九州清晏这边，忻嫔左右等不到母亲来，派慧云去问了一次又一次，才知道母亲早已来过圆明园，却不知被什么人打发走了，说的是自己无暇见她让她改日再来，她直直地看着慧云问：“你说的？”

    慧云连连摆手：“奴婢不是一直在您身边吗。”

    然而改日再来，那苏图夫人还是被挡在了圆明园门外，几次三番的，便有闲话传出来，忻嫔本想瞒着太后，这下连太后都知道了，把她叫去问这是做什么，可忻嫔才是想知道为什么的那一个。

    当发现每次去阻拦的人，是从接秀山房去的，才知道拦住忻嫔母亲的是皇后，忻嫔没有资格闯去接秀山房问明白，原以为太后会帮她，谁知太后只是敷衍几句，就当什么事都没有似的把她打发了。

    太后是私下才对华嬷嬷说：“还能为了什么事，皇后能眼睁睁看着勾引自己父亲，伤了自己母亲的女人在眼皮子底下晃悠？我若为此去问皇后，不是自讨没趣。”

    忻嫔这边，慧云也提醒她会不会是为了夫人和纳布尔大人的事，可忻嫔不仅不内疚，还阴冷地一笑：“既是如此，她不仁我不义。”

    十月的天越来越冷，天地一家春每日都围着许多人等候红颜分娩，可孩子迟迟不入盆，令贵妃毫无分娩的预兆，头几天紧张过后，难免要松懈。红颜本不喜欢乌泱泱的人把天地一家春围得水泄不通，初六这日何太医来请脉说暂无分娩迹象后，红颜就让众人散了去歇一歇，她也想得片刻清静。

    可皇命在身，都不敢怠慢了贵妃娘娘这边的事，太医宫女们一时不敢散去，红颜只能领着小七去散步，嘱咐他们不必跟着，而她多走动能助益分娩，经历了数次，红颜自己早就有经验了。

    小七比永璐刚殁了那会儿活泼多了，平日跟着舒妃庆妃又有了往日的淘气，但今天跟着红颜，却小心翼翼搀扶着额娘，小小的人儿紧绷着脸，生怕额娘会不舒服。还总软软地问：“额娘，我们走好远了，回去可好？”

    再往前走，就能遇见永璐溺水的地方，因曾出了那么惨烈的事，往这边逛的人越来越少，好好的园中一景成了荒凉地，而红颜明显地感觉到，小七抓着自己的手越来越用力。

    “我们回去了。”红颜不想刺激女儿，低头摸摸小七的脑袋说，“额娘累了，咱们往回走吧。”

    小姑娘连连点头，可是红颜一转身，猛地感觉到身下一股热流，经验告诉她可能是羊水破了，腹中这孩子真是顽皮得很，等他来他不来，他几时想来了，招呼也不打地就要闯出来。

    红颜站定了没动，朝樱桃递过眼色，樱桃先是一慌，但很快镇定下来，派人回去抬轿子来，吩咐太医们开始准备，这边搀扶红颜到一旁坐下，原就带着垫子预备随时给主子坐着休息，这会儿真是派上用场了。

    大家都有经验，不至于手忙脚乱，可是年幼的孩子不会这么想，红颜生永璐生恪儿时，小七什么都不懂，现在才堪堪懂事，可却在这之前经历了悲伤，红颜如今对女儿唯一的期待，就是希望她的人生里能不要有阴影，但方才即将靠近永璐出事的地方女儿表现出的不安，让她意识到自己还要继续小心守护孩子。

    “额娘你疼吗？”小七明白额娘是不舒服了，伸手在红颜的肚皮上抚摸着，可这样的抚摸会催促胎儿的分娩，可红颜不能把孩子生在外头，她顺手拉过女儿的手，心疼地捧在掌心亲了亲，安抚她，“额娘没事，额娘要生小宝宝了，小七想要弟弟还是妹妹？”

    小七抿着唇，把脸贴在红颜的肚子上，像是在听里头的小娃娃有什么动静，她呜咽了一声问：“额娘要把弟弟生出来吗？”

    红颜笑问：“弟弟？小七想要弟弟？”

    小七却摇了摇头：“额娘是要把永璐生出来吗？”

    红颜心头一痛，仿佛宫缩带来的痛处都不及此刻一分，她搂着小七道：“永璐再也不会来了，这是新的弟弟妹妹，小七不能把他们当做永璐，这样对她们不公平。”

    小七却啜泣着说：“额娘，我想弟弟，我想永璐。”

    这似乎是永璐殁了以来，女儿第一次开口说她想弟弟，对于红颜而言虽然心痛，竟也是值得高兴的事，她希望小七能一点点敞开心扉，她不期待女儿能告诉自己什么真相，倘若她能忘记也是最好的事，可她希望小七能变回曾经那个小霸王。

    小七忽然指着远处说：“额娘，弟弟在那里掉下去。”

    红颜心头一惊，小七则嚎啕大哭起来，柔弱的小身子微微颤抖着，不知是什么样的恐惧笼罩着她，她下意识地躲进了红颜的怀里。可是红颜怎么哄她都不能停止哭泣，直到小七抬头看到红颜因为不适而露出的痛苦神情，才止住了哭泣，泪眼汪汪地望着母亲说：“额娘不要死。”

    红颜吃力地笑着：“额娘不会死，傻丫头，额娘会一直陪着小七。”

    小七不安地抓着母亲的胳膊，仿佛这样红颜就不会消失，但她又似乎想起什么来，转身直愣愣地看着弟弟出事的地方，红颜听见她很小声地在说：“六姐姐被推下去了。”

    樱桃就在一旁搀扶着红颜，听见这话也是变了脸色，和红颜面面相觑，果然她们一直猜测的事就是事实，难道真的是忻嫔狠心把两个孩子推下水溺死的？

    樱桃急着想再问公主说了什么，被红颜阻拦，小七念叨了几遍就不说了，专心致志地抓着额娘的胳膊，眼睛盯着红颜高高隆起的肚子，小声地嘀咕着，像是在说不要让额娘疼。

    天地一家春的人很快赶来，一乘轿子把红颜抬回去时，皇帝也赶到了天地一家春，每一次都安安稳稳，偏这次弄出些惊险的事，弘历紧绷着脸一言不发，到了这个年纪，对于失去的恐惧远远大过对于生的期待，他只求红颜能平安。

    这是红颜的第四个孩子，十几年不生育的她，忽然就成为这宫里为皇帝诞育子嗣最多的人之一，可淑嘉皇贵妃算上夭折的那一个，足足生了四个皇子，而红颜唯一的儿子不久前才夭折，剩下女儿对皇权继承不会有任何影响，于是这一胎是男是女，早在分娩之前就成了朝堂和后宫最关注的事。漫长的等待，终于要见分晓。

    皇帝在离开产房前，一直紧紧握着她的手，可是两人什么话也没说，弘历紧张得模样惹得红颜想笑，可她也明白，弘历这一放手，未必就不是最后一次相见，自己也不敢保证每一次都能顺利母子平安，她每一次期待新生命的到来，都是把自己的性命做赌注。

    “朕在外头等你，朕会带着小七和恪儿，佛儿已经在来的路上了。”皇帝终于开口，简简单单地说了这句话，俯身在红颜的额头上深深一吻，红颜分明看到弘历眼中有晶莹之物，一如当年自己被太后灌药后皇帝赶回来时，因为心疼而落下的眼泪，当初为了那一滴眼泪，红颜远远放下一切一生一世地跟随他，从没想过十几年后，还能再次看到他为自己湿润眼眶。

    “朕在外头等你。”弘历只是重复了这句话，便起身走了。

    一阵剧烈的宫缩带来疼痛，红颜本想对皇帝说什么，可疼得她一口气缓不过来，张嘴什么也说不出，很快注意力就全集中在腹中的胎儿身上，一心一意要平安生下这个孩子，什么都无暇去想了。

    门外头，愉妃诸人已在守候，皇帝从乳母怀里一手抱过小七，一手抱过恪儿，在恪儿的咿咿呀呀里往偏殿去，那背影瞧着叫人心酸，舒妃忍不住说：“万岁爷这是怎么了，往年都特别得兴奋，今年红颜也是好好的，皇上怎么那么紧张。”

    愉妃道：“上了年纪了，盼的是身边有人相伴，皇上他……”谁也没说穿，但皇帝真的不年轻了。

    佛儿赶回圆明园时，才进天地一家春就听见婴儿啼哭，她欢欢喜喜地跑来，也见父亲从偏殿闯出来，满头大汗的樱桃从门里闪出身影，给各位道喜说主子生了小阿哥，眼下母子平安。

    周遭一片恭喜声响起来，皇帝紧绷的脸上才有了些笑容，他见佛儿在这里，忙指了说：“快去看看你额娘。”

    里头乱糟糟的，见佛儿进去，愉妃几人就等在外头，舒妃推了推她的胳膊，朝皇帝努嘴，意思是方才还浑身透出悲伤气息的人，此刻已龙马精神，她轻声道：“咱们到底，是比不过红颜的。”

    屋子里，佛儿守在红颜身边，见她慢慢苏醒，红颜笑问：“你几时来的？”

    佛儿道：“才来额娘就生了，都没轮上担心，怎么这么突然呢，我早上派人来问还说等等等等。”

    红颜浑身无力，闭上眼睛问：“是弟弟还是妹妹？”

    此刻接生婆抱着襁褓过来了，喜滋滋地说：“恭喜贵妃娘娘，是个小阿哥，这么小的孩子，劲儿可大了。”