因红颜退席，后半程皇帝早已心不在焉，奈何他此刻若表现出对红颜过多的关心，一定会让太后念叨令妃太过矫情，可弘历知道红颜的为人，她若非真的不舒服，这样的场合是撑也要撑下去的。

    席间吴总管派徒弟跑了几趟延禧宫，带回的消息都说令妃娘娘没事，可他知道皇帝断不能放心，早让人嘱咐樱桃预备宴席散了后接驾。此外又带了个消息给皇帝说：“咸福宫里有个宫女跑出来，已经被抓回去了。”

    皇帝只冷漠地应了声：“知道了。”吴总管以为没事了，可皇帝却道，“派人看好她，朕这辈子都不想再见到她。”

    待寿宴散去，皇帝亲自侍奉母亲回宫休息，忻嫔见皇帝相陪，她本也想凑上来，好在皇帝跟前混个眼熟，但又害怕皇帝嫌她多事。可嘉贵妃忽然拦住了她的去路，有话要对她说，根本不想对嘉贵妃说半个字的忻嫔，这才骨气勇气闯去太后身边，硬是跟着皇帝一起侍奉着太后走了。

    嘉贵妃冷冷一笑，拍了拍自言自语巴掌道：“此地无银三百两，你怕我做什么？”

    愉妃几人正要去延禧宫探望红颜，再晚些皇帝就该去了，她们等不及嘉贵妃先走，上来行礼要先行，嘉贵妃眼珠子一转悠，对愉妃道：“好姐姐，回头等我给你说个笑话，你一定喜欢。”

    愉妃不明白什么意思，嘉贵妃却笑有深意，一副就要有好事发生的模样摇曳而去，舒妃哼道：“她能有什么好事，姐姐我们去看红颜吧。”

    延禧宫里，佛儿已经飞奔回来，生怕母亲有什么不舒服，乖巧温柔地陪在红颜身边，红颜本来回宫后没了宴会上的吵闹闷热已经觉得好多了，但见女儿被吓着了，便道：“今晚佛儿很乖，要记着，平日里你淘气些额娘不管你，可大场合下不能顽皮，你是皇阿玛的女儿是大清的公主，要尊贵端庄。今天这样规规矩矩就很好，有的是你玩儿的时间，可这一两个时辰，怎么也要忍耐。”

    愉妃几人进门听见这话，便道：“你难受得都要退席了，也不宣太医瞧瞧？”

    红颜便说她是多吃了枣泥糕顶住了，从乾清宫走回来动了动，还没进门就舒坦了，可惜不能再折回去怪丢脸的，就索性偷懒了。

    舒妃随口道：“你这模样，该不会是有了吧？”

    红颜故作可怜道：“何必挖苦我呢，我就是怕宣太医弄得大惊小怪，旁人要这样编排我讽刺我，结果你还说到我面前来，你以为我就真的不会难过？”

    “当着孩子的面，你们胡说什么？”就连愉妃都觉得舒妃这句玩笑话有些过了，红颜经历了十几年里一次又一次的失望，皇帝都小心翼翼不触碰这样的话题，舒妃这么大大咧咧，也不顾人家的感受。

    舒妃却搂过佛儿说：“姨娘再疼你额娘呢，你看她这样楚楚可怜，回头叫你皇阿玛见了……”

    愉妃笑骂：“你啊，幸好福康安是个小子，若把玉儿给你带着，不知要带成什么样。”

    她们说笑几句，知道皇帝立时就要来，愉妃一并把佛儿也带走了，她们才离开不过一盏茶的功夫，皇帝果然就从宁寿宫赶来，一并何太医已经连夜进宫等候在门前，皇帝带着他一道进门，红颜见了便道：“多大的事儿，让何大人连夜进宫。”

    弘历却道：“你若是好的，能不忍一忍，不过是嘴硬。”便在一旁坐下，让樱桃安排让何太医请脉，屋子里静悄悄的，何太医专心请脉后，又问了红颜的起居饮食，果然如红颜自己所说，回禀皇帝道：“皇上，娘娘是体虚导致食积，才会觉得胃中胀满，呼吸不畅，清淡几日饮食便好。”

    皇帝松了口气，但还是责备红颜：“你一向饮食清淡，突然爱吃那些甜腻的东西，如何克化得动？”

    红颜见何太医就在一旁，皇帝还这么说，自己想撒娇顶嘴也不成，只能默默承受了，自然心里也是又甜又暖。皇帝念她说透不过气，今晚便想让她清清静静睡一觉，嘱咐樱桃要小心伺候，自己便回养心殿去。

    若是平日红颜会出言挽留，今夜的确无力照顾皇帝更不愿被他照顾，两人在门前说了几句话，便就离了。

    弘历一路回养心殿，只想歇一歇明日便要早朝，正更衣时，吴总管来说何太医求见，皇帝眉心一颤，只以为是红颜有疾何太医方才不便说，不等换了衣裳就把人叫到跟前，着急地问他：“令妃娘娘当真是病了？”

    待得边上无人，何太医才向皇帝禀告：“回禀皇上，娘娘不是病，怕是有喜，但脉象尚若不好拿捏，倘若请四五位太医会诊，或能出一个结果，臣一人不敢断言。”

    弘历呆呆地望着他，愣了半晌才问：“什么……有喜？”

    何太医道：“根据内务府记档，娘娘最近侍寝至今不过十来天，而本月娘娘月信的日子尚未至，倘若皆是月信不至且时日足够，就一定能摸出明显的喜脉，眼下脉象很弱，臣实在不敢断言，让娘娘空欢喜一场。”

    弘历冲上前问他：“几成把握？”

    何太医想了想：“七成，再有三成，待月底就该有结果。”他一面说着，一面被皇帝的模样惊到了，他猜想到这件事会给皇帝和令妃带去多大的震撼，他自己刚才都激动得差点摸不清脉搏，好不容易冷静下来，才确定自己的判断。身为医者，以及看着十几年来令妃娘娘为了能有一个孩子而吃的各种苦，他实在不忍心在尚不能完全确定的情况下，就贸然说出口，万一不是万一错了，该多让人伤心。他犹豫再三，还是决定先告诉皇帝。

    他却没想到，这辈子竟然有机会能看到堂堂帝王，将泪水含在眼睛里，何太医多看一眼都觉得心惊，慌慌张张垂下了脑袋。

    弘历此刻直觉得浑身血脉贲张，恨不得立刻冲去延禧宫将这个喜讯告诉红颜，可何太医的话他听见了，倘若到月底证明是错的，那红颜该多失望多伤心，若真是一个错误，就让他自己承受好了，没有也就没有了，有了希望再破灭，不啻是要把红颜曾经千疮百孔的心再硬生生扯开那些愈合的旧伤。

    皇帝在殿内踱来踱去，身上蒸腾着难以遏制的兴奋和狂喜，但一分理智最终让他冷静，也赶紧让何太医起身，他道：“你好生照顾着令妃，若是此番成了真，朕赐你家族三世荣华。你说得对，暂时不要告诉她，让她安心度过这些日子，倘若是个错，朕也不会怪你。”话虽如此，可弘历却一直念叨着“七成，你竟然有七成把握”、“红颜，我们要有孩子了，红颜你可知道”。

    那一日之后，所有人都看得出皇帝心情极好，虽然他努力地克制了，那股子兴奋和期待还是忍不住要溢出来，又生怕去见了红颜会忍不住说出口，索性之后七八天里都没再见她，借口她要安养身体不宜侍驾，把延禧宫里一切都交给了何太医，而皇帝也清心寡欲地在延禧宫待着，一律不见后宫。

    这些日子里，已经很久不情愿去宁寿宫的忻嫔，却见天地往宁寿宫来，哪怕太后不要她做什么，她都躲在宁寿宫里，怕的就是嘉贵妃找她麻烦，而她还没想好该怎么应对。太后见她总是来，从前喜欢带在身边，现在却有几分不顺眼，反责备她：“你何不去养心殿看看皇帝，送一碗茶也是你的心意，你总躲在我这里做什么？”

    忻嫔生怕太后要撵她走，出了宁寿宫的门，嘉贵妃就会阴魂不散地追着她，便怯怯地说：“臣妾是想，皇上每日晨昏定省来向您请安时，臣妾陪在身边，就能和皇上打个照面。臣妾也想去养心殿，可您看这阵子连令妃娘娘都不敢去养心殿，可见皇上有正经事忙碌，不愿被妃嫔打扰。”

    太后听着也有几分道理，再想这几天弘历来时都和颜悦色，对忻嫔也有客气的话说，便觉得不无道理，也就不再嫌她跟在身边烦了，只是叹：“我让你额娘教你的本事，你不能全丢了，那会子你还是个姑娘，皇帝见着你那样当然反感，现在你们孩子都有了，最最亲近的人有什么可害羞的？你以为那魏红颜到了夜里，就是根木头？”

    这样暧昧露骨的话，忻嫔不敢回应，她就想着这阵子躲过嘉贵妃的纠缠，太后说什么，她都忍了。

    可她这样躲着，就越勾起嘉贵妃的好奇心，也更让她相信自己的判断没有错，之所以宫里几乎没人提起这些事，一则忻嫔怀孕是太后宣布的事，怀疑忻嫔就是质疑太后；二则忻嫔待产时在承乾宫里几乎没人见过，连她都是去了几天后就不被允许再进门。再有便是这宫里有产育经验的妃嫔实在太少，她们自己都不懂，如何去判断旁人。

    不知不觉，日子就进了十一月，嘉贵妃这些日子忙着为儿子添置将来成家要用的东西，而忻嫔一直躲在宁寿宫，她便一时顾不上去纠缠，这日正等着内务府送清单来，有宫女从外头回来说：“奴婢遇见皇上去延禧宫了。”

    嘉贵妃没好气，那小宫女继续道：“带着三五个太医呢，令妃娘娘这是怎么了？”