皇后心中翻江倒海，难惹双目泛红，与丈夫双手交叠，垂首道一声：“皇上圣恩，臣妾当不负君。”

    弘历且笑：“这样正经倒叫朕不自在了，还是爱听你数落几声朕的不是，亲亲热热的。”

    七月八月，皇帝用几十天的日子来沉淀心中的怒意，确实查明红颜被下药是太后所为，却没有直接的证据来证明皇后是默认而非不知。弘历觉得，二十年的夫妻情分终究不得动摇，他在乎安颐才会如此心痛，他希望自己的宽容，能让妻子幡然醒悟，这件事红颜既然不知，他最终选择咽下了。

    “都要做爷爷的人了，不正经。”皇后按下心中酸楚，由衷道一声，“恭喜皇上。”

    弘历道：“待我们知天命，永琮亦长成，那时他生下嫡皇孙，朕才刚刚好是做爷爷的年纪，如今还太早太早，朕还年轻呢。”

    皇后浅笑：“那时候，我不知能不能有皇额娘如今的精神。”

    一提起母亲，弘历微微变了脸色，皇后也自觉无趣，但皇帝很快就另有话道：“九月下旬，气候宜人，朕欲巡幸五台山，本想侍奉皇额娘同往，但念你要留在宫中照顾永琮，未必愿意同行，你不去额娘自然也不去，朕想着，不如就不带皇额娘去了。”

    皇后揣摩着丈夫的心思，淡淡含笑：“你可是想说，要带红颜去？”

    弘历被戳中心思，勉强一笑：“朕是想，可她必定不会同行。”

    皇后心中有几分凉意，可一切真真实实在眼前，她不能一错再错，多多念着弘历对她的好才是，但纠结的这会儿功夫，皇帝已道：“你放不下永琮，她也放不下佛儿的，朕怕是一个也带不走你们。”

    “你与我说，我自然为你周全，可红颜是活人，她若真的不想去，你绑了她不成？勉勉强强上路，也必定不能尽兴，你不如找她商议好。”皇后温婉一笑，“红颜若是愿意随驾，皇额娘那里，有我呢。”

    弘历心中欢喜，可求得妻子帮这样的忙，他自知有愧疚，不敢十分得意。但想到红颜受了那么多委屈，在宫内始终活在太后的阴影下，哪怕十天半个月带她出去走走，外头海阔天空，五台山灵慧清净之地，能让她身心得以安慰。

    皇后又道：“中秋夜我身上正不自在，大好的日子莫要错过了，皇上去延禧宫吧。”

    “朕知道了。”弘历应着，想到那日是八阿哥满月，便与皇后道，“嘉妃怀孕分娩，朕多有疏忽，但她的性子若不那样拘束，恐要害人害己。这次满月喜，便给她几分颜面，朕已为八阿哥起名永璇。”

    八阿哥有了名字，是中秋节白天下的旨意，宴会摆在夜里，妃嫔们白天各自闲着，既然嘉妃有喜，少不得前来恭喜。嘉妃沾沾自喜好不得意，又学得新的描眉之法，修饰她因产育而丰满的脸颊，果真是个会梳妆打扮的人，依旧明媚照人艳色无双。

    众人于午膳时分散去，彼时皇帝赐来御膳，又叫嘉妃面上有光，四阿哥也提早下了书房，此刻正坐在桌边吃得满嘴油光，鼓着腮帮子抱怨：“紫禁城里的书房实在闷极了，还是想去园子里。”

    嘉妃冷脸道：“当我不知你一门心思只知道玩，紫禁城里的书房是什么地方，是出历代皇……”她干咳了几声，在儿子脑门上点一手指头，“你给我好生念书，不然仔细你的皮。”

    四阿哥幽怨道：“我可比三阿哥强多了，皇阿玛昨儿来书房，我正巧那一篇书背得熟，皇阿玛没夸我可也没训我，但把三哥叫到跟前骂得狗血淋头，永琪都吓哭了。”

    嘉妃给儿子加菜，问道：“那皇阿玛骂永琪了没有？”

    四阿哥这才是不高兴，愤愤不平地说：“皇阿玛不仅不训斥他，还抱着永琪哄他，之后就带着永琪和福灵安出去了，都不管我们了。”

    嘉妃的筷子悬在半空，听得心里拔凉，海佳氏从前在这里低声下气被自己折腾，哪能想到她会有今天靠一个儿子长脸，皇帝也真是奇怪得很，难道五阿哥是二十四个月生的不成，怎么对愉妃本身淡淡的，对他们的孩子却如此钟爱。

    嘉妃放下筷子，正经脸色问：“额娘问你，永琪他念书真的很聪明？”

    四阿哥咽下口中的食物，不大好意思地说：“永琪已经和儿臣念一样的书了。”

    嘉妃大怒：“那是不是再过些日子，他就要赶过你了？”

    四阿哥恨不得钻到桌子底下去，油乎乎的手扶在边上，随时准备逃离似的，小心翼翼地说：“额娘，永琪聪明，我笨呀。”

    延禧宫中，同样有皇帝赐下的御膳，自然不是在圆明园中那会儿送来上百道菜肴，只挑红颜喜欢的送来一两件，又知愉妃今日也在，另送了几件蒙古点心与她，叫愉妃也同欢喜。

    原本如茵要来，可皇后在长春宫里小宴家中女眷，如茵不得不随着大夫人、三夫人他们陪席，不然她更乐意来延禧宫自在一些，这会儿红颜和愉妃就没那些繁琐的规矩，两人闲闲地盘腿坐在炕上，用小桌摆了几盘吃的温上半壶酒，很是轻松惬意。

    永琪站在地下负手背了一首诗，红颜刚好剥了一壳蟹肉，用姜醋拌匀了便召永琪来怀里吃，愉妃见红颜耐心地喂着，笑道：“他一见你就黏着，在家里时好好自己吃饭呢，都这么大了还要人喂，也就冲着你撒娇了。”

    “永琪喜欢令娘娘。”永琪还有几分奶声奶气，背书时也这样，可他十分聪明记性极好，故而常常带着奶音背书，可爱又伶俐，怎么能不讨皇帝喜欢。

    “昨儿还哭鼻子，叫皇阿玛送回来呢？”愉妃眼中满是慈爱，这样的日子她如何不骄傲，与红颜笑道，“昨天皇上去书房问功课，训斥了哥哥们几句，把他吓着了，结果劳烦皇上把他送回景阳宫，把我吓得半死，还以为永琪闯祸了。”

    红颜搂着五阿哥，“我们永琪这样乖，怎么会闯祸？”

    永琪却皱着眉头说：“姨娘，皇阿玛昨天发好大的脾气，把三哥也骂哭了，所以我才哭了。不过福灵安没有哭，福灵安说富察大人不许他哭。”

    红颜常听如茵念叨傅恒教育儿子太过严厉刻板，果然不假，永琪和福灵安年纪相仿，都还是很小的孩子，可怜已经要与诗书相伴，童年光景无半分童趣，这会儿搂在怀里撒娇，才像个孩子。

    愉妃道：“那你该向福灵安学，男子汉怎么好动不动就哭？”

    永琪嗲嗲地伏在红颜怀里，娇滴滴说：“令娘娘说，我还是小孩子。”

    红颜抱歉地冲愉妃一笑，愧疚是她把五阿哥宠坏了似的，愉妃岂会真的介意，反吩咐儿子好生把饭吃了去别处玩，这样腻歪着，红颜不能安生用膳。

    小孩子本来就没定性，吃饱了心就飞去别处，樱桃和小灵子来领五阿哥去玩耍，小厨房重新蒸了一笼蟹送来，愉妃劝道：“这东西寒凉得很，你要小心些，皇上也是，知道你喜欢就顾不得身体，给你送来那么多。”

    红颜笑道：“皇上的意思就是，臣妾为了得个孩子处处小心，这个不能吃那个不敢碰，活着都没意趣了，不如放开些，难得过节才尝个新鲜，平日里也不碰的。”

    愉妃便不再多说，与红颜一人分拆一只肥硕的蟹，随意说着宫里的事，愉妃忽道：“听闻皇上九月要巡幸五台山，你可知道？”

    红颜颔首：“略有耳闻，不过皇上没提，臣妾也没问过。”

    愉妃道：“这不是要紧的，要紧的是，皇后娘娘为了七阿哥应该不会去，那太后也就不会去，难道皇上一个人去？”

    红颜停下手愣了愣，而后才将姜醋浇在蟹壳里，应道：“娘娘的意思臣妾明白，一个月前您说的话，如今臣妾也领悟了。若是皇上此番有意带臣妾去，必然要拒绝。去时一路欢愉，可回来的日子就难了。”

    愉妃见红颜明白自己的心意，就不再啰嗦同样的话，而是说她自己的事，眉宇间是忧心忡忡，道：“永琪还那么小，我教他的道理不能太深也不能太浅，自认是尽心了，可总有顾及不到的时候。他脑袋瓜聪明，学会了就爱显摆，皇上自然是喜欢的，可他这么点大，就把哥哥们比下去，将来如何是好？”

    红颜才发现做皇帝有多难，他喜欢自己喜欢的女人，疼爱自己疼爱的儿子，都会被人在背后指指点点，甚至惹出祸端。她魏红颜得宠遭六宫嫉妒，五阿哥得宠也势必被兄弟和他们的母妃排挤，愉妃这样谨慎的人，怎能不小心应对。

    “可惜我不能对皇上说这样的话，我也才明白你那日与我说，难不成皇上喜欢永琪，我还不让他喜欢？”愉妃无心美食，撂下筷子道，“永琪可是我的命。”

    红颜把自己剥好的蟹肉递给愉妃，温和地一笑：“娘娘，臣妾也疼爱永琪，就如娘娘疼爱佛儿是一样的。”