临近京都，返乡的众人有有些激动。继秦家人之后，化无常在京城门禁之前也离队而去，只留下一句——“我本方外采药人，制药归来采药去，不足惜。”

    越人十分舍不得这位老师，只是她也是有功之臣，又不似化无常这般有超然地位，不能轻举妄动。

    林灵因而还劝了她一回:“化师嫡仙人之姿，偶然误入凡尘，事了又要回到山明水秀之间，这也是很正常的事情。”只是自打化无常走后，越人便一直闷闷不乐，甚至有郁结成疾的趋势，怎么劝也劝不好，连带着水涂也十分担心。

    好在有平南王妃在，王妃那传奇般的经历，注定她懂得男人女人的心。

    待至城外十数里，便闻《人王破阵曲》起，数列人马在前方不远处，皇后若兮亲自领舞，迎接归来的将士。

    “欢迎众将士回家，大北朝的儿郎女儿，为国征战，辛苦了！”

    舞毕，一个浑厚的声音从人群中响起——是水扶，其旁是房玄、卫池、长孙无忧等大臣。

    “唱！”

    紧接着，一群五六十岁身穿花衣的夫人从人群中走出，在大军前唱起了那首《九歌》。

    “天时坠兮威灵怒，严杀尽兮弃原野。出不入兮往不反，平原忽兮路超远。带长剑兮挟秦弓，首身离兮心不惩。诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，魂魄毅兮为鬼雄。”

    这些人早已不是妙龄少女，扮起歌姬、唱起《九歌》，可谓是视听两难堪。然而在将士们的眼里，她们最美丽不过。

    因为她们是战死沙场的将士们的母亲。大北朝虽有独子不上战场的规定，但哪里又有做父母的不疼爱儿女的？战死沙场，意味着埋骨他乡，所以她们用这种方式为她们孩儿指路，让孩子们游离天地间的魂灵回家！

    这些人唱起《九歌》，甚至可以说没有一个字在调上。然而，水涂和士卒们齐齐行军礼，高声道:“以残躯报国恩，建功勋兮慰亲人！”

    而这个时候，再看帝后以及一众随行大臣，俱是热泪盈眶。

    大军回京的消息，是水扶暗中叫人传播出来，这群妇人也是他暗中授意的结果。

    这样的用意，固然是为了彰显将士们的神武，但是更多的还是为了给水涂和林灵造势。若是寻常之人，就算有木兰和平南王妃的先例，也或许还会有人说道，但是林灵不一样。百姓不会说道她，也不会允许别人说道她。

    吴尚京、吴彦二人本无资格随行，但因其特殊性，被水扶特恩准随行。一众公子哥们也随其父辈出行，此刻都围在他们二人周围，百般恭维。

    尚京有着不属于这个年龄段的成熟稳重，对这些话只是笑笑。可吴彦却把这些话听进去了八分，如果有尾巴定翘上去天高——由他面皮上的表情便可以看出来。

    作为哥哥，吴尚京对自己弟弟这样的状态十分不满，国事要紧，母亲为大义不得不不能照料他们，他们也应该明白，更应该体谅母亲。

    殊不知，其实他们现在的表现被林灵尽收眼底。

    从皇后领舞、百姓高歌的震撼里缓过来后，林灵第一时间就发现了他们，并且看到他们身上的进士服饰感到身心愉悦，这种愉悦远比打胜仗还要胜出数倍。

    水涂在她耳边轻生说:“既然都来了，不妨过一会就去见见，也有年头。”

    林灵有一瞬间的犹豫，但还是婉拒道:“还不是见他们的时候，该见的时候自然是要见的。”然后又道:“倒是你，这样不让人省心。如果不是王妃支援及时，你就回不来了。”

    闻言，水涂眼神的余光瞟向前头的平南王妃。这个女子的能耐远比传闻中要高明，他看到的她的领兵、武艺都不比卫池将军逊色。

    只可惜不是个男儿身！

    正在这时，一个身穿孝衣的年轻妇人从人群中走了出来，跪在水涂面前，高声道:“敢问大将军，我夫芈二子，为国征战可还勇敢？”

    听闻此话，想都不用想，这便是战死沙场将士的家属。水扶、若兮、林灵等人为之哽咽。队伍里的列位，看到这一幕，却越发坚定了信念，民间有一首歌广为流传——彼尔死兮，不足惜兮；彼果亡兮，悲其道兮；故吾征兮，为亲安兮；故吾征兮，为国荣兮；纵吾死兮，终不悔兮；纵吾死兮，不足道兮，亲戚师君，由莫悲兮！

    “百庶长芈二子战场杀敌，斩邪教叛军数十人！”

    听到这，那妇人热泪喷涌而出，摸摸自己的肚子，喃喃道:“好，好！我夫果敢，我儿之父是英雄不是叛徒！”

    随着她这句话说出口，林灵和水涂面露疑惑，水扶、卫池等人却似是想到了什么，脸色变得极为难看。

    只见水扶站起身来，对卫池道:“查，给朕彻查到底！大北朝的将士们为国而死，朕绝不允许人侮辱他们，玷污他们的名节！”

    “遵旨！”卫池应下，这件事他远比旁人上心。

    大北朝治军严厉，三军果勇。大唐最重功绩，武官职位高低全凭战功！大北朝向来不怕打仗。

    但是军中猛士，不容人羞辱，身为大将军，他有这个责任。再者，这样的事情以往也略有耳闻，只是当时只当是笑话，未曾当真，而没想到真有人做出这样的事情，若长此以往，大北朝军威何在？军魂何存？——真真是其言可恶，其心可诛！

    收到指示后，卫青领人将阵亡将士的家属尽数带去安置。

    与此同时，水涂将所有战功情况高声念完，水扶亲自举杯敬酒迎众将士进城。

    水扶以九五至尊之身，如此礼贤下士，让班师回朝之将士和京都城外自愿聚集的数千百姓纷纷动容，齐齐下跪！

    近两万人齐齐下跪，其声势何等浩荡，几乎震撼九霄，令天公万里无云！

    而这个时候，水扶高声道:“众位为大北朝之强盛，辛劳了。今日是大军归来之日，国之大喜之时，众位也都早些回去歇息，明日大朝，再论功行赏！朕的大北朝，不会亏待一个有功之臣！”