陈明远坐在徐家的堂屋里，四下打量。他听到丝履摩擦地面的脚步声，连忙收回目光，正襟危坐。

    荷叶晃动着辫子，将茶碗放在陈明远面前，道了声“请用茶”，托盘一转便退了出去。这都是她们在徐翰林家里养成的习惯，如今住在徐乐的寒舍，仍旧没有改变。

    陈明远家的经济条件其实要比徐家强不少。有两个门面租给人家做生意，上头还有两个哥哥在大商号里当二掌柜、账房。不过他家的房子可不能跟这里比，别后面的楼，连个院子都没有。

    再加上礼仪周全的荷叶，温柔大方的梅清，还有美名在外，他却没机会看到的佟姐姐和胡姐姐……陈明远已经在脑中编了整部头的大户人家兴衰史，对徐乐既羡慕又同情。

    徐乐早起练完功，正在井水边擦洗，就见荷叶跑过来，红着脸对他道：“乐哥哥，有长春堂来的人在堂屋等你，你要去见见么？”

    徐乐有些意外，随口问道：“是哪个？”

    荷叶就报了陈明远的名字。

    徐乐更加意外了，陈明远跑来木渎干嘛。他三两下换上衣服，大步朝堂屋去了。

    陈明远听到脚步声，转头一看，见徐乐出来，连忙起身打了个躬≌长≌风≌文≌学，■f♀n￡e，声音里还带着恭敬和热情：“乐，你可来了。”

    徐乐有些意外，在长春堂的时候陈明远也没这么客气过呀。他忙不迭回礼，在陈明远对面坐了，也不寒暄，开门见山道：“明远哥怎么来了？”

    陈明远清了清喉咙：“仲秋嘛，东家发了节礼，顾掌柜叫我送来。”

    徐乐了无心机，道：“哎呀，可能搞错了吧。我走之前遇到顾掌柜，他已经给我发了节礼，是个大红包。莫不成他忘了？”

    陈明远心中暗骂：有屁的节礼！顾煊那抠门货，只是请大家吃了一席酒饭罢了！

    做伙计的最为单纯。东家给的饭菜好工钱高，他们由衷把东家当神明一样看；东家若是克扣些，他们转眼就能在肚子里骂遍东家的十八代祖宗。尤其是知道东家对下面的人差别对待，那就更是火上浇油了比如同样都是伙计，就徐乐有节礼。

    还是两份！

    陈明远揉了揉脸，半才揉出一个笑容，道：“顾掌柜再三关照我要送到的，怎么会错。你给咱们长春堂大大长了脸，他就是真给你两份节礼，也是应该的嘛。更何况，现在还有事求你呢。”

    徐乐看了看桌子上红纸包裹的礼物，大大有四件，取的是四季平安的彩头，可算厚礼了。他道：“我一个伙计，有什么求不求的？顾掌柜要我做什么？”

    陈明远就：“今就跟我回长春堂。”

    徐乐一愣：“我请了假的，为什么这般着急要我回去？人手不够用了么？”他想想自己就是给李西墙代工，就算人手不够用，难道能让他顶？

    陈明远苦笑道：“现在是人手太多啦。”

    徐乐会错了意：“哦，那是要我过去结工钱么？”他颇有些失落，本着少年人的自尊，强嘴道：“我本来也不想干了，既然长春堂人手太多，我不去就是了，何必还给我带什么节礼，工钱不要也罢。”

    反正八月份就做了十，满打满算一钱银子，真不值得秋老虎跑这么一趟。何况顾掌柜节前给了他十两银子，已经很慷慨大方了。

    陈明远头上汗珠滚落下来，道：“你想到哪里去了！就是人手多才要你速速回去啊。”

    徐乐茫然道：“这道理有些不通啊。”

    陈明远端起茶喝了一口，道：“你回家之后没两，馆里就来了一个杨大夫，带了四五个学徒，架子大得很。是河间府的名医，因为仰慕咱们苏州，举家迁徙来的。现在闹得在医馆里像是话事人一样。”

    徐乐哦了一声，还是没理解：“那急着要我回去干吗？”

    陈明远一噎：难道要我，你师父很多病都搞不定，要你回去捉刀么？

    他想了想，换了个法：“杨大夫最不讲规矩。李先生治病稳妥，一时不能见效，那杨大夫就派学徒去拉拢病人，转找他看。”

    徐乐知道李西墙的水平稀松平常，要不是师叔祖给他捉刀，早就被人冠上庸医的帽子了。他不以为然道：“谁看不是看？病人少吃苦才是真的。”

    陈明远没想到徐乐竟然帮理不帮亲，连忙又道：“杨大夫能看好也行啊！他就是嘴上能，最后结果嘛，呵呵。”

    徐乐迟疑道：“我师父跟顾掌柜什么意思？”

    陈明远道：“当然是很讨厌他了。”他连忙又补了一句：“就怕他治坏了人，到时候病人吃苦头，又砸了长春堂的牌子。”

    徐乐有时候是糊涂，有时候是混蛋，不过他的医家操守可是师叔祖灌输的，最容不得“坑病人”的大夫。

    陈明远又道：“你想啊，乐，河间府，那是什么地方？那边的医生能治好什么病？还跑来我们苏州府，啧，知道是不是惹了官司逃来的！”

    徐乐不知道河间府在哪里，只知道是在北方很远的地方。

    从宋朝开始，南方就比北方富庶，学医的人多，医书刊印方便，医术水平也要高一些。北方诸省被契丹人、女真人、蒙古人轮番折腾了几百年，到了太祖皇帝才收归王化，经济、文化水平比南方落后一大截。正因为悬殊太大，大明科举取士才搞出南北榜，免得朝中全是南人。

    因此南方医生看不起北方医生，这在杏林之中已经成了风气。

    徐乐想了想，道：“既然他人既不可靠，顾掌柜又讨厌他，为什么还让他坐馆呢？”

    陈明远只好道：“他也是东家安排进来的。”

    顾煊是东家安排的不假，这位杨大夫也是东家安排的。都是“东家”，细分起来却不一样。顾煊是长房的人，这位杨大夫是会二房的人。这里头就是顾家嫡支五房不为外人所知的斗争了。

    徐乐只觉得头大，索性挥手道：“我不回去了。麻烦明远哥给我师父带个话，就我要辞工。我最烦这种勾心斗角的事了。”

    陈明远瞬间腿都软了，差点给徐乐跪下。这话要是带回去，顾掌柜还不剥了他的皮啊！

    *

    *(未完待续。)