富察家为皇后筑起的铜墙铁壁轰然倒塌，并没有让富察家因此一蹶不振，当所有人都等着看富察一氏自此走向落寞，他们早已从悲伤中清醒，开始为家族的未来谋划。

    他们查到宁寿宫病死的宫女在去年小年前曾出宫探亲，她在宫里染了天花病死，而她家中也有人同时死于天花，若是这宫女传进来的病，宫里的天花只传染了七阿哥一个人，的确也是七阿哥命运不济。但当时同时有八阿哥和小公主出水痘，又有启祥宫的丽云死于疟疾，各种疾病同时出现一定不是巧合那么简单，如今查到丽云死前曾与宫外人有往来，正待进一步的结果。

    如茵对红颜说，她听大夫人等几位嫂嫂的意思，富察家必然要另外扶持一位皇子的，早在皇后产下七阿哥之前，他们一方面为皇后稳固后位，另一方面就已经冷艳在诸皇子中挑选了。所以当时皇后若真的在无所出，选哪一位阿哥来拥护扶持，并不是皇后一人能说了算，换言之当时皇后一心想等红颜又了孩子抱在身边，其实也要看家族点不点头。

    如今对富察家来说，查出真凶的意义，仅在于不想支持错了人，自然也会极尽可能让可能存在的凶手付出代价，但更重要的是，要选出最合适最优秀的皇子，来保障富察家千秋万代的富贵荣华。

    眼下大阿哥和三阿哥遭皇帝重责，纯贵妃跟着受牵连，即便六阿哥将来有出息，富察家的人也不会看得上眼，再看启祥宫里那几位，四阿哥太憨实，八阿哥还小，最让人无奈的是，亲娘实在是扶不起墙的人，对她肚子里那一个也不会有所期待。这样数来，就只有五阿哥最合适，生母愉妃的为人和出身皆可圈可点，富察李荣保曾在理藩院当差，与蒙古草原交往甚密，愉妃母子的确是最合适不过的人选。

    但即便如此，富察家的人也不敢急功近利，知人知面不知心，万一是愉妃为了儿子的前程暗中做了什么，他们岂不是扶持了仇人的孩子，如何对得起皇后的亡灵。

    如茵这些话，听得红颜眉头紧锁，她深知愉妃不是那样的人，可真正做大事的，就不能有半分疏忽，如茵甚至说连红颜都是怀疑的对象，还有太后都在富察家调查的范围内，红颜并不在乎富察家的人怀疑他，这也算人之常情，但她震惊于富察家的人能把手伸到那么多地方，她问如茵：“富察家的人做这些事，皇上会知道吗？”

    如茵也困惑：“这就是他们的事了，不过其他人我不知道，傅恒我了解，他一直恪守君为臣纲的本分。姐姐不必担心，富察家的人都很有分寸。”

    这件事知道的人极为少数，红颜也不会对皇帝提起，如今宫里总算度过最慌乱的时候，所有人都想缓口气歇一歇，并不敢惹是生非。而嘉妃待产，金家的人为她送来了心的掌事宫女，这事儿娴贵妃不管，纯贵妃轮不到管，嘉妃一口咬定就要这个人顶替丽云，愉妃也拗不过她，懒得为了一个宫女的事去惊扰太后，就依着她了。

    不过愉妃告诉红颜，嘉妃这一胎不乐观，保住就不容易了，将来会怎么样也不知道，在愉妃看来嘉妃有了两个儿子，如此危险的母子都承受着生命威胁的状态下，何必非要硬生，后来她才明白，嘉妃是看中皇帝疼爱小公主，一心一意也想生个女儿出来，好博得皇帝的喜爱。

    愉妃说：“命是她的，孩子也是她的，就不是我们能管的了。”

    然而这些日子里，平静仅仅是后宫，且说裕太妃曾找红颜商议能否为和亲王弘昼说几句好话的事，这事儿才刚刚起个头，四月里，皇帝阅看翰林院所制的皇后册文，发现满文译文中将“皇妣”一词不小心译成了“先太后”，弘历因此勃然大怒，刑部尚书阿克敦被交刑部治罪。其他刑部官员见皇帝盛怒，加重处分，拟绞监候。

    可皇帝仍旧不满意，责备刑部党同徇庇，故意宽纵，竟将刑部全堂问罪，阿克敦则照“大不敬”议罪，斩监侯，秋后处决。这样严厉的处分，震得人心惶惶，传到后宫来，连妃嫔们都知道，皇帝变了。

    雍正爷在位时，政治严苛，对手足兄弟都不留情，在皇帝手下做官是时时刻刻提着脑袋的事，就连此番平定大金川的岳钟琪将军都会被先帝质疑忠心，直到弘历登基，施以仁政，皇帝行事从容性情温和，君臣关系皇族关系因此有了很大的改善。

    可皇后故世，像把皇帝那温和从容的个性从身体里抽走了似的，不足一个月，全国举哀、大兴土木、惩罚官吏，甚至连亲生儿子都不轻饶，皇帝无所不尽其极地悼念着先皇后，让习惯了皇帝“好说话”的大臣们看到了帝王的另一面，惶惶终日。

    亲贵们担心皇帝长此下去，会失了民心斩断君臣羁绊，纷纷到宁寿宫向太后谏言。皇太后几时经历过这样的事，她最不擅长的就是应付亲贵老臣，而那些老王爷们也似乎从骨子里看不起她，皇太后不过是昔日先帝身边料理日常琐事的妃嫔，哪能比得上孝敬宪皇后当年母仪天下的气度和智慧。

    见太后这边行不通，少不得有微词，太后又不能因此发作来显示自己的无能，便索性由着皇帝去，他不过是悼念亡妻，而那些官员也是咎由自取，便不打算劝诫皇帝收敛。

    这一日裕太妃到宁寿宫请安，全因和亲王又被罚了一年俸禄，虽说王府里也不指望那点钱营生，可谁知道下一回是不是把人给搭上去了。

    明明是翰林院的纰漏，却是刑部尚书背黑锅，这八竿子打不到一起的事儿，皇帝竟然因为当时只找到刑部尚书而对他予以重罚，想想都觉得不可思议。裕太妃如何能不为儿子担心，眼下也只有太后能说得上一两句话，她不得不拉下脸来相求。

    太后正为了这些事不高兴，碰见裕太妃主动送上门来，少不得一顿责备：“我多少次叮嘱你，要好生教导弘昼，可你一贯的宠溺放纵，这么多年为他收拾多少烂摊子，你眼下不去管教弘昼，让他好生当差，又来为他找什么后路。他就是仗着自己赖在你身上有口饭吃，才这么不求上进的。”

    裕太妃碰了一鼻子灰，可为了儿子她实在没办法，哭哭啼啼地求道：“太后您一句话，皇上就会顾念兄弟情，臣妾也不求弘昼什么前程，他能保命臣妾就阿弥陀佛了。”

    却被太后责备：“你这话说的，倒是弘历像杀人不眨眼的暴君了？”

    裕太妃慌地屈膝道：“臣妾怎么敢这样说，这天底下还有比皇上更温和的人吗？那日臣妾在寿康宫看到皇上与令嫔说话，令嫔笑得眼眉弯弯，皇帝对她呵护备至，仿佛先帝爷与孝敬宪皇后昔日的光景，一言一行都是情真意切在里头。”

    太后听见令嫔就皱眉，幽幽问：“他们在寿康宫说话？”

    裕太妃忙道：“温惠太妃身子不好那两天，皇上曾与令嫔前后脚来了寿康宫，皇上走时他们在屋檐底下说话，臣妾瞧得真真的。还以为……”她偷偷瞟了眼太后，说道，“还以为皇后故世，皇上再无笑容，那天看到皇上虽不算是笑了，可心情极好，仿佛和令嫔在一起，就什么烦恼都没了。”

    “够了。”太后重重叹了口气，她当然记得那天弘历拉着红颜的手离去的背影，对于裕太妃夸大其词的描述竟深信不疑，恨悠悠道，“她怎么会笑不出来，皇后没了，皇帝是她一个人的了，她做梦都要笑了。”

    而太后更气恼的事，皇帝对着文武大臣皇亲宗室如此严厉苛刻，弄得百官惶恐，对着女人倒是一如既往的温和，可见他并不是失去皇后悲伤得改了性子，而是魏红颜有本事，能让皇帝依旧温柔待她。

    “既然你也知道皇上对着令嫔有好脸色，你怎么不去求她为你说几句话。”太后冷冷地说着，“令嫔既然常去寿康宫，你与她相见很容易。”

    裕太妃心想，若是告诉太后自己求过令嫔但不果，此刻这番话就有挑唆的嫌疑，不如顺着太后的心思哄她高兴，她讨厌的人自己也讨厌，太后就会觉得自己是站在她那一边的，想要办什么事也就容易多了。

    “过去那几件事后，令嫔眼中就再没有臣妾了。”裕太妃伏地道，“臣妾不过是先帝爷留下的妃子，如何敢去求当今的宠妃。”

    太后怒道：“这宫里三纲五常，是要为了‘宠妃’二字，全颠倒了不成？”她喊过宫人道，“去请令嫔来，我有事要她帮忙，她若不肯来，那我就亲自去延禧宫。”

    转身又对裕太妃说：“皇上那么喜欢她，现如今只有她能帮你。”