忻嫔的眼神晃了晃，她似乎并不愿让别人觉得她是太后的人，她进宫是来做皇帝的妃嫔，不是做太后的奴才。她忙摇头否认：“这就要去西峰秀色，那么巧遇上娘娘们，臣妾能与娘娘同行吗？”

    愉妃笑说有什么不可以的，更对她母亲道：“夫人是客，还请先行。”

    那苏图夫人忙躬身谦让：“娘娘们先行，妾身如何敢走在各位娘娘身前。”她一面说一面就往后退。

    如茵在一旁道：“如此我也不敢越过忻嫔娘娘，各位娘娘先走，妾身与那苏图夫人一同跟在后面。”

    这样让来让去也没意思，舒妃没有耐心，带着佛儿先往前走了，于是一行人跟上前，到西峰秀色后，忻嫔才匆忙吩咐身边的宫人：“去太后身边说一声，就说我叫几位娘娘喊走了，不能去凝春堂。”

    如此，忻嫔一直跟在红颜几人的身边，不再是平日里孤零零的模样。嘉贵妃带着儿子们到来时，见她们在一起，毫不顾忌地嗤笑：“谁不爱攀高枝儿，我瞧着早晚把忻嫔妹妹搬入天地一家春才是正经。”甚至指着愉妃道，“你又凑什么热闹，和这些年轻妹妹们在一起，能把岁数减一半？我都知道要让了，姐姐这把年纪了，还要争一争不成？”

    五阿哥默默上前向嘉贵妃行礼，少年郎虽还稚嫩，可到底是男儿，往他额娘面前一站，嘉贵妃的气势就弱了一大半，也不好意思当着孩子的面说难听的话，便悻悻然抱着十一阿哥往她自己的坐席去。

    永琪显然是不大高兴，他知道嘉贵妃总是欺负自己的母亲，常常自责从不能为额娘做什么，刚才正要带着福隆安和佛儿去玩耍，听见这话，忍不住就折了回来，挡在了愉妃的身前。

    红颜几人都看在眼里，孩子们离去后，都羡慕愉妃有个好儿子，但愉妃顾念舒妃的心情，倘若她的十阿哥能活着，将来也一定是个好小子，对黯然失神的舒妃道：“永琪也是你和红颜的孩子，我和他能安安生生到如今，也是依靠你们。”

    数年来互相扶持和依靠，姐妹情深彼此心里都明白，她们一个眼神都能了解彼此在想什么，又岂是忻嫔这个初来乍到的人能轻易融入。她不得不回到自己的坐席时，看到愉妃几人互相亲热地说着话，不做作不矫情，像是亲姐妹一般和谐，如何能不羡慕。她一点也不喜欢跟在太后身边，可其他妃嫔，没有一个人愿意和她往来。

    不久，和亲王一家到了，裕太妃今日也受邀进园子过中秋，妃嫔们上前向太妃行礼，客气几句便散了，裕太妃的座次摆在了嘉贵妃上首，她见十一阿哥可爱，少不得逗弄一番，两人有一搭没一搭地说着话，裕太妃忽然看到孤零零坐在一旁的忻嫔，笑道：“那不是那苏图家的女儿吗，如今可是封了忻嫔？”

    嘉贵妃轻哼：“是啊，太妃娘娘也认得她？”

    裕太妃笑：“前两年总是叫太后带在身边，自然是认得的，倒是封了忻嫔后，这是头一回见。”她又仔细看了几眼，说，“模样儿没得挑，可是怎么一个人坐那儿，连个说话的也没有。”

    嘉贵妃让乳母把十一阿哥抱走，也打量独自坐在那头的忻嫔，不屑地说：“她到现在还是女儿身呢，皇上都不喜欢的人，谁会去搭理呢，太妃娘娘您说是不是？”

    裕太妃眉头轻挑，笑道：“这样瞧着，忻嫔还真像一个人。”

    嘉贵妃斜眼看：“像谁，令妃吗？是不是觉着模样儿漂亮，和令妃是一路的？”

    裕太妃摆手笑道：“你几时见皇上冷落过令妃？”

    嘉贵妃没好气，冷笑：“那是自然，旁人怎么敢和令妃比呢。”

    裕太妃却道：“那是几十年前的话了，眨眼万岁爷都过四十岁了，如今瞧忻嫔这楚楚可怜的模样，像太后娘娘年轻那会儿。”

    嘉贵妃忽然来了兴致，好奇地问：“模样像吗？我不觉得呢，不过我也奇怪，太后怎么会没来由地就喜欢她。”

    裕太妃朝四周看了看，对嘉贵妃道：“咱们娘儿俩说的话，贵妃娘娘可不兴到外头说，到底是太后娘娘的事儿，回头皇上也不高兴。”

    嘉贵妃再三保证下，裕太妃才解释，原来她觉得忻嫔像太后，是指忻嫔眼下的境遇。太后是在当年还是四福晋的孝敬宪皇后失去大阿哥后，由四福晋亲自选了放在四贝勒身边的，可世人都知道，先帝与发妻伉俪情深，先帝在潜邸的妾室也屈指可数，当时失去嫡长子悲痛欲绝，眼里哪里还能有新人，太后进门后也是很久都保持着女儿身，先帝爷连话都不愿说，更不要说碰她了。

    嘉贵妃也知道太后不得先帝喜爱，皇上是命好，被康熙爷养在身边，能有如今的命数，和自己的母亲没半点关系，可被裕太妃这样详细地说出来，不禁唏嘘：“照您这么说，太后娘娘过去，过的是什么日子呀？”

    “到后来也不过是客客气气。”裕太妃扶一扶发鬓，略有几分骄傲地说，“先帝爷喜欢我，也比她多一些。”

    嘉贵妃道：“怪不得太后娘娘喜欢她。”

    裕太妃嗤笑：“怕是之前是看重模样，如今更加喜欢，就是想到她自己了。贵妃娘娘记得吗，从前愉妃也是这样不得脸的，那会子太后也喜欢愉妃不是？”

    正说着，外头唱报皇帝驾到，便见他与皇后共同搀扶太后入席，一时叩首行礼，繁复的礼节之后，中秋宴才正式开始。节日每年都过，每年宴席无数，从来也没什么新意，但图的就是个热闹，皇帝又是洒脱的个性，最不愿拘泥礼节，再者妃嫔们平日里面圣很难，也就是这样的机会，才能看一眼自己的丈夫。

    此刻人们早就忘了舒妃才失去十阿哥，连同富察皇后和九阿哥也成了尘封进历史的人，人们只看到眼前的欢愉，看到新皇后短短两年间拥有一双儿女，恭贺恭维，满场飞的都是吉祥话，所有人脸上都是笑脸，可这笑脸背过身去，谁又知道谁是怎样的心思。

    一出戏唱罢，太后行赏，宫人又奉请太后挑戏，她懒懒地说：“热闹是热闹，听得多了脑袋瓜头疼，不如来些雅趣。”她毫不客气地就喊了忻嫔，“孩子，你的琴弹得极好，愿不愿弹一曲为我与皇上助兴？”

    忻嫔徐徐起身，到殿中央行礼，她自然没有不愿意的，而今日弹琴助兴的事，也是之前就与太后说好的，不久就有宫人搬来琴桌琴凳，她端坐在琴前，再朝上首施礼后，纤纤十指勾抹挑托，天籁般的琴声便在殿中回响，人人凝神静气地听着看着，比起方才热闹的大戏，似乎更有意思。

    但有意思的，并不是忻嫔手指下的琴声，而是她本身，谁都在算计着，这一曲琴声之后，忻嫔的境遇会不会发生变化，而太后这样做，明摆着就是逼皇帝，不能再撂着新人不管了。

    这一边，佛儿目不转睛地看着抚琴的人，忻嫔的手指美如玉，那样灵活地划过琴弦，她也见过别人弹琴，可她们的手没有忻嫔这样好看，而佛儿自己的手……

    “额娘，真好听。”佛儿很坦率地对红颜撒娇，“额娘，佛儿也想学琴，佛儿的手是不是不能弹琴，我的手指分不开。”

    红颜心疼地亲了亲她，更拿起她的小手亲了亲，笑道：“天底下的乐器，何止古琴古筝呢，额娘回头给你请师父，让你看看这世上还有很多很多的乐器，佛儿若真心想学，学什么都成。咱们做不到的事，就不要勉强，勉强了也不会开心的。”

    佛儿连连点头答应：“我听额娘的，额娘我们明儿就请师父可好。”

    小孩子总是想一出是一出，而红颜的确也宠溺她，皇帝常说她的女儿是天底下最金贵的人，不怕宠坏，就怕宠得不够，红颜见佛儿性子好，有时候也就纵着她了。

    女儿一高兴，挣脱了额娘的怀抱，兴冲冲跑去父亲身边要告诉他这件事弘历最宠佛儿，直接就搂在怀里，之后也不专心听忻嫔弹琴了，只顾着和女儿说话，由着她撒娇。

    红颜在底下，清楚地看到太后变了脸色，只能喊过樱桃：“去把公主抱下来，你们带去外头玩耍，天黑了别走远，一会儿还有烟火。”

    樱桃明白主子的意思，上前去哄了公主跟她走，皇帝无所谓去留，女儿要去玩耍他自然就放手了，此时忻嫔一曲终了，太后带头鼓掌，殿内一时掌声四起，弘历也象征性地跟着拍了几巴掌。

    太后却道：“忻嫔弹得这样好，皇上可有赏赐没有？”

    弘历一怔，不知接什么话，皇后在边上道：“前日皇上送到臣妾宫里的一对缅甸翡翠玉镯，臣妾还没收起来，如今带着孩子不方便戴镯子，不如赏给忻嫔，她肤白如雪，戴翡翠最美不过。”