窥探。

    至于纯贵妃是否会来闹着要回孩子，红颜道：“毕竟不是我生的孩子，放在这里养是皇上的旨意，公主在这儿一天，我必然全心全意爱护她，可皇上若明日就要把她送回去，我也不会难过不舍，孩子总是在亲娘身边才是最最好的。纯贵妃和我闹没用，自然要去求皇上，皇上但凡答应，我们也就没什么可不放心，照着做便是了。你且安心照顾公主，其他的事儿有皇上在，有我在。”

    乳母听这话，便退后几步向令嫔娘娘行了大礼，从此就是平湖秋雨的人。其实乳母也就二十多岁年纪，而她们进宫做乳母，大多不情愿，因为家里还有嗷嗷待哺的婴儿，却不得不舍下自己的骨肉进宫喂养皇嗣，若能真心真意把皇家儿女当自己的孩子来喂养，才最最难得。

    红颜抱着公主笑道：“皇上还没给起名儿呢，咱们小公主叫什么名儿好呢？”

    随着抚养公主所需的物件和人手都纷纷进入平湖秋月，园子里便传开了这件事，皇帝竟然将才出生的女儿送给令嫔抚养，宫里从来都是低位份的妃嫔生养子嗣后，因身份低微没有资格抚养皇嗣，交由高位份的娘娘来抚养或是直接送去阿哥所。从来没听说过，贵妃的孩子由嫔位来养，到了魏红颜这里，真是破天荒头一桩。

    可纯贵妃失手摔女的事，也不胫而走，好事不出门坏事传千里，人们往往逮着落井下石的机会，就不遗余力地借此来宣泄自己的不满，常常和当事人并无恩怨瓜葛，可是顺嘴说上那么一两句，看见别人遭难不好，心里就莫名的畅快。却不知这份畅快背后，是比黄连还苦的心，嘲弄讽刺了旁人，到头来也不过是要继续守着自己那副嘴脸过一辈子。

    皇太后就猜到儿子要把公主送给魏红颜，消息传来眼皮子都没抬一下，只冷冷地对华嬷嬷说：“他这是真的不顾苏氏的脸面了，我瞧着三阿哥六阿哥的气数也尽了，都说弘历比先帝爷仁慈心善，可你瞧瞧，不过是没遇上能让他狠心的事，遇上了也是说一不二。”

    华嬷嬷道：“皇上和您去九州清晏时，对纯贵妃也是好脸色的，若非纯贵妃摔孩子在先，皇上不会如此无情，正是因为皇上有情，才舍不得女儿受委屈。令嫔娘娘若是照顾不好公主，您再出面不迟，若是把公主养得白白胖胖，往后带着公主来请安，看在小孙女的份上，您也给几分好脸色。令嫔娘娘她必然对您毕恭毕敬，您不提，过去的事她怎么敢提。”

    太后揉着酸胀的太阳穴道：“就怕她将来有了自己的孩子，就不把公主当一回事了，她不是没喝绝育的药吗？”

    华嬷嬷没再说什么，放弃了说和太后与令嫔的念想，这两个人可能是前世有仇，今生注定无法和睦，只可怜皇帝夹在当中。

    而令嫔瞧着隐忍大度，是个有涵养有心胸的孩子，可她也有自己的气性和傲骨。换做别的妃嫔，早就跪在凝春堂外求太后原谅，恨不得匍匐在太后脚下得到她的宽恕，若再能有几分喜爱，便要欢喜到天上去。所有人都知道皇帝孝敬生母，也就意味着绝不能得罪太后，可令嫔却不是，她看似是远远地躲着皇太后，华嬷嬷知道，这不是躲着，而是不愿靠得太近让人发现她满心的厌恶。

    那天皇帝离了长春仙馆，先去韶景轩处理政务，傍晚时分才去了平湖秋月，但似乎只是去看看孩子，当晚并没有留下，在九州清晏宿在舒嫔的寝殿中，用晚膳时听说纯贵妃挣扎着要来相见，舒嫔听了皇帝的吩咐，走出寝殿对跪在台阶下的抱琴说：“皇上要我传话，你带回去告诉娘娘，娘娘此次分娩吃了大苦，要好好静养，不把身体养好了就最好别出门。这会子冰天雪地里赶来，落下什么病，往后可怎么照顾三阿哥和六阿哥？倘若娘娘再有个闪失，皇上只能把三阿哥和六阿哥也带走了。”

    抱琴像吃了一口冰雪，嘴都僵得不能动，满眼的哀求，醒过神连连叩首道：“求舒嫔娘娘再替奴婢传句话，贵妃娘娘她方才急得都吐血了，娘娘就想再看一眼小公主，求皇上开恩。”

    舒嫔示意自己的宫人把抱琴搀扶起来，她并没有作践人的心，只是皇帝冷了脸，她也不愿意去碰壁，叹道：“该说的都说了，你在宫里时间比我还长，难道还要我来给你说道理吗？回去吧，公主又不是送去天涯海角，将来贵妃娘娘把身体养好，天天都能去看，谁还拦着不成。这都闹得吐血了，是真的要让皇上把三阿哥和六阿哥带走？”

    此时门里的宫女出来，说皇上请舒嫔娘娘进去，她紧了紧衣领搓了搓手，显然也是站得发冷了，示意自己的人把抱琴送走，便转身回来。进门见皇帝脸色不坏，似乎并没有被惊扰，她也懒得提纯贵妃到底怎么了，另寻了皇帝爱听的说：“臣妾的堂妹如茵也快要生了，皇上可不能在年节上又给我家妹夫派什么外差，留下如茵一个人可不成。”

    皇帝经她提醒，才想起这事儿，笑道：“你说的及时，朕今天还想着有件差事要交给傅恒，既然你妹妹要生了，让他留在京城才是。”

    舒嫔笑着：“臣妾替如茵谢皇上恩典。”

    京城傅恒的家中，早已安排下产房，大夫、接生婆进了腊月就来府中常住待命，但福晋若是顺利，要等正月才生，连她自己都不着急，可傅恒却让人提前几个月就安排妥当，仿佛怕自己突然接了什么差事忙不过来，现在有时间，就处处要为妻子思虑周全。

    这会儿夜色降临，如茵晚膳时因肚子里小东西踢得厉害，且傅恒为了推不掉的应酬没在家，她就没什么胃口，哄福灵安吃了些，又把儿子哄睡着了，此刻在屋子里踱来踱去，时不时问底下的人，大人回来了没有。

    下人们却说外头下雪了，但没见大人的身影，恐怕这会子宴席都还没散。如茵知道自己若等得太晚，傅恒会因为心疼和担心而生气，便吩咐预备洗漱，她要先休息，可外头才送来热水，如茵还没换衣裳，就有人嚷嚷大人回来了。她忙迎到门外去，见丈夫从风雪里走进来，灯光下本是乌黑油亮的貂皮毛领子上覆了一层白雪，她拦在门前说：“在这儿就脱了吧，一进去就化了，可糟蹋了这么好的领子。”

    傅恒却笑：“这值什么。”一面挽了妻子进门，一只手又似兜着什么，进了门后往桌上放下，这才解开雪衣，桌上被厚实的棉被裹着不知什么东西，傅恒笑着解开，一层层剥下露出漆木食盒，不等打开，如茵就闻见香气了。

    “昨晚上听你说想吃，我刚才辞了酒宴，特地去给你买来的，知道他们生意好，大早上就订下的，等我去了才上架烤，我拿了一路回来，还不到小半个时辰，热乎着呢。”傅恒展开食盒，里头是片好的烤鸭，他一盘一盘摆出来，一面问妻子，“你还想吃什么，只管告诉我，家里做不来的，咱们去外头买。”

    如茵昨晚真是顺嘴一说，可丈夫却冒着风雪为她买来，还是一早预定好，还是去等着上架烤，用他处理朝廷大事办的细致小心，来对待自己随口说的一个念头。

    傅恒洗了手，就来给如茵包鸭肉，却听妻子娇滴滴地问：“你对我这样好，是为了孩子，还是我呀？”

    傅恒眼中有宠意，笑道：“自然是为了你。”