红颜看了看身边的小七，对小灵子说：“若有什么事，你先护着公主，十二阿哥终究还是个孩子，我不会让他伤了我。”

    小灵子很不放心：“娘娘，出了事，奴才可不好向皇上交代。”

    红颜心里另有算计，依旧命令小灵子看护好小七就行，她带着女儿仿若无事地走出翊坤宫的门，果然门前的小太监才压轿，就听见急匆匆的脚步声朝红颜而来，是十二阿哥从翊坤宫的石狮后蹿了出来，手里不知拿着什么东西逼向红颜，嘴里哭喊着：“贱人，你害了我额娘。”

    小灵子眼明手快地抱走了七公主，而红颜则淡定地看着十二阿哥扑向自己，可是边上的小太监如何能容得十二阿哥靠近皇贵妃，不等他跑到面前，就被制服了。

    “额娘，额娘。”小七吓坏了，在小灵子怀里挣扎着，她害怕母亲受到伤害。

    “放开我！放开我！”而另一边同样在挣扎的十二阿哥，却是疯了一般，更叫嚣着，“我是皇阿哥，我额娘是皇后，你们这些畜生，快放开我。”

    红颜先来安抚女儿，告诉她别害怕，这才转身走向十二阿哥，小太监们已经从他手里缴下凶器，如今再没有人能帮他，他不可能像刺杀六阿哥那样得到匕首短刀，不过是折断了一支毛笔，像用那尖头刺伤红颜。

    “笔是用来写字的，你打算做什么？”红颜俯视着地上的孩子，抬手道，“放开十二阿哥。”

    可宫人们都不敢松手，说怕十二阿哥伤了红颜，红颜道：“他不敢，你们就是把这东西还给他，他也没胆子来刺杀我。”

    永璂慢慢爬了起来，虽然还被束缚着双手，可他站稳了，猩红的眼睛像着了魔一般，恶狠狠地对红颜说：“我怎么没胆子杀你，我要把你碎尸万段！”

    只听得一记脆亮的巴掌声打断了十二阿哥的叫嚣，而很快另一巴掌又闪过，皇贵妃扇了十二阿哥两记耳光，细皮嫩肉的皇子脸上赫然显出五指印，不论是这五指印，还是那响声，所有人都知道皇贵妃下了死劲打这两巴掌，而红颜自己的手，也震得生疼。

    她把微微颤抖的手藏进了袖子里，横眉冷目地看着永璂道：“这两巴掌，我等了很久了。一巴掌是为我自己打的，另一巴掌是替你额娘打的。十二阿哥你大概还不知道吧，事到如今，你额娘仍旧什么都没对我说，可事实上你做过什么孽，犯下什么罪我什么都知道。但你额娘不说我不会问也不会来追究你，因为她宁愿舍弃自己的性命，也要保护你，可他的儿子不知感恩，还苦苦相逼，我更不能再让她伤心。”

    永璂的气势瞬间弱了，眼中嗜血般的猩红也仿佛淡了，红颜却再进一步逼上来，一把扯起了他的衣领，狠狠地说：“这一次，看在你额娘的面子上饶过你，再有下一次，我就不会再姑息了。我还没出门就知道你躲在那里，你以为自己有多大本事？永璂你记着，从今往后你的一举一动都会在我眼皮子底下，说什么话走什么路，吃饭喝水我都会知道。我本不愿你额娘伤心，可既然你额娘为该你做的事，都做尽了，那么从今往后你的生死和她再不相干，你死了也是罪有应得。你要寻衅报仇，只管来！你不怕死的话，只管来！”

    永璂瑟瑟发抖，腿肚子早已发软，若非本就被太监们挟制着，若不是被红颜揪着衣领，他就要跌倒下去了。

    小七躲在小灵子的怀里，紧紧抓着他的衣襟，小灵子轻声说着：“公主不怕，娘娘没事的。”

    “我不怕。”小七坚定地说，“额娘在保护我和弟弟妹妹，我知道。”

    十二阿哥哭了起来，他不过是个十几岁的少年而已，心里的愤恨和幽怨发泄出来，明白自己的处境，他真的一无所有了，就剩下这条性命，要么安分守己地活下去，要么豁出性命，与人拼个鱼死网破。可是他想活，他比任何人都想活着，他恨不得自己和母亲断绝关系，他恨不得自己只是个宫女生的皇子，这样的母亲这样的嫡皇子名分，他要不起了。

    孩子哭着，终是瘫倒在了地上，红颜没再管他，转身来抱过小七，女儿已经长大了，红颜抱着颇有些吃力，而小七也早就不会再纠缠母亲抱着她走，但今天却仅仅勾着额娘的肩膀，一直到坐进轿子里，她捧着红颜的脸颊亲了亲，温柔地说：“额娘不怕，小七保护你。”

    红颜紧绷的身体放松了下来，把女儿搂在怀里说：“额娘不怕，额娘是不是很厉害，吓着你了吗？”

    小七甜甜地说：“真该让弟弟来瞧瞧，知道额娘这么厉害，永琰就不敢捣蛋了。”

    红颜说：“弟弟就要上书房了，咱们等着看皇阿玛给他收骨头，姐姐就多疼他一些可好。”

    母女俩坐着轿子远远而去，这边小灵子带人守着十二阿哥，他和其他人一样，是不被允许进翊坤宫的门的，但红颜留下话说，十二阿哥若想见亲娘，就让小灵子领进去。可小灵子派人去问了皇后，这会儿无奈地对永璂说：“十二阿哥，皇后娘娘不想见您，皇后娘娘说……娘娘她说，请您就当从没有过她这个亲娘。”

    永璂伤心欲绝，眼看着翊坤宫的门轰然合上，他再也回不了家了，他的母亲不要他了，他哭喊着拍打着宫门，惹得周遭的妃嫔都来看热闹，最终十二阿哥被人带回了阿哥所，自然这件事，也就在宫里传开了。永璂脸上有被打伤的印迹，不知怎么传出去，就变成了皇贵妃到翊坤宫对失势的皇后耀武扬威，更虐打嫡皇子。

    太后命人将永璂带到跟前看，脸上红肿外，嘴角还裂开了一些，她派人请皇帝来，指着永璂脸上的伤说：“这才是皇贵妃，还没正经做主子呢，就不把其他皇子放在眼里了。弘历，你就不怕她有一日，对你的子女赶尽杀绝？”

    弘历吩咐吴总管把永璂带下去，对太后笑道：“对皇帝的子嗣赶尽杀绝，不正是皇额娘的手腕吗？可惜的是，红颜远远不如您，若不然也不会到今天才坐上皇贵妃之位，也不会让皇后拿发簪逼着她，要和她同归于尽。可是皇额娘，您真的看不出来吗，皇后若要和红颜同归于尽，该是先一簪子刺进她的咽喉，然后再带着她和自己一起跳水，那红颜必死无疑，至于皇后，她本来也是不想活了。”

    太后皱眉，不懂儿子在说什么。

    弘历负手道：“六阿哥为什么受伤，他府里那么多钱财从何而来，朕不查不追究不给别人一个交代，不代表朕心里真的什么都不明白。既然当事人选择这样的方式来解决一些事，朕自然愿意袖手旁观。额娘，就算您什么都看不出来，难道您不了解儿子吗？皇后从无过错，多年来恪守本分，性情温柔淡泊，不与安颐相比，单看她本身，这样好的中宫，放在任何时候都足够体面，朕从没想过要让谁替代她。即便这次的事闹得很难堪，让朕在朝臣面前丢尽了脸，朕也不至于非要废了她，皇额娘，朕不过是遂了皇后的心愿罢了。”

    “这叫什么话，我怎么越听越糊涂了？”

    “有时候，糊涂才好，并不是所有的事都要清清楚楚，朕对红颜也有很多话是避开一些真相来说的。红颜有她立足后宫的生存之道，朕只要天下太平，只要她安好，无论她怎么做怎么选择，朕都会站在她一边。”弘历对母亲道，“皇额娘，红颜论手腕论心机，比您当年可差得远了，她没有杀伐决断的魄力，对于后宫，也只是呕心沥血才换得六宫安宁。可她唯一胜过您的，就是朕在乎她。”

    这一句话，戳进太后最敏感柔弱的地方，激起她所有的怨恨和痛苦，可儿子跪跪下了，弘历道：“如今发生的一切，不是额娘您看不明白，是您老了，连儿子都自知许多事力不从心，额娘，您不能不服老。皇额娘，儿子会孝顺您一辈子，也求您放过红颜，放过儿子。这么多年了，这句话儿子无数次地对您说，可反反复复，到了这个地步，眼看着皇后母子变成这样，皇额娘，您还不愿服输吗？”

    太后眼中含泪，脸色苍白，气得因为年迈而越发瘦弱的身体瑟瑟发抖，她重重地拍着桌子，震着弘历的心，也震着自己的心，她喊着：“来人，来人。”

    门前永常在战战兢兢地进门来，见皇帝跪在地上，她也跟着跪下了，可太后却让她上前，抓着她的手站起来，颤颤巍巍地往门外去，一句话也不对皇帝说。

    永常在不安地回了头，见皇帝还跪在那里，她不知如何是好，搀扶太后出了门，朝底下宫女使了眼色，让他们去延禧宫请皇贵妃来。