华嬷嬷劝道：“主子，这件事皇上若不提，咱们也不要提，皇上若来问，咱们极力否认。那是皇上的心上人，皇上能不心疼吗，但您毕竟是他的亲额娘，哪怕天大的事，皇上也不能不敬母亲。眼下弄出些小事发发脾气，过去也就过去了，哪怕您将来还要克制住令嫔娘娘，也不急于眼下与皇上起冲突。”

    太后冷幽幽道：“这魏红颜我断不会放过，为皇后守住宝座，六宫就乱不了。弘历他恨我也好怨我也罢，我并不期待有一天出了事，他才来对我感恩戴德，我不是针对魏红颜，是针对每一个足以撼动后位的女人，现在有魏红颜，将来还会有别的人。”

    嬷嬷见劝说无用，不免失落，可太后也道：“你放心，弘历不提我也不会提，他真来质问我，我也会极力否认，难不成他还把我送去慎刑司，送去宗人府？”

    即便眼下什么事也没出，从太后口中说出这样的话，母子间的情分也可见是到头了，而皇帝当初在宁寿宫门对他说的话，嬷嬷也还记得清清楚楚，皇帝说太后只在乎这个后宫如何，在乎她自己的名声如何，从没有真正在乎过他的感受，她如今只是太后，再也不是什么额娘了。

    此时太后忽然问起：“嘉妃是不是要生了？”

    嬷嬷忙应道：“太医说七月中旬，昨日愉妃娘娘还来说，一切都预备好了。”

    太后吩咐：“不要轻慢了，不要让别人以为这宫里除了皇后，就只剩下一个魏红颜。”

    然而那之后的日子，除了皇后，当真只有魏红颜。内务府在接连三天呈膳牌皇帝翻了令嫔的牌子后，就免去了这件事，反正皇帝不去平湖秋月就是长春仙馆，而从韶景轩到长春仙馆路过九州清晏，更是连眼皮子都不抬一下。

    算上圣驾归来后皇帝把本该分给所有人的东西都送去给令嫔，日子一长，不禁惹得人心惶惶。若不是她们做错了什么得罪了皇帝，就该是魏红颜吹了什么枕头风让她们被皇帝所抛弃，可如今竟是谁也无法到皇帝跟前说句话。

    面对这一切，红颜起初有些担忧，可弘历来见她，依旧谈笑风生亲昵有加，皇帝没提起什么药不药的，对于舒嫔那件事也是一笑了之，偶尔还会把舒嫔请来在平湖秋月一同说说话，可也不过是一两次不过是坐一坐的功夫，舒嫔一回到九州清晏被其他人围着问长问短，她也说不出个所以然来。

    女人们想尽一切办法，想要弄明白究竟怎么得罪了皇帝，想要能再回到从前雨露均沾的日子，可皇帝依旧我行我素，有人试图把这些话传到太后跟前，但这一回连太后都没有表示，像是服了那魏红颜一般，对妃嫔们的诉苦不为所动。

    七月十五，嘉妃临盆，第二次分娩的她，因为被长久地困在寝宫中而导致心情压抑，并没有想象中那么顺利。阵痛将她折磨得死去活来，折腾了一个上午都没生出来，再拖下去母子皆有危险，可皇帝在韶景轩被政务所缠走不开，皇后那儿不巧七阿哥今天不大安生，都无暇顾及她。

    位份低的嫔妃没资格来，两位贵妃一个不理事一个与嘉妃不和，愉妃独自顶着实在不安，让白梨走了一趟平湖秋月，没想到红颜竟真的来陪她了。

    产房内，太医往嘉妃口中塞了百年老参，她缓过一口气来，恶狠狠地盯着产婆与太医，骂道：“是不是觉着如今有了嫡皇子，其他人生皇嗣就不重要了？我告诉你们，我的孩子若有闪失，活着我不会放过你们，便是我死了，也夜夜向你们索命。你们倒是帮我生，帮我把他生出来啊……”

    愉妃与红颜就等在廊下，隔着窗户听得清清楚楚，恍惚回到当年启祥宫中，那时候嘉嫔不是生不出而是没到生的时候，彼时的嘉嫔也是如此嚣张霸道，眼下更是口口声声提起嫡皇子，也不怕有人捉了她的短处到外头去说。

    “当初她在宁寿宫外虐打你，为了不让皇帝认为她暴虐，假装肚子疼要生。”愉妃苦笑道，“昔日光景历历在目，又到她生的时候，你却已是令嫔，即便位份尚不及，但一句话足以决定她的人生。”

    红颜浅笑：“娘娘这般说，臣妾无地自容，臣妾何来能耐左右别人的人生。”

    愉妃道：“因太后屡次针对你，皇上这些年尽量一碗水端平，于六宫雨露均沾，也算太平。可从天津归来，不知出了什么事，把所有人都抛下了。”她笑道，“我是不在乎的，多少年了都是这样子，但闲言碎语听得多了，把她们惹急了又做出什么事来，或是去太后跟前挑唆，怕你又要受欺负。”

    红颜道：“娘娘是好心提醒臣妾，臣妾感激不尽，但皇上要来平湖秋月，臣妾还拦着不成？这话说出来，就是不顾全大局，没有心胸没有涵养，但娘娘您说，换做是您，您会劝皇上去别处吗？”

    愉妃笑着摇头：“怕是皇后娘娘也做不到，何况你我？但这道理，对于得不到的人，是永远不会这样想的。妹妹，你要小心些。”

    忽然里头传来惨叫声，嘉妃似乎把力气都用在骂人和喊叫上，不过这样至少证明她还有得是力气，愉妃经历过知道那痛楚尚没怎么同情她，红颜倒是心生怜悯地说：“不论如何那是皇上的血肉，皇上这样不管不顾，到底有些无情了。”

    愉妃拉着她走得远些，似乎被嘉妃喊得不胜其烦，但听红颜这样的话，反而道：“不是我心肠狠，妹妹你要知道，天底下能为皇帝生孩子的女人多得是，皇帝若是愿意，一年内生个十七八个都不在话下。算上已故的二阿哥，皇上已经有七个儿子，你还想他像初为人父时那样兴奋激动？那就要看是谁为他生了。皇后娘娘生七阿哥的情形，你也看到了。”

    红颜见愉妃眼含深意地看着自己，知道皇后之外便是说她，可红颜哪怕夜夜专宠也怀不上，何太医说她没有毛病，一切都好好的，然而送子观音不点头，她就是没那福气。

    “可孩子总是讨人喜欢的，咱们多盼着嘉妃母子平安才是。”红颜一笑，把这个话题敷衍了过去。

    之后又整整过了半个时辰，愉妃念叨着拖那么久怕是母子都有危险，嘉妃却是生了，听见婴儿啼哭传出来，宫女出来说母子平安，愉妃松了口气。

    而此刻圣驾刚刚到，不早不晚，正迎上他新生的儿子。

    愉妃与红颜向皇帝贺喜，弘历是因听说红颜在这里，才想着来看一眼，生怕她觉得自己太无情，好在也算赶上了。不久后乳母将小阿哥抱出来，皇帝抱在怀里看，到底是自己的骨肉，没有什么不欢喜的，可也不至于像得到皇后的七阿哥那般兴奋。

    之后隔着门，对嘉妃说了几句话，这边愉妃才刚抱过小阿哥递给红颜看看，里头竟传出嘉妃的声音说：“皇上，那是臣妾的孩儿，是臣妾九死一生生下来的小阿哥，是臣妾的命。皇上千万不要把小阿哥送给令嫔，皇上千万答应臣妾。”

    红颜正抱着小阿哥，一屋子的宫女太监都看向她，皇帝的脸色更是铁青着很不好看，愉妃忙上前将小阿哥抱回来，径直走进产房去。

    虚弱的嘉妃用尽力气喊出这句话，这会儿靠在枕头上大口喘息，忽见愉妃抱着孩子进来，也是不安地伸出手指着她，而愉妃已经主动把孩子让乳母抱走了。

    外头传来皇帝摆驾的动静，皇帝没再多留一句话就走，估摸着红颜也走了，愉妃见嘉妃含着泪失落之极，不禁道：“皇上好容易来看你了，你何必说这种话呢，只因你不顺利，我一个人守着心里不安，才让令嫔来陪我，与你并不相干。刚才你什么也不说，皇上脸上都是笑，你偏偏喊这一句，立刻就冷下脸。”

    嘉妃恨道：“几时轮到你来教训我？”

    愉妃道：“只是可怜小阿哥罢了，至于你……”她没再说什么，转身往外走，果然红颜已经不在，她吩咐宫人们一切照规矩做，好生照顾嘉妃与小阿哥，便要往集凤轩去报喜。

    这一边，大白天走在圆明园里，皇帝毫无顾忌地牵着红颜的手，两人并肩走出九州清晏，要步行去四宜书屋。

    红颜知道皇帝不高兴，是为了嘉妃那句话怕她受委屈，走得远了便安抚他：“皇上放心，嘉妃娘娘这句话不会让臣妾难过，臣妾如今，也是能体会做娘的心的。”

    但弘历更难过的，该是孩子一个接一个地出生，可他与红颜始终得不到，除了皇后，他从前不在乎谁为他生，如今有了在乎的人，却不能如愿。最可怜还是红颜，还被太后下了那种药。

    “朕知道你大度，可是朕心疼你，怎么好像除了朕，谁都能欺负你，谁都想欺负你？”弘历的怒意，都在眼睛里。