且说这日延禧宫小聚散了，愉妃与红颜送皇后和七阿哥回长春宫，舒嫔送如茵离宫，她抱着福隆安，如茵牵着福灵安，小家伙不安分，时不时就跑到前头去，舒嫔让春梅跟着便好，说孩子们在书房里做规矩很辛苦，让他们高兴半天也好。

    如茵见堂姐如今心气平和多了，也愿意与她亲近，子嗣的事她是帮不上忙的，但相比从前，她乐意多去钟粹宫坐坐。

    两人慢慢走在宫道上，看福灵安在前头蹦蹦跳跳，舒嫔低头看了看已经熟睡的福灵安，如茵忙问：“姐姐该抱得手酸了，让我来抱吧。”

    舒嫔却笑：“热乎乎的小人儿在怀里，心里可真踏实，哪里会抱不动。你看令嫔，小公主就跟她亲生的似的。”

    如茵笑：“是啊，谁能想到会有这段缘分。”

    舒嫔问她：“若单单是纯贵妃的女儿，送给你做儿媳妇你也不要吧。”

    如茵笑而不语，舒嫔却念叨起今天的事，她竟是默默在一旁多了个心眼，此刻轻声说：“令嫔让小公主拣一件东西给她，小公主翻了又翻，却拿了皇后的簪子，那会儿我心都提起来了，可看见你们都没什么反应，我也不敢露在脸上。”

    “公主拿了皇后的凤簪给令嫔。”舒嫔又重复了一遍，对如茵道，“再细想想，合适吗？”

    如茵何等聪慧，但那会儿光顾着乐呵，压根儿没多想这种事，但听堂姐继续说：“好在小公主没真的给令嫔，而是还给皇后娘娘，就当是我多心，要是娘娘真的看着小公主把凤簪递给令嫔，她心里一定会有想法。”

    “娘娘摘下凤簪，也是凑个热闹，若会有想法，也不会摘下来了。”如茵想把这件事敷衍过去，更唬了堂姐说，“这种捕风捉影的话语，姐姐对我说过便罢了，千万别再对第二个人说，今天的热闹也就咱们几人看见，传出去被人添油加醋，万一上头追究，就成了您的错。大好的日子，就乐乐呵呵地过呗，最难得是天下太平了。”

    舒嫔苦笑：“是啊，我如今想通了，也觉得日子不算太煎熬，就是寂寞得很。明年开春，我打算让陆贵人搬来钟粹宫和我一道住，她也乐意。”

    如茵知道堂姐不易，这宫里没有圣宠没有孩子，日子就只剩下清冷寂寞，深秋寒冬万物萧条时，心情就更加低落，可是这些事如茵爱莫能助，宽慰的话谁都会说，舒嫔也不会在她身上找安慰。

    姐妹俩分别，舒嫔瞧见福灵安临跨出宫门还对自己招手，她和孩子挥挥手后，对身旁的春梅说：“家里的人从前都亏待她，却是把她这辈子的厄运都消磨光，剩下的就是好福气。”

    春梅劝主子别多想，可两人回宫时，远远看到圣驾往延禧宫去，舒嫔驻足望了会儿，不愿上前去被皇帝看见，更是自言自语：“说实在的，我对皇上并没有那书里写的什么海枯石烂天荒地老的爱，不过是觉得有个人作伴罢了，如今没了那份争强好胜的心，什么爱不爱的，倒也不在乎了。”

    春梅劝道：“令嫔娘娘和愉妃娘娘都是好相处的人，还有陆贵人，主子时常走动走动，日子就好打发了。”

    当初在园子里，舒嫔的心被如茵勾引得无限膨胀后，终于在陷入麻烦时被皇后一吓唬就破碎了，她本性不恶，只是性情不大好，如今归于平淡，自己也感受到心平气和的日子胜过从前百倍。

    没了那争宠的心，没有纯贵妃挑唆诱惑，越发活得洒脱自在，此刻眼见皇帝去延禧宫，也没在心底掀起什么波澜，相反是对魏红颜的人生充满了好奇，就算是她多心，今日那支凤簪的意义，她会好好藏在心里。

    日落黄昏，红颜随愉妃从长春宫退下，半程就听说圣驾已经到了延禧宫，愉妃叹道：“辛苦你白天招待我们，这会儿又要伺候皇上。”

    红颜笑而不语，默默地听着。

    愉妃又道：“可我还是要麻烦你，现在佛儿周岁了，往后越发容易照顾，我想着你若是愿意，过了腊月好歹出来帮帮我。若是平常的六宫之事，我还算能应付，但春里七阿哥满周岁，皇上已经授意内务府开始准备大宴，而最最重要是公主出嫁。皇上第一次嫁女儿，且是嫡出的公主，届时的隆重，恐怕只比太子娶妻差一点了。”

    红颜没有满口答应，说要看帝后如何安排，和敬的婚事她愿意出一份力，但就怕重新掌管六宫的事后，又脱不开手。最初在宫里闲着她很无聊，但现在有了佛儿，谁没有一分偷懒的心呢。

    两人在延禧宫附近作别，红颜归来，宫人们早就等着急了，她不疾不徐地往门里走，老远就听见女儿的笑声，亏她玩了一整天都还没犯困，待进内殿，正见弘历躬身弯腰扶着女儿，小公主迈开步子颤颤巍巍地走，父亲的大手满满当当地护着她，让她安心地跨出每一步。

    红颜倚门而望，痴痴地看着这天伦之乐，一点也不想打搅他们父女俩，反是佛儿先发现额娘回来了，挥着手要额娘抱抱。

    红颜便道：“佛儿玩了一整天，该哄她睡了。”

    皇帝笨拙地把女儿交给她，跟在红颜身后寸步不离，被红颜嗔道：“皇上这是看什么。”

    弘历笑：“看着你们母女就安心，也不是非要看什么。”红颜自觉方才看待父女俩时的心情，也是这样，感慨这最是无情帝王家，骨肉亲情终究还是有的。

    只等小公主被乳娘抱走，两人才对坐歇下，弘历知道她辛苦一整日，什么也不要她做，只是说说话而已。说道科尔沁已经递折子来问婚礼的事，皇帝轻叹：“和敬像佛儿那么大时，朕只管在外头忙着先帝爷吩咐的事，终日围着朝廷转悠，根本没有时间好好陪过她，如今还没多疼她几年，她就要出嫁了。”

    红颜温言：“皇上往后多来陪陪佛儿，将来就不会有遗憾。”

    弘历道：“朕的皇阿玛，做皇子时就矜矜业业，朕是跟着康熙爷和皇祖母还有寿祺太妃长大的，倒也不觉得被父亲疏忽多少，但弘昼、弘瞻显然就缺乏父亲的教导，而先帝登基后朕去阿哥所后，也极少受到先帝的亲自教诲。如今想来，自身就是遗憾，所以对几位阿哥的教导多了些关心，偏偏又惹得他们看到朕就害怕。”

    红颜笑道：“永琪不怕皇阿玛么，五阿哥常常说，最最敬佩的就是皇阿玛。”

    提起五阿哥，皇帝有几分笑容：“那么多个儿子，总算出了一个让朕满意的，虽然做父亲的不该说这种话，可他们各有长短，朕到底是偏心的。有了永琪，将来永琮长大，也有个好哥哥做榜样。”

    说起孩子们的事，皇帝便说今日见了几位大臣，听他们举荐了一些能人学士，打算将来让他们教授皇子学业。

    红颜听得出来，皇帝依旧是对她有着期待，可日子一天天过去，红颜觉得自己应该是不能了，但她不能浇灭皇帝的热情，只是温和从容地听着。

    小公主的周岁生辰后，腊八是个热闹的日子，永安寺会连夜熬煮腊八粥，一清早送入大内，再由皇帝与太后分赏六宫。这是小佛儿第一次吃腊八粥，红颜大大方方地来宁寿宫领了恩赏，太后也没有为难她，似乎彼此之间的相处，越发融洽了。

    夜里宁寿宫有家宴，太后下旨让六宫妃嫔不必着繁重的吉服，各自穿得鲜亮喜庆些就好，自然这里头另有一层用意，便是太后给所有人机会，谁能让皇帝看上一眼，就是谁的本事了。

    红颜也参透这里头的道理，她这边选了淡雅不至于朴素的衣裳，甚至让小灵子给吴总管传话，示意吴总管能提点皇帝，今晚怎么也别让皇帝找上她。

    自然弘历也懂母亲的用意，不会公然悖逆她，不会偏偏在这种日子里翻延禧宫的牌子，但听到吴总管传话来，还是叹了声：“可惜皇额娘并不知道，她是最有分寸的人。”

    皇帝会在家宴上看中谁，就凭各自的本事了，上有皇后对此毫不在意，娴贵妃是个看淡一切的人，纯贵妃有自知之明她就是变成天仙也入不了皇帝的眼，便是如今风风光光的愉妃，也明白男女之事上，皇帝对她没多少意思。

    可是从前六宫中最娇艳的嘉妃，哪怕如今无法与十几二十岁的年轻妃嫔们相比，也依旧有那不服输的骄傲之心，这天一早领了恩赏后，回到启祥宫就开始捣鼓夜里的装扮，嫌新衣裳俗气，嫌首饰不精致，折腾得宫女太监好不辛苦。

    丽云半程中不知去了什么地方，等她回来时，嘉妃正发脾气，可丽云却神秘兮兮地送上几盒胭脂道：“主子，奴婢想法儿打听来了纯贵妃娘娘用的脂粉是从哪里买的，一模一样的给您弄来了。”

    嘉妃微微皱眉，丽云却道：“纯贵妃虽然不如意了，可是她的皮肤真真是最好的不是吗？”