红颜只道：“原本都是大人的纠葛，是臣妾非要您将纯贵妃终身禁锢，佛儿现在受到这样的委屈，臣妾就该负责，这是臣妾该有的担当。臣妾会好好安抚开导佛儿，可其他的人未必想得通，其他的人臣妾也没资格去管。”

    弘历小心翼翼地把孩子放到床上去，看到睡梦里还在抽抽搭搭的女儿，心疼不已。但为佛儿掖好了被子，还是起身应了红颜：“朕明白，虽是你的意思，到底还是朕做的决定，把苏氏关在咸福宫的确有利有弊，如今六宫看着她的境遇都不敢生事端，连嘉贵妃都老实些了，这就是利处。但弊端便是几个小孩子纠缠不清，永瑢都十岁了，十岁的孩子还这么黏糊，朕也是不知该怎么办才好。”

    皇帝说罢，摆驾去了启祥宫，刚才佛儿哭着跑开，八阿哥也吓着了，好在这孩子性子憨厚，嘉贵妃胡说八道地哄他几句就安生了，皇帝来时正在喂弟弟永瑆吃米糊。

    他把事情说了一遍，和佛儿的乳母所说没什么出入，嘉贵妃在边上听着，试探着问：“皇上，佛儿的事，如今都说开了吗？”

    弘历道：“说开了，可不必刻意去提起来。”他看了眼嘉贵妃，认真地说，“朕统共这几个女儿，是要捧在手心里养的，见不得任何人给她们受委屈，你将来若是见着谁敢欺负公主，也要以贵妃之尊维护她们。”

    嘉贵妃勉强一笑：“那是自然的，佛儿那么可爱，谁不喜欢呢。”她偷偷瞧皇帝，似乎是心里不服气，故意道：“一转眼，和敬走了那么久了，怪想念的。”

    弘历见她哪壶不开提哪壶，也实在待不下去，再叮嘱了几句，索性把八阿哥也带走，责备他不回书房念书，在这里给弟弟喂饭胡闹。嘉贵妃本来不大高兴，可是看到皇帝领着永璇一同走的，瞧着父子俩的背影，又有几分欢喜，从乳母怀里将十一阿哥抱来，拍哄着他说：“永瑆啊，你也快快长大，将来你们三兄弟成了皇阿玛的臂膀，额娘……”

    她轻轻一叹，没把话说下去。三十八岁生下这孩子，待永瑆十岁时她都奔五十去了，五十岁就真的不能再逞强了，如今眼角的细纹仿佛每天都在增加，她四度产育，身体虽然还好，可精力大不如前，眼瞧着魏红颜越来越能耐，而自己正不断地老去，除了一心一意为儿子争一争前程，自己那点事儿已经不指望了。

    而这次的事，把皇太后也惊动了，皇帝去宁寿宫请安时，她问了几句，感叹六阿哥在阿哥所无人教养不成，而如今给哪一个妃嫔都不合适，就将皇后从翊坤宫叫来，与她道：“也不是要你抚养六阿哥，只是身为中宫，所有的阿哥皇子你都要照管才是。往后对六阿哥多多尽心，别再出今天这样的事，也算是给皇上分忧了。”

    皇后却道：“十二阿哥和公主都还小，臣妾委实照顾不过来，臣妾也怕教不好，不如太后娘娘把十阿哥领在身边，有您悉心教导，六阿哥必定会成才的。”

    弘历听了眼神一亮，他越来越觉得这个皇后选的好，她成为皇后以来，除了接秀山房那场意外的大火，没有给自己添任何麻烦，然而在各种场合都与他配合默契。

    太后可就没这么高兴了，冷冷地说：“我若是有经历照顾他，还与皇后商量什么？如今也不是要你费心做什么，不过是身为中宫，你哪怕让宫里的人多去阿哥所问问呢？这点点小事，都不成？”

    皇后福了福身道：“太后娘娘既然这样说，臣妾就明白该怎么做了，臣妾有许多不足之处，还望您多多赐教。”

    帝后是一同离去的，到门外弘历想对皇后说什么，皇后却冷漠地表示她要回去照顾孩子了，弘历有些愣，但又觉得这样也挺好，那拉氏在身边二十几年从来都是这样，他明明早就习惯了。现在这样，她能好好地做皇后，也许自己多做些什么多说些什么，会适得其反。

    那之后的日子，皇帝隔三差五给女儿送来好玩的东西，本来答应只养一只小狗，如今又添了一只奶猫，父女俩一搭一唱，红颜已经无话可说，可看到女儿重新绽放笑容，她也就不计价了。

    转眼便是九月，重阳节那日是红颜的生辰，皇帝特地把魏清泰夫妇请入宫，如今二老也有了年纪，为了不让他们辛苦，皇帝更是让吴总管准备了两乘软轿接他们入宫。可是夫妇俩怎么敢坐轿子进内宫，更不至于老到走不动了，半路上遇见来接他们的红颜和佛儿，魏夫人还能追着公主跑。

    一老一少在前头嬉闹，红颜和父亲走在后头，父亲已是满头白发，此一时彼一时，魏清泰如今再也不担心女儿在宫里过得不好，这么多年皇帝对女儿是什么心意，他也算看明白了。身为男人，能体会到皇帝把心放在一个女人身上，是怎样深的感情，而他对红颜也不能说的是，富察皇后故去，更真正促成了这一切圆满，他知道这样想不好，可私心为了女儿，他怎么还顾得上别的人。

    “夏日里摘了玉兰花泡酒，浸了两大坛子，阿玛带回去泡脚，冬天就不怕膝盖冷了。”红颜笑悠悠地说着，“那是不能吃的，您可千万别嘴馋。”

    魏清泰眯眼笑着：“您额娘现在管得紧，我连出门偷喝酒的零花钱也被没收了。”

    红颜笑道：“等下问佛儿讨些，她随身的荷包里，好些碎银子呢，阿玛拿去喝一杯，别叫额娘知道。”

    父女俩有说有笑，走近东六宫时，遇见凝春堂过来的那苏图夫人和忻嫔，她们母女必然是刚刚给太后请了安，脸上都不大好看，而这边一家子阳光明媚的，便成了很鲜明地对比。

    那苏图夫人向红颜请安，魏清泰夫妇自然也要向忻嫔请安，忻嫔客气地搀扶起魏夫人，笑道：“夫人不必拘礼，娘娘平日待我极好，自然您也是我的额娘了。”

    红颜没接她的话，对那苏图夫人客气了几句，便双亲和女儿要走，可佛儿单纯，却跑来对忻嫔说：“忻嫔娘娘，我现在扬琴弹得可好了，很快也能像您一样厉害。”

    忻嫔难得有个人愿意和她说话，很是欢喜，笑着说：“公主这么厉害呀，几时能让我听听？”

    红颜回身来，摸摸女儿的脑袋说：“没有定力的小家伙，师傅倒是严厉，可她仗着阿玛宠爱，撒个娇就偷懒，到底是公主，师傅们也不敢把她怎么样。”她向忻嫔笑道，“你该告诉她，从前学琴多苦，她就跟玩儿似的。”

    忻嫔见令妃回过来，本以为她是要把公主带走，不让公主和自己亲近，没想到却说了这么多，和和气气的平易近人，本该说弹琴的事，她却光想着令妃这个人，红颜见她不搭话，便再对边上的那苏图夫人客气了几句，到底领着女儿走了。

    两处都回各自的宫殿，那苏图夫人等忻嫔身边的人离去，就长吁短叹：“令妃一家子，真是一人得道鸡犬升天，那魏家是什么门楣，如今竟可以大大方方在内宫行走。”

    忻嫔怔怔的，没怎么听母亲说话，那苏图夫人凑上来道：“还有公主，听说前阵子六阿哥欺负了公主，皇上为此责罚了六阿哥？”

    忻嫔皱眉：“怎么这样的事，也会传出去？”

    那苏图夫人笑道：“自然是我花钱让人留心着的，这些人情总是要的，不然将来又如何为你在宫里周全？”

    忻嫔觉得没意思，只道：“额娘别胡乱打听，没有的事，反正阿哥公主和我都没关系，也轮不到**心。”

    那苏图夫人感慨：“有个孩子就是好啊，听说皇上隔三差五给延禧宫送东西，说是给公主的，还不是给令妃的吗？她虽然生不出来，可保养个公主也是体面的，就算是人老珠黄的嘉贵妃，膝下有三个儿子撑腰……”

    屋子里静悄悄的，那苏图夫人对女儿道：“娘娘，您也要早些生儿育女，在后宫的地位就能保住了。”

    “生儿育女？”忻嫔像是被戳到了心里的痛处，安静的人突然激动起来，眼睛里的目光都变得犀利起来，瞪着母亲道，“我跟谁去生，额娘，额娘……你教我的那些都是什么，皇上一见就讨厌，他冲着我皱眉头，满脸的嫌恶，把我推开，把光着身子的我推到窗下去，额娘……”

    忻嫔浑身紧绷，脸色涨得通红，说话也越来越大声，唬得那苏图夫人惊慌失措，赶紧捂着她的嘴，而女儿的身体开始发抖抽搐，母女俩抱在一起好一阵，忻嫔的身体才松弛下来，她虚弱地哭泣着：“额娘，我好苦啊，你不是说进了宫就好了吗，这叫什么日子，我过不下去了，我过不下去了。”

    那苏图夫人知道那次的事儿，可没想到是如此严重，她这么如花似玉的女儿，天仙一样的品貌，竟然光着身子被皇帝赶下床？皇帝他不是最好色吗？