胡媚娘在门外心翼翼听着，直到徐乐跟老安人告辞，她方才悄悄离去。

    徐乐觉得自己办成了一桩大事，蹦蹦跳跳地往下走，刚下楼梯就看到胡媚娘等着他。

    胡媚娘道：“手上拿的什么？给我看看。”

    如果梅清枫香像徐乐的姐姐，荷叶像是妹妹，那么胡媚娘则不只是姐姐——颇有些嫂子副手的意思。徐乐想都没想，就把装着卖身契的木匣子给了胡媚娘，得意道：“老安人啦，你们都是我的了，哈哈哈！”

    胡媚娘轻声了一句“胡八道”，打开翻看，竟然现自己的身契也在其中，不由百感交陈。她回忆起少年时被卖入徐家，又想起自己被徐珵收入房中，自己的人生好像就凝结在这张的纸片上。

    她不知道有多少个日夜，期盼着自己拿了身契远走高飞，从此海阔空再无拘束。既不用担心人老珠黄被抛弃一旁，也不用担心哪句话违逆了夫君、大妇惹来毒打。

    然而现在身契就在手边，胡媚娘却又胆怯了。她知道只要自己开口，徐乐肯定是会给她的。然而她却开不了这个口。十多年来，她已经长成了一根藤。藤只能攀附在高大的乔木上生长，如果没有了那株乔木，藤蔓就只能趴在地上吃土。

    徐翰林原本是一株参乔木，可惜这株乔木已经枯萎了。即便是枯萎的乔木，胡媚娘也不敢轻易离开，因为藤始终是藤，她甚至不知道自己离开徐家之后该如何谋生。

    胡媚娘将木匣子还给了徐乐，媚眼如丝，笑道：“你打算如何处置我们呐。”

    徐乐想了想，道：“我想把身契还给诸位姐姐妹妹。以后你们想住就住，想走就走。怎么样？”

    胡媚娘能感觉到徐乐的真挚，却摇了摇头：“你要真这么做，就是在赶我们出去呢。”

    徐乐连忙辩解道：“怎么是赶你们出去？你们要是愿意留下，我开心还来不及呢！”

    胡媚娘给他讲道理，道：“我们如今可以住在这儿，是因为徐家的缘故。如果拿了身契，各自回归本家，我们还怎么住在这儿？”

    徐：大家相识相处这些日子，何等愉快。有这样的交情在，为什么不能住在一起？

    胡媚娘就抢先道：“这个下，讲究一个名分。名不正则言不顺，我是你族伯父的妾，要侍奉老安人，自然可以住在这儿。若是没了这个名分，我住在这儿就成了不知廉耻的淫奔之人，为众人所不齿，为礼教所不容，你能明白么？”

    徐乐嘴巴张了张，却不出一句话，心里只闪过一个念头：****的礼教！

    不过他转念一想，关键是把姐姐妹妹都留下，至于名分是什么，管它个蛋蛋！他就道：“好姐姐，那我就不还你们身契啦。等哪你们不愿意跟我和嫂嫂住了，再问我拿身契。”

    胡媚娘被徐乐深深感动，也严肃起来：“你能这么为我们着想，我很感谢你，乐。”

    乐嘿嘿一笑：“我也是有条件哒。”

    胡媚娘一愣：“什么条件？”

    徐乐作势就要扑上去，道：“大功告成，好姐姐让我香香面孔！”

    胡媚娘不躲不避，侧出粉嫩的面颊，道：“呶，随你香。”

    徐乐反倒被吓住了，真没想到胡姐姐今竟然改了性，竟然如此慷慨大方！他刚被罗云刺激过，又在最是慕少艾的年纪熬了这么久，此刻就像是一个在沙漠中饥渴数十日的旅人，突然看到了满桌的水果酒肉，口水一下子就涌了出来。

    徐乐吞了吞口水，道：“那我可就不客气了。”罢嘟起嘴就杵了过去。

    胡媚娘飞闪身，叫徐乐只香到了一团空气，自己笑得花枝乱颤。

    徐乐自然不肯，哇呀呀直叫：“好姐姐，你不能话不算数！”

    胡媚娘笑道：“跟你胡八道着玩的，怎么能算数！”

    徐乐不依，就要冲上去强行要胡媚娘履行诺言。

    胡媚娘转身就跑，还不忘回头给他一个“来追我呀”的眼神。

    徐乐足狂奔，不过六七步就追上了胡媚娘，但是也看到了嫂嫂颇为不善的目光。

    佟晚晴真不知道徐乐是怎么想的。明明家里气氛很紧张，他偏能浑然不觉。胡媚娘在她看来也有些不正常，竟然能跟徐乐玩到一起去。

    徐乐只好放跑了到嘴边的脸颊，冲嫂嫂一笑：“大功告成，老安人把她们都送我啦。”

    众女齐齐一惊。

    徐乐就上前将刚才老安人的话转述了一遍，又拿出卖身契，道：“我刚跟胡姐姐也了，诸位姐姐若是愿意留下，这身契我就代为保管。若是想走的，尽管来找我拿就是了。”

    梅清和枫香神情复杂。她们害怕面对外面的世界，不知道自己将何以为生，但是也不舍得老安人和过去的身份。这无关尊卑高低，哪怕是在牢里呆久了，重入社会都会不适应。

    桃花终于笑了，道：“那我可要走了。”

    徐乐欲言又止，望向胡媚娘和梅清几人。

    枫香怒气冲冲道：“你可不算！做下这等没脸没皮的事，能走就走么！”

    徐乐这一刻竟觉得枫香有些像嫂嫂，都是霸气摄人，叫他不敢多嘴。

    梅清却站出来道：“咱们既然还能留下照顾老安人，也该心满意足了。只把她赶走，就算大事化吧。老安人一心向佛，想来也更愿意得饶人处且饶人。”

    枫香平日里很服帖梅清，当她是诸人之中的班头。此刻听梅清为桃花求情，心中就憋了一股气，闷闷不话。

    徐乐清咳了一声，道：“我有个想法……”诸女望向徐乐，听他又有什么高见。徐乐就道：“我想，要不然就让她去穹窿山当个杂役吧。我那边缺人手，真要把她卖了，得来的银子还不够我招人做工呢。”

    如此桃花既不能留在家里，也不至于就此逃脱，等于被判了个苦役。枫香因此气也就平了，并不出言反对。梅清也微微颌，觉得桃花应该受到这种惩罚。

    桃花望向徐乐，见徐乐正朝她挤眉弄眼，就知道必有后手，只是垂头不语，像是默认了一样。

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    *(未完待续。)8