若是从前，红颜的主动一定会勾得皇帝心花怒放，可眼下不论是红颜的身体不合适，还是今晚的心情很微妙，皇帝没有兴致，红颜亦如是。纵然肌肤相亲，也只是平平静静地度过了一晚，隔天清晨不是门外小太监叫起，而是传来永琰嘹亮的哭声，把皇帝和红颜都惊醒了。

    “他哭得好大声。”弘历坐在榻上，红颜随手裹了件衣裳去取茶水，宫人们总有法子在寒冬也能保持屋子里茶水的温热，送到皇帝手边时还冒着热气。一夜醒来干涸的身体得以滋润，皇帝渐渐恢复精神，低头见红颜光脚趿着鞋，他稍稍瞪一眼，红颜便笑：“大清早就要凶人，也不瞧瞧这屋子里暖得跟春天似的。”

    她转身要喊人进来，弘历却拦住说：“天色还早，咱们再躺会儿。”

    红颜摇头：“这一下迷糊过去，什么事都要耽误了，您别看天色早，小七和恪儿指不定已经醒了，这些小家伙每天都醒得早，还能一整天精力旺盛。”

    弘历嗔道：“是不是等下朕离了，你还要睡个回笼觉？”

    皇帝看到红颜笑，心情便跟着好了。两人一整夜都仿佛有心事，红颜不说弘历也不说，到这会儿还能感觉到近在咫尺的人，仿佛又离得很远。可是看到红颜能笑出来，弘历又觉得无所谓，他那点心事……

    心里思量这些时，看到红颜的目光定在了永琰屋子的方向，那么专注地听着儿子的哭声，没有慌慌张张地想要去看看做什么，也不是完全不在乎，似乎就和她平日里一样，在儿女身前面面俱到，在自己身边，也从不会为了孩子而疏忽自己。

    “你辛苦了。”弘历冷不丁说。

    红颜听见回过神，呆呆看着皇帝，笑问：“这是打哪儿说起？”

    弘历没说话，起身要她为自己梳头穿戴，只让宫女太监将热水龙袍拿来，其他所有的事都是红颜亲手做，最后为皇帝带上冬帽，红颜忍不住嗔道：“原是要辛苦臣妾做这些？”

    可是穿几件衣裳有什么辛苦，从前皇帝不要她做时，她也不愿假手他人，只是很少由弘历自己提出来，红颜自己心里也明白，从昨晚到此刻，她和皇帝之间似乎有什么事别扭着。

    门前吴总管进来，带着一身寒气，说下雪了已经备了轿子，皇帝可随时动身，弘历应了声知道了，要红颜拿热奶茶给他喝，可红颜转身时他又一起跟了过来，惹得红颜笑：“到底怎么了？”

    弘历微微皱眉，后头吴总管识趣地带着人退下了，红颜将奶茶送到他手边，皇帝却不接茶碗而握着红颜的手说：“有件事朕想了很久，总觉得现在和你讲清楚，往后朕做什么你都能理解。”

    红颜感觉到皇帝手中的力量，小心翼翼将茶碗放下，应着：“皇上吩咐便是了。”

    “朕想把永琰培养成储君，所以不能照你之前说的，然你自己来教。”皇帝似乎早已在心里想了无数遍，很平静地说，“自然孩子还是你的，教养也全在你身上，但朕对他的要求会有所不同。不论是在你身边牙牙学语，还是将来上书房，他受到不同的待遇，就一定会有流言蜚语和猜忌，你无论如何都要稳住，和朕一起培养大清的将来。”

    这些日子以来，红颜内心纠葛的就是儿子的将来，而弘历这些话，将她浮躁的一切都定住了。她终于说出口：“那永琪怎么办，皇上，永琪是您最优秀的儿子。”

    弘历道：“永琰若能平安长大，只要不是平庸之辈，你觉得永琪和他有得争吗？朕待你和愉妃的情意，还有家世背景，虽然你阿玛给不了你什么，但你自己挣下了富察家的拥护。红颜，其实这一切很现实，你非要避开，如满月酒这样随意，如之后不让朕为永琰庆百日庆周岁一样，其实做或不做都没什么改变，为什么不堂堂正正地荣耀，既然周身都是光芒，怎么也遮掩不住的。你总是压抑自己，反而……”

    红颜垂着眼帘，没有与皇帝对视，可弘历把话都说到她心坎里了，二十多年了，她自以为清楚自己想要什么，但似乎并不是想象得那么美好。

    “你从来不问朕要什么。”弘历挽起她的手，叹了声道，“你可以要你知道吗，那些没资格没脸面的，都敢向朕开口。你总是这样子，朕会觉得无奈。”

    门外有脚步声，该是来催促上朝的时间，两人虽起得早，可也十足磨蹭了半天，弘历苦笑：“罢了，这么匆忙的时间，和你谈这么深刻的话题，昨晚干什么去了。朕夜里过来，咱们慢慢说。”

    皇帝拍了拍她的手背，转身要走，可红颜突然开口道：“皇上，臣妾想把忻嫔送回紫禁城去。”

    弘历不解，他们之间说的事，为什么牵扯到戴佳氏的身上，可他才刚对红颜说，让他问自己要“东西”。而皇帝很快就想到永璐的死，想到红颜那日闯去九州清晏对忻嫔的质问，她到底实在心里怀疑甚至肯定忻嫔做过了什么吗？

    “照你说的做，不必问过朕，你是贵妃，只在皇后一人之下。”弘历道，“想做什么，放手去做吧。”

    两人就此别过，皇帝的轿子离开天地一家春，今日有雪无风特别安静，走到半程皇帝命落轿，将吴总管叫到跟前交代：“忻嫔是怎么回事，今日朕去天地一家春之前，把你能打听到的，都来告诉朕。”

    然而半个时辰后，红颜就派人知会忻嫔，让她收拾好东西即刻动身回紫禁城，昨日她当众昏厥，所有人都看在眼里，戴佳氏有疾。

    看着内务府的人来为自己收拾东西，说要送忻嫔娘娘回紫禁城养病，忻嫔慌张地抓着慧云的手，当年皇帝也是这样把纯贵妃送走，回到紫禁城回到咸福宫后，就再也没出来过了。

    “为什么？为什么要送我回去？”

    可不论忻嫔怎么问，来收拾东西的人都不会回答她，眼看着自己真的要被送回去，忻嫔忽然镇定下来，面对请她上轿的宫人说：“不能就这么走，实在太失礼，八公主还要留在园子里不是，我要去向皇后娘娘辞行，请求皇后娘娘代为照顾公主。”

    宫人们一时不置可否，忻嫔厉声道：“那你们就去问过令贵妃。”

    忻嫔对外一向温柔，忽然这么厉害，宫人们也不敢轻易欺负，眼下只说送回去养病，到底怎么回事还不清楚，万一得罪错了人，往后谁也没好果子吃。于是想着忻嫔要去向皇后辞行，本是应当应分的事，到底是答应了。

    早晨还是无风落雪满园静悄悄，此刻却风雪大作，看似弱不禁风的女人冲入风雪里，一路闯来接秀山房，传话进去花荣来挡驾，不想忻嫔已是抓着最后的机会，根本不顾花荣地阻拦，强硬地闯了进去。

    等忻嫔进了接秀山房，红颜这边才得知她去见皇后的消息，派樱桃阻拦已经拦不住，回来说忻嫔已经进了门，红颜有一丝不安，但依旧吩咐樱桃，等忻嫔离开接秀山房后，立刻把她送走。

    且说衣衫沾了雪，一进温暖如春的屋子便全化了，此刻湿漉漉满身寒气的忻嫔站在皇后面前，皇后冷漠地看着她，见花荣跟进来，径直对花荣说：“怎么回事，还不快把人请走。”

    忻嫔的声音不似平日那温柔如水，像是被风雪吹得粗哑：“皇后娘娘，臣妾有话要对您说，让花荣退下吧。”

    花荣走上前，忻嫔挣脱开，继续道：“娘娘，臣妾有很重要的事……”

    “什么重要的事？”皇后嫌恶地看着忻嫔，她已知道令贵妃要把忻嫔送回去养病，心里正觉得这样的安排好，她不仅讨厌那苏图夫人，连忻嫔也不待见，没想到这个人竟然闯来自己的面前，她冷哼，“为了你额娘做出那些见不得人的事，我想你是知道的吧，因为得利的人不正是你？”

    花荣强硬地上前拉扯忻嫔，忻嫔更用力地推开她，冲到皇后面前说：“娘娘，纳布尔大人妻妾成群，什么漂亮女人没见过，会为了我额娘就神魂颠倒是非不分，您就不觉得这背后，有更重要的事牵绊着？”

    皇后看了眼花荣，忻嫔知道花荣又要来拉扯她，立刻问皇后：“皇后娘娘知道傅二爷的墓碑上写的什么字吗？”

    一语惊得皇后登时变了脸色，花荣亦是慌了神，上前呵斥忻嫔：“忻嫔娘娘，您再这样以下犯上，奴婢要叫人来了。”

    “去叫啊，越多人越好。”忻嫔面色狰狞，已是豁出了一切，“我额娘不是个东西，皇后娘娘呢？身为中宫正室，心里却只记挂另一个男人，皇后娘娘，你要不要请皇上来，告诉皇上十二阿哥的小名，为什么叫清儿？”

    皇后的身子已微微颤抖，手里的东西都被放下了，紧紧握着拳头克制自己的情绪，终于开口时，却是吩咐花荣：“你退下，别让任何人进来。”