永琪失笑：“你一下子说得这么直接，我如何回答你才好？这在宫里是无人敢提起的事，要说也是背过人去悄悄地说，还不能直接提起这几个字眼。”

    青雀故意将四处望了望，满不在乎地问：“这里还有别人吗？”

    永琪将她揽在身边坐下，说道：“先帝经历生死才坐上皇位，我虽没有亲眼见过当年，可皇阿玛他见过。康熙爷最后的十年里，他在宫里把什么都看在眼里，到了先帝那儿，又亲眼见他不断地打压手足兄弟。皇阿玛继位后便是施以仁政，直到十几年后皇额娘去世，才收紧了朝政。既然做了宽仁之君，又为何要收紧朝政？可见皇阿玛很明白，做皇帝太宽仁不长久，而他也完全能狠得起来。”

    “大阿哥三阿哥，还有六阿哥的事。”青雀道，“不必你解释，事实都摆在眼前了，我知道你们几位皇子都不容易。”

    “容易不容易，我竟也不知道。”永琪叹道，“也许真要等四哥退出去后，我成为了所谓的皇长子，才能感受到他此刻的压力，现在我也说不上来。”

    青雀问：“四嫂希望你劝劝四哥，你打算怎么说？可我觉得她不是想你劝四哥不要动这个心思，似乎是想让我们帮忙，帮着如何把这件事传达到皇阿玛面前。”

    妻子是聪明的，永琪亦早就想到这一点，他道：“但若直接送到皇阿玛面前，绕我们这一个圈子没意思，他大大方方带上我去求便是了，何必惊动你们？我看该是希望我们先问过宫里几位娘娘，看看娘娘们是否愿意为他向皇阿玛开口，如令贵妃，皇阿玛面前有什么事是不能与她商议的？”

    青雀点头，但问：“那额娘呢，要不要也告诉额娘？”

    永琪垂下眼帘捏着妻子的手说：“其实你我都明白，额娘那里帮不上什么大忙，我不怪她更从没想过要额娘做什么，额娘若能一辈子不为**心，就是我的本事了。这样的事，与她商议既没有什么用，还会给她添烦恼。”

    “我明白了，过两天我进宫，找个机会悄悄告诉令贵妃，看贵妃娘娘怎么做。”青雀答应着，想了想抱着永琪的胳膊说，“你不愿给额娘添麻烦，可你千万别绕开我，我这一辈子都要跟着你的。”

    永琪笑：“傻话，不跟着我，你跟着哪个？”

    如此，四阿哥想要出嗣履亲王府的事，且要等青雀将这话传到内宫，才可见下文，眼下内务府刚刚收拾出九州清晏里昔日纯贵妃的院落，挑选了合适的人手，将“养病”的忻嫔送了进来。没有塞在圆明园的角落里，周遭比邻就有妃嫔住着，从面上看，忻嫔当真只是“养病”，但却另有旨意，任何人都不得随意出入忻嫔的住处，外头的人进不去，里面的人也出不来，忻嫔从此与世隔绝，重演了当年纯贵妃的人生。

    头一天有妃嫔在门前张望，想看个究竟，颖妃也仗着身份尊贵，大大方方地让门前太监放她进去，结果被皇后派人训斥，更罚她闭门思过三日，这才把其他人的好奇心压了下去。两天后新鲜劲一过去，想到忻嫔接下来的命运何其悲惨，再也没人好奇里头的光景，更有好几位住得近的，来求红颜把她们迁往别处。

    这日皇帝下朝后，有几分头疼脑热，径直来天地一家春歇在红颜屋子里，红颜守在他边上说些有趣的话。抬头见樱桃在门前示意她出去说话，从她比划着的意思里，看得出是忻嫔那儿有麻烦，红颜回眸看了眼躺在身边的皇帝，便道：“有什么事不能过来说，在门前瞎比划什么？”

    弘历睁开双眼，问：“怎么了？”

    便见樱桃上前，躬身道：“万岁爷、娘娘，方才九州清晏传话来，说忻嫔娘娘打伤了伺候她的宫女。”

    皇帝好不耐烦地背过身去：“这样的事，也值得来烦你家主子？”

    “皇上好生歇着，臣妾让舒妃姐姐来陪您。”红颜温柔地说着，弘历因身上不舒服根本提不起劲，懒懒地就应了。

    舒妃来时，红颜已穿戴雪衣风帽要出门，舒妃顺手将自己的手炉塞给她，也是不耐烦地说：“这么冷的天，你去做什么呢，让她死了才好。”

    红颜把手炉塞进怀里，坦率地说：“让她死了我不解恨，知道她日日夜夜受着折磨才好。”

    舒妃摇头，一面往屋子里去，笑着说：“可你并不是这样的人。”

    这边有舒妃照顾皇帝，红颜便往九州清晏来，她如今贵为贵妃，一到这边，贵人常在们都纷纷出门来迎接，红颜不得不派自己的人前去劝说，让她们都回去别出来受冻，这才顺利到了忻嫔的住处，进院门，只见轻落凄凉，谁还记得昔日苏氏受宠的光景。

    红颜指着院中空落落的地上说：“樱桃你还记得吗，当年夏日皇上为纯妃将池塘里的荷花搬来，一缸一缸地养在这里，我记得水缸的印迹留存了很久，现在什么都看不见了。”

    樱桃没说话，搀扶主子往门里去，感觉到忻嫔的卧房里没有地龙炭炉取暖，就没有取下红颜的雪衣风帽，她便如此华贵雍容地进了门。

    忻嫔被绑在了床上，没有自由，如不是厚厚的棉被盖着，冰冷如地窖的屋子，很快会让她生病甚至病死，红颜的到来，让宫女们想要送一盆炭火进来，可樱桃见主子没脱雪衣，便让她们退下了，更一道跟着出门来。

    众人站在屋檐下，樱桃说道：“你们屋子里可别冻着，之前就说好的，该有的娘娘一样不会少你们。你们当中有人曾经伺候纯贵妃娘娘，该明白这里头的规矩，既然是自愿来的，就要安心当差。但也没说要把你们一辈子困在这里，想走就好好与我说，不想走就踏踏实实留下，不要动歪脑筋，里头这位什么下场，你们可是天天看着的。”

    屋子里，红颜凑上前看了眼忻嫔，榻上的人气色倒比前些日子好，想她能打伤宫女，力气肯定不小，还以为这么清苦的生活会折磨得她奄奄一息，她倒是越活越精神了。

    忻嫔的最被堵着，这些日子来她只有吃饭的时候能张开嘴，而吃饭几乎是被宫女们硬塞下去，不等她咀嚼完嘴里的东西，又重新被堵上了。如今过的日子，在不知情的眼里看着，是毫无道理地折磨一个柔弱的女人，忻嫔如此瘦弱能做什么，何必要把她五花大绑，何必要堵着她的嘴。

    “过些日子，太医会给你送药来，喝了那些药，就再也不能说话了。”红颜道，“到时候就不必日日堵着你的嘴，这样太辛苦了不是？”

    忻嫔不能动不能言语，她打伤了宫女后，那些人更狠地对待她，原本绑在床上还能翻动身体，现在一动不动，血液不流畅，她真怕自己的手脚要废了。此刻听见红颜的话，她呜呜地发出声音，奋力地扑腾着身体，可还是传达不出半分恨意。

    红颜怀里是舒妃给她的手炉，恰到好处地温暖着身体，正如她们姐妹之间的情分，不会过热也不会冷，十几二十年过来了，是这辈子彼此最大的福气。可这样的福气，忻嫔从来没有，红颜也时常觉得，忻嫔哪怕不被囚禁束缚，她这辈子也只剩一个“惨”字，方才她对舒妃姐姐说，让她死了太便宜不解恨，似乎真的是这样的私心在左右着自己的决定，而她刻意把忻嫔放在九州清晏，也是要警醒这里所有的女人。

    “所有的事，皇上都知道了，因为六公主的血脉被混淆，皇上很怀疑八公主是从哪儿来的。”红颜道，“但无论如何，孩子是无辜的，八公主那么可爱善良，怎么能让她被你连累呢。”

    忻嫔恨不得能从眼睛里飞出利刃射杀红颜，可现在的她除了受折磨，什么都做不了。

    “我这会儿过来，不是来看你的，是给那些受惊的宫女一个安慰。”红颜道，“我暂时不想让你死，你活着还有用处，所以之后的日子你希望她们怎么待你，你就该老老实实的。不然她们打你虐待你，我看不见，也就帮不了你了。”

    忻嫔又扑腾了几下，依旧什么也做不了，而红颜也没有多的话要对她说，皇后那些事她更不想提起来，对于忻嫔本就没有任何事需要交代，最多是八公主的事，而那孩子一早就是兰贵人抚养着，如今兰贵人正式收养公主，也是她对孩子一份善心的回报。

    “好自为之吧，不过你真的死了，我也不在乎的。”红颜要走了，冷冷地说，“你剩下的人生，就是不能好活不得好死，记着了？”

    走出屋子，外头有阳光照射，似乎比屋子里还暖和些，不知樱桃对这里的人说了什么，大家脸上的神情和刚来时有些不同了，红颜便不再多说什么，把带来的东西分赏下去，便匆匆离去。

    樱桃担心主子心情不好，一路上陪着说些玩笑话，还未到天地一家春，便见前头走来俏丽的年轻小妇人，樱桃笑道：“主子，是五福晋来了。”