这一晚，红颜睡不过几个时辰天就亮了，昨晚愉妃和红颜去公主府守着公主，公主母子平安，太后一早送来赏赐以示嘉奖，也算是客气。凝春堂的人说不必令妃过去谢恩，红颜还是派了樱桃将自制的糕点送去凝春堂孝敬太后。

    樱桃回来说，比起嘉贵妃生九阿哥那会儿的冷清，这会子圆明园里有了几分喜气，她一路过来人人脸上都带着笑容，她到凝春堂时皇上也在那儿，与太后和和气气地说着话。

    红颜知道母子俩冷了好些日子了，和敬这次添喜若能缓和母子间的关系，自然是好事，但红颜是不会插手也不会多嘴，她已经放弃了曾经的念头，如今只要能和太后相安无事，哪怕太后一辈子不喜欢她，她也无所谓。

    待红颜穿戴齐整，还没来得及用早膳，何太医就在天地一家春外头候着了，想他来得这么急，一定有要紧的事，便立刻将何太医请了进来。

    且说昨夜何太医临时受命去照看小阿哥，小阿哥虽捡回一条命，但以他多年的经验来看，小阿哥剩下的日子不多了。那么弱小的生命，药送不下去，靠乳母喝了药化成乳汁喂养，能有多少效用谁也不知道，昨夜扎针本就是很冒险的事，那么小的孩子几乎连穴位都找不到，之前几位太医必然是没敢动手，才会让嘉贵妃看到何太医施针后觉得不可思议。

    “恕臣直言。”何太医向红颜道，“小阿哥命不久矣，先天不足的孩子，又是早产，能活着被生下来已经是奇迹，但这么小的孩子实则根本无法医治，小阿哥随时都可能离开人世。臣想提醒娘娘，嘉贵妃性情浮躁，丧子之痛下指不定会做出什么奇怪的事，还请娘娘小心些。”

    红颜听得揪心，问道：“何大人急于来见我，就是要说这些话？”

    何太医颔首道：“昨晚见嘉贵妃的架势，大有一副若是小阿哥有什么事，要拉上无数人陪葬的怨恨，臣才想来提醒娘娘，千万小心。”

    红颜愧疚道：“也怪我不慎重，昨晚情急之下，就把你派去了。只因你是我信任的人，才没有多想，可若小阿哥昨晚就有什么事，岂不是害了你？下一回再有这样的事，你大可以拒绝我，我冷静下来一定会想明白的，不会责怪你。”

    何太医躬身道：“奉命办事是臣的本分，救死扶伤更是臣的天职，娘娘无需担心。”

    红颜感慨：“便是真心不可辜负，多谢何大人。”

    这日皇帝陆陆续续往公主府送了无数赏赐，三日后更是亲临公主府为小外孙洗三，柔弱无骨的婴儿抱在怀里，弘历多希望安颐能看一眼，可是身边空荡荡，再无皇后的身影。

    待孩子洗三的仪式结束，弘历抱着外孙进了女儿的卧房，和敬绑着抹额靠在床榻上，乍一眼瞧过去，宛若从前病中的安颐，弘历心头一阵酸楚，咽喉也被什么堵住了似的。

    父女俩好久不见，和敬泪眼婆娑地望着他，千言万语无从说起，只道一声：“皇阿玛，您瘦了。”

    正如红颜所说，父女俩一见面，什么误会都没了，有的只是对彼此的担心，失去了母亲的和敬，满心盼着父亲能健康长寿，而弘历更是舍不得女儿受一点委屈。

    提起继后的事，弘历好好地向和敬解释了朝廷对于中宫的看重，这不仅仅是他们的家事，更是国事。和敬自幼受皇后教导，身为公主都有负担家国天下的豪迈，如何能不理解父亲的无奈，父女俩说了好久好久的话，皇帝离开公主府时，连步伐都变得轻松了。

    皇帝脸上有了喜色，整个朝廷和后宫都随之松口气，公主的孩子重新给皇室带来了希望，虽然只是外姓的外孙，可皇后与七阿哥故去的阴霾真的开始散了，日子要好好过下去，才会有一代一代生生不息。

    而为了告知皇后他们有了外孙，皇帝亲赴景山致祭，除了几位随驾的亲王，没有带任何妃嫔与皇子，出门一趟要四五日才回来，圣驾离开不到半天，舒妃就下旨将如茵接进园子里来了。

    如茵到天地一家春，先去向皇贵妃行礼，皇贵妃还是从前那个样子，问了她富察家的人好不好，如茵客客气气地作答，甚至很寻常地提到了二爷和二夫人，等她到了红颜跟前，两人彼此看一眼就心领神会。

    只等避开舒妃，如茵才悄悄地说：“我提到二爷，皇贵妃娘娘的眼神就柔和了，本来不过是客客气气的场面话，一下子就变得饶有兴趣，可我不往下说了，她想问又不敢问，竟是依旧痴情呢。”

    红颜不语，如茵又道：“这样的人做将来的皇后，真的不要紧吗？”

    “那也不是我能左右的，难道直白地去告诉皇上因为这个所以不合适？”红颜无奈，“而且也是太后选的人，若是没有服众的理由，太后不定怎么想呢。罢了，反正二爷远在京城外，能有什么事。”

    舒妃本是回自己的寝殿换件衣裳，这会儿一进门就嚷嚷：“了不得了，嘉贵妃去太医院闹，说他们敷衍了事，不把小阿哥的性命当回事，把那里砸了个稀烂，这会儿被太后带去了凝春堂，太后把皇贵妃娘娘叫去了，皇贵妃娘娘肯定不耐烦。”

    如茵苦笑：“堂堂贵妃，怎么像个市井无赖似的，她一句话就能让太医院伏地叩首，何必闹得这么难看，旁人本还可怜几分，这下就只看笑话了。”

    这样的事似曾相识，这么多年了嘉贵妃竟一点儿没变，红颜真真哭笑不得，但又可怜小阿哥命薄，朝樱桃使了个眼色，这边姐妹几个说着闲话，樱桃悄悄地就出去“逛”了。

    如茵是日落前离了园子，五阿哥下了书房来把佛儿接走了，舒妃和陆贵人一道过去凑热闹，院落里就清净了。

    红颜见樱桃还没回来，不自觉地就等在门前盼着，忽听得前头皇贵妃的殿阁里传出琴声，红颜一晃神，这宫里多久没有丝竹管乐之声，皇后殡葬那几日的哀乐至今缭绕耳畔，忽而听得这般天籁，红颜不自觉地就往前走来。

    秋色正浓，暮霭如火，皇贵妃坐在庭院中，金灿灿的暮光落在她身上，十指轻轻拂过琴弦，就有悠扬天籁，红颜站在门前听了半天，那边花荣才发现令妃过来了，提醒了自家主子一声，便迎上来道：“令妃娘娘几时来的？”

    红颜笑道：“听见琴声就来了，娘娘弹得真好，我还不知道娘娘会……”话没说完，红颜就心想，皇贵妃是贵族人家的女儿，自然从小就学得琴棋诗画，她不过是没见过人家表露才艺。

    花荣尴尬地笑着：“主子一时兴起，可眼下似乎还不合适做这些事，令妃娘娘能不能帮奴婢一道劝劝？”

    红颜笑道：“皇上为了公主的事高兴，民间都有人燃放烟火爆竹为公主庆贺，娘娘弹琴一曲，如何使不得呢。”

    她朝皇贵妃走去，盈盈拜倒，皇贵妃端坐在琴前，淡淡地说：“是不是吵着你了？我以为两处离得远些，你听不见的。”

    红颜笑：“大概是夜风把琴声送过去，臣妾听着喜欢，不自觉地走来了。”

    皇贵妃看了看琴弦说：“方才与花荣整理旧物，翻出来这把琴，都不记得上一回弹琴是几时了，大概带进宫来后，就没再碰过。”

    红颜不语，皇贵妃却说得兴起，眼中带着温和的目光道：“我的琴艺，是在富察府学的，那会儿皇后娘娘已经出嫁了。”

    红颜心里一咯噔，边上花荣如临大敌，上前岔开话题说：“夜风凉了，娘娘们可别在风头里说话，奴婢去沏茶，热热的喝一碗才是。”

    见花荣这模样，无心的人只当她是个殷勤的宫女，而红颜却猜得出花荣必定也明白些什么，才会对皇贵妃突然提起富察家如此紧张，她便识趣地说：“正等着樱桃回来，准备香汤沐浴，就不讨皇贵妃娘娘一杯茶喝了，前后住的那么近，娘娘若不嫌臣妾叨扰，日后有的是时间喝茶闲话。”

    花荣舒口气，不等自家主子发话，就来送客：“令妃娘娘慢走，奴婢就不送了。”

    红颜笑一笑，像皇贵妃福了福身，就照原路回去，可她才走出几步路，又听见琴声响起，皇贵妃的个性还真是与众不同，又有那么一丁点儿和大行皇后相似，她们都不在乎自己和自己所在乎的人之外的任何事、任何人。

    回去的路上，终于见到樱桃回来，她担心地说怕樱桃在哪里吃了亏，樱桃骄傲地说：“只要太后娘娘别为难奴婢，奴婢在这宫里，可是横过来走的。”不等红颜责备她得意忘形，樱桃就先说，“奴婢去针线房了，抱琴在那儿给六哥看料子呢，好些宫里的宫女都在，这么好的机会，奴婢怎么能不去呢。您猜，抱琴告诉奴婢什么话？”