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    ……

    历城只是一个小县城，远远比不得郡城、州府城。亦是更名为北平府的易京，乃至长安、襄阳、洛阳等地。那差的不是一星半点儿，是很多。可并不妨碍历城拥有自己的特色，比如彪悍淳朴的民风，那街上豪爽的呼喝声，都能让人耳目一新。

    吴凡与单雄信、单盈盈兄妹二人来到历城后，便在单雄信的带路下，直奔县城的府衙，不禁让吴凡啧啧称奇。为何？想想单雄信是什么人，说得好听，那是七州绿林总瓢把子。说得不好听，那就是山贼土匪头子。他这么个身份，居然大摇大摆的进入历城不说，还去人家官府，怎么都觉得不可思议才对。

    不等到县城府衙，远处有人牵马行来。

    却说那人头戴英雄帽，身穿五虎青，骑马兜裆裤，战靴二足登，腰扎丝鸾带，不紧也不松。身高满九尺，膀横足一弓，面如古月生辉，脸似淡金镀容。眉似利剑入鬓，目若明珠朗星。鼻正口方楞角分明，三绺胡须飘洒前胸。头上千层杀气，面前有百步威风。

    【好汉子！】

    吴凡顿时是眼睛一亮，心中赞叹连连。

    那汉子正是蹙眉沉思，一抬头，便见吴凡三人，错愕后，抱拳笑道：“二哥这是何往？”

    单雄信哈哈笑道：“正是来寻兄弟你啊！”

    秦琼，秦叔宝！

    时值此刻。吴凡忽然觉得有些惋惜。

    惋惜什么呢？

    吴凡是惋惜自己没能把关二爷带来，不然的话，“关公战秦琼”的戏码。岂非能在他的提议下上演？

    秦叔宝牵马过来，搭眼一瞧吴凡。拱手致礼，笑道：“敢问这位兄弟是……？”

    吴凡恍然醒悟，连忙施礼，道：“小弟吴凡、吴守正，久仰‘小孟尝’之名，今日得缘所见，端的是威武了得啊！”

    “不敢当！不敢当！”，秦叔宝的声音低沉中略显沙哑。很有磁性。他似乎想到什么，讶然：“吴守正……可是那‘过五关、斩六将，单骑千里，护送公主归国’的吴守正？嚯！当真失敬！难怪见兄弟一表人才，缘来真不是池中之物啊！”

    花花轿子人抬人，气氛显得很融洽。

    单盈盈东张西望，不耐道：“站大街上干啥？找个地儿再聊也不迟呀！”

    秦叔宝一拍头，道：“妹子说的是！正巧今日不上工，不如……就去我家里坐坐吧！单二哥，吴家兄弟。请！”

    秦琼的家，充分说明什么叫“山不在高，有仙则灵。水不在深。有龙则灵……仗义疏财，人就会穷”。别看他穿的还不错，可瞧瞧那院落破的，晃晃悠悠儿，就差没被风吹倒下。或许单家兄妹是见怪不怪，吴凡却是看的不大过眼，眉宇间，多有不悦色。

    “叔宝回来啦！唷！单二郎，稀客稀客。快进来坐！”

    一个慈眉善目的老夫人听到动静儿从屋子里走出来，殷勤的招呼着。

    此为秦琼之母。

    请人进屋子里。秦母去烧水，只剩下吴凡四人在。

    单雄信好奇的问道：“方才观兄弟魂不守舍的样子。怎地啦？有什么心事儿吗？”

    秦叔宝长叹口气，道：“刚从城外回来，见到天子诏书，我……唉！”

    简单的来说，时年二十七八岁的秦琼，已经厌倦在历城此等小地方做什么马快班头。他自忖武艺不俗，自当参军入伍，上阵杀敌，建功立业……可，家中老母怎么办？秦琼孝顺，一压再压，不忍离开。如今，南梁北燕皆被夷灭，帝国一统天下，机会眼看就流失没啦！好容易又出现个武举，秦琼担心这个机会转瞬不再，纠结万分。

    “哼！”

    吴凡冷哼一声，脸色很是难看。

    单雄信连忙给吴凡打眼色，上门做客来的，你给人家脸子看作甚？不是找架干嘛！

    “我原以为历城小孟尝是个豪爽人物，怎想到竟如此婆婆妈妈！”，吴凡阴阳怪气儿的说道：“再看看他这家里……真让他好意思自称是孝顺儿子！呵呵！我要是还有母亲在世，断然不会叫自家老母过的如此窘迫！还是说，某人，为沽名钓誉，打肿脸充胖子，弄得家里头……”

    “四弟！”

    单雄信断喝，怒气磅礴。

    吴凡挑挑眉目，老神在在的不吱声，却显得更加气人。

    反倒秦琼，他没动怒，细细思量后，叹道：“二哥勿要怪吴家兄弟！他说得对，男儿在世，若连累父母亲人受难，岂称人子！”

    “你那死葫芦似的脑袋，终于想开啦？”，秦母从门外走进来，一边给倒水，一边数落道：“我早就跟你说过，别管我、别管我、别管我，赶紧去参军入伍，建功立业，光耀门楣！你倒好，不仅不听，脚下还跟生根似的，就不走，唉！我都听隔壁人家知会啦！天子诏书上说，要举办武举，不问出身、不问来历，只要有能耐……我儿一身武艺，心有豪情，怎能庸碌一生下去？去吧！啊？当我求你还不成？”

    “娘……我……”

    秦叔宝是双膝一软，跪将地上，言语哽咽。

    “多大的人啦！也不显丢丑！起来，快起来！”，秦母微微摇头，又道：“人家是为你好，激将你，可不是要恶了你，还不道谢？”

    吴凡连忙站起身，咧嘴笑道：“伯母金睛火眼，小子这点儿小伎俩一下子被人看穿啦！”，转过头，吴凡给秦琼施礼，笑道：“每每与二兄提及秦兄，二兄都说秦兄是条好汉子。为人没的说，武艺更是没的说。刚刚多有言语失礼处，还望秦兄莫要见谅！”

    “不敢！不敢！”。秦琼连忙还礼，叹道：“还得感谢兄弟。一语惊醒我这梦中人呐！”

    单盈盈插言道：“我饿啦~~~”

    “哈哈哈！”

    如此插诨打科，引得气氛轻松的很。

    当下里，吴凡掏了银子，从外边买下酒肉饭食，便在秦家吃上。

    酒过三巡，菜过五味。

    吴凡笑道：“不瞒秦兄，小弟我此次也会参与武举之事。届时，恐与兄长同场竞技。兄长可千万要手下留情啊！”

    秦琼连连摇头，笑道：“哪里哪里，兄弟威名天下，你给我手下留情还差不多！”

    说着说着，吴凡便猜测道：“此次武举盛会，只恐不是考校自身武艺那般简单，秦兄还得多多准备才是！”

    秦琼一愣：“不只是自身武艺？”

    吴凡点点头，道：“武举乃是为帝国择选将才，并不是武士、勇士那么简单，而将才可就要分为多种多样。我想……兵法、弓术、骑术、马战、步战。此五种会包括在内！当然，这只是我个人的一点儿猜测罢，用与不用。信与不信，还得看秦兄自己。”

    秦琼抱拳拱手，道：“多谢兄弟提点！”

    谢完过后，秦琼不禁担忧起来。怎么说好呢！似吴凡说的五样，秦琼自忖步战与骑术完全没问题。其他三样，弓术、马战与兵法就要有些难处，前两者他自忖不是顶尖，也还说得过去。可后者，兵法……他哪学过什么兵法啊！

    秦琼在思量。吴凡何尝没有自己盘算下自己的弱点？尤其是兵法，恐怕所有的寒门弟子、寒门武人。都会受此局限。没得办法，寒门中人。连吃饭都不能保障，又怎么有机会去拜读无数典藏孤本的兵书什么的？那都是极为难得，连一些世家都世代相传，从不外借，视为性命的东西！

    气氛从热络，变得沉默。

    眼见如此，单雄信笑道：“我等都是习武之人，今日难得相聚，若不比划几下，怎么能行？”

    吴凡有心试试秦琼的斤两，笑道：“正有此意！”

    三人不再吃饭，各自牵上马匹，带着个跟屁虫儿单盈盈，直奔历城之外，找一处空地。

    单雄信转动手中的金钉枣阳槊，笑道：“不妨先与为兄试试手？”

    吴凡单手拽着凤嘴紫金刀，笑道：“兄长小心！”

    说罢，吴凡打马冲出。

    单雄信心知吴凡能在北地闯荡出那般大的名头，绝不能以从前目光看待。当下，内息外放，金钉枣阳槊一转，奔着吴凡便斜刺下去。

    “呛啷！”

    一声巨响。

    单雄信只觉手臂酥麻，险些没能握得住手中兵刃，饶是心中已做好准备，仍不免大骇。

    眼见单雄信自己乱下阵脚，吴凡哈哈一笑，连续几刀下去，轻松的击败单雄信。

    摇摇头，单雄信不可思议道：“兄弟……你……”

    吴凡当下又拿出自己给伍昭解释的说辞，笑道：“二兄勿要惊奇，我的力气自小便有。比起童伟那般时大时小，我的情况更糟糕些，只有小时候出现过几次。二月前，我单骑北上，在燕国境内几经生死，武艺上得以日进千里，力气在生死考验下同样全部恢复……只怕二兄刚才是准备不足，要不，再打一次？”

    单雄信摇摇头，叹道：“你的力气、武艺，已经可以与三弟比划上百招啦！我还是免啦！”，话锋一转，他哈哈大笑道：“省的丢更大的人！我看你还是与秦兄试试吧！他可比我厉害得多！”

    秦琼打马过来，连忙摆手，道：“单二哥谬赞啦！”

    吴凡注意到，秦琼手中拎着一对儿镀金熟铜锏，看模样，一根只怕得有六七十斤重。那镀金熟铜锏，长约六尺六左右，一根三棱、一根四棱，不知有何门道。不过，这种短兵器，断然是不适合马战所用，岂不闻，一寸短一寸险？若是冲锋式的单挑，人家就欺负你兵刃太短，你待如何？

    吴凡自己的凤嘴紫金刀，足有丈三。更别提雄阔海的那根熟铜棍，一丈四五是有的。最夸张的当属南阳侯伍昭，他的蛇矛亮银枪，长达一丈八尺！想想，若是秦琼与伍昭马战，伍昭冲锋过来，隔着一丈多远，就能刺中秦琼，秦琼除了格挡，哪有办法反击去？就是说，秦琼现在还只是个不完全的状态，他还有许多可以改进的地方在。

    三人本是准备切磋一番，不曾想吴凡竟成长的如此之快，引得其他二人完全不是对手，扫兴万分。

    倒是临别前，吴凡给秦琼建议一番，同时相约洛城再见。

    逗留两日，吴凡不再留下，带上亲眷，开始西行，迁往洛阳。

    ....

    ....(未完待续)